Den atenska demokratin var den första kända demokrati Trots att Aristoteles anspelade på att Aten inte var den enda staden som hade antagit ett demokratiskt styre, var Aten den enda stadsstaten som hade dokumentation om sin utveckling och inrättande av demokratiska institutioner.

Historikerna kunde med hjälp av Atens historia spekulera i hur den grekiska demokratin uppstod och spred sig. På så sätt vet vi att innan Aten gjorde sitt första försök till ett demokratiskt styre styrdes det av överste magistrar och Areopagos, som alla var aristokrater.

Inrättandet av demokratin i Aten skedde i flera faser som ett resultat av ekonomiska, politiska och sociala omständigheter. Dessa aspekter försämrades gradvis som en följd av det politiska systemet som först hade styrts av kungar. Därefter hamnade staden i en oligarki som endast valde ämbetsmän från aristokratiska familjer.

Källorna skiljer sig åt när det gäller hur många stadier det fanns i utvecklingen av den atenska demokrati I den här artikeln tar vi en titt på de sju mest relevanta faserna i denna demokratiska stadsstats historia.

Drakonisk konstitution (621 f.Kr.)

Snideri av Draco United States Supreme Court Library. Fair Use.

Draco var den förste laggivare som finns dokumenterad i Aten. Han ändrade det eviga systemet med muntlig lag till en skriftlig lag som endast kunde tillämpas av en domstol. Denna skriftliga lag skulle bli känd som den drakoniska konstitutionen.

Den drakoniska konstitutionen var extremt sträng och rigid. Dessa egenskaper var anledningen till att nästan varenda lag upphävdes senare. Trots detta var denna lagbok en av de första i sitt slag och den anses vara det tidigaste genombrottet för den atenska demokratin.

Solon (ca 600 - 561 f.Kr.)

Solon var en poet, författare och ledare som kämpade mot den politiska och ekonomiska försämringen i Aten. Han omdefinierade konstitutionen för att skapa rötterna till demokratin. Men samtidigt skapade han också andra problem som behövde åtgärdas.

En av de viktigaste reformerna av konstitutionen var att andra personer än aristokrater födda i adliga familjer kunde kandidera till vissa ämbeten. Den ärftliga rätten att ingå i regeringen ersattes med en rätt baserad på förmögenhet, där man beroende på hur mycket egendom man ägde kunde få rätt till eller nekas att kandidera. Trots dessa förändringar bevarade Solon Attika och Atens sociala situation.hierarki av klaner och stammar.

Efter slutet av hans styre uppstod det mycket oro inom de politiska grupperna, vilket ledde till många konflikter. Den ena sidan bestod av medelklassen och bönderna som stödde hans reformer, medan den andra sidan, som bestod av adelsmännen, förespråkade ett återupprättande av den gamla typen av aristokratiskt styre.

Peisistradernas tyranni (561 - 510 f.Kr.)

Illustration från 1838 av Peisistratus som återvänder till Aten med Athena. PD.

Peisistratus var en härskare i det antika Aten. I sitt första försök att regera drog han nytta av oron inom de politiska grupperna och fick kontroll över Akropolis genom en kupp 561 f.Kr. Det var dock kortvarigt eftersom de stora klanerna avsatte honom från sin position.

Efter sitt misslyckande försökte han igen. Den här gången fick han hjälp av en utländsk armé och Hillpartiet, som bestod av män som inte var med i vare sig slättpartiet eller kustpartiet. Tack vare detta kunde han till slut ta kontroll över Attika och bli en konstitutionell tyrann.

Hans tyranni pågick i årtionden och slutade inte med hans död. Peisistratus söner, Hippias och Hipparchus, följde hans fotspår och tog makten. Det sägs att de var ännu hårdare än sin far när de hade makten. Det råder också stor förvirring om vem som lyckades först.

Kleisthenes (510 - ca 462 f.Kr.)

Kleisthenes - den grekiska demokratins fader, med tillstånd av Anna Christoforidis, 2004.

Kleisthenes var en atenisk lagstiftare som bland historiker är mest känd som den atenska demokratins fader. Han reformerade konstitutionen i syfte att göra den demokratisk.

Han blev viktig efter att spartanska trupper hjälpte atenarna att störta Hippias.

- Kleisthenes mot Isagoras - Efter att spartanerna hade störtat tyranniet upprättade Kleomenes I en spartansk oligarki med Isagoras som ledare. Kleisthenes var Isagoras' motståndare. Medelklassen stödde honom och han fick hjälp av demokraterna.

Trots att Isagoras tycktes vara i överläge, tog Kleisthenes till slut över regeringen eftersom han lovade medborgarskap till dem som hade lämnats utanför. Kleomenes försökte ingripa två gånger men misslyckades på grund av det stöd som Kleisthenes hade.

- Atens 10 stammar och Kleisthenes - Efter att ha tagit över ställdes Kleisthenes inför de problem som Solon hade skapat genom sina demokratiska reformer under sin tid vid makten, men inget hindrade honom från att försöka.

Den mest framträdande frågan var medborgarnas lojalitet till sina klaner. För att lösa detta beslutade han att samhällena skulle delas in i tre regioner: inlandet, staden och kusten. Sedan delade han in samhällena i tio grupper som kallades trittyes .

Strax därefter avskaffade han de stammar som var födda och skapade tio nya stammar som bestod av en trittyes från var och en av de tidigare nämnda regionerna. Bland de nya stammarnas namn fanns namnen på lokala hjältar, till exempel Leontis, Antiochis, Cecropis och så vidare.

- Kleisthenes och 500-årsrådet - Trots förändringarna fanns areopagen, det atenska styrande rådet, och arkonerna kvar, men Kleisthenes ändrade det råd på 400 personer som Solon hade inrättat och som omfattade de fyra gamla stammarna till ett råd på 500 personer.

Var och en av de tio stammarna var tvungen att bidra med 50 medlemmar varje år. Med tiden började därför medlemmarna väljas ut genom lottning. De medborgare som var berättigade var de som var 30 år eller äldre och som godkänts av det föregående rådet.

- Utestängning - Enligt uppgifter om hans regering var Kleisthenes ansvarig för införandet av ostracism, vilket gav medborgarna rätt att tillfälligt avlägsna en annan medborgare, med en tioårig exil, om de var rädda att personen i fråga skulle bli för mäktig.

Perikles (ca 462-431 f.Kr.)

Perikles håller sin begravningstalan inför församlingen. PD.

Perikles var en atenisk general och politiker som ledde Aten från omkring 461/2 till 429 f.Kr. och historikerna kallar denna period för Perikles' tidsålder, då Aten återuppbyggde det som förstörts i de grekisk-persiska krigen.

Han följde i sin mentors fotspår, Efialtes, som avskaffade Areopagos som en mäktig politisk institution, genom att vinna valet till general ett år och alla följande år fram till sin död 429 f.Kr.

Generalen höll ett begravningstal för sin medverkan i det peloponnesiska kriget. Thukydides skrev talet och Perikles höll det inte bara för att visa respekt för de döda utan också för att berömma demokratin som regeringsform.

I detta offentliga tal förklarade han att demokratin gör det möjligt för civilisationen att gå framåt tack vare meriter snarare än ärvd makt eller rikedomar. Han ansåg också att i demokratin är rättvisan lika för alla i deras egna tvister.

Spartanska oligarkier (431 - 338 f.Kr.)

Kriget mot spartanerna ledde till Atens nederlag, vilket resulterade i två oligarkiska revolutioner 411 och 404 f.Kr. som försökte förstöra Atens demokratiska styre.

År 411 f.Kr. höll den spartanska oligarkin dock bara i fyra månader innan en mer demokratisk administration tog över Aten igen och höll i sig fram till 404 f.Kr., då regeringen hamnade i händerna på de trettio tyrannerna.

Dessutom varade oligarkin 404 f.Kr., som var ett resultat av att Aten återigen gav upp till Sparta, bara ett år, då prodemokratiska element återtog kontrollen, tills Filip II och hans makedonska armé erövrade Aten 338 f.Kr.

Makedonisk och romersk dominans (338-86 f.Kr.)

Byst av Demetrios Poliorketes. PD.

När Grekland gick i krig mot Persien 336 f.Kr. slutade det med att dess soldater blev fångar på grund av deras och deras allierades handlingar. Allt detta ledde till ett krig mellan Sparta och Aten mot Makedonien, som de förlorade.

Aten blev därför ett offer för hellenistisk kontroll. Den makedonska kungen utsåg en betrodd lokal person till politisk guvernör i Aten. Den atenska allmänheten betraktade dessa guvernörer som rena makedonska diktatorer, trots att de bevarade vissa av de traditionella atenska institutionerna.

Demetrios Poliorcetes avslutade Kassanders styre i Aten. 307 f.Kr. återinfördes demokratin, men det innebar att Aten blev politiskt maktlöst eftersom det fortfarande var knutet till Rom.

I denna situation gick atenarna i krig med Rom och 146 f.Kr. blev Aten en självständig stad under romerskt styre, vilket gjorde att de kunde ha demokratiska metoder i så stor utsträckning som möjligt.

Senare ledde Athenion en revolution 88 f.Kr. som gjorde honom till tyrann. Han tvingade rådet så att de gick med på att sätta vem han ville vid makten. Kort därefter gick han i krig med Rom och dog under kriget. Han ersattes av Aristion.

Trots att atenarna förlorade i kriget mot Rom lät den romerske generalen Publius atenarna leva. Han lät dem vara ifred och återställde också det tidigare demokratiska styret.

Avslutning

Den atenska demokratin hade definitivt olika stadier och kamp för att hålla sig på plats. Från förändringar från muntlig lag till en skriftlig författning till bestämda strider mot försöken att införa en oligarki som regeringsform utvecklades den säkert på ett vackert sätt.

Om det inte vore för Aten och de städer som kämpade för att demokrati skulle bli normen, skulle världen kanske ha försenat sin sociala och politiska utveckling med cirka 500 år eller mer. Atenarna var definitivt pionjärer för moderna modeller av politiska system, och det är vi tacksamma för.