Guan Yin, også kendt som Kuan Yin eller Guanshiyin, er det kinesiske navn for Avalokiteśvara - legemliggørelsen af medfølelse for alle, som til sidst blev Buddha. I den forstand er Guan Yin både en person, som man mener har levet for længe siden, og et aspekt af guddommelighed og universet. Det kinesiske navn kan bogstaveligt oversættes med [Den, der] opfatter verdens lyde , mens Avalokiteśvara kan oversættes som Herre, der ser ned på verden .

Guan Yin Afbildninger Kinesisk ikonografi

Denne nøgleperson inden for buddhismen og Kinesisk mytologi Guan Yin er normalt afbildet som en kvinde, selv om forskellige myter fortæller, at hun kan antage form af ethvert levende væsen og kan være både mand og kvinde.

Guan Yin er typisk afbildet i hvide gevandter, der ofte er løse og åbne ved brystet. Hun har ofte en krone med et ornament i form af Buddha Amitabha, Guan Yins lærer og en af de fem kosmiske Buddhaer i esoterisk buddhisme.

Guan Yin er ofte afbildet med en vase i venstre hånd, som hun ofte hælder vand fra, hvilket symboliserer held og lykke. I højre hånd bærer hun ofte en pilekvist, en lotusblomst, et fluevisk, risskaller eller en fiskekurv.

Hun bliver også ofte vist stående på en drage, der svømmer i havet, eller ridende på en Qilin - et mytisk ridedyr, der symboliserer, at man skal undgå at gøre skade og straffe de ugudelige.

Guan Yin som Miao Shan - Oprindelser

Historierne om Guan Yins oprindelse skildrer hende som en atypisk pige for sin tid, der demonstrerede sit mod, mod, medfølelse og kærlighed til alle væsener på trods af de uretfærdigheder, der blev gjort mod hende.

• Ikke en typisk pige

Guan Yin blev født som Miao Shan (妙善), datter af kong Zhuang af Chu og hans kone, Lady Yin. Lige fra starten var der noget særligt ved Miao Shan, som gjorde hende anderledes end de andre piger på hendes alder: hun begyndte at synge buddhistiske sutraer uden nogen instruktion, så snart hun kunne tale.

Som hun voksede op, viste Miao Shan stor evne til medfølelse og gik så langt som til at nægte at gifte sig med den mand, som hendes far valgte, medmindre ægteskabet ville hjælpe med at løse tre universelle problemer:

• Sygdomens lidelser
• Alderdommens lidelser
• Dødens lidelser

Da hendes far ikke kunne finde en mand, der kunne hjælpe med at afhjælpe disse problemer, opgav han at gifte hende og tillod hende i stedet at blive buddhistisk nonne og tog afsked med sit religiøse kald.

• Miao Shan i templet

Kong Zhuang ønskede, at Miao Shan skulle blive modløs, og bad i hemmelighed de buddhistiske munke i templet om at give Miao Shan det sværeste og mest nedbrydende arbejde. Uden at klage gik Miao Shan helhjertet til sine opgaver.

På grund af Miao Shans venlighed og empati for alle levende væsener fik hun hjælp af skovens dyr, der levede i nærheden af templet, til at udføre sine opgaver, såvel som af andre større kræfter.

Dette gjorde hendes far så rasende, at han brændte templet ned i et forsøg på at afskrække hende og bevise, at hun tog fejl, men Miao Shan kunne nemt og uden hjælp stoppe ilden med sine bare hænder, et mirakel, som reddede hende selv og de andre nonner.

• Miao Shan henrettes

Nu tog tingene en mørkere drejning. Hendes far beordrede hendes henrettelse, da han mente, at Miao Shan var under indflydelse af en dæmon eller ond ånd. Han så ingen anden udvej end at få hende dræbt, men gav hende en sidste chance for at gifte sig og leve et normalt liv som en typisk kvinde fra den tid. Miao Shan nægtede imidlertid og forblev urokkelig. Hun blev derefter beordret dræbt.

Men som en overraskelse var bødlen ikke i stand til at henrette Miao Shan, da hvert eneste våben, han brugte mod hende, blev knust eller gjort ineffektivt. Til sidst følte Miao Shan medlidenhed med bødlen, da hun så, hvor stresset han var ved at blive, da han ikke kunne følge sin konges ordrer. Hun lod sig derefter henrette, hvorved bødlen blev fritaget for sin negative karma, som han ville få ved at dræbeMiao Shan døde og gik til livet efter døden.

En alternativ version af historien om Guan Yins oprindelse siger, at hun aldrig døde i hænderne på bødlen, men at hun i stedet blev bortført af en overnaturlig tiger og ført til det duftende bjerg, hvor hun blev en guddom.

• Miao Shan i helvedesriget

Miao Shan var skyldig i at have absorberet bødlens karma og blev derfor sendt ind i Helvede. Da hun gik gennem Helvede, blomstrede blomsterne omkring hende. Miao Shan var imidlertid vidne til de frygtelige lidelser, som de i Helvede led, hvilket fik hende til at blive overvældet af sorg og medfølelse.

Hun besluttede at frigive al den fortjeneste, hun havde opsamlet i løbet af sine mange livstider gennem alle de gode ting, hun havde gjort. Dette befriede mange af de lidende sjæle i Helvede og gjorde det muligt for dem enten at vende tilbage til Jorden eller stige op til Himlen, hvor deres lidelser ophørte. Dette ændrede Helvede og gjorde det til et himmellignende land.

Helvedeskongen Yanluo, der var forfærdet over ødelæggelsen af sit land, fik Miao Shan sendt tilbage til Jorden, hvor hun boede på det duftende bjerg.

• Miao Shans store ofring

Historien om Miao Shan har en anden del, som viser hendes evne til medfølelse. Miao Shans far, som havde gjort hende uret og fået hende henrettet, var blevet syg og var ved at dø af gulsot. Ingen læge eller helbreder kunne hjælpe ham, og han led meget.

En munk forudsagde imidlertid, at en særlig medicin, der var fremstillet af øjet og armen fra en uden vrede, ville redde kongen. Den kongelige familie undrede sig over, hvor de kunne finde en sådan person, men munken henviste dem til det duftende bjerg.

De rejste til det duftende bjerg, hvor de mødte Miao Shan og bad om hendes øje og arm for at redde kongens liv. Miao Shan gav med glæde sine kropsdele.

Efter at han var kommet sig, rejste kongen til det duftende bjerg for at takke den ukendte person, der havde ydet et så stort offer. Da han fandt ud af, at det var hans egen datter, Miao Shan, blev han overvældet af sorg og anger og bad hende om tilgivelse.

Miao Shans uselviskhed forvandlede hende til en bodhisattva , eller den oplyste, kendt som Guan Yin.

Hvad er en bodhisattva?

På Buddhisme , uanset om det er kinesisk, tibetansk, japansk eller en anden gren, en bodhisattva er en person, der er på vej til at opnå oplysning og blive en Buddha. Med andre ord er en bodhisattva lige så meget en tilstand som en person.

Som bodhisattvaen for medfølelse er Guan Yin en af de mest centrale guder i buddhismen - hun er en integreret del af vejen til at opnå Oplysning, da det er umuligt uden medfølelse.

Guan Yin / Avalokiteśvara i Lotus Sūtra

Statue af Avalokitesvara Bhodhisattva med 100 arme i Kina. af Huihermit. PD.

Denne bodhisattva findes i en af de tidligste hellige sanskrittekster, Lotus Sūtra'en. Her beskrives Avalokiteśvara som en medfølende bodhisattva, der bruger sine dage på at lytte til alle følende væseners skrig og arbejder dag og nat for at hjælpe dem. Hun er afbildet som havende tusind arme og tusind øjne.

I Lotus Sūtra'en siges det endda, at Avalokiteśvara/Guan Yin kan tage form af eller bebo kroppen af alle, herunder andre guder som Brahma og Indra, enhver Buddha, enhver himmelsk vogter som Vaisravana og Vajrapani, enhver konge eller hersker, samt ethvert køn eller køn, mennesker i alle aldre og ethvert dyr.

Barmhjertighedens gudinde

Guan Yin fik tilnavnet "Barmhjertighedens gudinde" af de første jesuitiske missionærer, som rejste gennem Kina. Da de kom fra Vesten og fulgte deres monoteistiske abrahamitiske religion, kunne de ikke helt forstå Guan Yins nøjagtige natur som både en mytologisk figur, en sindstilstand og en guddommelighed.

Til deres forsvar skal det dog siges, at mange af de kinesiske og andre østlige myter fremstiller Guan Yin som en traditionel polyteistisk guddom. For eksempel tror nogle buddhister, at når en person dør, placerer Guan Yin dem eller deres sjæle i hjertet af en lotusblomst og sender dem til den mytiske Sukhāvatīs rene land , et paradis i Mahayana-buddhismen.

Symbolik og betydning af Guan Yin

Guan Yins symbolik er lige så klar som den er central for både buddhismen og de fleste østlige kulturer og traditioner.

Medfølelse er en nøglekomponent for at komme i harmoni med universets guddommelige natur, ikke kun i buddhismen, men også i taoismen og i kinesisk mytologi og kultur som helhed.

Dette er en stor grund til, at Guan Yin er så populær, og at man kan finde hendes statuer, afbildninger og myter overalt i Kina og resten af Østasien.

I Kina er Guan Yin også forbundet med vegetarisme på grund af hendes medfølelse med alle dyr.

Medfølelse er ofte forbundet med kvindelighed, hvilket er et andet aspekt, som Guan Yin repræsenterer. Som kvinde er hun afbildet som modig, stærk, uafhængig og frygtløs, samtidig med at hun er medfølende, blid, uselvisk og empatisk.

Guan Yin's betydning i moderne kultur

Guan Yins indflydelse strækker sig langt ud over de gamle kinesiske og asiatiske religioner, og hun, versioner af hende eller andre figurer, der tydeligvis er inspireret af hende, kan ses i forskellige fiktionsværker den dag i dag.

Nogle af de seneste og mest berømte eksempler er Kwannon-figuren fra Marvel X-Men tegneserie, Kuan Yin fra den Spawn tegneserier samt mange af Richard Parks' bøger som f.eks. En have i helvede (2006), Den hvide knogle-fan (2009), Den himmelske ræv (2011), og Alle helvedes porte (2013).

Kwan Yin er også nævnt i Alanis Morissettes sang Planetens borger. I den populære anime Hunter x Hunter kan karakteren Isaac Netero tilkalde en gigantisk Guanyin-statue til at angribe sine fjender. Og i det populære sci-fi tv-show The Expanse , Guanshiyin er navnet på Jules-Pierre Maos rumyacht.