I betragtning af at jødedommen er blandt de ældste religioner i verden, er det en selvfølge, at mange symboler har fået betydning og er blevet knyttet til det jødiske folk. Nogle af disse symboler er meget specifikke, såsom menoraen eller mezuzah, mens andre er mere generelle, herunder symbolikken i tal, visse typer mad og dyr.

I denne artikel har vi gennemgået nogle af de mest populære jødiske symboler. Det er på ingen måde en udtømmende liste, men den er et godt udgangspunkt.

Menorah

Ordet menorah er hebraisk for lampe Menoraen er en af de vigtigste genstande i jødedommen og et jødisk symbol, som er let genkendeligt. Menoraens symbol er afbildet på Israels våbenskjold.

Der findes to typer menoraer:

• Templets Menorah - I Bibelen beskrives menoraen som en syvgrenet lampe, der blev tændt dagligt i Tabernaklet og senere i templet i Jerusalem. Menoraen var lavet af rent guld og blev tændt om dagen i templet.
• Chanukah Menorah - Menoraer, der tændes i forbindelse med den jødiske højtid Chanukah (også Hanukah), indeholder otte grene og ni lamper, hvoraf én tændes hver nat i højtiden. Menoraerne kan være lavet af alle materialer, så længe de er brandsikre. Chanukah-menoraer tændes typisk udendørs ved hovedindgangen til huset og vender ud mod gaden, selv om nogle tænder dem indendørs ved siden af et vindue eller en dør. De tændes normaltved solnedgang og får lov til at brænde til langt ud på natten.

Davidsstjerne

Muligvis det mest kendte symbol på det jødiske folk og den jødiske tro, den Davidsstjerne er en simpel geometrisk figur bestående af to overlejrede ligesidede trekanter, der er placeret således, at de danner billedet af en sekstakket stjerne. Dette symbol er også kendt som Davidsskjoldet eller Magen David.

Dette symbol har sin oprindelse i antikken, hvor det blev brugt i hedenske sammenhænge. Det menes at være blevet brugt som et magisk symbol eller som dekoration. Det blev lejlighedsvis brugt i jødiske sammenhænge, men ikke konsekvent.

Fra det 17. århundrede og fremefter blev Davidsstjernen specifikt forbundet med jødedommen, og det jødiske samfund i Prag tog den til sig som officielt symbol. I det 19. århundrede blev Davidsstjernen et universelt symbol på jødedommen, ligesom korset for kristne.

Jøderne blev tvunget til at bære gule sekstakkede stjerner under nazisternes besættelse af Europa, hvilket gjorde symbolet til et symbol på mod, martyrium og heltemod. I dag er Davidsstjernen i centrum af Israels flag.

Torah-rulle

En Torah-rulle er en pergamentrulle, der indeholder Moses' fem bøger, kendt som Mosebøgerne. Den er ofte skrevet i hånden på hebraisk af en uddannet skribent på fint pergament og kaldes den skrevne Torah. Toraen kan dog også referere til al eksisterende jødisk undervisning, praksis og kultur. Dette kaldes den mundtlige Torah, da den går ud over et enkelt dokument.

Kippah (Kipa)

En kippa (eller kipa), også kendt som en yarmulke eller Hech-hue, er en lille, halvcirkelformet hue, der typisk bæres af ortodokse jødiske mænd. Kippaen er lavet af stof og dækker kun toppen af hovedet, hvilket er et krav om, at jødiske mænd altid skal dække deres hoved.

Mens kippa'en overvejende bæres af mænd, bærer nogle moderne kvinder kippa'en som et symbol på ydmyghed, fromhed og ligestilling med mænd.

Liberale og reformerte jøder betragter kippaen som en valgfri beklædning, men kan bære den under religiøse højtider og når de beder eller går i synagogen.

Dreidel

En dreidel er en lille snurretop, der består af fire sider med et hebraisk bogstav på hver side. Ordet dreidel stammer fra det tyske dreje, hvilket betyder at vende.

Dreidel'en spindes typisk i løbet af Hannukah og forbindes med festlighederne i forbindelse med højtiden. Børn drejer dreidel'en og spiller for ting som mønter, slik eller chokolade.

De fire bogstaver på dreidlen er:

• Nonne - intet
• Gimel - alle
• Hei - halvt
• Shin - sætte i

Disse udtryk regulerer spillet, og børnene følger de regler, der er knyttet til bogstaverne. Der er mange børnesange, der er knyttet til dreidel, f.eks. I Have a Little Dreidel.

Hamsa hånd

Hamsa-hånden , også kaldet hamsahånden, er et gammelt symbol med betydning for mange kulturer og religioner. Symbolet kan ikke hævdes af en enkelt kulturel gruppe og har flere fortolkninger. I jødiske samfund bruges hamsahånden som et tegn på beskyttelse mod det onde øje. Denne overtro er stadig stærk i mange kulturer, herunder blandt jødiske grupper.

Ketubah

Ketubah'en er den jødiske pendant til en ægteskabsattest og er en fast bestanddel af jødiske bryllupper. Den fungerer som en ægteskabskontrakt, der beskriver det ansvar, som gommen har over for bruden. Mens ketubah'en tidligere kunne håndhæves af civile domstole, kan dette i dag kun ske i Israel.

Ketubah'en er ikke en gensidig aftale, da hustruen ikke spiller nogen rolle i kontrakten. Mange par hænger deres ketubah op i deres hjem som en påmindelse om deres ægteskabsløfter og ansvar. Hvis et par mister deres ketubah, må de ifølge jødisk lov ikke længere leve sammen. I sådanne tilfælde skal der udarbejdes en anden ketubah som erstatning for den første.

Tallit med Tzitzit

Tallit henviser til det jødiske bønnesjal, som både mænd og kvinder bærer, når de beder om morgenen. Dette firhjørnet sjal skal være stort nok til at passe over begge skuldre, men det skal ikke være lavet af en kombination af uld og linned, men i stedet af uld, bomuld eller syntetiske fibre.

Tzitzit er de snore, der hænger i hjørnerne eller frynserne af tallitten. De er bundet i bestemte mønstre i henhold til Toraens befalinger. Tallitten er en påmindelse om det jødiske folks pligter og forpligtelser.

Palmetræ

Palmen er en af de syv arter (se nedenfor), da den bærer dadelfrugten. Den er et meget betydningsfuldt symbol i Israel, da den betyder overflod og frugtbarhed. Palmegrenen er et symbol på sejr. Dadelpalmernes blade bruges ved fester som Sukkot og også i forskellige ritualer. Palmesymboler findes ofte på jødiske mønter, dekorative genstande og jødiske benhuse.

De syv arter

De syv arter, der tilsammen betegnes som shivat haminim, betragtes som hellige frugter og kornsorter, der dyrkes i Israel. Det drejer sig om følgende:

• Byg
• Druer
• Hvede
• Figs
• Dato (honning)
• Oliven (olie)
• Granatæbler

Disse arter er opført i Femte Mosebog som de eneste tilladte ofre i templet, så længe de er "første frugter". De har spillet en vigtig rolle gennem Israels historie og er stadig vigtige i det israelske køkken i dag. I dag spiser man de syv arter i det jødiske nytår for træer, som kaldes Tu Bishvat .

Duer og olivengrene

Symbolikken med en due med en olivengren som symbol på fred har sine rødder i den bibelske historie om Noah og arken. Da Noah slap duen fri, vendte den tilbage med en olivengren i næbbet, hvilket signalerede, at syndfloden var forbi. Oliven er også en af de syv oprindelige israelske frugter fra oldtiden.

Chai

Chai (ikke at forveksle med den indiske chai som betyder te) er et hebraisk ord, der kan oversættes til liv eller levende. Ordet skrives med to bogstaver - Chet og Yud. Når disse bogstaver sættes sammen, danner de ordet chai, som repræsenterer at være i live.

På hebraisk er hvert bogstav tildelt en numerisk værdi. Den numeriske værdi af ordet chai er atten, og derfor er tallet 18 vigtigt i jødiske kredse. Når man giver pengegaver, gives beløbene typisk i trin på 18 dollars.

Chai-symbolet bæres ofte på smykker, ligesom Davidsstjernen eller Hamsa-hånden.

Mezuzah

En mezuzah er et dekorativt etui, der er fastgjort til højre side af en dør eller dørstolpe i omkring skulderhøjde. Etuiet er designet til at indeholde klaf, eller pergament, hvorpå specifikke vers af Toraen er skrevet på hebraisk. Den tjener som en påmindelse om pagten med Gud og som et symbol på, at huset er en jødisk husstand. Nogle mener, at mezuzah'en er en amulet med magiske evner til at beskytte dem, der bor i huset.

Symbolik i tal

I jødedommen spiller tal en særlig rolle, og flere tal anses for at være betydningsfulde på grund af deres symbolik:

• En - symboliserer Guds enhed, guddommelighed og fuldkommenhed
• Tre - angiver fuldstændighed og stabilitet
• Fire - har betydning i både esoteriske og eksoteriske jødiske traditioner
• Fem - symboliserer Mosebøgerne (de fem Mosebøger); symboliserer også beskyttelse
• Syv - det er et meget betydningsfuldt og kraftfuldt tal, der symboliserer skabelse, velsignelse og held og lykke
• Otte - repræsenterer færdiggørelse
• Ti - symboliserer lykke, held og magt
• Tolv - betyder totalitet og fuldførelse af Guds hensigt
• Otteogtyve - det anses for at være det heldigste tal og er den numeriske værdi af ordet Chai (som vi har omtalt ovenfor).
• Fireogtyve - symboliserer overflod og frugtbarhed
• Fyrre - et meget betydningsfuldt tal i Bibelen, som normalt betyder en periode med overgang og forandring
• Halvfjerds - repræsenterer verden
• Odds og lige - ulige tal anses for at være heldige, mens lige tal anses for at være uheldige

Kort fortalt

Den jødiske religion, praksis og kultur er rig på symbolik og betydninger. Her er en oversigt over populære jødiske symboler.