Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι γυναίκες έχουν αφήσει το στίγμα τους, μοιράζοντας τις δεξιότητες, το ταλέντο, το θάρρος και τη δύναμή τους, όποτε τις χρειάζονταν. Αυτό δεν ήταν εύκολο να γίνει, αν αναλογιστεί κανείς ότι οι γυναίκες δεν είχαν φωνή και δικαιώματα στην κοινωνία τις πρώτες μέρες.

Ακολουθεί ένας κατάλογος με 20 ισχυρότερες γυναίκες που συνέβαλαν σημαντικά στον κόσμο με τον δικό τους τρόπο. Κατά τη διάρκεια της εποχής τους, καθεμία από αυτές τις γυναίκες ξεπέρασε το καθήκον, έσπασε τα κοινωνικά πρότυπα και αμφισβήτησε το status quo, καθώς ανταποκρίθηκε σε ένα ανώτερο κάλεσμα.

Κλεοπάτρα (69 - 30 π.Χ.)

Ο τελευταίος φαραώ της Αιγύπτου, Κλεοπάτρα ήταν μέλος της δυναστείας των Πτολεμαίων που διήρκεσε σχεδόν 300 χρόνια. Ενώ πολλές ιστορίες και λαϊκές παραδόσεις την απεικονίζουν ως σαγηνεύτρια με απαράμιλλη ομορφιά, αυτό που την έκανε πραγματικά ελκυστική ήταν η εξυπνάδα της.

Η Κλεοπάτρα μπορούσε να συνομιλεί σε περισσότερες από δέκα γλώσσες και γνώριζε καλά πολλά θέματα, όπως μαθηματικά, φιλοσοφία, πολιτική και αστρονομία. Ήταν μια πολύ αγαπητή ηγέτης και βοήθησε στην ανάπτυξη της αιγυπτιακής οικονομίας μέσω επιτυχημένων συνεργασιών με ανατολικούς εμπόρους.

Ιωάννα της Λωραίνης (1412 - 1431)

Πολλοί χριστιανοί σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν την ιστορία του Ιωάννα της Λωραίνης , μια από τις πιο δημοφιλείς ηρωίδες και μάρτυρες της εποχής της. Ήταν μια χωριατοπούλα που ηγήθηκε του γαλλικού στρατού και υπερασπίστηκε με επιτυχία το έδαφός τους από την εισβολή της Αγγλίας κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου.

Ισχυριζόταν ότι λάμβανε καθοδήγηση από αγίους και αρχαγγέλους που επικοινωνούσαν μαζί της ως φωνές στο κεφάλι της ή μέσω οραμάτων. Αυτό οδήγησε τελικά στη δίωξή της από την Εκκλησία ως αιρετικής, για την οποία κάηκε ζωντανή στην πυρά. Σήμερα είναι ανακηρυγμένη αγία από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και εθνική ηρωίδα στη Γαλλία.

Βασίλισσα Βικτώρια (1819 - 1901)

Η Βικτώρια ήταν μια δημοφιλής Βρετανίδα μονάρχης της οποίας η βασιλεία ήταν τόσο χαρακτηριστική που έκτοτε έχει γίνει γνωστή ως "Βικτωριανή Εποχή". Αν και βρισκόταν αρκετά μακριά από τη γραμμή διαδοχής, η βασίλισσα Βικτώρια κληρονόμησε τελικά το θρόνο λόγω έλλειψης διαδόχων από την προηγούμενη γενιά.

Η βασιλεία της βασίλισσας Βικτωρίας σημαδεύτηκε από μια εποχή βιομηχανικής επέκτασης και εκσυγχρονισμού για την Αγγλία. Ήταν ο εγκέφαλος στην αναδιαμόρφωση της βρετανικής μοναρχίας, ενώ παράλληλα επέκτεινε την επικράτεια του βασιλείου και έχτισε μια αυτοκρατορία. Συνέβαλε επίσης σημαντικά στην κατάργηση της δουλείας, στη βελτίωση του εκπαιδευτικού συστήματος και στην προώθηση της ευημερίας των εργαζομένων στην Αγγλία.

Ζηνοβία (240 - 272 μ.Χ.)

Γνωστή ως "Βασίλισσα των Πολεμιστών" ή "Βασίλισσα των Επαναστατών", η Ζηνοβία οδήγησε το βασίλειό της να επαναστατήσει ενάντια στην κυρίαρχη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα. Η Παλμύρα, μια σημαντική εμπορική πόλη στην αρχαία Συρία, χρησίμευσε ως βάση της καθώς κατέκτησε εδάφη στη Συρία, το Λίβανο και την Παλαιστίνη. Απελευθερώθηκε από τον έλεγχο της Ρώμης και τελικά ίδρυσε την Παλμυραϊκή Αυτοκρατορία.

Indira Gandhi (1917 - 1984)

Ως η πρώτη και μοναδική μέχρι σήμερα γυναίκα πρωθυπουργός της Ινδίας, η Ίντιρα Γκάντι είναι περισσότερο γνωστή για την πρωτοπορία της Ινδίας στην Πράσινη Επανάσταση, καθιστώντας την αυτάρκη, ιδίως στον τομέα των σιτηρών τροφίμων. Έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στον πόλεμο της Βεγγάλης, που οδήγησε στον επιτυχή διαχωρισμό του Μπαγκλαντές από το Πακιστάν.

Αυτοκράτειρα χήρα Τσίξι (1835 - 1908)

Η μακροβιότερη αυτοκράτειρα και μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες στην ιστορία της Κίνας, η αυτοκράτειρα χήρα Cixi ήταν η αρχή πίσω από δύο ανήλικους αυτοκράτορες και ουσιαστικά κυβερνούσε την αυτοκρατορία για σχεδόν 50 χρόνια. Παρά την αμφιλεγόμενη βασιλεία της, της αποδίδεται ο εκσυγχρονισμός της Κίνας.

Υπό την κυριαρχία της αυτοκράτειρας χήρας Τσίξι, η Κίνα εφάρμοσε βελτιώσεις στους τομείς της τεχνολογίας, της μεταποίησης, των μεταφορών και του στρατού. Κατάργησε επίσης διάφορες αρχαίες παραδόσεις, όπως το δέσιμο των ποδιών των θηλυκών παιδιών, προώθησε την εκπαίδευση των γυναικών και απαγόρευσε τις βάναυσες τιμωρίες που ήταν ανεξέλεγκτες εκείνη την εποχή.

Λακσμιμπάι, η Ράνι του Τζάνσι (1828-1858)

Εικόνα που αντιπροσωπεύει τον αγώνα της Ινδίας για ελευθερία κατά της βρετανικής κυριαρχίας, η Λακσμιμπάι ήταν η ινδουίστρια βασίλισσα του Τζάνσι, η οποία ήταν επίσης μία από τις ηγέτιδες της ινδικής εξέγερσης του 1857. Μεγαλώνοντας σε ένα αντισυμβατικό νοικοκυριό, εκπαιδεύτηκε στην αυτοάμυνα, τη σκοποβολή, την τοξοβολία και την ιππασία από τον πατέρα της, ο οποίος ήταν σύμβουλος της αυλής.

Όταν η Βρετανία θέλησε να προσαρτήσει το ανεξάρτητο πριγκιπικό κράτος του Τζάνσι, η Ράνι Λακσμιμπάι συγκέντρωσε έναν επαναστατικό στρατό στον οποίο συμμετείχαν και γυναίκες προκειμένου να υπερασπιστεί την ελευθερία Ηγήθηκε αυτού του στρατού στον πόλεμο κατά της βρετανικής κατοχής και τελικά έχασε τη ζωή της στη μάχη.

Μάργκαρετ Θάτσερ (1925 - 2013)

Η Μάργκαρετ Θάτσερ, που ονομάστηκε "Σιδηρά Κυρία", ήταν η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου και είχε τη μεγαλύτερη θητεία του 20ού αιώνα. Πριν γίνει πρωθυπουργός, υπηρέτησε σε διάφορες θέσεις στο υπουργικό συμβούλιο και κάποια στιγμή ήταν υπουργός Παιδείας.

Η Μάργκαρετ Θάτσερ συνέβαλε καθοριστικά στην πραγματοποίηση κυβερνητικών μεταρρυθμίσεων στην εκπαίδευση, την υγεία και τη φορολογία. Ηγήθηκε επίσης της εμπλοκής της χώρας στον πόλεμο των Φόκλαντς το 1982, όπου υπερασπίστηκε με επιτυχία την αποικία της. Αφού παραιτήθηκε από το αξίωμα το 1990, συνέχισε την υπεράσπισή της και ίδρυσε το Ίδρυμα Θάτσερ. Το 1992 εισήλθε στη Βουλή των Λόρδων και έγινε βαρόνηThatcher of Kesteven.

Χατσεπσούτ (1508 π.Χ. - 1458 π.Χ.)

Η Χατσεπσούτ ήταν αιγυπτιακή φαραώ, η οποία πιστώνεται ότι ήταν η πρώτη γυναίκα ηγεμόνας που είχε πλήρη εξουσία ίση με εκείνη ενός αρσενικού φαραώ. Η βασιλεία της, η οποία έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της 18ης δυναστείας, θεωρείται μια από τις πιο ευημερούσες περιόδους της αιγυπτιακής αυτοκρατορίας. Σημάδεψε τη βασιλεία της με σημαντικές βελτιώσεις στην αρχιτεκτονική του βασιλείου, κατασκευάζοντας δρόμους και ιερά, καθώς καιγιγάντιους οβελίσκους και ένα νεκροταφείο που έγινε ένα από τα αρχιτεκτονικά θαύματα του αρχαίου κόσμου. Η Χατσεπσούτ ηγήθηκε επίσης επιτυχημένων στρατιωτικών εκστρατειών στη Συρία καθώς και στις περιοχές της Λεβάντε και της Νουβίας, επεκτείνοντας περαιτέρω το εμπορικό τους δίκτυο.

Josephine Blatt (1869-1923)

Χρησιμοποιώντας το καλλιτεχνικό όνομα "Minerva", η Josephine Blatt άνοιξε το δρόμο για τις γυναίκες στον τομέα της πάλης. Ήταν η πρώτη γυναίκα που αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια στην πάλη γύρω στη δεκαετία του 1890. Ορισμένα αρχεία υποστηρίζουν ότι είναι στην πραγματικότητα η πρώτη πρωταθλήτρια πάλης οποιουδήποτε φύλου.

Η Ζοζεφίν ξεκίνησε την καριέρα της στη σκηνή του τσίρκου και του Vaudeville, όπου χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το καλλιτεχνικό της όνομα καθώς περιόδευε με τον θίασό της σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Την εποχή που επιχείρησε για πρώτη φορά να ασχοληθεί με την πάλη, οι γυναίκες ήταν απαγορευμένες από το άθλημα, γι' αυτό και δεν υπάρχουν σαφείς καταγραφές για τα προηγούμενα επιτεύγματά της. Ωστόσο, η ενασχόλησή της με το άθλημα άλλαξε την πορεία του για τις γυναίκες. Της αποδίδονται τα εύσημαμε ανύψωση άνω των 3.500 κιλών, που ισοδυναμεί με το βάρος τριών αλόγων.

Ανακεφαλαιώνοντας

Από το στρατό μέχρι το εμπόριο, την εκπαίδευση, την αρχιτεκτονική, την πολιτική και τον αθλητισμό, αυτές οι γυναίκες έδειξαν στον κόσμο ότι δεν είναι καθόλου κατώτερες από τους άνδρες. Αντιθέτως, επέδειξαν εξαιρετικές ικανότητες, πυγμή και ταλέντο, που τους επέτρεψαν να συμβάλουν σημαντικά στην κοινωνία. Αν και δεν είχαν όλες οι ιστορίες καλό τέλος και κάποιες από αυτές τις ηρωίδες αναγκάστηκαν να θυσιάσουν τη ζωή τους με αντάλλαγμα μιαμεγαλύτερη αιτία, τα ονόματά τους είναι για πάντα χαραγμένα στην ιστορία και δεν θα ξεχαστούν ποτέ από τις μελλοντικές γενιές.