Beschouwd als de grootste van alle Griekse helden die deelnamen aan de Trojaanse oorlog Achilles werd geïntroduceerd door Homerus via zijn episch gedicht, de Ilias beschreven als iemand die ongelooflijk knap was, buitengewone kracht, loyaliteit en moed bezat, hij leefde om te vechten en hij stierf vechtend.

Laten we ons verdiepen in het leven van de mythologische held.

Achilles - Vroeg leven

Net als andere Griekse mythologische figuren heeft Achilles een ingewikkelde stamboom. Zijn vader Peleus was de sterfelijke koning van een volk dat bekwame en buitengewoon onverschrokken soldaten waren, de Myrmidons Zijn moeder, Thetis, was een Nereid of een zeenimf bekend om haar schoonheid.

Na de geboorte van haar zoon, wilde Thetis hem beschermen tegen kwaad omdat er voorspeld was dat hij voorbestemd was om de dood van een krijger te sterven. Andere verslagen zeggen echter dat ze niet tevreden was met een gewone sterveling als zoon, dus baadde ze haar zoon, toen hij nog een zuigeling was, in het water van de River Styx Dit maakte hem bijna onsterfelijk en het enige deel van zijn lichaam dat kwetsbaar was, was waar zijn moeder hem vasthield, zijn hiel, vandaar de term... Achilleshiel of iemands zwakste punt.

Een andere versie van het verhaal stelt dat de Nereïden Thetis adviseerden om Achilles te zalven met Ambrosia alvorens haar zoon in een vuur te plaatsen om alle sterfelijke elementen van het lichaam te verbranden. Thetis verzuimde het haar man te vertellen en toen Peleus zag dat Thetis blijkbaar hun zoon wilde doden, schreeuwde hij haar woedend toe. Thetis ontvluchtte hun huis en keerde terug naar de Egeïsche Zee om bij de nimfen te gaan wonen.

Achilles' Mentoren

Chiron begeleidt Achilles

Peleus wist niets over het opvoeden van een jonge zoon, dus deed hij een beroep op de wijze centaur Chiron Hoewel centauren bekend stonden als gewelddadige en wilde wezens met het bovenlichaam van een mens en het onderlichaam van een paard, stond Chiron bekend om zijn wijsheid en had hij eerder andere helden onderwezen zoals Jason en Heracles .

Achilles werd opgevoed en getraind in verschillende disciplines, van muziek tot de jacht. Er wordt gezegd dat hij een dieet kreeg van wilde varkens, ingewanden van leeuwen, en het merg van... she-wolves Hij was enthousiast over zijn lessen en tegen de tijd dat hij terugkeerde naar het huis van zijn vader, was het voor velen duidelijk dat hij voorbestemd was voor grootsheid.

Achilles en zijn mannelijke minnaar?

Tijdens zijn afwezigheid nam zijn vader twee vluchtelingen op, Patroklos en Phoenix. Beiden zouden een grote invloed hebben op de jonge Achilles en Achilles ontwikkelde een bijzonder nauwe band met Patroklos, die verbannen was omdat hij per ongeluk een ander kind had gedood.

Hun hechte relatie wordt door sommigen geïnterpreteerd als meer dan platonisch. In de Ilias doet Achilles' beschrijving van Patroklos de tongen spreken: "... de man die ik liefhad boven alle andere kameraden, liefhad als mijn eigen leven." .

Hoewel Homerus niet specifiek vermeldde dat de twee minnaars waren, is hun intieme relatie een cruciaal plot in de Ilias. Bovendien verwijzen andere literatuurwerken naar hun relatie als een liefdesrelatie. Het is ook belangrijk op te merken dat homoseksualiteit gebruikelijk en geaccepteerd was in het oude Griekenland, dus het is waarschijnlijk dat Achilles en Patroklos minnaars waren.

Voor de Trojaanse oorlog

Volgens sommige verslagen besloot Zeus de bevolking van de aarde te verlagen door een oorlog tussen de Grieken en de Trojanen uit te lokken. Hij bemoeide zich met de emotionele zaken en de politiek van de stervelingen. Op het huwelijksbanket van Thetis en Peleus nodigde Zeus Parijs , de prins van Troje, en vroeg hem te bepalen wie de mooiste was onder Athena , Aphrodite en Hera.

Elk van de godinnen, die tot de mooiste wilden worden gekroond, boden Paris een omkoopsom aan in ruil voor zijn stem. Maar alleen het aanbod van Aphrodite was het meest verleidelijk voor de jonge prins, want zij bood hem een vrouw aan als zijn vrouw. Wie kan immers weerstaan aan het aanbod van de mooiste vrouw ter wereld? Helaas was de dame in kwestie Helen - de dochter van Zeus die ook al getrouwd was met Menelaos de koning van Sparta.

Paris trok uiteindelijk naar Sparta, won Helen's hart en nam haar mee terug naar Troje. Beschaamd zwoer Menelaos wraak en stelde een leger samen met enkele van de grootste Griekse krijgers, waaronder Achilles en Ajax in een oorlog die 10 bloedige jaren duurde.

De Trojaanse oorlog

De Trojaanse oorlog

Een profetie had Achilles dood in Troje voorspeld en in het besef dat de Trojaanse oorlog spoedig zou plaatsvinden, vermomde Thetis zijn zoon als meisje en verborg hem in Skyros, aan het hof van koning Lycomedes. Wetende dat de oorlog zonder Achilles verloren zou zijn, besloot de wijze Odysseus om Achilles te vinden en zijn ware identiteit te onthullen.

In het eerste verhaal deed Odysseus zich voor als een marskramer van vrouwenkleding en juwelen. Hij had een speer bij zijn goederen en slechts één meisje, Pyrrha, toonde interesse in de speer. In het tweede verhaal veinsde Odysseus een aanval op Skyros en iedereen vluchtte, behalve het meisje Pyrrha. Het was Odysseus maar al te duidelijk dat Pyrrha inderdaad Achilles was. Achilles besloot zich gewoon bij de Trojaanse oorlog aan te sluiten.want het was zijn lot en het was onvermijdelijk.

De woede van Achilles

Toen de Ilias begon, woedde de Trojaanse oorlog al negen jaar. De woede van Achilles is het hoofdthema van de Ilias. In feite is het eerste woord van het hele gedicht "woede". Achilles was boos omdat... Agamemnon nam een gevangen vrouw van hem, Briseïs, zijn prijs als erkenning voor zijn vechtlust. Het is belangrijk op te merken dat de vroege Griekse samenleving zeer competitief was. De eer van een man hing af van zijn positie en gevoel van identiteit. Briseïs was Achille's prijs en door haar van hem af te nemen, onteerde Agamemnon hem.

Achilles was afgeleid door deze situatie. Met een van de grootste Griekse krijgers afwezig op het slagveld, keerde het tij in het voordeel van de Trojanen. Met niemand om tegen op te kijken, waren de Griekse soldaten ontmoedigd en verloren ze de ene slag na de andere. Uiteindelijk kon Patroklos Achilles overhalen om hem zijn harnas te laten gebruiken. Hij vermomde zich als Achilles, zodat de soldaten...zou denken dat hij was teruggekeerd naar het slagveld, in de hoop dat dit de Trojanen angst zou aanjagen en de Grieken zou aanmoedigen.

Het plan werkte echter even, Apollo nog steeds ziedend van woede over hoe Briseis was behandeld, kwam tussenbeide namens Troje. Hij hielp Hector de prins van Troje en een van zijn grootste helden, Patroklos vinden en doden.

Woedend over het verlies van zijn geliefde en zijn zeer goede vriend, kun je je voorstellen hoe Achilles zich gevoeld moet hebben. Hij zwoer wraak te nemen en joeg Hector terug naar de stadsmuren. Hector probeerde Achilles tot rede te brengen, maar die wilde er niets van weten. Hij doodde Hector door hem in de keel te steken.

Vastbesloten om Hector zelfs in zijn dood te vernederen, sleept hij zijn dode lichaam achter zijn wagen terug naar zijn kamp en gooit het op de vuilnisbelt. Maar uiteindelijk geeft hij toe en geeft Hectors lichaam terug aan zijn vader Priam, zodat hij een fatsoenlijke begrafenis kan krijgen.

Achilles' dood

Stervende Achilles in Achilleion

De Ilias vermeldt niets over Achilles' dood, maar zijn begrafenis wordt wel genoemd in de Odyssee. Er wordt gezegd dat de god Apollo, nog steeds brandend van woede, Paris informeerde dat Achilles onderweg was.

Paris, geen dappere krijger en verre van zijn broer Hector, verstopte zich en schoot Achilles neer met een pijl. Geleid door de handen van Apollo trof de pijl Achilles' hiel, zijn enige zwakte. Achilles stierf op slag, nog steeds ongeslagen in de strijd.

Achilles door de geschiedenis heen

Achilles is een complex personage en hij is in de loop van de geschiedenis zo vaak opnieuw geïnterpreteerd en uitgevonden. Hij was de archetypische held die de belichaming was van de menselijke conditie, want hoewel hij groots was, was hij toch gedoemd te sterven.

In verschillende gebieden in Griekenland werd Achilles vereerd en aanbeden als een god. In de stad Troje stond ooit een bouwwerk dat bekend stond als het "Graf van Achilles", en het werd een pelgrimstocht van veel mensen, waaronder Alexander de Grote.

Hieronder vindt u een lijst met de toppers van de redactie, waaronder Achilles beeld.

Wat symboliseert Achilles?

Door de geschiedenis heen is Achilles het symbool geworden van vele dingen:

• Militaire dapperheid - Achilles leefde om te vechten en hij stierf vechtend. Loyaal, moedig, onbevreesd en krachtig was hij onverslagen op het slagveld.
• Heldenverering - Zijn bovennatuurlijke kracht en macht maakten van hem een held en de Grieken keken tegen hem op en geloofden dat zolang hij aan hun kant stond, zij de Trojanen zouden overwinnen. Wat hem nog dwingender maakte is dat hij ook feilbaar was. Hij was niet vrij van woedeaanvallen en wreedheid.
• Brutaliteit - Niemand keurt goed, mens of god, hoe Achilles het lichaam van Hector probeerde te verontreinigen nadat hij hem in de strijd had geslagen. Hoewel hij uiteindelijk toegaf en Hector aan Priam teruggaf, was het kwaad al geschied en kreeg hij een reputatie van wreedheid en gebrek aan mededogen.
• Kwetsbaarheid - De hiel van Achilles is een symbool van zijn kwetsbaarheid en zwakte, iets wat ieder mens heeft, hoe sterk en onoverwinnelijk hij ook lijkt. Dit neemt niets van hem weg - het zorgt er alleen voor dat we ons tot hem verhouden en hem zien als een van ons.

Achilles feiten

Hij is beroemd om zijn vechtkunst en het belang van zijn daden tijdens de Trojaanse oorlog.

Hij was extreem sterk en had ongelooflijke gevechtsvaardigheden, uithoudingsvermogen en het vermogen om blessures te weerstaan.

Zijn enige zwakte was zijn hiel, want die raakte het water van de rivier de Styx niet.

De verslagen lopen uiteen, maar volgens sommige mythen werd hij onoverwinnelijk en bestand tegen verwondingen door zijn moeder in de rivier de Styx te dompelen. Hij was echter niet onsterfelijk zoals de goden, en hij zou uiteindelijk oud worden en sterven.

Hij werd gedood door een pijl van Paris. Apollo zou de pijl naar zijn kwetsbare plek hebben geleid.

Deze term verwijst naar iemands meest kwetsbare gebied.

Het blijkt zijn mannelijke vriend Patroklos te zijn, die hij de enige noemt van wie hij ooit heeft gehouden. Ook lijkt Patroklos jaloers op Briseïs en haar relatie met Achilles.

In het kort

Als held die vele overwinningen behaalde in de strijd, was Achilles de verpersoonlijking van moed, kracht en macht. Maar hoewel velen hem zien als een redder, was hij ook een mens, net als de rest van ons. Hij vocht met dezelfde emoties als iedereen en hij is het bewijs dat we allemaal zwakheden hebben.