La Edad Media ha fascinado a los seres humanos durante siglos. La época medieval no sólo se caracterizó por la paz, la prosperidad y la exploración de las artes, sino que también hubo retos importantes como el declive de la población, las migraciones masivas y las invasiones. No es de extrañar que esta época fuera un periodo de la historia especialmente violento, marcado por numerosos conflictos y guerras. Y en el centro de estos conflictos estabanArmas medievales.

Teniendo en cuenta que la época medieval es siempre una fuente popular de inspiración para la literatura, el cine e incluso juegos como Fortnite, hemos decidido recopilar una lista de 20 datos divertidos y poco conocidos sobre la época medieval y las armas medievales.

Las espadas y las lanzas no eran las únicas armas utilizadas.

El examen de la guerra medieval, especialmente en Europa, tiende a centrarse excesivamente en la imagen de los caballeros y las brillantes armaduras y los guerreros equipados con magníficas espadas y lanzas, pero éstas no eran las únicas armas que los pueblos medievales utilizaban cuando iban a la batalla.

La brutalidad no era infrecuente durante este periodo y los habitantes de la Edad Media se volvieron realmente muy creativos en lo que respecta al armamento bélico. En contra de la creencia popular, muchos caballeros no se limitaban a llevar espadas, sino que optaban por utilizar muchas armas diferentes que no sólo estaban diseñadas para matar, sino que podían atravesar una armadura metálica o generar un traumatismo con fuerza contundente.

No todas las armas fueron diseñadas para matar.

Otra idea errónea muy extendida es que el armamento de la Edad Media estaba diseñado para matar al instante. Aunque es comprensible que los ejércitos y los combatientes se equiparan con las mejores armas que podían conseguir, a veces la intención no era sólo matar, sino causar graves daños.

Por eso muchos llevaban armas que causaban graves traumas en los huesos, los músculos y los tejidos, y se consideraban igualmente eficaces sin matar al enemigo. Incapacitar al adversario era la idea principal.

Las espadas seguían siendo el arma más común en la Edad Media.

No es de extrañar que las espadas fuesen una opción de armamento muy apreciada durante la Edad Media, y observamos este patrón en muchas culturas y sociedades diferentes.

Las espadas eran muy eficaces y estaban diseñadas para matar, especialmente las más ligeras, apropiadas para los guerreros hábiles que se movían con rapidez.

Las espadas se utilizaban para apuñalar al oponente y causarle una herida letal que matara al enemigo o lo incapacitara.

La lucha con espada pasó de ser una mera práctica de batalla a una forma sofisticada de artes marciales.

En un momento dado, la lucha con espada llegó a ser respetada como una especie de arte marcial elevado, lo que tiene sentido dado el predominio de la lucha con espada, hasta el punto de que dejó de tratarse simplemente de matar a los enemigos; también se trataba de derrotarlos de tal manera que el vencedor obtuviera fama y el reconocimiento de maestro espadachín.

Por eso se escribieron incluso libros sobre formas sofisticadas de lucha con espada y el perfeccionamiento de la habilidad. La lucha con espada evolucionó hacia un mayor enfoque en la eficacia en lugar de la brutalidad y los guerreros prestaron más atención a su movimiento y estrategia porque eran conscientes de que los demás los observaban y de que una sola batalla sofisticada con espada podía otorgarles fama.

Durante mucho tiempo, las espadas eran muy caras.

Durante buena parte de la Edad Media, las espadas se consideraban una cuestión de lujo, ya que la metalurgia no era accesible en todas partes y llevar y poseer una espada era también una cuestión de resaltar el propio estatus en la sociedad.

Por ello, no era raro que se exhibiera una espada incluso fuera de los campos de batalla, muchas veces como accesorio. Esta práctica acabó por reducirse porque las espadas se hicieron más fáciles de fabricar, lo que las hizo más baratas, más extendidas y más letales.

Las lanzas medievales nunca pasaron de moda.

A diferencia de las espadas, que se consideraban artículos muy lujosos para poseer durante una parte importante de la Edad Media, las lanzas siempre se consideraron bastante accesibles, fáciles y baratas de fabricar.

Muchos guerreros de la Edad Media eligieron una lanza para llevar a la batalla y esta arma se popularizó hasta el punto de convertirse en un arma básica habitual en muchos ejércitos medievales. Las lanzas se utilizaban a menudo para grandes maniobras defensivas, cargas de caballería o ejércitos permanentes.

Una maza se consideraba un arma de lujo.

A pesar de su aspecto brutal, la maza era un arma bastante popular y querida en las guerras.

La maza no sólo servía para matar a un enemigo, sino que también era un accesorio que servía para hacer declaraciones. Algunos guerreros preferían llevar mazas a la batalla, incluso las llevaban muy decoradas. A pesar de ser un arma bastante sencilla, los guerreros podían causar graves heridas a sus enemigos con un simple golpe de esta maza.

Dependiendo de su diseño y eficacia, las mazas solían estar hechas de diferentes tipos de metal o de madera muy densa y pesada. Algunas mazas tenían pinchos o superficies romas en su parte superior para poder causar un daño importante.

Aunque en un momento dado las mazas dejaron de ser efectivas debido a la popularización de las armaduras metálicas, los artesanos siguieron desarrollando mazas metálicas tan pesadas y resistentes que podían romper fácilmente o, al menos, doblar incluso las armaduras más sofisticadas.

La gente también llevaba martillos a la guerra.

Los martillos de guerra eran otra opción popular de arma y, aunque no los vemos a menudo en nuestra representación contemporánea de la Edad Media, los martillos de guerra eran bastante frecuentes.

Los martillos de guerra no se parecían del todo a los martillos que utilizamos como herramientas, pero tenían un diseño similar al de un martillo actual.

Al igual que los martillos actuales, los martillos de guerra consistían en una cabeza de martillo fijada en un palo largo y delgado de madera.

Los martillos de guerra eran útiles contra los jinetes enemigos a caballo y podían causar un daño importante porque algunos de ellos tenían un pico en el extremo de la cabeza, lo que hacía que el martillo se pudiera utilizar desde ambos lados y pudiera infligir diferentes tipos de daño.

La razón por la que los martillos de guerra se hicieron populares y resurgieron tras un periodo de declive en su uso fue que las armaduras se cubrieron con acero reforzado que entonces podía romper fácilmente las resistentes armaduras.

Los fauchards fueron un arma de moda durante más de 300 años.

Los fauchards consistían en una larga pértiga en forma de lanza con una hoja curvada fijada en la parte superior de la pértiga. En general, el arma medía entre 1,80 y 1,80 metros y la hoja era muy curvada, parecida a una guadaña o una hoz.

Aunque su aspecto era estético, para muchos guerreros no era el arma más útil durante las batallas, y por eso los fauchards nunca sobrevivieron en su forma original, ya que los artesanos empezaron a añadir púas o cuchillas al asta para que causaran más daño.

Las hachas danesas eran muy apreciadas por los vikingos.

Las hachas danesas son esas útiles armas que se ven a menudo en las películas y series sobre los vikingos Aunque parezcan armas ligeras en comparación con el tamaño del guerrero, muchas hachas vikingas eran bastante robustas y pesadas.

La razón por la que los vikingos preferían llevar hachas más pesadas era que causaban más daño al golpear el objetivo y el peso podía darles más control sobre el ángulo y la rotación.

La cabeza del hacha estaba diseñada en forma de media luna que se montaba normalmente en un palo de madera. En conjunto, el arma sería más bien pequeña para poder manejarla fácilmente durante una batalla.

El hacha danesa se hizo tan popular por su facilidad de uso y capacidad de daño que otras sociedades europeas empezaron a utilizarlas y comenzó a extenderse como un reguero de pólvora en los siglos XII y XIII. Con el tiempo, el uso del hacha danesa disminuyó, pero siguió siendo popular en algunas partes de Europa hasta el siglo XVI.

Los guerreros francos adoraban sus hachas arrojadizas.

Las hachas arrojadizas se convirtieron en una especie de símbolo nacional para los guerreros francos y se utilizaron durante el periodo de los merovingios. A pesar de estar asociada a los francos, el hacha arrojadiza también fue utilizada por los pueblos germánicos, ya que su popularidad empezó a conocerse a lo largo y ancho.

No es de extrañar que comenzara a extenderse a otras sociedades europeas, llegando finalmente a los anglosajones en Inglaterra. Los españoles también la utilizaban y llamaban al arma la Francisca. Era muy apreciada por su diseño estilizado con una pequeña cabeza de hacha puntiaguda arqueada.

El diseño del hacha se concibió para que el lanzamiento fuera fácil, preciso y, lo más importante, letal. Las hachas arrojadizas de Francisca eran capaces incluso de penetrar armaduras y chalecos de cadenas, lo que las convertía en un arma aterradora que muchos temían incluso con sólo mirarla.

Otra razón por la que el hacha arrojadiza era tan popular era que era un arma muy impredecible porque a menudo rebotaba en el suelo al golpearla. Esto hacía que los guerreros enemigos tuvieran dificultades para averiguar en qué dirección rebotaría el hacha y la mayoría de las veces, el hacha volvía a saltar y golpeaba las piernas de los oponentes o atravesaba sus escudos. Por eso los guerreros francos también lanzaban sushachas en una andanada para confundir a los guerreros enemigos.

Las jabalinas eran las lanzas arrojadizas más populares.

Las jabalinas eran lanzas ligeras diseñadas para ser lanzadas a los enemigos y causarles un daño letal, por lo que debían ser ligeras para poder alcanzar una mayor distancia y ser lanzadas a mano sin esfuerzo.

Las jabalinas no requerían ningún mecanismo específico para ser lanzadas, por lo que eran muy sencillas de utilizar. Aunque no sabemos de dónde proceden, es posible que los primeros vikingos las utilizaran para las batallas y la guerra.

Las jabalinas se utilizaron en muchas sociedades europeas con ligeros ajustes y adaptaciones en su diseño. Podían cumplir prácticamente el mismo propósito que una lanza normal, salvo que causaban menos tensión muscular, lo que facilitaba a los guerreros lanzar más jabalinas.

Por suerte, las jabalinas acabaron pasando de moda, y hoy en día no se utilizan en ningún conflicto, salvo en los Juegos Olímpicos, y tal vez ahí deberían quedarse definitivamente.

Todas las batallas importantes tenían arcos.

Las batallas medievales también se libraban a menudo con arcos. Los guerreros utilizaban esta arma para proyectar flechas con la esperanza de que causaran golpes letales a los enemigos que se movían con rapidez. Los arcos eran muy apreciados por su elasticidad y su eficaz mecanismo de resorte. Los arcos son una de las pocas armas de la época medieval que dependían tanto de la energía potencial de las extremidades.

Dependiendo de los diferentes tipos de formas y de la intensidad del mecanismo del muelle, los arcos pueden causar daños importantes, desde una grave hemorragia hasta una muerte casi instantánea.

Los mejores arcos se fabricaban con una sola pieza de madera para que fueran más resistentes y eficaces. Los arcos sólo eran eficaces si su usuario disparaba a un objetivo. Aun así, su eficacia queda demostrada por el hecho de que se utilizaron durante siglos y decidieron los resultados de muchas batallas.

Los guerreros llevaban hasta 72 flechas en una batalla.

Los arqueros solían ir equipados con muchas flechas, y solían ir a caballo a la batalla o a lo alto de posiciones elevadas equipados con hasta 70 flechas en sus arcos largos.

Aunque parezca sencillo, nunca fue fácil para los arqueros disparar flechas con sus arcos largos porque se requería fuerza y el estiramiento constante del mecanismo de resorte infligía tensión a los músculos, por lo que la mayoría de los arqueros no podían disparar más que unas pocas flechas por minuto.

La tensión que se ejercía sobre los músculos era a veces inmensa. Ésta es también una de las razones por las que se inventaron las ballestas y otras máquinas de disparar proyectiles durante la Edad Media.

Las ballestas eran una de las armas más precisas utilizadas en la época medieval.

Las ballestas se hicieron populares en toda Europa por su eficacia y precisión. Consistían en un arco montado sobre una base de madera y dotado de un mecanismo de resorte.

Las ballestas se convirtieron en una parte fundamental de la guerra en Europa. El propio mecanismo sujeta la cuerda del arco tensada, lo que facilita a los arqueros disparar más flechas sin sufrir la misma tensión muscular si hubieran utilizado un arco normal.

Las ballestas empezaron a evolucionar a un ritmo rápido y se convirtieron en un arma muy sofisticada en poco tiempo. Era una de las pocas armas que constaba de muchas piezas que se podían desmontar y cambiar fácilmente en caso de que se dañaran o desgastaran.

Las ballestas se volvieron tan letales y eficaces que casi siempre superaban a los arcos normales y hasta los arqueros tradicionales más hábiles apenas podían seguirles el ritmo.

Las armas se utilizaban en la época medieval.

Aunque suene anacrónico, en la época medieval se utilizaba una forma primitiva de pistola, un cañón de mano que con el tiempo empezaría a evolucionar hasta convertirse en lo que hoy conocemos como pistola normal.

Los historiadores y los expertos en armas debaten a menudo si se trata del ancestro de las pistolas o de otras armas de fuego, pero todos coinciden en que es posiblemente el tipo de arma de fuego más antiguo.

Se trata de un arma relativamente sencilla que se utilizó hasta el siglo XVI y se extendió por toda Europa y Asia. No sabemos de dónde procede, pero es posible que se originara en Oriente Medio o China.

El arma consistía en un cañón con una empuñadura y tenía diferentes formas y tamaños. Se necesitaban dos manos para sujetar el arma mientras otra persona encendía la mecha con cerillas de combustión lenta, madera o carbón.

La gente se lanzaba guijarros unos a otros.

Hemos mencionado que los cañones rudimentarios eran bastante populares durante la época medieval, pero muchos no saben que la elección de los proyectiles era muy inusual. A falta de proyectiles reales, los tiradores solían utilizar guijarros o cualquier cosa que encontraran en el suelo para disparar a los soldados enemigos, incluso utilizaban flechas o piedras en forma de bola.

La pólvora también se utilizaba para disparar el arma empleada, pero solía ser de pésima calidad, por lo que muchas veces ni siquiera tenía la fuerza suficiente para disparar el proyectil a larga distancia, y mucho menos para atravesar la armadura. Por eso, a menudo los primeros cañones eran muy ineficaces a la hora de causar daños letales.

Los trebuchets se utilizaban como hondas destructivas muy eficaces.

Piensa en cualquier videojuego o película medieval y seguramente recordarás una escena en la que se utiliza un trebuchet. Se trata de grandes hondas que se fijaban al suelo y que contenían una gran pieza de madera que se extendía desde una base en la que se fijaba un proyectil.

Los trebuchets evolucionaron a lo largo del tiempo, pasando de ser diseños sencillos que requerían varias personas para su manejo, a convertirse en máquinas sofisticadas que requerían menos mano de obra y podían causar más daño.

Los primeros trebuchets eran accionados por más de 40 hombres, pero a medida que se hacían más eficaces, se necesitaban menos personas y se podían lanzar proyectiles más pesados, incluso de hasta 60 kilogramos.

Los trebuchets son recordados como una de las armas más emblemáticas utilizadas durante la Edad Media.

Los bombarderos eran muy peligrosos.

Las bombardas, un tipo de cañón pequeño, también se utilizaban en las batallas, y eran uno de los cañones más eficaces y letales. Una bombarda típica consistía en un cañón de gran calibre de avancarga que lanzaba bolas redondas de piedra muy pesadas.

Las bombardas influyeron más tarde en nuestro término de bombas. Eran especialmente eficaces contra las fortificaciones enemigas y se sabía que podían romper incluso los muros más gruesos.

A veces, las bolas de piedra o de metal se cubrían incluso con telas empapadas en cal viva, también conocida como fuego griego, y se encendían para que pudieran incluso provocar incendios al impactar en los objetivos. Aunque existían muchas formas diferentes, las bombardas más potentes podían disparar bolas de 180 kilogramos.

Los petardos se utilizaban como alternativa a los cañones.

Los petardos, armas medievales poco conocidas, eran pequeñas bombas que se fijaban a una superficie y se utilizaban para hacerla estallar.

Normalmente, los petardos se fijaban a diferentes puertas o muros y se utilizaban para abrir una brecha en la fortificación. Hoy sabemos que fueron muy populares en los siglos XV y XVI, y que tenían forma rectangular y estaban rellenos de hasta seis libras de pólvora.

Un petardo se fijaba a una mecha que se encendía con la cerilla y al explotar causaba graves daños en las paredes.

Era ideal para aquellos ejércitos que preferían la estrategia de destruir murallas y entrar en las fortificaciones enemigas a través de túneles o puertas rotas. Eran tan populares que incluso Shakespeare las mencionaba en sus obras.

Conclusión

Aunque no todo era caos y guerra, la época medieval seguía estando marcada por la inseguridad, las guerras y los conflictos que a veces se prolongaban durante décadas. Por eso no es de extrañar que las armas medievales fueran objeto de un desarrollo continuo, y que muchos inventores y artesanos medievales pasaran su vida desarrollando y perfeccionando diferentes armamentos para asegurar la supervivencia de su nacióno expansión.

Esperamos que este artículo le haya resultado útil y que haya aprendido nueva información sobre este período tan polarizante de la historia. Aunque es importante no legitimar ni glorificar las guerras o la violencia, es importante hablar de la historia y de las experiencias humanas que fueron muy diferentes de las que vivimos hoy en día.

Puede que nunca tengamos que usar un petardo o lanzar una jabalina a un guerrero enemigo, pero aun así debemos saber que esa fue la realidad de muchos de nuestros antepasados y sus luchas por sobrevivir deben ser reconocidas y son siempre dignas de debate.