Étant donné que le judaïsme est l'une des plus anciennes religions du monde, il va de soi que de nombreux symboles ont pris une signification et sont devenus liés au peuple juif. Certains de ces symboles sont très spécifiques, comme la ménorah ou la mezuzah, tandis que d'autres sont plus généraux, notamment le symbolisme des chiffres, de certains types de nourriture et des animaux.

Dans cet article, nous avons abordé quelques-uns des symboles juifs les plus populaires. Il ne s'agit en aucun cas d'une liste exhaustive, mais c'est un excellent point de départ.

Menorah

Le mot menorah est le terme hébreu pour lampe C'est l'un des objets les plus importants du judaïsme et un symbole juif immédiatement reconnaissable. Le symbole de la ménorah est représenté sur les armoiries d'Israël.

Il existe deux types de menorahs :

• Menorah du Temple - Dans la Bible, la ménorah est décrite comme une lampe à sept branches qui était allumée quotidiennement dans le Tabernacle et, plus tard, dans le Temple de Jérusalem. Cette ménorah était faite d'or pur et était allumée pendant la journée à l'intérieur du temple.
• Ménorah de Hanoukka - Les ménorahs allumées pendant la fête juive de Hanoukka (ou Hanouka) contiennent huit branches et neuf lampes, une à allumer chaque nuit de la fête. Elles peuvent être fabriquées dans n'importe quel matériau, à condition qu'il soit ininflammable. Les ménorahs de Hanoukka sont généralement allumées à l'extérieur, à l'entrée principale de la maison et face à la rue, bien que certains les allument à l'intérieur, près d'une fenêtre ou d'une porte. Elles sont généralement alluméesau coucher du soleil et on les laisse brûler dans la nuit.

Étoile de David

Probablement le symbole le plus connu du peuple et de la foi juifs, le Étoile de David est une figure géométrique simple composée de deux triangles équilatéraux superposés, positionnés de manière à créer l'image d'une étoile à six branches. Ce symbole est également connu sous le nom de Bouclier de David ou de Magen David.

Les origines de ce symbole remontent à l'Antiquité, où il était utilisé dans des contextes païens. On pense qu'il était utilisé comme symbole magique ou comme décoration. Il a été utilisé occasionnellement dans des contextes juifs, mais pas systématiquement.

À partir du XVIIe siècle, l'étoile de David a été spécifiquement associée au judaïsme, la communauté juive de Prague l'ayant adoptée comme symbole officiel. Au XIXe siècle, l'étoile de David est devenue un symbole universel du judaïsme, à l'instar de la croix pour les chrétiens.

Les Juifs ont été contraints de porter des étoiles jaunes à six branches pendant l'occupation nazie de l'Europe, ce qui a fait de ce symbole une représentation de la bravoure, du martyre et de l'héroïsme. Aujourd'hui, l'étoile de David figure au centre du drapeau d'Israël.

Rouleau de la Torah

Un rouleau de Torah est un rouleau de parchemin contenant les cinq livres de Moïse, connus sous le nom de Pentateuque. Il est souvent écrit à la main en hébreu par un scribe qualifié sur un parchemin fin et est connu sous le nom de Torah écrite. Cependant, le terme Torah peut également désigner l'ensemble de l'enseignement, des pratiques et de la culture juifs existants. Il est connu sous le nom de Torah orale, car il transcende un seul document.

Kippa (Kipa)

Également connue sous le nom de kippa, la kippa (ou kipa) désigne la petite casquette semi-circulaire généralement portée par les hommes juifs orthodoxes. La kippa est fabriquée en tissu et ne couvre que le haut de la tête, conformément à l'obligation faite aux hommes juifs de se couvrir la tête en permanence.

Si la kippa est principalement portée par les hommes, certaines femmes modernes la portent comme un symbole d'humilité, de piété et d'égalité avec les hommes.

Les juifs libéraux ou réformés considèrent la kippa comme un élément facultatif, mais ils peuvent la porter pendant les fêtes religieuses et lorsqu'ils prient ou fréquentent la synagogue.

Dreidel

Un dreidel est une petite toupie, composée de quatre côtés dont chacun porte une lettre hébraïque. Le mot dreidel dérive de l'allemand drehen, ce qui signifie de tourner.

Le dreidel est typiquement tourné pendant Hannukah Les enfants font tourner le dreidel, jouant pour des objets tels que des pièces de monnaie, des bonbons ou du chocolat.

Les quatre lettres sur le dreidel sont :

• Nonne - rien
• Gimel - tous
• Hei - moitié
• Shin - mettre dans

Ces termes régissent le jeu, les enfants suivant les règles associées aux lettres. De nombreuses chansons pour enfants sont associées au dreidel, comme I Have a Little Dreidel.

Main Hamsa

La main hamsa La main hamsa, également appelée main hamesque, est un symbole ancien qui a une signification pour de nombreuses cultures et religions. Le symbole ne peut être revendiqué par un seul groupe culturel et a plusieurs interprétations. Dans les communautés juives, la main hamsa est utilisée comme un signe de protection contre le mauvais œil. Cette superstition reste forte dans de nombreuses cultures, y compris parmi les groupes juifs.

Ketubah

La ketubah est l'équivalent juif d'un certificat de mariage et est un élément essentiel des mariages juifs. Elle fait office de contrat de mariage, décrivant les responsabilités du marié envers la mariée. Si, dans le passé, la ketubah pouvait être appliquée par les tribunaux civils, aujourd'hui, cela ne peut se faire qu'en Israël.

La ketubah n'est pas un accord mutuel, car l'épouse ne joue aucun rôle dans le contrat. De nombreux couples accrochent leur ketubah dans leur maison, pour se rappeler leurs vœux de mariage et leurs responsabilités. Selon la loi juive, si un couple perd sa ketubah, il n'est plus autorisé à vivre ensemble. Dans ce cas, une deuxième ketubah doit être rédigée pour remplacer la première.

Tallit avec Tzitzit

Le tallit est le châle de prière juif que les hommes et les femmes portent pour faire leurs prières du matin. Ce châle à quatre coins doit être suffisamment grand pour passer facilement sur les deux épaules, mais il ne doit pas être fait d'une combinaison de laine et de lin, mais plutôt de laine, de coton ou de fibres synthétiques.

Les tzitzit sont les cordes qui pendent des coins ou des franges du tallit. Elles sont nouées selon des motifs spécifiques, conformément aux prescriptions de la Torah. Le tallit est un rappel des devoirs et obligations du peuple juif.

Palmier

Le palmier est l'une des sept espèces (voir ci-dessous), car il porte le fruit de la datte. Il s'agit d'un symbole très important en Israël, car il signifie l'abondance et la fécondité. La branche de palmier est un symbole de victoire. Les feuilles de palmier-dattier sont utilisées lors de festivals, tels que Soukkot, ainsi que dans divers rituels. Les symboles du palmier se retrouvent fréquemment sur les pièces de monnaie, les objets décoratifs et les ossuaires juifs.

Les sept espèces

Les sept espèces, désignées collectivement sous le nom de shivat haminim, sont considérés comme des fruits sacrés et des céréales cultivées en Israël. Ce sont :

• Orge
• Raisins
• Blé
• Figues
• Date (miel)
• Olive (huile)
• Grenades

Ces espèces sont citées dans le livre du Deutéronome comme les seules offrandes acceptables au Temple, à condition qu'il s'agisse des "premiers fruits". Elles ont joué un rôle important tout au long de l'histoire d'Israël et sont toujours importantes dans la cuisine israélienne d'aujourd'hui. Aujourd'hui, les sept espèces sont consommées lors du Nouvel An juif des arbres, appelé Tu Bishvat .

Colombes et rameau d'olivier

Le symbolisme d'une colombe avec un rameau d'olivier représentant la paix trouve son origine dans l'histoire biblique de Noé et de l'arche. Lorsque Noé a lâché la colombe, celle-ci est revenue avec un rameau d'olivier serré dans son bec, signalant la fin du déluge. L'olive a également la particularité d'être l'un des sept fruits originaires d'Israël depuis les temps anciens.

Chai

Chai (à ne pas confondre avec l'indien chai qui signifie thé) est un mot hébreu qui se traduit par vie ou vivant. Le mot s'écrit à l'aide de deux lettres - Chet et Yud - qui, mises ensemble, forment le mot chai, qui représente le fait d'être vivant.

En hébreu, une valeur numérique est attribuée à chaque lettre. La valeur numérique du mot chai est dix-huit, ce qui explique l'importance du chiffre 18 dans les milieux juifs. Lorsque l'on fait un don en argent, les montants sont généralement versés par tranches de 18 dollars.

Le symbole du chai est souvent porté sur des bijoux, un peu comme l'étoile de David ou la main Hamsa.

Mézouza

La mezouza est un étui décoratif fixé sur le côté droit d'une porte ou d'un montant de porte, à hauteur d'épaule environ. klaf, ou parchemin, sur lequel des versets spécifiques de la Torah sont écrits en hébreu. Elle sert à rappeler l'alliance avec Dieu et symbolise le fait que la maison est une maison juive. Certains pensent que la mezouza est une amulette, dotée de pouvoirs magiques pour protéger les membres de la maison.

Symbolisme des nombres

Dans le judaïsme, les chiffres jouent un rôle particulier, plusieurs d'entre eux étant considérés comme importants pour leur symbolisme :

• Un - symbole de l'unité, de la divinité et de la perfection de Dieu
• Trois - dénote la complétude et la stabilité
• Quatre - a une signification dans les traditions juives ésotériques et exotériques.
• Cinq - symbolise le Pentateuque (les cinq livres de Moïse) ; symbolise également la protection.
• Sept - il s'agit d'un nombre très significatif et puissant, qui symbolise la création, la bénédiction et la bonne fortune.
• Huit - représente l'achèvement
• Dix - symbolise la bonne fortune, la chance et le pouvoir
• Douze - signifie la totalité et l'achèvement du dessein de Dieu.
• Dix-huit - il est considéré comme le nombre le plus chanceux et constitue la valeur numérique du mot Chai (évoqué plus haut).
• Vingt-quatre - symbolique de l'abondance et de la fécondité
• Quarante - un nombre très significatif dans la Bible, qui signifie généralement une période de transition et de transformation.
• Soixante-dix - représente le monde
• Odds and Evens - les numéros impairs sont considérés comme porte-bonheur tandis que les numéros pairs sont considérés comme porte-malheur

En bref

La religion, les pratiques et la culture juives sont riches en symboles et en significations. Pour récapituler, voici un aperçu des symboles juifs populaires.