Egypterne troede fuldt og fast på livet efter døden, og mange aspekter af deres kultur var centreret omkring begreberne udødelighed, død og livet efter døden. Duat var det gamle Egyptens dødsrige, hvor afdøde mennesker tog hen for at fortsætte deres eksistens. Rejsen til (og gennem) de dødes land var dog kompleks og involverede møder med forskellige monstre ogguddomme og en vurdering af deres værdighed.

Hvad var Duat?

Duat var de dødes land i det gamle Egypten, det sted, hvor de afdøde rejste hen efter døden. Duat var dog ikke det eneste eller det sidste skridt i efterlivet for egypterne.

I hieroglyffer er Duat repræsenteret som en femtakket stjerne inden for en cirkel. Det er et dobbelt symbol, da cirklen står for solen, mens stjernerne ( Sebaw, på egyptisk) ses kun om natten. Derfor er begrebet Duat et sted, hvor der hverken er dag eller nat, selv om tiden i De Dødes Bog stadig beregnes i dage. Historierne om Duat optræder i begravelsestekster, herunder De Dødes Bog og pyramideteksterne. I hver af disse fremstillinger vises Duat med forskellige træk. I denne forstand er Duathavde ikke en fælles version gennem hele det gamle Egyptens historie.

Geografien i Duat

Duat havde mange geografiske træk, der simulerede landskabet i det gamle Egypten. Der var øer, floder, huler, bjerge, marker og meget mere. Ud over disse var der også mystiske træk som en flammesø, magiske træer og jernvægge. Egypterne troede, at sjælene skulle navigere gennem dette komplicerede landskab for at blive en Akh, en velsignet ånd af denlivet efter døden.

I nogle myter havde denne vej også porte, der blev beskyttet af hæslige væsner. Mange farer truede de afdødes rejse, herunder ånder, mytologiske dyr og dæmoner fra underverdenen. De sjæle, der formåede at passere, nåede frem til deres sjæls vejning.

Vægtning af hjertet

Vægtning af hjertet: Anubis vejer hjertet mod sandhedens fjer, mens Osiris er formand.

Duat havde en helt grundlæggende betydning i det gamle Egypten, da det var det sted, hvor sjælene blev dømt. Egypterne levede under begrebet maat, eller sandhed og retfærdighed. Denne idé stammer fra retfærdighedens og sandhedens gudinde, som også blev kaldt Maat . i Duat, den sjakalhovedede gud Anubis var ansvarlig for at veje den afdødes hjerte mod Maats fjer. Egypterne troede, at hjertet, eller jb, var sjælens bolig.

Hvis den afdøde havde levet et retfærdigt liv, ville det ikke være noget problem for ham at komme til efterlivet. Men hvis hjertet var tungere end fjeren, ville sjælespiseren, et hybridmonster ved navn Ammit, fortære den afdødes sjæl, som ville blive kastet ud i det evige mørke. Personen kunne ikke længere leve i underverdenen eller komme til det dyrebare felt i efterlivet, kendt som Aaru.Den er simpelthen ophørt med at eksistere.

Duat og guderne

Duat havde forbindelser med flere guder, der var forbundet med døden og underverdenen. Osiris var den første mumie i det gamle Egypten og var de dødes gud. I Osiris-myten blev han efter Isis ikke kunne bringe ham tilbage til livet, drog Osiris til underverdenen, og Duat blev denne mægtige guds bolig. Underverdenen er også kendt som Osiris' kongerige.

Andre guder som f.eks. Anubis , Horus , Hathor I nogle myter hævdes det, at de forskellige væsener i underverdenen ikke var onde, men blot var under disse gudernes kontrol.

Duat og Ra

Ud over disse guder og gudinder, der boede i underverdenen, var der også de gud Ra Ra var solguden, som hver dag rejste bag horisonten ved solnedgang. Efter sin daglige symbolske død sejlede Ra sin solbark gennem underverdenen for at blive genfødt den følgende dag.

Under sin rejse gennem Duat måtte Ra kæmpe mod uhyret slangen Apophis Dette hæslige monster repræsenterede det oprindelige kaos og de udfordringer, som solen skulle overvinde for at stå op den følgende morgen. I myterne havde Ra mange forsvarere, der hjalp ham i denne katastrofale kamp. Den vigtigste af disse, især i de sene myter, var Seth, som ellers var kendt som en trickstergud og en kaosgud.

Når Ra rejste gennem Duat, kastede hans lys sig over landet og gav liv til de døde. Under hans passage rejste alle ånder sig og nød deres genoplivning i mange timer. Når Ra forlod underverdenen, gik de i seng igen indtil den følgende nat.

Betydningen af Duat

Duat var et nødvendigt sted for flere af de gamle egyptiske guder, og Ra's passage gennem Duat var en af de centrale myter i deres kultur.

Begrebet Duat og hjertets afvejning havde indflydelse på, hvordan egypterne levede deres liv. For at komme op i paradiset efter døden måtte egypterne overholde maat-principperne, da det var i strid med dette koncept, at de ville blive dømt i Duat.

Duat kan også have haft indflydelse på de gamle egypteres grave og begravelsesritualer. Egypterne troede, at graven fungerede som en port til Duat for de døde. Når de retfærdige og ærlige sjæle fra Duat ønskede at vende tilbage til verden, kunne de bruge deres grave som en passage. Derfor var det nødvendigt med en veletableret grav, så sjælene kunne rejse frem og tilbage fra Duat.Mumierne selv var også bindeled mellem de to verdener, og der blev med jævne mellemrum afholdt en ceremoni kaldet "åbning af munden", hvor mumien blev taget ud af graven, så dens sjæl kunne tale til de levende fra Duat.

Kort fortalt

På grund af egypternes absolutte tro på livet efter døden var Duat et sted af uovertruffen betydning. Duat var forbundet med mange guder og kan have påvirket underverdenen i andre kulturer og religioner. Ideen om Duat havde indflydelse på, hvordan egypterne levede deres liv og tilbragte evigheden.