Det athenske demokrati var det første kendte demokrati På trods af at Aristoteles hentydede til, at Athen ikke var den eneste by, der havde indført et demokratisk styre, var Athen den eneste bystat, der havde optegnelser om sin udvikling og etablering af demokratiske institutioner.

Historikerne har fået kendskab til Athens historie, og det har hjulpet dem til at spekulere i, hvordan det græske demokrati opstod og spredte sig. På denne måde ved vi, at før Athen havde sit første forsøg på en demokratisk regering, blev den styret af overdommere og Areopag, som alle var aristokrater.

Demokratiets indførelse i Athen skete i flere faser som følge af økonomiske, politiske og sociale omstændigheder. Disse aspekter blev gradvist forringet som følge af det politiske system, der først blev styret af konger. Derefter endte byen i et oligarki, hvor kun embedsmænd fra aristokratiske familier blev valgt.

Kilderne er uenige om, hvor mange faser der var i udviklingen af den athenske demokrati I denne artikel vil vi se på de syv mest relevante faser i denne demokratiske bystats historie.

Drakonisk forfatning (621 f.Kr.)

Udskæring af Draco United States Supreme Court Library. Fair Use.

Draco var den første lovgiver eller lovgiver i Athen, som blev registreret. Han ændrede det evige system med mundtlig lovgivning til en skriftlig lov, som kun kunne anvendes af en domstol. Denne skriftlige lov blev kendt som den drakoniske forfatning.

Den drakoniske forfatning var ekstremt streng og rigid. Disse egenskaber var grunden til, at næsten hver eneste lov senere blev ophævet. På trods af dette var denne lovkodeks en af de første af sin art, og den betragtes som det tidligste gennembrud i det athenske demokrati.

Solon (ca. 600 - 561 f.Kr.)

Solon var en digter, forfatningslovgiver og leder, der kæmpede mod Athens politiske og økonomiske forfald. Han omdefinerede forfatningen for at skabe demokratiets rødder. Men samtidig skabte han også andre problemer, som skulle løses.

En af de mest relevante reformer af forfatningen var, at andre end aristokrater født i adelige familier kunne stille op til visse embeder. Den arvelige ret til at være en del af regeringen blev erstattet af en ret baseret på rigdom, hvor man alt efter hvor meget ejendom man ejede kunne få ret til eller blive nægtet kandidatur. På trods af disse ændringer bevarede Solon Attika og Athens socialehierarki af klaner og stammer.

Efter afslutningen af hans styre var der stor uro inden for de politiske grupperinger, hvilket udløste mange konflikter. Den ene side bestod af middelklassen og bønderne, som gik ind for hans reformer, mens den anden side, som bestod af adelige, gik ind for at genoprette den gamle form for aristokratisk styre.

Peisistratidenes tyranni (561 - 510 f.Kr.)

Illustration fra 1838 af Peisistratus, der vender tilbage til Athen med Athene. PD.

Peisistratus var en hersker i det antikke Athen. I sit første forsøg på at regere drog han fordel af uroen inden for de politiske grupper og fik kontrol over Akropolis ved et kup i 561 f.Kr. Det var dog kortvarigt, fordi de store klaner fjernede ham fra sin position.

Efter sin fiasko forsøgte han igen. Denne gang fik han hjælp fra en udenlandsk hær og Hillpartiet, som bestod af mænd, der hverken var med i Sletten eller Kystpartiet. Takket være dette lykkedes det ham endelig at overtage kontrollen over Attika og blive en konstitutionel tyran.

Hans tyranni varede i årtier, og det sluttede ikke med hans død. Peisistratus' sønner, Hippias og Hipparchus, fulgte hans fodspor og overtog magten. Det siges, at de var endnu hårdere end deres far, da de var ved magten. Der er også stor forvirring om, hvem der blev den første, der fik magten.

Cleisthenes (510 - ca. 462 f.Kr.)

Cleisthenes - Fader til det græske demokrati. Med venlig hilsen af Anna Christoforidis, 2004

Kleisthenes var en athensk lovgiver, der blandt historikere er bedst kendt som det athenske demokratis fader. Han reformerede forfatningen med det formål at gøre den demokratisk.

Han blev relevant, efter at spartanske tropper hjalp athenerne med at vælte Hippias.

- Cleisthenes mod Isagoras - Efter at spartanerne havde væltet tyranniet, etablerede Kleomenes I et spartansk oligarki med Isagoras som leder. Kleisthenes var Isagoras' modstander. Middelklassen støttede ham, og han fik hjælp fra demokraterne.

På trods af at Isagoras syntes at være i overtal, endte Kleisthenes med at overtage regeringen, fordi han lovede de udstødte statsborgerskab. Kleomenes forsøgte at gribe ind to gange, men det lykkedes ikke på grund af den støtte, som Kleisthenes havde.

- De 10 stammer i Athen og Kleisthenes - Efter sin magtovertagelse stødte Kleisthenes på de problemer, som Solon havde skabt som følge af sine demokratiske reformer, mens han var ved magten, men intet afholdt ham dog fra at forsøge.

Det mest fremtrædende problem var borgernes loyalitet over for deres klaner. For at løse det besluttede han, at samfundene skulle opdeles i tre regioner: indland, by og kyst. Derefter delte han samfundene op i 10 grupper kaldet trittyes .

Kort efter opløste han de stammer, der var født, og oprettede 10 nye stammer, der bestod af en trittyes fra hver af de tidligere nævnte regioner. Blandt de nye stammers navne var der navne på lokale helte, f.eks. Leontis, Antiochis, Cecropis osv.

- Cleisthenes og Rådet på 500 - På trods af ændringerne var Areopag eller det athenske styrelsesråd og arkonerne eller herskerne stadig på plads, men Kleisthenes ændrede det råd på 400, som Solon havde oprettet, og som omfattede de gamle fire stammer, til et råd på 500.

Hver af de ti stammer skulle bidrage med 50 medlemmer hvert år. Som følge heraf begyndte man efterhånden at vælge medlemmerne ved lodtrækning. De borgere, der kunne komme i betragtning, var dem, der var 30 år eller ældre og godkendt af det foregående råd.

- Udstødning - Ifølge optegnelser fra hans regering var Kleisthenes ansvarlig for indførelsen af ostrakisme, som gav borgerne ret til midlertidigt at fjerne en anden borger i 10 års eksil, hvis de var bange for, at vedkommende var ved at blive for magtfuld.

Perikles (ca. 462 - 431 f.Kr.)

Perikles holder sin begravelsestale foran forsamlingen. PD.

Perikles var en athensk general og politiker, der var leder af Athen fra ca. 461/2 til 429 f.Kr. og historikerne kalder denne periode for Perikles' tidsalder, hvor Athen genopbyggede det, der var blevet ødelagt i de græsk-persianske krige.

Han fulgte i sin mentors fodspor, Efialtes, som fjernede Areopag som en magtfuld politisk institution ved at vinde valget til general et år og hvert eneste efter det, indtil han døde i 429 f.Kr.

Generalen holdt en begravelsestale for sin deltagelse i den peloponnesiske krig. Thukydides skrev talen, og Perikles holdt den ikke kun for at vise sin respekt for de døde mænd, men også for at rose demokratiet som styreform.

I denne offentlige tale erklærede han, at demokratiet gjorde det muligt for civilisationen at komme videre takket være fortjeneste snarere end arvet magt eller rigdom. Han mente også, at i demokratiet er retfærdigheden lige for alle i deres egne tvister.

Spartanske oligarkier (431 - 338 f.Kr.)

Krigen mod spartanerne førte til Athens nederlag, som resulterede i to oligarkiske revolutioner i 411 og 404 f.Kr., der forsøgte at ødelægge Athens demokratiske regering.

I 411 f.Kr. holdt det spartanske oligarki dog kun 4 måneder, før en mere demokratisk administration overtog Athen igen og holdt indtil 404 f.Kr., hvor regeringen endte i hænderne på de tredive tyranner.

Desuden varede oligarkiet i 404 f.Kr., som var et resultat af Athens overgivelse til Sparta, kun et år, hvor prodemokratiske elementer genvandt kontrollen, indtil Phillip II og hans makedonske hær erobrede Athen i 338 f.Kr.

Makedonsk og romersk dominans (338 - 86 f.Kr.)

Buste af Demetrios Poliorketes. PD.

Da Grækenland i 336 f.Kr. gik i krig mod Persien, endte dets soldater med at blive til fanger på grund af deres staters og deres allieredes handlinger, og det førte til en krig mellem Sparta og Athen mod Makedonien, som de tabte.

Som følge heraf blev Athen offer for den hellenistiske kontrol. Den makedonske konge udpegede en lokal person, som han havde tillid til, som politisk guvernør i Athen. Den athenske offentlighed betragtede disse guvernører som værende makedonske diktatorer, selv om de opretholdt nogle af de traditionelle athenske institutioner

Demetrios Poliorcetes gjorde en ende på Kassanders styre i Athen, hvilket resulterede i, at demokratiet blev genindført i 307 f.Kr., men det betød, at Athen blev politisk magtesløs, fordi det stadig var tilknyttet Rom.

I denne situation gik Athenerne i krig med Rom, og i 146 f.Kr. blev Athen en selvstændig by under romersk styre, hvilket gav dem mulighed for at have demokratiske metoder i det bedste omfang, de kunne.

Senere ledede Athenion en revolution i 88 f.Kr., som gjorde ham til tyran. Han tvang rådet til at sætte hvem som helst ved magten. Kort efter gik han i krig med Rom og døde under krigen. Han blev erstattet af Aristion.

Selv om Athenerne tabte i krigen mod Rom, lod den romerske general Publius Athenerne leve og overlod dem til sig selv og genindførte også den tidligere demokratiske regering.

Indpakning

Det athenske demokrati havde helt sikkert forskellige faser og kampe for at blive stående, lige fra ændringer fra mundtlig lov til en skriftlig forfatning til klare kampe mod forsøgene på at indføre et oligarki som styreform, og det udviklede sig helt sikkert smukt.

Hvis det ikke var for Athen og andre byer, der kæmpede for at gøre demokratiet til normen, ville verden måske have forsinket sin sociale og politiske udvikling med omkring 500 år eller mere. Athenerne var helt klart pionerer for moderne modeller for politiske systemer, og det er vi taknemmelige for.