Les Vikings étaient connus pour être des guerriers intrépides et puissants. Beaucoup d'entre eux sont entrés dans l'histoire comme des personnages véritablement polaires. D'un côté, ils sont loués pour avoir été des guerriers courageux et honorables, de l'autre, ils ont été qualifiés de sanguinaires et d'expansionnistes.

Quel que soit votre camp, nous sommes tous d'accord pour dire que les Vikings et leur culture sont des sujets fascinants à explorer. En ce qui concerne leur leadership, l'histoire montre qu'ils ne formaient pas un groupe unifié sous un seul dirigeant. Il y avait de nombreux rois et chefs Vikings qui supervisaient la vie quotidienne de leurs sociétés.

Nous avons dressé une liste des plus grands et des plus célèbres rois vikings. Continuez à lire pour en savoir plus sur ces membres de la royauté nordique qui ont laissé une marque indélébile sur l'histoire européenne et mondiale.

Erik le Rouge

Erik le Rouge d'une publication islandaise de 1688. PD.

Erik le Rouge a vécu dans la seconde moitié du 10e siècle et a été le premier occidental à s'installer dans l'actuel Groenland. Bien qu'il puisse sembler déraisonnable que des Vikings choisissent de s'installer dans un climat aussi rude, l'histoire d'Erik le Rouge est pleine de rebondissements qui expliquent sa décision.

On pense que le père d'Erik le Rouge l'a exilé de Norvège pour avoir tué un autre Viking. Les voyages d'Erik le Rouge ne l'ont pas mené directement au Groenland. Après son bannissement de Norvège, il s'est rendu en Islande, mais il a été exilé de là aussi dans des circonstances similaires.

Cela l'incite à tourner son regard vers l'Ouest. Il s'installe au Groenland en attendant la fin de son exil. À l'expiration de celui-ci, il décide de retourner dans sa patrie et d'inviter d'autres colons à le rejoindre au Groenland.

Erik le Rouge est l'homme qui a donné son nom au Groenland. Il l'a nommé pour des raisons purement stratégiques - comme un outil de propagande pour rendre l'endroit plus attrayant pour les colons qui n'étaient pas conscients de l'environnement difficile de l'île !

Leif Erikson

Leif Eriksson découvre l'Amérique (1893) - Christian Krohg. PD.

Leif Erikson, fils d'Erik le Rouge, est le premier Viking à avoir pris la mer en direction de Terre-Neuve et du Canada, en Amérique du Nord. On pense qu'il a commencé son voyage au début du 10e siècle.

Leif est allé encore plus loin que son père et que tout autre Viking avant lui, mais il a décidé de ne pas s'établir de façon permanente au Canada ou à Terre-Neuve. Il a plutôt fait un voyage de retour et a succédé à son père comme chef des colons vikings au Groenland. Là, il a poursuivi son programme de conversion des Vikings du Groenland au christianisme.

Ragnar Lothbrok

Un guerrier, peut-être Ragnar Lothbrok, tuant une bête. PD.

Ragnar Lothbrok est peut-être le Viking le plus célèbre qui ait jamais vécu. Grâce à la série télévisée Vikings Ragnar Lothbrok est connu pour avoir été le personnage le plus puissant et le plus important de son époque.

Il est cependant tout à fait possible qu'il n'ait jamais existé et que son nom provienne simplement d'un mythe ou d'une légende viking inspirée par d'autres rois ayant vécu à l'époque. Les histoires sur Ragnar Lothbrok sont entourées de descriptions de ce qui ressemble à des événements réels, mais il existe aussi des "récits" selon lesquels il aurait tué des dragons au 9e siècle.

Dans les traditions orales, il est généralement décrit comme un souverain autocratique, si imbu de lui-même qu'il croyait pouvoir s'emparer de l'Angleterre avec seulement deux navires. Cette escapade a conduit à sa perte.

Rollo

Rollo - le Duc de Normandie. PD.

Rollo est un autre grand souverain viking qui est devenu célèbre lorsqu'il a commencé ses raids en France au IXe siècle. Il a réussi à s'assurer une emprise permanente sur les terres françaises de la vallée de la Seine. Le roi de Francie occidentale, Charles le Simple, a donné à Rollo et à ses partisans des terres dans la région en échange de l'éloignement des groupes de Vikings.

Rollo étend son pouvoir sur son territoire qui devient rapidement connu sous le nom de North Man's Land ou Normandie. Il règne sur cette région jusque vers 928 et est donc le premier souverain de Normandie.

Olaf Tryggvason

Olaf Tryggvason est connu pour avoir été le premier unificateur de la Norvège. Il a passé une grande partie de son enfance en Russie. Tryggvason est connu pour avoir mené une intrépide invasion viking en Angleterre et avoir lancé une tradition consistant à collecter l'or des Anglais en échange d'une promesse de ne pas les attaquer à l'avenir. Cette forme de paiement est devenue connue sous le nom de "Dane Gold" ou "Danegeld".

Peu de temps après être devenu roi de Norvège, Olaf a insisté pour que tous ses sujets se convertissent au christianisme. C'était un coup dur pour les populations païennes de Scandinavie qui croyaient en un panthéon de dieux. Bien sûr, elles n'étaient pas tout à fait d'accord avec ce que le christianisme enseignait. Beaucoup se sont "convertis" au péril de leur vie. On sait peu de choses de ce souverain cruel qui est mort au combat envers l'an 1000 de notre ère.

Harald Hardrada

Harald Hardrada est considéré comme le dernier grand roi des Vikings. Il est né en Norvège mais a fini par être exilé.

Sa vie a été marquée par des voyages qui l'ont mené plus loin que la plupart des Vikings. Il est allé jusqu'en Ukraine et à Constantinople, gagnant de nombreuses richesses et acquérant beaucoup de terres en chemin.

Après ses voyages, il décide de poursuivre le trône danois mais obtient la Norvège à la place car il n'a pas réussi à défier le souverain danois. Réalisant qu'il ne pouvait pas conquérir le Danemark, il se tourne vers l'Angleterre qu'il considère comme un endroit idéal à envahir. Cependant, Hardrada perd contre le souverain anglais, Harold Godwinson, à la bataille de Stamford Bridge où il est tué au combat.

Cnut le Grand

Cnut le Grand (1031). PD.

Cnut le Grand, puissant personnage politique viking de son temps, fut roi d'Angleterre, du Danemark et de Norvège entre 1016 et 1035. À l'époque, ses vastes possessions territoriales étaient communément appelées "Empire de la mer du Nord".

Le succès de Cnut le Grand réside dans le fait qu'il était connu pour utiliser sa brutalité afin de maintenir l'ordre dans ses territoires, notamment au Danemark et en Angleterre. Il a également souvent combattu ses adversaires en Scandinavie. Il a été considéré comme un roi très efficace car il a réussi à étendre son influence sur des régions où beaucoup de ses contemporains ne rêvaient que de conquérir.

On pense également qu'il doit une partie de son succès au fait qu'il est étroitement lié à l'Église.

Ivar le désossé

On pense qu'Ivar le Désossé était l'un des fils du roi Ragnar Lothbrok. Il était handicapé et incapable de marcher, probablement en raison d'une maladie héréditaire du squelette appelée maladie des os fragiles. Malgré son handicap, il était connu comme un guerrier intrépide qui se battait aux côtés de ses frères au combat.

Ivar le Désossé était un tacticien très intelligent, ce qui était plutôt rare à son époque. Il a fait preuve de ruse en suivant ses frères lors de nombreux raids, menant beaucoup d'entre eux à la mort. Il a fini par hériter des terres vikings après la mort prématurée de Ragnar en Angleterre. Bien qu'Ivar ait essayé de se venger de la mort de son père, il accordait trop d'importance à sa vie pour partir en guerre pour cela. Alors que ses frères ont finijusqu'à ce qu'il soit tué lors des batailles, Ivar a plutôt décidé de poursuivre la diplomatie et de trouver des moyens de créer des alliances.

Hastein

Hastein. Domaine public.

Hastein est un autre célèbre chef viking, connu pour ses raids, qui a navigué en France, en Espagne et même autour de la Méditerranée dès le 9e siècle.

Hastein voulait atteindre Rome, mais il a pris une autre ville italienne pour elle. Il a élaboré une stratégie astucieuse pour envahir cette ville et s'y infiltrer en prétendant qu'il était un guerrier mortellement blessé qui souhaitait se convertir au christianisme et être enterré sur un sol consacré. Le chef s'est entouré d'un groupe de compagnons vikings déguisés en moines, et il ne leur a pas fallu longtemps pour s'infiltrer dans la ville.pour capturer la ville.

Malgré son esprit et ses talents de stratège, Hastein n'a jamais réalisé son rêve de conquérir Rome.

Guillaume le Conquérant

Guillaume le Conquérant - Statue à Falaise, France. PD.

Guillaume Ier, ou Guillaume le Conquérant, était un descendant direct du roi viking Rollo, dont il était l'arrière-arrière-arrière-petit-fils. Rollo est devenu le premier souverain de Normandie entre 911 et 928.

Guillaume le Conquérant a conquis l'Angleterre lors de la bataille de Hastings en 1066. Contrairement à nombre de ses contemporains, Guillaume avait déjà une certaine connaissance des affaires politiques de la région, ayant été élevé comme duc de Normandie. Ses vastes connaissances lui ont donné un avantage sur nombre de ses contemporains et il a appris très tôt à élaborer des stratégies et à mener des raids et des guerres avec succès.

Guillaume le Conquérant s'est attaché à consolider son pouvoir en réprimant les rébellions. Il a également compris l'importance de maintenir l'administration et la bureaucratie sur ses terres. Il est devenu le premier monarque normand d'Angleterre, où il a régné de 1066 à 1087. Après sa mort, l'Angleterre est revenue à son deuxième fils, Rufus.

Conclusion

Les Vikings sont entrés dans l'histoire comme des souverains puissants et féroces ; cependant, ils sont également connus pour leur bravoure et leurs explorations qui les ont amenés à quitter les rivages de leur patrie et à se rendre dans de nombreux autres pays qui craignaient leur arrivée.

Dans ce bref article, nous vous avons donné un avant-goût des exploits de certains des souverains vikings les plus importants et les plus emblématiques. Bien sûr, cette liste n'est pas exhaustive et il reste encore beaucoup d'histoires à raconter sur ce peuple nordique dynamique. Néanmoins, nous espérons que vous avez appris quelque chose de nouveau sur les souverains vikings et que cela vous donnera envie de poursuivre votre lecture.