En la mitología griega, el gran Caronte era el encargado de transportar a los muertos al inframundo, una tarea que realizaba con dignidad y paciencia. Como barquero del Hades, Caronte tenía un papel importante y muchos héroes que iban al inframundo con diversos fines, volvían de allí, transportados por Caronte. Veamos.

¿Quién era Caronte?

Caronte era el hijo de Nyx Como hijo de Nyx, la familia de Caronte estaba formada por una miríada de seres oscuros relacionados con la muerte, la noche y el inframundo. Aunque varios relatos dicen que existió en la mitología griega antes de los olímpicos, Caronte no aparece en los escritos de los primeros poetas de Grecia.deidades del panteón griego.

Las representaciones de Caronte lo muestran como un feo hombre con barba en la popa de un esquife con un remo. Su vestimenta consistía en una túnica y un sombrero cónico. Las obras de arte modernas, sin embargo, tienden a mostrarlo como un temible demonio de tremenda fuerza, a menudo con un mazo, asociándolo con el infierno y el diablo.

El papel de Caronte en la mitología griega

Caronte era el barquero encargado de transportar a los muertos al inframundo. Viajaba por el ríos Styx y el Aqueronte y transportaba las almas de los que habían recibido los ritos de enterramiento. Para ello, el barquero utilizaba un esquife. Todos los que utilizaban los servicios de Caronte tenían que pagar con un obolos, Una antigua moneda griega. Debido a esta creencia, los antiguos griegos solían ser enterrados con una moneda en la boca por la tarifa de Caronte para transportarles al otro lado del río Estigia. Caronte es tratado con gran respeto tanto por los mortales como por los dioses, venerado por su papel de llevar a los muertos al más allá.

Si la gente no realizaba el rito y el muerto llegaba al río sin la moneda, se les dejaba vagar por la tierra como fantasmas durante 100 años. Algunos mitos proponen que estos fantasmas perseguían a los que no les ofrecían el rito correcto. De este modo, Caronte jugaba un papel importante e influía en los entierros de la antigua Grecia.

Caronte, el barquero de los muertos

Caronte aparece en los escritos de diversos poetas, como Esquilo, Eurípides, Ovidio, Séneca y Virgilio, y su papel permanece inalterado en estas representaciones.

El inframundo no era un lugar para los vivos, y Caronte no debía permitir que los vivos entraran en el inframundo. Sin embargo, hay muchos mitos en los que los héroes y los dioses pagan la cuota de Caronte para que los lleve al inframundo y los devuelva. A continuación se presentan algunos de los mitos más populares en los que participan Caronte y un mortal o un dios vivo:

• Psique - En su búsqueda de Eros y como su servicio para Afrodita , Psique Se dice que la diosa del alma viajó al inframundo en el bote de Caronte.

• Odiseo - Durante Odiseo ' calamitoso regreso a casa, la hechicera Circe aconsejó al héroe griego que buscara al vidente tebano Tiresias en el inframundo. Para llegar hasta allí, Odiseo consiguió convencer a Caronte de que lo transportara a través del Aqueronte con su elocuencia.

• Orpheus - Orpheus El músico, poeta y profeta consiguió convencer al barquero para que le llevara al inframundo con su canto. Orfeo quería buscar a su esposa, Eurydice Sin embargo, Caronte sólo aceptó la melodía como un viaje de ida.

• Teseo - Teseo pagó a Caronte la cuota requerida para viajar al inframundo cuando intentó secuestrar Perséfone Sin embargo, algunos mitos dicen que, al igual que hizo Odiseo, Teseo también convenció a Caronte con sus habilidades oratorias para que lo llevara a cruzar el río sin pagar.

• Dionisio - el dios del vino, también viajó en la barca de Caronte cuando visitó el inframundo para buscar a su madre Semele que había muerto al mirar directamente la gloriosa forma divina de Zeus.

• Heracles - Heracles también viajó al inframundo para completar uno de sus Doce Trabajos, tal y como le había ordenado el rey Euristeo. La tarea consistía en ir a buscar a Cerbero, el perro de tres cabezas que custodiaba las puertas del inframundo. Para llegar hasta allí, Heracles convenció a Caronte para que le llevara en su barca. Heracles, a diferencia de Teseo y Odiseo, utilizó su fuerza para intimidar al barquero y utilizó sus servicios sin pagar.

Autores posteriores escribieron que este servicio de transportar a los vivos al inframundo tenía un coste para Caronte, ya que Hades Su castigo consistía en encadenar a Caronte durante largos periodos de tiempo. Las almas de los difuntos permanecían vagando en los bancos de arena del Aqueronte hasta que el barquero regresaba.

Influencia de Caronte

El pago que exigía Caronte para llevar a las almas al inframundo marcó la forma en que se hacían los ritos funerarios en la antigua Grecia. La idea de que los fantasmas atormentaban a la gente y vagaban por la tierra podría proceder de la representación de las almas que vagaban por no poder pagar la tarifa del barquero. En este sentido, Caronte influyó en las tradiciones de la antigua Grecia y también en las supersticiones del mundo occidental.

Datos de Caronte

Los padres de Caronte son Erebus y Nyx.

Los hermanos de Caronte eran numerosos, incluyendo deidades importantes como Tánatos, Hipnos, Némesis y Eris.

Parece que Caronte no tenía consorte, quizá por la naturaleza de su trabajo, que no era propicio para la vida familiar.

Caronte no era un dios, sino simplemente el barquero de los muertos.

No está claro cómo consiguió Caronte este papel, pero podría ser por sus conexiones familiares con todo lo oscuro, misterioso y relacionado con la muerte.

Caronte no transportaba a nadie a menos que tuviera la cuota requerida, una sola moneda. Sin embargo, hacía excepciones en algunos casos, especialmente cuando se trataba de seres vivos que querían ser transportados.

Caronte no es malvado, sino que simplemente hace su trabajo. No se le describe como si encontrara algún placer específico en lo que hace, sino que lo hace sólo porque se le exige. Desde este punto de vista, se puede simpatizar con Caronte por tener un trabajo ingrato y exigente, como la mayoría de nosotros.

Los símbolos de Caronte incluyen el remo, el martillo de dos cabezas o el mazo.

El homólogo romano de Caronte es Charun.

En resumen

Caronte tenía uno de los trabajos más importantes de la mitología griega, ya que al llevar las almas al inframundo mantenía el orden de las cosas en el mundo. La superstición sobre los fantasmas y su deambulación por la tierra podría haber tenido su origen en la antigua Grecia gracias al famoso barquero. Caronte era una pieza central en los viajes de los héroes y los dioses al inframundo, lo que le convierte en un notablefigura.