Gennem historien har kvinder sat deres præg ved at dele ud af deres færdigheder, talent, mod og styrke, når der er brug for dem. Det var ikke let at gøre, når man tænker på, at kvinderne ikke havde nogen stemme og ingen rettigheder i samfundet i de tidlige dage.

Her er en liste over de 20 stærkeste kvinder, der på deres egen måde har ydet et væsentligt bidrag til verden. I deres tid gik hver af disse kvinder ud over deres pligt, brød med sociale normer og udfordrede status quo, da de fulgte et højere kald.

Kleopatra (69 - 30 f.Kr.)

Den sidste farao i Egypten, Cleopatra var en del af Ptolemæus-dynastiet, der varede i næsten 300 år. Mange historier og folklore beskriver hende som en forførerinde med en uovertruffen skønhed, men det, der virkelig gjorde hende attraktiv, var hendes intelligens.

Kleopatra kunne tale mere end ti sprog og var velbevandret i mange emner, herunder matematik, filosofi, politik og astronomi. Hun var en vellidt leder og hjalp med at udvikle den egyptiske økonomi gennem vellykkede partnerskaber med østlige handelsmænd.

Jeanne d'Arc (1412 - 1431)

Mange kristne rundt om i verden kender historien om Jeanne d'Arc Hun var en bondepige, der havde ledet den franske hær og med succes forsvaret deres territorium mod invasionen fra England under Hundredårskrigen.

Hun hævdede at have modtaget vejledning fra helgener og ærkeengle, som kommunikerede med hende som stemmer i hendes hoved eller gennem visioner. Dette førte til sidst til, at kirken retsforfulgte hende som kætter, og hun blev brændt levende på bålet. I dag er hun udråbt til helgen af den romersk-katolske kirke og nationalhelt i Frankrig.

Dronning Victoria (1819 - 1901)

Victoria var en populær britisk monark, hvis regeringstid var så karakteristisk, at den siden er blevet kendt som "den victorianske æra". Selv om hun var ret langt fra arvefølgen, arvede dronning Victoria i sidste ende tronen på grund af manglende efterfølgere fra den foregående generation.

Dronning Victorias regeringstid var præget af en tid med industriel ekspansion og modernisering i England. Hun var hovedmanden bag omformningen af det britiske monarki, samtidig med at hun udvidede rigets territorium og opbyggede et imperium. Hun bidrog også i høj grad til afskaffelsen af slaveriet, forbedrede uddannelsessystemet og fremmede arbejdernes velfærd i England.

Zenobia (240 - 272 e.Kr.)

Zenobia, der er kendt som "krigerdronningen" eller "oprørsdronningen", førte sit kongerige til oprør mod det dominerende romerske imperium i det 3. århundrede. Palmyra, en vigtig handelsby i det gamle Syrien, tjente som base, da hun erobrede territorier i Syrien, Libanon og Palæstina. Hun frigjorde sig fra Roms kontrol og etablerede i sidste ende Palmyrene-imperiet.

Indira Gandhi (1917 - 1984)

Indira Gandhi er Indiens første og hidtil eneste kvindelige premierminister og er mest kendt for at have stået i spidsen for Indiens grønne revolution, der gjorde landet selvforsynende, især med korn til fødevarer. Hun spillede også en vigtig rolle i den bengalske krig, der førte til Bangladesh' succesfulde adskillelse fra Pakistan.

Kejserinde Dowager Cixi (1835 - 1908)

Kejserinde Dowager Cixi, der er den længst regerende kejserinde og en af de mest magtfulde kvinder i Kinas historie, var autoriteten bag to mindreårige kejsere og herskede i det væsentlige over imperiet i næsten 50 år. Selv om hun har haft en kontroversiel regeringstid, er hun krediteret for moderniseringen af Kina.

Under kejserinde Dowager Cixi gennemførte Kina forbedringer inden for teknologi, produktion, transport og militæret. Hun afskaffede også flere gamle traditioner som f.eks. fodbinding for kvindelige børn, pressede på for uddannelse af kvinder og forbød brutale straffe, der var udbredt på det tidspunkt.

Lakshmibai, Rani af Jhansi (1828-1858)

Lakshmibai var et ikon, der repræsenterer Indiens frihedskamp mod det britiske styre, og var den hinduistiske dronning af Jhansi, der også var en af lederne af det indiske oprør i 1857. Hun voksede op i et ukonventionelt hjem og blev trænet i selvforsvar, skydning, bueskydning og ridning af sin far, der var hofrådgiver.

Da Storbritannien ønskede at annektere den uafhængige fyrstestat Jhansi, samlede Rani Lakshmibai en oprørshær, der også omfattede kvinder, for at forsvare deres frihed Hun ledede denne hær i krigen mod den britiske besættelse og mistede i sidste ende livet i kamp.

Margaret Thatcher (1925 - 2013)

Margaret Thatcher, der er kendt som "Jernladyen", var den første kvindelige premierminister i Det Forenede Kongerige og havde den længste embedsperiode i det 20. århundrede. Før hun blev premierminister, havde hun forskellige ministerposter og var på et tidspunkt undervisningsminister.

Margaret Thatcher var medvirkende til at gennemføre regeringsreformer inden for uddannelse, sundhed og beskatning. Hun stod også i spidsen for landets deltagelse i Falklandskrigen i 1982, hvor de med succes forsvarede deres koloni. Efter at have trukket sig tilbage fra embedet i 1990 fortsatte hun sine bestræbelser og oprettede Thatcher Foundation. I 1992 blev hun medlem af Overhuset og blev baronesseThatcher af Kesteven.

Hatshepsut (1508 f.Kr. - 1458 f.Kr.)

Hatshepsut var en egyptisk farao, der er krediteret for at være den første kvindelige hersker, der havde fuld myndighed på lige fod med en mandlig farao. Hendes styre, som fandt sted under det 18. dynasti, anses for at være en af de mest velstående perioder i det egyptiske imperium. Hun markerede sin regeringstid med betydelige forbedringer i rigets arkitektur, idet hun byggede veje og helligdomme samtHatshepsut førte også vellykkede militære felttog i Syrien og i Levanten og Nubien og udvidede deres handelsnetværk yderligere.

Josephine Blatt (1869-1923)

Under kunstnernavnet "Minerva" banede Josephine Blatt vejen for kvinder inden for brydning. Hun var den første kvinde, der blev verdensmester i brydning omkring 1890'erne. Nogle optegnelser hævder, at hun faktisk er den første brydningsmester af noget køn.

Josephine startede sin karriere på cirkusscenen og i Vaudeville, hvor hun først brugte sit kunstnernavn, da hun turnerede med sin trup rundt i Nordamerika. I den tid, hvor hun først forsøgte sig med brydning, var kvinder forbudt i sporten, og derfor findes der ingen klare optegnelser om hendes tidligere bedrifter. Hendes engagement i sporten ændrede dog dens kurs for kvinder. Hun er krediteretmed et løft på mere end 3.500 pund, hvilket svarer til vægten af tre heste.

Indpakning

Fra militæret til handel, uddannelse, arkitektur, politik og sport har disse kvinder vist verden, at de slet ikke er ringere end mænd. Tværtimod har de udvist ekstraordinære færdigheder, grusomhed og talent, som har gjort det muligt for dem at yde et væsentligt bidrag til samfundet. Selv om ikke alle historier endte godt, og nogle af disse heltinder blev tvunget til at ofre deres liv til gengæld for enstørre sag, deres navne er for evigt indskrevet i historien og vil aldrig blive glemt af fremtidige generationer.