Μεταξύ των Αβρααμικών θρησκειών, ο Θάνατος έρχεται συχνά ως απροσδιόριστος αγγελιοφόρος του Θεού. Στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ, αυτός ο άγγελος είτε βοηθάει στον θάνατο ατόμων είτε εξοντώνει ολόκληρους πληθυσμούς αμαρτωλών ανθρώπων. Αλλά η ιδέα του Αγγέλου του Θανάτου έχει επίσης διαχυθεί στον κοσμικό πολιτισμό και έχει μεταμορφωθεί σε ένα σύμβολο που είναι περισσότερο γνωστό στη σύγχρονη σφαίρα ως "Χάρος".Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στην έννοια των αγγέλων του θανάτου και στο τι πραγματικά είναι.

Τι είναι ο Άγγελος του Θανάτου;

Ο Άγγελος του Θανάτου είναι ένα δυσοίωνο ον, που συνήθως στέλνεται από τον Θεό για να χτυπήσει τους ασεβείς και να συλλέξει τις ψυχές που προορίζονται να πεθάνουν. Αρκετοί άγγελοι, ιδιαίτερα αυτοί που προέρχονται από την τάξη των αρχαγγέλων, είναι συχνά αυτοί που επιλέγει ο Θεός για αυτή τη συγκεκριμένη αποστολή.

Υπάρχουν όμως μερικοί που ανήκουν στην παρέα του Σατανά και των Έκπτωτων Αγγέλων του. Ανεξάρτητα από την ατίμωσή τους, φαίνεται ότι κατέχουν μια ξεχωριστή θέση κάτω από τις εντολές του Θεού και χειρίζονται τον θάνατο σύμφωνα με το σχέδιό Του.

Είναι ο Χάρος το ίδιο με τον Άγγελο του Θανάτου;

Πριν εξερευνήσουμε τους αγγέλους του θανάτου όπως αναφέρονται στα θρησκευτικά κείμενα, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι η σύγχρονη ερμηνεία του αγγέλου του θανάτου είναι κάπως διαφορετική.

Σε αυτό το σύγχρονο πλαίσιο, υπάρχει η κατανόηση ότι ο θάνατος είναι η ίδια του η δύναμη. Επιφέρει την τελική καταδίκη σε όποιον θέλει- κανείς δεν μπορεί να ξέρει ποιον θα επιλέξει ως επόμενο.

Αλλά ο Άγγελος του Θανάτου στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ δεν ενεργεί από μόνος του. Εκτελεί μόνο τις εντολές του Θεού. Έτσι, υπάρχει μια αποσύνδεση με την εξίσωση του Χάρου με τον Άγγελο του Θανάτου- αν και ο Χάρος έχει ρίζες στον Άγγελο του Θανάτου.

Είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε ότι δεν υπάρχει ένα αγγελικό ον της εξάλειψης σε κανένα χριστιανικό κείμενο. Εξαιτίας αυτού, η έννοια του αγγέλου του θανάτου είναι μια μεταβιβλική φιγούρα.

Χριστιανική Επισκόπηση του Αγγέλου του Θανάτου

Σύμφωνα με τους χριστιανούς, ο Θεός παραχωρεί προσωρινές εξουσίες θανάτου σε έναν αγγελιοφόρο. Έτσι, αν και ο Άγγελος του Θανάτου δεν αναφέρεται ονομαστικά, υπάρχουν πολλές ιστορίες και ανέκδοτα που το υποδηλώνουν. Αυτοί οι φτερωτοί αγγελιοφόροι της μοίρας διαπράττουν πράξεις ερήμωσης, αλλά μόνο κατόπιν εντολής του Θεού. Για τους χριστιανούς, οι Αρχάγγελοι είναι συχνότερα αυτοί που εκτελούν αυτές τις αποστολές.

Για παράδειγμα, η Έξοδος 12 περιγράφει λεπτομερώς τους θανάτους των πρωτότοκων τόσο των ανθρώπων όσο και των ζώων στην Αίγυπτο που φαίνεται να είναι έργο ενός αγγέλου. 2 Βασιλέων 19:35 αφηγείται την ιστορία του πώς ένας άγγελος στέλνει 185.000 Ασσύριους στον τελικό τους θάνατο ως αποτέλεσμα της εισβολής τους στο Ισραήλ. Αλλά καμία από αυτές τις ιστορίες δεν προσδιορίζει το όνομα του υπεύθυνου αγγέλου. Άλλα σημεία της Βίβλου που αναφέρονται σε έναν άγγελο θανάτουείναι:

• Παροιμίες 16:14, 17:11, 30:12
• Ψαλμοί 49:15, 91:3
• Ιώβ 10:9, 18:4
• Σαμουήλ 14:16
• Ησαΐας 37:36
• 1 Χρονικών 21:15-16

Εβραϊκή Επισκόπηση των Αγγέλων του Θανάτου

Παρόλο που δεν υπάρχει κάποια σταθερή φιγούρα για τον Άγγελο του Θανάτου στην Τορά, εβραϊκά κείμενα, όπως η Διαθήκη του Αβραάμ και το Ταλμούδ, υποδεικνύουν τον Σατανά ως τον αντίστοιχο. Εδώ, ο Θάνατος είναι ένας αγγελιοφόρος με 12 φτερά που συλλέγει τις θνητές ψυχές, ενώ φέρνει τη μοίρα και την κατήφεια σε χαρούμενες γιορτές.

Τα παλαιότερα εβραϊκά λαϊκά έθιμα που έχουν να κάνουν με την ταφή, το πένθος και την ιατρική αποτελούν παραδοσιακές πράξεις περιφρόνησης απέναντι σε έναν τέτοιο άγγελο. Υπάρχουν πολλές συνταγές και κατάρες για να τον κρατήσουν μακριά. Αυτό συμβαίνει επειδή, αφού ο Θεός μπορεί να δώσει μόνο τη δύναμη του θανάτου, ένας θνητός μπορεί να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί, να ελέγξει ή να ξεγελάσει τον άγγελο του θανάτου.

Ισλαμική Επισκόπηση του Angel of Death

Το Κοράνι δεν αναφέρει ονομαστικά έναν άγγελο του θανάτου, αλλά υπάρχει μια μορφή γνωστή ως "άγγελος του θανάτου", του οποίου η δουλειά είναι να συλλέγει τις ψυχές των ετοιμοθάνατων. Αυτός ο άγγελος του θανάτου απομακρύνει τις ψυχές των αμαρτωλών με βασανιστικό τρόπο, εξασφαλίζοντας ότι θα νιώσουν πόνο και δυστυχία, ενώ οι ψυχές των δικαίων απομακρύνονται απαλά.

Κατάλογος των Αγγέλων του Θανάτου

• Αρχάγγελος Μιχαήλ

Ο Μιχαήλ παίζει σημαντικό ρόλο και στις τρεις αβρααμικές θρησκείες. Από όλους τους αρχαγγέλους της ιερής συντροφιάς του Θεού, ο Μιχαήλ αναλαμβάνει κυρίως το ρόλο του αγγέλου του θανάτου. Σύμφωνα με τη ρωμαιοκαθολική διδασκαλία, ο Μιχαήλ έχει τέσσερις κύριους ρόλους, από τους οποίους ο δεύτερος είναι ο άγγελος του θανάτου. Σε αυτόν το ρόλο, ο Μιχαήλ έρχεται σε εκείνους την ώρα του θανάτου τους και τους δίνει την ευκαιρία να λυτρωθούνΟ τρίτος ρόλος του είναι αυτός του ζυγίσματος των ψυχών μετά το θάνατό τους, όπως ο αρχαίος αιγυπτιακός ζύγισμα των ψυχών ' τελετή.

Στο Διαθήκη του Αβραάμ , ένα ψευδεπίγραφο κείμενο της Παλαιάς Διαθήκης, ο Μιχαήλ απεικονίζεται ως οδηγός για τις ψυχές που φεύγουν. Μετά από πολλές προσπάθειες του Αβραάμ να ξεγελάσει, να νικήσει ή να αποτρέψει τον Θάνατο, αυτός τελικά τον παίρνει. Ο Μιχαήλ ικανοποιεί την τελευταία προσευχή του Αβραάμ που επιθυμεί να δει όλα τα θαύματα του κόσμου, ώστε να πεθάνει χωρίς τύψεις. Ο αρχάγγελος ετοιμάζει μια ξενάγηση που καταλήγει με τον ίδιο να βοηθά τον Αβραάμ να προετοιμαστεί για να πεθάνει.

• Azrael

Ο Αζραήλ είναι ο Άγγελος του Θανάτου στο Ισλάμ και σε ορισμένες εβραϊκές παραδόσεις, ο οποίος ενεργεί ως ψυχοπομπός, δηλαδή ένα πρόσωπο ή ον που μεταφέρει τις ψυχές των νεκρών στα βασίλεια της μεταθανάτιας ζωής. Από αυτή την άποψη, ο Αζραήλ απεικονίζεται ως ένα καλοπροαίρετο ον, το οποίο εκτελεί το άχαρο έργο του. Δεν είναι ανεξάρτητος στις ενέργειές του, αλλά απλώς ακολουθεί το θέλημα του Θεού. Ωστόσο, σε ορισμένες εβραϊκές αιρέσεις, ο Αζραήλθεωρείται η επιτομή του κακού.

Τόσο στο Ισλάμ όσο και στον Ιουδαϊσμό, ο Αζραέλ κρατάει έναν πάπυρο στον οποίο σβήνει τα ονόματα των ανθρώπων κατά το θάνατο και προσθέτει νέα ονόματα κατά τη γέννηση. Ο Αζραέλ απεικονίζεται ως ένα ον με 4 πρόσωπα, 4000 φτερά και 70.000 πόδια, και ολόκληρο το σώμα του είναι καλυμμένο με γλώσσες και μάτια, ίσα με τον αριθμό των ανθρώπων.

Η περιγραφή του Azrael στον δυτικό κόσμο είναι παρόμοια με εκείνη του Χάρου. Αναφέρεται σε διάφορα λογοτεχνικά έργα.

• Malak al-Mawt

Στο Κοράνι δεν υπάρχει σαφές όνομα για τον άγγελο του θανάτου, αλλά χρησιμοποιείται η φράση Malak al-Mawt. Αυτό το αραβικό όνομα μεταφράζεται ως Άγγελος του θανάτου και αντιστοιχεί στο εβραϊκό "Malach ha-Maweth". Η μορφή αυτή αντιστοιχεί στον Αζραήλ, αν και δεν κατονομάζεται.

Παρόμοια με τις άλλες αβρααμικές θρησκείες, ο Άγγελος του Θανάτου δεν επιλέγει ποιος ζει και ποιος πεθαίνει, αλλά εκτελεί μόνο το θέλημα του Θεού. Κάθε ψυχή λαμβάνει μια σταθερή ημερομηνία λήξης, η οποία είναι αμετάβλητη και αμετάβλητη.

• Santa Muerte

Στον μεξικανικό λαϊκό καθολικισμό, η Παναγία του Αγίου Θανάτου, ή Nuestra Señora de la Santa Muerte, είναι μια γυναικεία θεότητα και λαϊκή αγία. Το όνομά της μπορεί να μεταφραστεί ως Άγιος Θάνατος ή Άγιος Θάνατος. Παρέχει προστασία, θεραπεία και ασφαλές πέρασμα στη μετά θάνατον ζωή για τους οπαδούς της.

Η Santa Muerte απεικονίζεται ως σκελετωμένη γυναικεία μορφή, η οποία φοράει χιτώνα και κρατάει αντικείμενα όπως ένα δρεπάνι ή μια σφαίρα. Έχει συνδεθεί με τη θεά του θανάτου των Αζτέκων, Mictēcacihuātl.

Αν και καταδικάστηκε από την Καθολική Εκκλησία, η λατρεία της έχει αυξηθεί εκθετικά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Είναι μάλιστα γνωστό ότι πολλοί άνθρωποι που εμπλέκονται με τα καρτέλ ναρκωτικών και τα κυκλώματα εμπορίας ανθρώπων είναι φανατικοί οπαδοί της Santa Muerte.

• Samael

Συχνά προσωποποιείται ως Άγγελος του Θανάτου, ο Σαμαέλ συνδέεται με πολλά εβραϊκά κείμενα. Το όνομά του σημαίνει "Δηλητήριο του Θεού", "Τύφλωση του Θεού" ή "Δηλητήριο του Θεού". Δεν είναι μόνο αποπλανητής και καταστροφέας, αλλά και κατήγορος, καθώς αποτελεί σύμβολο τόσο του κακού όσο και του καλού.

Στο Ταλμούδ, ο Σαμαέλ είναι το αντίστοιχο του Σατανά. Συμβολίζει τις κακές δυνάμεις που είναι υπεύθυνες για την εκδίωξη του Αδάμ και της Εύας από τον Κήπο της Εδέμ. Καταστρέφει όλους τους απογόνους του Αδάμ και ενεργεί με δική του πρωτοβουλία σε συντονισμό με τη θέληση των εντολών του Θεού.

Παρόμοια με την ιστορία του Malak al-Mawt, τα Midrashim του Ταλμούδ αφηγείται την ιστορία του πώς ο Μωυσής τιμωρεί τον Σαμαήλ όταν έρχεται να πάρει την ψυχή του. Δεδομένου ότι ο Θεός υποσχέθηκε στον Μωυσή ότι μόνο Αυτός θα ερχόταν για να τον πάρει στο βασίλειο των ουρανών, ο Μωυσής θέτει το ραβδί του μπροστά στον Άγγελο του Θανάτου, γεγονός που κάνει τον άγγελο να φύγει έντρομος.

• Σατανάς/Εωσφόρος

Σε όλο τον Χριστιανισμό, τον Ιουδαϊσμό και το Ισλάμ, Ο Σατανάς είναι ο απόλυτος Άγγελος του Θανάτου Αυτό το σημείο είναι σημαντικό σε πολλά θρησκευτικά κείμενα. Ο Σατανάς συχνά εξισώνεται με τον Άγγελο του Θανάτου από την πτώση του. Επίσης, διατάζει τους πεσόντες συντρόφους του να εκτελούν τις εντολές του, καθιστώντας τους επίσης Αγγέλους του Θανάτου όταν τους ζητηθεί.

Στη μουσουλμανική και χριστιανική πίστη, ο Σατανάς είναι αυτός που θα ηγηθεί του στρατού του στη μεγάλη μάχη μεταξύ καλού και κακού κατά τη διάρκεια της Αποκάλυψης. Στο εβραϊκό Ταλμούδ, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Εωσφόρος, ο "Φωτοδότης", είναι ο δίδυμος αδελφός του Αρχαγγέλου Μιχαήλ. Όταν ο Εωσφόρος αψήφησε τον Θεό, το όνομά του αλλάζει από Εωσφόρος (Φωτοδότης) σε Σατανάς, που μεταφράζεται ως "ο μεγάλος εχθρός".

Εν συντομία

Αν και οι σύγχρονες εικόνες του Αγγέλου του Θανάτου επεκτείνονται σε μορφές όπως ο Χάρος, δεν πρόκειται για το ίδιο πράγμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πιστεύεται γενικά ότι ο Χάρος ενεργεί με δική του πρωτοβουλία και δεν συνδέεται με κάποια ανώτερη οντότητα, αλλά ο παραδοσιακός Άγγελος του Θανάτου ενεργεί μόνο σύμφωνα με τη θέληση του Παντοδύναμου, κάνοντας μια αναγκαία αλλά ανεπιθύμητη δουλειά.