I den græske mytologi var Helena den smukkeste kvinde på jorden. Hendes skønhed var af en sådan art, at den var årsag til det antikke Grækenlands mest kendte konflikt. Hun er kendt for at have "ansigtet, der sendte tusind skibe af sted". Helena var dog mere end blot en smuk kvinde, og hvis man kun fokuserer på hendes skønhed, er det for lidt af hendes rolle i den græske mytologi. Her er et nærmere kig på hendes historie.

Hvem var Helen?

Helen var datter af Zeus Ifølge myterne viste Zeus sig for Leda i skikkelse af en smuk svane for at parre sig med hende. Samme nat lå Leda i seng med sin mand, kong Tyndareus af Sparta. Af begge samlejer fik Leda to døtre og to sønner: Klytaemnestra, Helena, Pollux og Castor.

Helen og Pollux var Zeus' afkom, mens Klytamnestra og Castor var kong Tyndareus' børn. I nogle beretninger blev børnene ikke født på traditionel vis, men kom frem fra æg. De to drenge var Dioscuri, sømændenes beskyttere og de ånder, der hjalp de skibbrudne.

I andre myter var Helena datter af Zeus og Nemesis Hun blev kendt for sin fantastiske skønhed. Hun var bestemt til at blive den smukkeste kvinde på jorden, og hun forbløffede alle med sit udseende siden sin tidlige barndom.

Helen's første bortførelse

Da Helen stadig var et barn, Theseus Den athenske helt mente, at han fortjente at få en datter af Zeus til kone, og efter at have hørt historier om Helenes skønhed besøgte han Sparta for at tage hende til sig. Da Castor og Pollux opdagede, at Theseus havde kidnappet Helena, tog de til Athen for at redde deres søster.

Da disse to brødre til Helena, kendt som Dioskurierne, ankom til Athen, var Theseus væk, fanget i underverdenen under et af sine eventyr. Castor og Pollux kunne tage Helena med sig uden større besvær. I andre historier drog brødrene til Athen med en hel hær for at hente den smukke Helena.

Helen's bejlere

Helena vendte tilbage til Sparta, hvor hun levede i ro og mag, indtil hun blev myndig. Kong Tyndareus begyndte at lede efter bejlere til at gifte sig med hende, og han sendte derfor udsendinge ud til hele Grækenland. Den, der vandt Helens hånd, ville være en heldig og lykkelig mand, for han ville gifte sig med den smukkeste kvinde i hele Grækenland. Taberne ville derimod ende med at blive rasende, og muligheden for blodsudgydelser ville være nært forestående.

Derfor udtænkte hendes far, kong Tyndareus, en plan, hvor alle bejlere skulle aflægge en ed. Eden forpligtede hver enkelt af bejlerne til at acceptere vinderen af Helens hånd og beskytte foreningen, hvis nogen bortførte hende eller anfægtede vinderens ret til at gifte sig med hende. Med dette på bordet lod Tyndareus Helene vælge sin mand blandt alle bejlere.

Helen valgte Menelaus , som sammen med sin bror Agamemnon havde levet deres ungdom ved kong Tyndareus' hof, efter at deres fætter Aegistos havde forvist dem fra Mykene. Alle de andre bejlere accepterede ham som vinder. Eden var afgørende for de begivenheder, der skulle følge i Trojakrigen, da Menelaos bad alle bejlere om hjælp. Alle bejlere var store græske konger og krigere, og efterPrins Paris af Troja bortførte Helena, Menelaos førte krig mod Troja med deres støtte.

Helen og Paris

I nogle myter, Paris ankom til Sparta som prins af Troja, og folk modtog ham med de højeste æresbevisninger uden at kende hans bagtanker. I andre historier optrådte han forklædt for at gøre kur til Helena. Menelaos var ikke i Sparta på det tidspunkt, og Paris kunne bortføre Helena uden større problemer.

Historierne om arten af Helens bortførelse varierer også. Ifølge nogle beretninger tog Paris Helena med magt, da hun ikke ville rejse. Mange vestlige malerier skildrer dette som en "voldtægt" af Helena og viser, hvordan hun bliver ført bort med magt.

Ifølge andre kilder faldt Helena imidlertid for Paris under Afrodites indflydelse. I Ovids skrifter gav Helena Paris et brev, hvori hun skrev, at hun ville have valgt ham, hvis han havde været en af hendes bejlere. Uanset hvad, forlod Helena Sparta med Paris, og denne begivenhed udløste den berømte konflikt, der er kendt som Den trojanske krig.

Helena og krigen om Troja

Helenes rolle i den trojanske krig var mere end blot at forårsage konflikten i begyndelsen.

Starten af krigen

Ved ankomsten til Troja vidste man, at Helens bortførelse ville skabe problemer. Man havde dog ikke til hensigt at sende hende tilbage til sin mand. Helena og Paris blev gift med hinanden, og hun blev Helena af Troja. Da Menelaos opdagede, hvad der var sket, opfordrede han alle Helens bejlere til at slutte sig til ham for at kæmpe mod trojanerne og bringe Helena tilbage. Dette var en krænkelse af hans ære, og han ville gøretrojanerne betaler for deres frækhed.

Helena var ikke den mest populære person inden for Trojas beskyttende mure. Folk så hende som en fremmed, der havde bragt krig til deres velstående by. På trods af grækernes anmodning om at få Helena tilbage til Menelaos, beholdt de hende i Troja. Krigen skulle vare omkring ti år og forårsage stor ødelæggelse.

Helen gifter sig igen

Blandt de mange ofre i krigen var prins Paris af Troja, der døde ved Philoctetes' hånd. Efter Paris' død havde Helena ikke noget at skulle have sagt, da kong Priamos af Troja giftede hende igen med sin søn, prins Deiphobus. I nogle historier forrådte Helena Deiphobus og hjalp i sidste ende grækerne med at vinde krigen.

Helena og Trojas fald

Helena opdagede helten Odysseus under et af hans indfald i byen for at stjæle Palladium, som Trojas sikkerhed var afhængig af, efter en profeti om græsk sejr. Alligevel afslørede hun ham ikke og forblev tavs. Da byen Troja faldt takket være grækernes trojanske hest, hævder nogle myter, at Helena kendte til strategien, men ikke fortalte trojanerne om den. Endelig er der nogle historierDet kan være, at Helena havde vendt sig mod trojanerne på grund af den måde, de havde behandlet hende på siden Paris' død.

Helena vender tilbage til Sparta

Nogle myter fortæller, at Menelaos havde til hensigt at dræbe Helena for hendes forræderi, men at hun med sin overvældende skønhed overbeviste ham om at lade være. Efter krigen vender Helena tilbage til Sparta som Menelaos' hustru. Der findes afbildninger af Helena og Menelaos i deres palads, hvor de modtager Telemachus , Odysseus' søn, da han besøger de lykkelige herskere i Sparta. Helena og Menelaos fik en datter, Hermione, som skulle giftes med Orestes , Agamemnons søn.

Hvad symboliserer Helen?

Siden oldtiden har Helena symboliseret den ultimative skønhed og personificeringen af den ideelle skønhed. Faktisk nævner Afrodite, gudinden for kærlighed og skønhed, Helena som den smukkeste kvinde i verden.

Helen har inspireret mange kunstværker, hvoraf mange af dem viser hende i færd med at stikke af med Paris.

Fakta om Helen

Helens far er Zeus og hendes mor er den dødelige dronning Leda.

Helena gifter sig med Menelaos, men bliver senere bortført af Paris.

Helena og Menelaos får et barn, Hermione.

Helens skønhed var så stor, at hun var årsagen til den trojanske krig, en af de mest berømte og blodige konflikter i den græske oldtid.

Helena var en halvgud, da hendes far var Zeus, men der udviklede sig senere en kult, som tilbad hende.

Kort fortalt

Helena og hendes skønhed var den vigtigste årsag til det antikke Grækenlands mest berømte konflikt og den store by Trojas undergang, selv om hun ikke selv havde nogen indflydelse på det, der skete. Hendes historie var begyndelsen på en række myter fra forskellige digtere i antikken. Hun var en indflydelsesrig figur i den græske mytologi.