Maya Civilisationen var en av de mest kulturellt utvecklade, färgstarka och avancerade för sin tid i mänsklighetens historia. De äldsta Maya-skrifterna som arkeologer har hittat går så långt tillbaka som till 250 f.Kr., men man tror att de skrevs långt tidigare.

Vid en tid då de flesta europeiska kulturer inte ens existerade, än mindre hade skriftspråk, tittade mayaindianerna på stjärnorna, listade ut hur solsystemet roterade och stjärnorna rörde sig, utvecklade komplexa bevattnings- och jordbrukssystem och skapade några av de mest unika och vackraste konstverken och kulturerna, och en stor del av detta var tack vare deras komplexa hieroglyfiska språk och symboler.

Typer av Maya-symboler

Foto av Karam Alani på Pexels.com

Mayas hieroglyfer och symboler fanns i många olika former och användes för olika ändamål. Många av dem hade en strikt religiös innebörd, medan andra kunde användas både som metaforiska och religiösa symboler, samt för handel, politik och andra vardagliga sysslor.

Nästan alla Maya-symboler representerade också vissa personlighetsdrag, som visdom, mod och integritet.

Religiösa symboler

Många Maya-symboler representerade deras många gudar, mytologiska figurer och de olika abstrakta och filosofiska begrepp som Maya-religionen genomsyrades av. Dessa symboler kan hittas på Maya-tempel, ruiner, stenar och kolonner samt i Maya-konsten. De flesta religiösa symboler representerade inte bara en viss gudom utan var också förknippade med olika personlighetsdrag, naturelementoch företeelser, årets dagar och vissa helgdagar och festivaler samt vissa statliga funktioner.

Astronomiska symboler

Maya hade en mycket mer fullständig och omfattande förståelse av kosmos än de flesta europeiska, asiatiska och afrikanska kulturer vid samma tid eller till och med århundraden senare. Mayaforskare och astronomer hade tillbringat oräkneliga år med att observera himlen och skriva ner hur stjärnorna rörde sig varje natt, årstid och år. De kopplade fortfarande ihop stjärnorna och himlen med särskilda gudomar och legender somDet gör alla högreligiösa kulturer, så många av deras astronomiska symboler var också symboler för mayagudar och legender.

Symboler för naturen

Mayafolket var också fascinerat av naturfenomenen runt omkring dem och hade många symboler som beskrev olika typer av vind, jord, regn och vatten och många andra naturfenomen. De var också fascinerade av floran och faunan runt omkring dem, och många av deras hieroglyfer hade en djup djurisk symbolik, med jaguaren och örn är två av de mest framträdande djuriska symbolerna.

Vardagssymboler

Maya skrift hade inte bara en metaforisk och religiös funktion - den användes också för att hjälpa mayasamhället i deras vardagliga arbete som handel, jordbruk och jakt.

Berömda Maya-symboler och deras betydelse

Eftersom de flesta mayasymboler har olika religiösa, metaforiska och praktiska betydelser är det opraktiskt att placera dem i en särskild kategori. I stället får du här en snabb lista över de mest populära mayasymbolerna och deras olika betydelser:

1. Kawak

Även om den ser ut som en orm är Kawak i själva verket en symbol för åska och Mayas regngud Chaak. Mayaindianerna trodde att när Chaak slog i molnen med sin blixtöxa orsakade han de åskväder som regnade över Mesoamerika i månader varje regnsäsong.

Kawak-symbolen står också för den nittonde dagen i Mayakalendern, som är förknippad med guden Chaak. Det är en dag för familj och vänskap och för att ge näring åt sociala relationer.

2. Kib

Kib-symbolen är inte förknippad med någon särskild gudom, men den är viktig både för religiösa och praktiska ändamål - det är symbolen för ordet "ljus". Mayaindianerna var experter på att tillverka ljus och odlade stinglösa bin för att få fram vaxet. De tillverkade enorma mängder ljus i alla storlekar och för olika användningsområden - både för att lysa upp hemmet och för religiösa ritualer i mayatemplen.

3. Ix

Ix-symbolen ser ut som ett lyckligt barnansikte, men det är symbolen för jaguaren - en av de mest vördade symbolerna i mayakulturen. Den är förknippad med egenskaper som visdom och vitalitet, samt med mayaaltaren. Ix är en helig symbol och ingår också i mayakalendern eftersom den symboliserar det gudomligas närvaro på jorden.

4. Chuwen

Chuwen är Mayas skapelsegud och representerar liv och öde, och det gör även hans symbol. Chuwen, även känd som B'atz, skapade allt som finns på jorden och hans symbol markerar den elfte dagen i Mayakalendern.

5. Ok

Ok-symbolen uttalas inte "Okej" utan liknar hur vi uttalar oxe, bara med k i stället för x. Viktigare är att Mayas Ok-symbol stod för mer än bara en bekräftelse - den var symbolen för lagen, både mänsklig och gudomlig lag. Eftersom Mayasamhället var mycket rigid och lade stor vikt vid ordning och rättvisa hade Ok-symbolen en central plats i deras vardagliga liv samt i deraskalender och Mayas zodiak.

6. Manik

Manik är symbolen för den beskyddande hjortguden Tohil och symboliserar både jakt och livets kretslopp. Även om Maya-samhället hade ett mycket välutvecklat jordbruk, var Maya-samhället också skickliga jägare och värderade jakten inte bara som en process för att samla in mat, utan också som en helig ritual som förbinder människor med naturen. Maya-samhället såg jakt som en del av livets kretslopp och dyrkade hjortar - derasDet var det vanligaste bytet - det var ett heligt djur som de var välsignade över att få jaga.

7. Akbal

Akbal är jordens fader och var även grottornas och gryningens väktare. Akbals symbol står för att upprätthålla harmonin i världen, såsom harmonin i den eviga dagen och livscykeln som styr jorden. Denna gud och hans symbol förknippas även med överflöd och rikedom. Akbals symbol markerar den tredje dagen i Mayakalendern.

8. Imix

Imix-symbolen uttrycker en helt annan värld och verklighet - underjorden. Mayaindianerna trodde att krokodiler hade kunskap om sambandet mellan jorden och underjorden och fungerade som en bro mellan de två världarna.

Imix-symbolen representerar dock inte bara underjorden - den representerar själva idén om flera olika dimensioner och existenser och är därför också förknippad med galenskap och vansinne.

Imix-symbolen markerar den första dagen i Mayakalendern och symbolen är också förknippad med regn - Mayafolket tackade för regnet och vattnet på Imix-dagen och bad om visdom i stället för galenskap.

9. Chichkchan

Symbolen för orm Chickchan är ett tecken på gudomlighet och visioner. Den symboliserar också energi och kopplingen mellan människor och de högre krafterna. Den himmelska ormen är en älskad mayagudom som kan ta många olika former och Chickchan är symbolen för den femte dagen i mayakalendern.

10. Kimi

Kimi förknippas också med återfödelse, reinkarnation och visdom, eftersom han är beskyddare av döden, Mayas förfäder och deras kunskap och visdom.

I Mayakulturen var döden inte bara något man fruktade utan också ett sätt att uppnå fred och lugn. Därför representerar Kimi också dödens harmoni och fred samt balansen mellan liv och död. Som symbol representerar Kimi den sjätte dagen i Mayakalendern.

11. Lamat

Lamat, kaninens tecken, symboliserar fruktbarhet, rikedom, överflöd och nybörjarliv. Dess betydelse kretsar kring livets omvälvande natur och förändringen från en generation till nästa. Symbolen är också kopplad till planeten Venus som i mayakulturen förknippas med liv, död och återfödelse. Lamat står för den åttonde dagen i mayakalendern.

12. Eb

Eb är symbolen för de gudomliga tvillingbröderna Hun-Alhpu och symboliserar också en mänsklig skalle samt livets väg - den väg som varje maya man och kvinna måste ta för att nå den metaforiska pyramiden av himmel och jord. Kopplingen till den mänskliga skalle är troligen att skalle representerar mänskligheten. Som hieroglyf representerar Eb den 12:e dagen i mayakalendern.

13. Män

Detta är symbolen för örnen - det andra mest vördade djuret bland mayaindianerna efter jaguaren. Men är ett av de mäktigaste tecknen som finns och representerar enheten mellan solen och månen samt solguden Hunahpu Ahau, Kukulkan. Den del av Men-symbolen som ser ut som ett ansikte finns där för mångudinnan, en visdomsgudinna i mayakulturen. Men står för den 15:e dagen i den mayaindiskakalender.

14. Kaban

Kabantecknet symboliserar jordens kraft, särskilt vreden från de många vulkaner i Mesoamerika som mayaindianerna var tvungna att leva med. Kaban var också en symbol för kunskap och det markerar den sjuttonde dagen i mayakalendern.

15. Etznab

Detta är symbolen för flinta - ett mycket viktigt material för Mayas livsstil. Med tanke på bristen på metaller i sin omgivning var Mayafolket tvunget att använda flinta och obsidian till allt från byggnadsmaterial och verktyg till vapen. Etznab representerar därför både mod och styrka samt helande och nåd. Symbolen för flinta markerar också den artonde dagen i Mayakalendern.

16. Ahau

Det här lustiga tecknet står för den solögda eldaraen. Ahau-dagen är den tjugonde dagen i mayakalendern och är tillägnad solguden. Det är också symbolen för mayaprästerna som utförde de flesta religiösa uppgifter i mayasamhället.

17. B'en

B'en är en symbol för majs och labyrint och symboliserar många dygder - mening, visdom, triumf, tur, intelligens och gudomlig kraft. B'en står för den trettonde dagen i mayakalendern och dess många betydelser visar hur mycket mayaindianerna värderade majs och labyrint.

18. Muluk

Muluk är en annan symbol som är kopplad till regnguden Chaak och representerar regndroppar. Muluk är också en symbol för den nionde dagen i Mayakalendern och är förknippad med jade - en ädelsten som ses som en "partner" till vatten och en annan representation av livskraften.

19. Kan

Kan associeras med fruktbarhet och överflöd och är en symbol för skörden. Kan är också en symbol för ödlan och står för den fjärde dagen i Mayakalendern och representerar den långsamma tillväxten och ökningen av styrka.

20. Ik

Ik är en symbol som ser ut som en emoji med ett smilande ansikte, men är egentligen en vindand. Mayaindianerna trodde att Ik var det som gav liv åt jorden, men det var också det som ofta tog sig in i människor och orsakade sjukdomar. Ik markerar den andra dagen i Mayakalendern och är ändå en positiv symbol på grund av dess koppling till både liv och regn.

Maya-nummer

Förutom sina hieroglyfiska symboler använde mayaindianerna också ett komplicerat numreringssystem för både kalender och matematik. Mayasystemet var lika enkelt som effektivt - de använde en prick för att representera en enhet och en vågrät stapel för fem. Två prickar skulle därför representera talet 2 och två staplar stod för talet 10.

Som ett resultat av detta baserades mayas matematiska system på tjugo enheter där 19 representerades av 3 staplar och 4 punkter, 18 - av 3 staplar och 3 punkter, och så vidare. För talet 20 skrev mayorna en ögonsymbol med en punkt ovanpå och för 21 - två punkter placerade över varandra. För alla tal över 21 fortsatte mayorna samma system genom att bara ha en punkt under för att indikera den högre basen.

Detta system kan kännas opraktiskt för människor i dag, men det gjorde det möjligt för mayaindianerna att enkelt representera tal i tusental, vilket var mer än tillräckligt för deras behov på den tiden.

Mayakalendern

Mayakalendern går så långt tillbaka som till 3114 f.Kr. - startdagen för deras kronologi. Intressant nog är det så att även om vi i dag mytifierar Mayakalendern, så var den faktiskt mycket lik vår gregorianska kalender i sin struktur.

Mayaindianerna använde ett system med följande enheter:

• Dagar (kallad Kin)
• Månader (Uinal)
• År (Tun)
• Längre perioder på 7 200 dagar som kallas Katun.
• Ännu större perioder på 144 000 dagar som kallas Baktun.

Det fanns totalt 20 dagar/Kin i varje månad/Uinal och varje Kin hade sin egen symbol, som vi har tagit upp ovan. På samma sätt hade Maya Tun/året 19 Uinal, var och en med sin egen symbol. De första 18 Uinalerna bestod av 20 Kin, medan den 19:e Uinalen bara hade 5 Kin. Totalt hade Maya Tun 365 dagar, precis som vårt gregorianska år.

Mayakalenderns tjugo Kin. Källa.

Mayakalenderns 19 Uinal. Källa.

För att uttrycka och markera sina datum använder mayaindianerna både siffror (systemet med punkter och streck som vi nämnde ovan) och symboler för varje Kin och Uinal. Så där vi i den gregorianska kalendern skulle säga att mayakalendern börjar den 13 augusti 3 114 f.Kr. uttryckte mayaindianerna detta som 4 Ahau 8 Kumku För att se hur andra gregorianska datum översätts till Mayakalendern finns det konverterare för Mayakalendern på nätet som du enkelt kan använda.

Avslutning

Mayakulturen fortsätter att fascinera människor än idag, och symbolerna från denna civilisation kan fortfarande användas på många olika sätt - i smycken, konstverk, mode och arkitektur.