Los vikingos eran conocidos por ser guerreros intrépidos y poderosos. Muchos de ellos pasaron a la historia como figuras realmente polarizantes. Mientras que por un lado se les alaba por haber sido guerreros valientes y honorables, por otro se les ha tachado de sanguinarios y expansionistas.

Independientemente del bando en el que nos encontremos, todos estamos de acuerdo en que los vikingos y su cultura son temas fascinantes de explorar. En lo que respecta a su liderazgo, la historia demuestra que no eran un grupo unificado de personas bajo un solo gobernante. Había muchos reyes y jefes vikingos que supervisaban la vida cotidiana de sus sociedades.

Hemos recopilado una lista de algunos de los más grandes y conocidos reyes vikingos. Siga leyendo para saber más sobre estos miembros de la realeza nórdica que dejaron una huella indeleble en la historia europea y mundial.

Erik el Rojo

Erik el Rojo de una publicación islandesa de 1688. PD.

Erik el Rojo vivió en la segunda mitad del siglo X y fue el primer occidental que inició un asentamiento en la actual Groenlandia. Aunque pueda parecer poco razonable que los vikingos decidieran establecerse en un clima tan duro, la historia de Erik el Rojo está llena de giros que explican su decisión.

Se cree que el padre de Erik el Rojo lo exilió de Noruega por haber matado a un compañero vikingo. Los viajes de Erik el Rojo no lo llevaron directamente a Groenlandia. Tras su destierro de Noruega, se trasladó a Islandia, pero también fue exiliado de allí en circunstancias similares.

Esto le llevó a dirigir su mirada hacia Occidente. Se instaló en Groenlandia para esperar el fin de su exilio. Una vez expirado, decidió regresar a su tierra natal e invitar a otros colonos a unirse a él en Groenlandia.

Erik el Rojo fue el hombre que dio nombre a Groenlandia, por razones estratégicas, como herramienta de propaganda para que el lugar pareciera más atractivo a los colonos que no conocían el duro entorno de la isla.

Leif Erikson

Leif Eriksson descubre América (1893) - Christian Krohg. PD.

Leif Erikson fue el hijo de Erik el Rojo y el primer vikingo que navegó en dirección a Terranova y Canadá, en América del Norte. Se cree que inició su viaje hacia principios del siglo X.

Leif llegó aún más lejos que su padre y que cualquier otro vikingo anterior, pero decidió no establecerse permanentemente en Canadá o Terranova. En su lugar, viajó de vuelta y sucedió a su padre como jefe de los colonos vikingos en Groenlandia, donde prosiguió con su programa de convertir a los vikingos de Groenlandia al cristianismo.

Ragnar Lothbrok

Un guerrero, posiblemente Ragnar Lothbrok, matando a una bestia. PD.

Ragnar Lothbrok es quizás el vikingo más famoso que ha existido. Gracias a la serie de televisión Vikingos Ragnar Lothbrok es conocido por haber sido la figura más poderosa e importante de su tiempo.

Sin embargo, es totalmente posible que nunca haya existido y que su nombre provenga simplemente de un mito vikingo o de una leyenda inspirada en algunos otros reyes que vivieron entonces. Las historias sobre Ragnar Lothbrok están rodeadas de representaciones de lo que parecen hechos reales, pero también hay "relatos" de que mató dragones en el siglo IX.

En las tradiciones orales, se le suele describir como un gobernante autocrático que estaba tan pagado de sí mismo que creía que podía apoderarse fácilmente de Inglaterra con sólo dos barcos. Esta escapada le llevó a la muerte.

Rollo

Rollo - el Duque de Normandía. PD.

Rollo fue otro gran gobernante vikingo que saltó a la fama cuando comenzó sus incursiones en Francia en algún momento del siglo IX. Consiguió asegurarse un dominio permanente en tierras francesas en el valle del Sena. El rey de Francia Occidental, Carlos el Simple, concedió a Rollo y a sus seguidores tierras en la región a cambio de mantener alejadas a las partidas de vikingos asaltantes.

Rollo expandió su poder sobre su tierra que pronto se conoció como la Tierra del Hombre del Norte o Normandía. Reinó sobre esta región hasta alrededor del año 928 y fue, por tanto, el primer gobernante de Normandía.

Olaf Tryggvason

Olaf Tryggvason fue conocido por ser el primer unificador de Noruega. Pasó gran parte de su infancia en Rusia. Tryggvason es conocido por liderar una intrépida invasión vikinga a Inglaterra y por iniciar la tradición de recoger oro de los ingleses a cambio de la promesa de no atacarlos en el futuro. Esta forma de pago se conoció como el "oro danés" o "Danegeld".

Poco después de convertirse en rey de Noruega, Olaf insistió en que todos sus súbditos se convirtieran al cristianismo. Esto supuso un gran golpe para las poblaciones paganas de Escandinavia que creían en un panteón de dioses. Por supuesto, no estaban del todo de acuerdo con lo que el cristianismo enseñaba. Muchos se "convirtieron" bajo amenaza de muerte. Poco se sabe de este cruel gobernante que murió en batalla enalrededor del año 1000 d.C.

Harald Hardrada

Harald Hardrada, considerado el último gran rey de los vikingos, nació en Noruega, pero acabó exiliado.

Su vida estuvo marcada por los viajes que le llevaron más lejos de lo que la mayoría de los vikingos jamás llegaron. Llegó hasta Ucrania y Constantinopla, ganando muchas riquezas y adquiriendo muchas tierras por el camino.

Después de sus viajes, decidió perseguir el trono danés, pero obtuvo Noruega en su lugar, ya que no tuvo éxito en desafiar al gobernante danés. Al darse cuenta de que no podía conquistar Dinamarca, puso sus ojos en Inglaterra que vio como un gran lugar para invadir. Sin embargo, Hardrada perdió contra el gobernante de Inglaterra, Harold Godwinson, en la batalla de Stamford Bridge donde fue asesinado en la batalla.

Cnut el Grande

Cnut el Grande (1031). PD.

Cnut el Grande, una poderosa figura política vikinga en su época, fue el rey de Inglaterra, Dinamarca y Noruega entre 1016 y 1035. En esa época, sus vastas posesiones territoriales se llamaban comúnmente "El Imperio del Mar del Norte".

El éxito de Cnut el Grande radicó en el hecho de que era conocido por utilizar su brutalidad para mantener sus territorios en orden, especialmente en Dinamarca e Inglaterra. También se enfrentó con frecuencia a sus oponentes en Escandinavia. Fue considerado un rey muy eficaz porque consiguió extender su influencia sobre zonas donde muchos de sus contemporáneos sólo soñaban con conquistar.

También se cree que parte de su éxito se debe a su estrecha relación con la Iglesia.

Ivar el Deshuesado

Se cree que Ivar el Deshuesado era uno de los hijos del rey Ragnar Lothbrok. Era discapacitado y no podía caminar, probablemente debido a una enfermedad hereditaria del esqueleto conocida como enfermedad de los huesos frágiles. A pesar de su discapacidad, era conocido como un guerrero intrépido que luchaba junto a sus hermanos en la batalla.

Ivar el Deshuesado era un táctico muy inteligente, algo bastante raro en su época. Fue astuto al seguir a sus hermanos durante muchas incursiones, llevando a muchos de ellos a la muerte. Finalmente terminó heredando las tierras vikingas después de la prematura muerte de Ragnar en Inglaterra. Aunque Ivar trató de buscar venganza por la muerte de su padre, valoraba demasiado su vida como para ir a la guerra por ello. Mientras sus hermanos terminaronde las batallas, Ivar decidió dedicarse a la diplomacia y a buscar formas de crear alianzas.

Hastein

Hastein. Dominio público.

Hastein es otro célebre jefe vikingo, conocido por sus viajes de incursión, en los que navegó hasta Francia, España e incluso por el Mediterráneo ya en el siglo IX.

Hastein quería llegar a Roma, pero confundió otra ciudad italiana con ella. Desarrolló una astuta estrategia para alcanzar esta ciudad e infiltrarse en ella alegando que era un guerrero mortalmente herido que deseaba convertirse al cristianismo y que le gustaría ser enterrado en tierra consagrada. El jefe se rodeó de un grupo de compañeros vikingos vestidos de monjes, y no les llevó mucho tiempopara capturar la ciudad.

A pesar de su ingenio y talento estratégico, Hastein nunca cumplió su sueño de conquistar Roma.

Guillermo el Conquistador

Guillermo el Conquistador - Estatua en Falaise, Francia. PD.

Guillermo I, o Guillermo el Conquistador, era descendiente directo del rey vikingo Rollo, siendo tataranieto de Rollo, que se convirtió en el primer gobernante de Normandía entre 911 y 928.

Guillermo el Conquistador conquistó Inglaterra en la batalla de Hastings en 1066. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Guillermo ya tenía cierto conocimiento de los asuntos políticos de la región, ya que había sido criado como duque de Normandía. Sus amplios conocimientos le dieron una ventaja sobre muchos de sus contemporáneos y aprendió pronto a elaborar estrategias y a llevar a cabo incursiones y guerras con éxito.

Guillermo el Conquistador se centró en consolidar el poder sofocando la rebelión. También comprendió la importancia de mantener la administración y la burocracia en sus tierras. Se convirtió en el primer monarca normando de Inglaterra, donde gobernó de 1066 a 1087. Tras su muerte, Inglaterra pasó a manos de su segundo hijo, Rufo.

Conclusión

Los vikingos pasaron a la historia como gobernantes poderosos y feroces; sin embargo, también son conocidos por su valentía y exploración, que les llevó a abandonar las costas de sus países de origen y viajar a muchas otras tierras que temían su llegada.

En este breve post, le hemos dado una idea de las hazañas de algunos de los gobernantes vikingos más importantes y emblemáticos. Por supuesto, no se trata de una lista exhaustiva y aún quedan muchas historias por contar de este vibrante pueblo nórdico. No obstante, esperamos que haya aprendido algo nuevo sobre los gobernantes vikingos y se anime a seguir leyendo.