Í grískri goðafræði var Helen fallegasta kona jarðar. Fegurð hennar var slík að hún myndi valda þekktustu átökum Forn-Grikkja. Hún er þekkt fyrir að hafa „andlitið sem sendi þúsund skip af stað“. Hins vegar var Helen meira en bara falleg kona og að einblína aðeins á fegurð hennar tekur af hlutverki hennar í grískri goðafræði. Hér er nánari skoðun á sögu hennar.

Hver var Helen?

Helen var dóttir Seifs , konungs guðanna, og Ledu drottningar af Spörtu. Samkvæmt goðsögnunum birtist Seifur Ledu í formi fallegs álftar til að para sig við hana. Sama nótt lá Leda í rúminu með eiginmanni sínum, Tyndareusi Spörtukonungi. Frá báðum samförum eignaðist Leda tvær dætur og tvo syni: Clytemnestra, Helen, Pollux og Castor.

Helen og Pollux voru afkvæmi Seifs, en Klytemnestra og Kastor voru afkvæmi Tyndareusar konungs. Í sumum frásögnum fæddust börnin ekki með hefðbundnum hætti, heldur komu þau upp úr eggjum. Drengirnir tveir voru Dioscuri, verndarar sjómannanna og andarnir sem hjálpuðu skipbrotsmönnum.

Í öðrum goðsögnum var Helen dóttir Seifs og Nemesis , gyðju hefndarinnar, og Leda var bara ættleiðingarmóðir hennar. Hvort heldur sem er, Helen varð þekkt fyrir ótrúlega fegurð sína. Hún átti eftir að verða fallegasta kona á jörðinni og hún kom öllum á óvart með útliti sínu frá því hún var snemmabernsku.

Helen’s First Abduction

Þegar Helen var enn barn, rændi Theseus henni frá Spörtu. Aþenska hetjan trúði því að hann ætti skilið að eiga dóttur Seifs sem eiginkonu og eftir að hafa heyrt sögurnar um fegurð Helenar heimsótti hann Spörtu til að taka hana. Þegar Castor og Pollux komust að því að Theseus hafði rænt Helen fóru þeir til Aþenu til að bjarga systur sinni.

Þegar þessir tveir bræður Helenar, þekktir sem Dioscuri, komu til Aþenu var Theseus fjarri, fastur í undirheimunum á meðan eitt af ævintýrum hans. Castor og Pollux gátu tekið Helen með sér án mikillar fyrirhafnar. Í öðrum sögum fóru bræðurnir til Aþenu með fullan her til að endurheimta hina fögru Helenu.

Suitors Helens

Helen sneri aftur til Spörtu, þar sem hún bjó í rólegheitum þar til hún varð fullorðin. Tyndareus konungur byrjaði að leita að skjólstæðingum til að giftast henni, svo hann sendi sendimenn til alls Grikklands. Sigurvegarinn í hendi Helenar væri heppinn og hamingjusamur maður, því hann myndi giftast fallegustu konu í öllu Grikklandi. Þeir sem tapa yrðu hins vegar reiðir á endanum og möguleiki á blóðsúthellingum væri yfirvofandi.

Til þess gerði faðir hennar Tyndareus konungur áætlun þar sem allir skjólstæðingar skyldu standa við eið. Eiðurinn fól hvern og einn sækjenda að samþykkja sigurvegarann ​​í hendi Helen og vernda sambandið ef einhver rændi henni eða véfengdi rétt sigurvegarans til að giftast henni. Með þessuá borðinu leyfði Tyndareus Helen að velja eiginmann sinn úr öllum sækjendum.

Helen valdi Menelás , sem ásamt bróður sínum, Agamemnon, hafði lifað æsku sína í hirð Tyndareusar konungs eftir að frændi þeirra, Aegisthus, gerði þá útlæga frá Mýkenu. Allir aðrir sækjendur samþykktu hann sem sigurvegara. Eiðurinn var nauðsynlegur fyrir atburðina sem áttu eftir að fylgja í Trójustríðinu, þar sem Menelás kallaði á alla skjólstæðinga um hjálp. Allir umsækjendur voru miklir grískir konungar og stríðsmenn, og eftir að París prins af Tróju rændi Helenu, háði Menelás stríð við Tróju með stuðningi þeirra.

Helen og París

Í sumum goðsögnum, París kom til Spörtu sem prins af Tróju og tóku menn á móti honum með æðstu heiðursmerkjum án þess að vita af leynilegum tilgangi hans. Í öðrum sögum birtist hann í dulargervi fyrir dómstóla Helen. Menelaus var ekki í Spörtu á þeim tíma og París gat rænt Helenu án mikilla vandræða.

Sögurnar um eðli brottnáms Helenar eru einnig mismunandi. Í sumum frásögnum tók Paris Helen með valdi, þar sem hún vildi ekki fara. Mörg vestræn málverk sýna þetta sem „nauðgun“ Helenu, þar sem hún er borin burt með valdi.

Samkvæmt öðrum heimildum féll Helen hins vegar fyrir París undir áhrifum Afródítu. Í skrifum Ovids gaf Helen París bréf þar sem hún sagði að hún hefði valið hann ef hann hefði verið einn af elskendum hennar. Allavega, Helenskildi Spörtu eftir með París, og þessi atburður kveikti hin frægu átök sem kallast Trójustríðið.

Helen og Trójustríðið

Hlutverk Helen í Trójustríðinu fór lengra en að valda átökum í upphafið.

Upphaf stríðsins

Við komuna til Tróju vissi fólk að brottnám Helenar myndi valda vandræðum. Hins vegar var ekki ætlunin að senda hana aftur til eiginmanns síns. Helen og Paris giftust og hún varð Helen frá Tróju. Þegar Menelás áttaði sig á því hvað hafði gerst, kallaði hann á alla eiðsverða elskendur Helenar til að ganga til liðs við sig til að berjast við Trójumenn og koma Helen aftur. Þetta var lítilsháttar heiður hans og hann vildi láta Trójumenn borga fyrir dirfsku sína.

Helen var ekki vinsælasta persónan innan verndarmúra Tróju. Fólk leit á hana sem útlending sem hafði leitt stríð í velmegandi borg þeirra. Þrátt fyrir beiðni Grikkja um að skila Helenu til Menelásar héldu þeir henni í Tróju. Stríðið myndi standa í um tíu ár og myndi valda mikilli eyðileggingu.

Helen giftist aftur

Meðal margra mannfalla stríðsins varð París prins af Tróju til dauða af Philoctetes. Eftir dauða Parísar hafði Helen ekkert að segja þegar Priam konungur Tróju giftist henni aftur syni sínum, Deiphobus prins. Í sumum sögum myndi Helen svíkja Deiphobus og að lokum hjálpa Grikkjum að vinna stríðið.

Helen and the Fall of Troy

Helen uppgötvaði hetjunaÓdysseifur í einni af innrásum sínum til borgarinnar til að stela Palladium, sem öryggi Tróju var háð, í kjölfar spádóms um sigur Grikkja. Samt afhjúpaði hún hann ekki og þagði. Þegar borgin Trója féll þökk sé Trójuhesti Grikkja segja sumar goðsagnir að Helen hafi vitað um stefnuna en ekki sagt Trójumönnum frá henni. Að lokum segja sumar sögur að hún hafi látið gríska herinn vita hvenær á að gera árás með því að nota blys af svölunum sínum. Það gæti verið að Helen hafi snúist gegn Trójumönnum vegna þess hvernig þeir höfðu komið fram við hana frá dauða Parísar.

Helen snýr aftur til Spörtu

Sumar goðsagnir segja að Menelás hafi ætlað að drepa Helen fyrir hana svik, en með yfirþyrmandi fegurð sinni sannfærði hún hann um að gera það ekki. Eftir stríðið snýr Helen aftur til Spörtu sem eiginkona Menelásar. Það eru myndir af Helen og Menelási í höll þeirra sem taka á móti Telemachus , syni Ódysseifs, þegar hann heimsækir hamingjusama höfðingja Spörtu. Helen og Menelaus eignuðust eina dóttur, Hermione, sem myndi giftast Orestes , syni Agamemnons.

Hvað táknar Helen?

Frá fornu fari hefur Helen táknað hið fullkomna í fegurð og persónugerving fullkominnar fegurðar. Reyndar nefnir Afródíta, gyðja ástar og fegurðar, Helen sem fegurstu konu í heimi.

Helen hefur veitt fjölda listaverka innblástur, sem mörg hver sýna hana þegar hún er á flótta meðParís.

Staðreyndir um Helen

Faðir Helenar er Seifur og móðir hennar dauðlegi drottningin Leda .

Helen giftist Menelási en er síðar rænt af París.

Helen og Menelás eiga eitt barn, Hermione.

Fegurð Helenar var slík að hún var ástæðan fyrir Trójustríðinu, einni frægustu og blóðugustu deilu forngrískra.

Helen var hálfguð, þar sem faðir hennar var Seifur. Hins vegar þróaðist sértrúarsöfnuður sem dýrkaði hana síðar.

Í stuttu máli

Helen og fegurð hennar voru helsta orsök frægustu átaka Forn-Grikklands og falls stórborgarinnar Tróju, jafnvel þótt sjálf hafði hún litla sjálfræði í því sem gerðist. Saga hennar var upphaf margvíslegra goðsagna frá ýmsum skáldum fornaldar. Hún var áhrifamikil persóna í grískri goðafræði.