La démocratie athénienne était la première connue démocratie Bien qu'Aristote fasse allusion au fait qu'Athènes n'était pas la seule ville à avoir adopté un gouvernement démocratique, Athènes était la seule cité-État à disposer de documents attestant de son développement et de la mise en place d'institutions démocratiques.

Le fait de disposer des archives de l'histoire d'Athènes a permis aux historiens de spéculer sur l'origine et la diffusion de la démocratie grecque. Ainsi, nous savons qu'avant sa première tentative de gouvernement démocratique, Athènes était gouvernée par les principaux magistrats et l'Aréopage, qui étaient tous des aristocrates.

L'institution de la démocratie à Athènes s'est déroulée en plusieurs phases, en raison de circonstances économiques, politiques et sociales. Ces aspects se sont progressivement détériorés en raison du système politique qui avait d'abord été dirigé par des rois. Par la suite, la ville s'est retrouvée dans une oligarchie qui n'élisait que des représentants issus de familles aristocratiques.

Les sources diffèrent quant au nombre d'étapes du développement de l'architecture athénienne. démocratie Dans cet article, nous allons examiner les sept phases les plus importantes de l'histoire de cette cité-État démocratique.

Constitution draconienne (621 av. J.-C.)

Sculpture de Draco Bibliothèque de la Cour suprême des États-Unis. Usage loyal.

Draco est le premier législateur d'Athènes enregistré. Il a transformé le système pérenne de droit oral en un droit écrit qui ne pouvait être appliqué que par un tribunal. Ce code écrit est connu sous le nom de Constitution draconienne.

La Constitution draconienne était extrêmement sévère et rigide. Ces caractéristiques sont la raison pour laquelle presque toutes les lois ont été abrogées par la suite. Malgré cela, ce code juridique faisait partie des premiers de son genre, et il est considéré comme la première avancée de la démocratie athénienne.

Solon (vers 600 - 561 av. J.-C.)

Solon était un poète, un législateur constitutionnel et un dirigeant qui s'est battu contre la détérioration politique et économique d'Athènes. Il a redéfini la constitution pour créer les racines de la démocratie. Cependant, ce faisant, il a également créé d'autres problèmes qui devaient être résolus.

L'une des réformes les plus importantes de la constitution a été de permettre à des personnes autres que les aristocrates issus de familles nobles de se présenter à certains postes. Le droit héréditaire de faire partie du gouvernement a été remplacé par un droit fondé sur la richesse, selon lequel, en fonction de la quantité de biens qu'ils possédaient, ils pouvaient avoir le droit de se présenter ou non. Malgré ces changements, Solon a maintenu l'Attique et la société d'Athènes à un niveau élevé.la hiérarchie des clans et des tribus.

Après la fin de son règne, il y a eu beaucoup d'agitation au sein des factions politiques, ce qui a déclenché de nombreux conflits. Un côté était composé de la classe moyenne et des paysans qui étaient favorables à ses réformes, tandis que l'autre côté, composé de nobles, était favorable à la restauration de l'ancien type de gouvernement aristocratique.

La tyrannie des Peisistratides (561 - 510 av. J.-C.)

Illustration de 1838 de Peisistratus retournant à Athènes avec Athéna. PD.

Peisistratus était un dirigeant de l'Athènes antique. Lors de sa première tentative, il a profité de l'agitation au sein des factions politiques et a pris le contrôle de l'Acropole grâce à un coup d'État en 561 avant J.-C. Toutefois, il a été de courte durée car les principaux clans l'ont démis de ses fonctions.

Après son échec, il réessaie. Cette fois, il reçoit l'aide d'une armée étrangère et du parti de la colline, composé d'hommes qui n'appartenaient ni au parti de la plaine ni à celui de la côte. Grâce à cela, il parvient finalement à prendre le contrôle de l'Attique et à devenir un tyran constitutionnel.

Sa tyrannie a duré des décennies et ne s'est pas arrêtée à sa mort. Les fils de Peisistratus, Hippias et Hipparque, ont suivi ses traces et ont pris le pouvoir. On dit qu'ils étaient encore plus durs que leur père lorsqu'ils étaient au pouvoir. Il y a aussi beaucoup de confusion quant à savoir qui a succédé en premier.

Cléisthène (510 - vers 462 av. J.-C.)

Cléisthène, père de la démocratie grecque, avec l'aimable autorisation d'Anna Christoforidis, 2004.

Cléisthène était un législateur athénien, plus connu des historiens comme le père de la démocratie athénienne. Il a réformé la constitution dans le but de la rendre démocratique.

Il est devenu important après que les troupes spartiates ont aidé les Athéniens à renverser Hippias.

- Cleisthenes contre Isagoras - Après le renversement de la tyrannie par les Spartiates, Cléomène Ier instaure une oligarchie pro-spartiate dont le chef est Isagoras. Cléisthène est l'adversaire d'Isagoras. Il est soutenu par la classe moyenne et bénéficie de l'aide des démocrates.

Malgré le fait qu'Isagoras semblait avoir l'avantage, Cléisthène a fini par prendre le contrôle du gouvernement parce qu'il a promis la citoyenneté à ceux qui avaient été laissés de côté. Cléomène a essayé d'intervenir deux fois mais n'a pas réussi en raison du soutien de Cléisthène.

- Les 10 tribus d'Athènes et Cleisthenes - Après sa prise de pouvoir, Cléisthène s'est heurté aux problèmes que Solon avait créés à la suite de ses réformes démocratiques lorsqu'il était au pouvoir, mais rien ne l'a empêché d'essayer.

Le problème le plus important était l'allégeance des citoyens à leurs clans. Pour le résoudre, il a décidé que les communautés devaient être divisées en trois régions : l'intérieur des terres, la ville et la côte. Ensuite, il a divisé les communautés en 10 groupes appelés trittyes .

Peu après, il se débarrassa des tribus de naissance et en créa 10 nouvelles, composées d'un trittye de chacune des régions précédemment mentionnées. Parmi les noms des nouvelles tribus, il y avait ceux des héros locaux, par exemple, Leontis, Antiochis, Cecropis, et ainsi de suite.

- Cleisthenes et le Conseil des 500 - Malgré ces changements, l'Aréopage, ou conseil athénien, et les archontes, ou dirigeants, étaient toujours en place. Cependant, Cléisthène a modifié le Conseil des 400 mis en place par Solon, qui comprenait les 4 anciennes tribus, pour le remplacer par un Conseil des 500.

Chacune des dix tribus devait fournir 50 membres chaque année. Par conséquent, au fil du temps, les membres ont commencé à être choisis par tirage au sort. Les citoyens éligibles étaient ceux qui avaient 30 ans ou plus et étaient approuvés par le conseil précédent.

- Ostracisme - Selon les archives de son gouvernement, Cléisthène était responsable de la mise en place de l'ostracisme, qui donnait aux citoyens le droit de renvoyer temporairement, en l'exilant pendant 10 ans, un autre citoyen s'ils craignaient que cette personne ne devienne trop puissante.

Périclès (vers 462 - 431 av. J.-C.)

Périclès prononçant son oraison funèbre devant l'Assemblée. PD.

Périclès était un général et un homme politique athénien. Il a dirigé Athènes de 461/2 à 429 avant J.-C. et les historiens appellent cette période l'âge de Périclès, au cours duquel Athènes a reconstruit ce qui avait été détruit lors des guerres gréco-perses.

Il a suivi les traces de son mentor, Ephialtès, qui a supprimé l'Aréopage en tant qu'institution politique puissante, en remportant l'élection du général une année et toutes les suivantes jusqu'à sa mort en 429 avant Jésus-Christ.

Le général a prononcé un discours funèbre pour sa participation à la guerre du Péloponnèse. Thucydide a écrit l'oraison, et Périclès l'a présentée non seulement pour rendre hommage aux morts, mais aussi pour faire l'éloge de la démocratie comme forme de gouvernement.

Dans ce discours public, il affirme que la démocratie permet à la civilisation d'avancer grâce au mérite plutôt qu'au pouvoir ou à la richesse hérités. Il croit également qu'en démocratie, la justice est égale pour chacun dans ses propres litiges.

Oligarchies spartiates (431 - 338 av. J.-C.)

La guerre avec les Spartiates a eu pour conséquence la défaite d'Athènes, qui a donné lieu à deux révolutions oligarchiques en 411 et 404 avant J.-C. qui ont tenté de détruire le gouvernement démocratique d'Athènes.

Toutefois, en 411 avant J.-C., l'oligarchie spartiate ne dura que 4 mois avant qu'une administration plus démocratique ne reprenne le contrôle d'Athènes et ne dure jusqu'en 404 avant J.-C., date à laquelle le gouvernement se retrouva entre les mains des Trente Tyrans.

De plus, l'oligarchie de 404 avant J.-C., qui résultait de la nouvelle capitulation d'Athènes face à Sparte, n'a duré qu'un an, lorsque des éléments pro-démocratiques ont repris le contrôle, jusqu'à ce que Philippe II et son armée macédonienne conquièrent Athènes en 338 av.

Domination macédonienne et romaine (338 - 86 av. J.-C.)

Buste de Demetrios Poliorketes. PD.

Lorsque la Grèce est entrée en guerre en 336 avant J.-C. contre la Perse, ses soldats se sont retrouvés prisonniers à cause des actions de leurs États et de leurs alliés. Tout cela a conduit à une guerre entre Sparte et Athènes contre la Macédoine, qu'elles ont perdue.

En conséquence, Athènes a été victime du contrôle hellénistique. Le roi macédonien a désigné un local de confiance comme gouverneur politique d'Athènes. Le public athénien a considéré ces gouverneurs comme de simples dictateurs macédoniens, bien qu'ils aient maintenu certaines des institutions athéniennes traditionnelles en place.

Démétrios Poliorcète met fin au règne de Cassandre à Athènes, ce qui permet de rétablir la démocratie en 307 avant J.-C., mais cela signifie qu'Athènes devient politiquement impuissante car elle est toujours affiliée à Rome.

Face à cette situation, les Athéniens sont entrés en guerre contre Rome et, en 146 avant J.-C., Athènes est devenue une ville autonome sous la domination romaine, ce qui leur a permis d'avoir des pratiques démocratiques dans la mesure du possible.

Plus tard, Athénion a mené une révolution en 88 avant J.-C. qui a fait de lui un tyran. Il a contraint le Conseil à accepter de mettre au pouvoir qui il voulait. Peu après, il est entré en guerre avec Rome et est mort pendant la guerre. Il a été remplacé par Aristion.

Bien que les Athéniens aient perdu la guerre contre Rome, le général romain Publius les a laissés vivre, les a laissés à eux-mêmes et a rétabli le gouvernement démocratique précédent.

Conclusion

De l'abandon de la loi orale au profit d'une constitution écrite, en passant par la lutte contre les tentatives de mise en place d'une oligarchie comme forme de gouvernement, la démocratie athénienne s'est développée de façon remarquable.

Sans Athènes et les villes qui se sont battues pour que la démocratie soit la norme, le monde aurait peut-être retardé son développement social et politique d'environ 500 ans ou plus. Les Athéniens ont certainement été les pionniers des modèles modernes de systèmes politiques, et nous leur en sommes reconnaissants.