Alaska, qua oppervlakte de grootste van alle Amerikaanse staten, werd in januari 1959 als 49e staat tot de Unie toegelaten. De staat is beroemd om zijn wilde dieren en prachtige landschap, want het heeft veel meer meren, waterwegen, rivieren, fjorden, bergen en gletsjers dan waar ook in de VS.

Alaska heeft ongeveer 12 staatssymbolen (zowel officiële als onofficiële) die de geschiedenis, cultuur en de ruigheid en extreme schoonheid van het landschap weergeven. Laten we eens kijken naar enkele van deze belangrijke symbolen van de staat en hun betekenis.

Vlag van Alaska

De vlag van Alaska wijkt sterk af van die van alle andere Amerikaanse staten, met de Grote Beer ('Great Bear' of 'Ursa Major') in goud en een enkele grote ster in de rechterbovenhoek. Het sterrenbeeld staat voor kracht, terwijl de ster (bekend als 'Polaris' of de Poolster) symbool staat voor de noordelijke ligging van de staat.

Het sterrenbeeld en de Poolster staan op een donkerblauw veld dat de zee, de lucht, de wilde bloemen en de meren van de staat voorstelt.

De vlag werd ontworpen door Benny Benson, een 7e klasser uit een weeshuis in Alaska, en werd gekozen vanwege zijn originaliteit, eenvoud en symboliek.

Zegel van Alaska

Het Grootzegel van Alaska werd ontworpen in 1910, toen Alaska nog een territorium was. Het is een cirkelvormig zegel met een bergketen. Boven de stralen staan stralen die het Noorderlicht voorstellen, een smelter die de mijnindustrie van de staat symboliseert, schepen die zeetransport betekenen en een trein die het spoorvervoer van de staat symboliseert. De bomen aan de linkerkant van het zegel staanvoor de bossen van Alaska en boer, het paard en drie bundels tarwe staan voor de landbouw van de staat.

Op de buitenste cirkel van het zegel staan een vis en een zeehond die het belang van wilde dieren en zeevruchten voor de economie van de staat voorstellen, en de woorden "The Seal of the State of Alaska".

Boomklever

De wilgenroofhoen is een arctische korhoender die in 1955 de officiële vogel van de staat Alaska werd genoemd. Deze vogels zijn meestal lichtbruin van kleur in de zomer, maar ze veranderen van kleur met de seizoenen, en worden sneeuwwit in de winter, wat werkt als een effectieve camouflage om hen te beschermen tegen roofdieren. Ze voeden zich met mossen, korstmossen, twijgen, wilgenknoppen, bessen en zaden wanneer ze beschikbaar zijn.in de winter en in de zomer geven ze de voorkeur aan plantaardig materiaal en af en toe kevers of rupsen. Ze zijn sociaal tijdens de wintermaanden en slapen en eten meestal in groepen in de sneeuw.

Alaska Malamute

De Alaska Malamute komt al meer dan 5.000 jaar voor in Noord-Amerika en speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van de staat. Malamutes behoren tot de oudste Arctische sledehonden, genoemd naar de Inuit 'Mahlemut' stam die zich langs de kusten van het westen van Alaska vestigden. Ze bewaakten kariboekuddes, stonden op de uitkijk voor beren en zorgden zelfs voor de Inuit kinderen terwijl hun ouders weg waren.en daarom zijn het geweldige huisdieren.

In 2010 werd, dankzij de inspanningen van de leerlingen van de Polaris K-12 School in Anchorage, de Alaska Malamute officieel geadopteerd als de staatshond van Alaska vanwege zijn belang en lange geschiedenis.

Koning Zalm

In 1962 wees de wetgevende macht van Alaska de koningszalm aan als de officiële vis van de staat, aangezien enkele van de grootste koningszalm ooit in de wateren van Alaska zijn gevangen.

Inheems in Noord-Amerika, is de koningszalm de grootste van alle soorten Pacifische zalm met volwassen koningszalm die meer dan 100 pond in gewicht kan bereiken. De zalm komt meestal uit in zoet water en brengt een bepaald deel van zijn leven door in de oceaan. Later keert hij terug naar de zoetwaterstroom waarin hij geboren is om te paaien en na het paaien - sterft hij. Elk vrouwtje legt tussen de 3.000 en 14.000eieren in meerdere grindnesten waarna hij sterft.

De alpen vergeet-mij-niet

Het Alpine vergeet-mij-nietje, dat in 1917 tot officiële bloem van de staat Alaska werd benoemd, behoort tot een van de zeer weinige plantenfamilies die echt blauwe bloemen vertonen. Deze bloeiende plant groeit in heel Alaska op rotsachtige, open plaatsen hoog in de bergen en wordt beschouwd als een symbool van ware liefde. De bloemen worden meestal gebruikt om geschenken te versieren of als geschenk gegeven en een manier omHet staat ook symbool voor liefdevolle herinneringen, trouw en trouwe liefde.

Jade

Jade is een soort mineraal dat meestal voor sierdoeleinden wordt gebruikt en bekend staat om zijn prachtige groene varianten. In Alaska zijn grote voorraden jade ontdekt en er ligt ook een hele jadeberg op het schiereiland Seward. Vóór het einde van de 18e eeuw handelden de inheemse Eskimo's in jade, net als in koper, bont en huiden.

De kwaliteit van Alaska jade varieert aanzienlijk en de beste kwaliteit materiaal wordt meestal gevonden in stroom gerolde, gladde keien die meestal zijn bedekt met een dunne laag van bruinachtig materiaal als gevolg van verwering. Eenmaal schoongemaakt, wordt de gladde groene jade onthuld. Vanwege zijn overvloed en waarde, de staat Alaska aangewezen dit mineraal als de officiële staat edelsteen in 1968.

Hond Mushing

Dog mushing is een populaire sport, en transportmethode, waarbij een of meer honden worden gebruikt om een tuig over het droge te trekken of een slee op sneeuw. Deze praktijk gaat terug tot ongeveer 2000 voor Christus, en vindt zijn oorsprong in Noord-Amerika en Siberië, waar honden werden gebruikt door vele Indiaanse culturen om ladingen te trekken.

Tegenwoordig wordt mushing over de hele wereld als sport beoefend, maar het kan ook nuttig zijn. Het is de staatssport van Alaska, aangewezen in 1972, waar een van de beroemdste sledehondenraces ter wereld wordt gehouden: Iditarod Trail Sled Dog Race. Hoewel sneeuwscooters de honden hebben vervangen, blijft mushing een steeds populairdere sport, niet alleen in Alaska maar over de hele wereld.

Sitka spar

De Sitka Spruce is een bekende naald- en groenblijvende boom die beroemd is als de hoogste in zijn soort ter wereld. De vochtige oceaanlucht en de zomermist in Alaska is de belangrijkste reden voor de grote groei van de spar. Deze bomen bieden geweldige slaapplaatsen voor slechtvalken en zeearenden en andere dieren zoals stekelvarkens, beren, elanden en konijnen snuffelen door zijn gebladerte.

De Sitka-spar is inheems in het noordwesten van Amerika, en komt vooral voor aan de kust van Noord-Californië tot Alaska. Het is een waardevolle boom voor de bevolking van Alaska, die wordt gebruikt voor het maken van vele producten zoals roeispanen, ladders, vliegtuigonderdelen en klankborden voor muziekinstrumenten. Daarom werd hij in 1962 aangewezen als de officiële boom van de staat.

Goud

In het midden van de 18e eeuw, de Alaska Goud Goud bracht duizenden mensen naar Alaska en opnieuw in de jaren 1900 toen het edelmetaal bij Fairbanks werd ontdekt. Goud, met zijn chemische en fysische eigenschappen, wordt gebruikt in munten, sieraden en kunst. Maar de toepassingen gaan verder dan dat. Het is een buigzaam maar dicht metaal en een van de beste geleiders van elektriciteit, waardoor het een essentiële hulpbron is in de geneeskunde, tandheelkunde en elektronica.instrumenten.

Het meeste goud dat in Alaska wordt gedolven komt uit het grind en zand van rivieren en stromen. Alaska produceert naar verluidt meer goud dan enige andere Amerikaanse staat, behalve Nevada. Het werd in 1968 tot staatsmineraal benoemd.

SS Nenana

De SS Nenana, een majestueus schip met vijf dekken, werd gebouwd in Nenana, Alaska door de Berg Shipbuilding Company. Het schip, dat in 1933 te water werd gelaten, werd gebouwd als een pakket, wat betekent dat het zowel vracht als passagiers kon vervoeren. De Nenana speelde een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog door militaire vracht en het vervoer van voorraden naar verschillende militaire vestigingen in het verdedigingssysteem van Alaska.

De Nenana werd in 1957 geopend als museumschip en ligt tegenwoordig aangemeerd in Pioneer Park. Uitgebreide restauratieprogramma's zijn begonnen om het schip in haar oude glorie te herstellen, aangezien het was beschadigd door souvenirjagers, het weer en verwaarlozing. Het blijft het enige overgebleven houten schip van haar type in de VS en werd in 1989 uitgeroepen tot National Historic Landmark.

De Eland

De eland van Alaska is de grootste van alle elanden ter wereld en weegt tussen de 1000 en 1600 pond. Dit dier, dat in 1998 tot officieel landzoogdier van Alaska werd uitgeroepen, leeft vooral in de noordelijke bossen van Noord-Amerika, Rusland en Europa.

Elanden hebben lange, stevige poten, kleine staarten, zware lichamen, hangende neuzen en een keelhuid of "bel" onder hun kin. Hun kleur varieert van goudbruin tot zwart, afhankelijk van de leeftijd van het dier en het seizoen.

In Alaska wordt het vinden van elanden in de winter in de tuinen van mensen als typisch beschouwd, omdat het voortdurend gebeurt. Historisch gezien waren elanden belangrijk als bron van voedsel en kleding en ze worden nog steeds gerespecteerd vanwege hun belang in de geschiedenis van de staat.

Bekijk onze gerelateerde artikelen over andere populaire staatssymbolen:

Symbolen van Hawaï

Symbolen van Pennsylvania

Symbolen van New York

Symbolen van Texas

Symbolen van Californië

Symbolen van New Jersey