In Griekse mythologie waren er verschillende groepen nimfen die verantwoordelijk waren voor verschillende delen van de wereld en haar natuur. De Hesperiden waren de nimfen van de avond, en zij waren ook de beschermers van de beroemde gouden appels. Bekend als de Dochters van de Avond, speelden de Hesperiden een kleine maar belangrijke rol in de Griekse mythe. Laten we het eens nader bekijken.

Wie waren de Hesperiden?

Afhankelijk van de mythen variëren het aantal en de naam van de Hesperiden. In hun beroemdste voorstellingen en de meeste kunstwerken zijn het er echter drie. De drie nimfen waren Aegle, Erytheia en Hesperia, en zij waren de nimfen van de avonden, de zonsondergang en het licht van de zonsondergang. In sommige mythen waren zij de dochters van Erebus de god van de duisternis, en Nyx de oergodheid van de nacht. In andere verhalen was het alleen Nyx die de Hesperiden baarde.

De nimfen woonden in de tuin van de Hesperiden, de plaats waar de boom van de gouden appels groeide. Deze plaats lag ofwel in Noord-Afrika ofwel in Arcadië. De meeste schilderijen van de Hesperiden tonen hen als mooie maagden in een krioelende tuin; in sommige gevallen is ook de beschermdraak Ladon aanwezig.

De Tuin der Hesperiden

Gaia , de godin van de aarde, gaf Hera een boom met gouden appels als huwelijksgeschenk toen ze trouwde met Zeus De boom werd in de tuin der Hesperiden geplaatst om door de nimfen te worden bewaakt. Hera besloot ook de draak Ladon, de nakomeling van de zeemonsters Phorcys en Ceto, als bewaker van de gouden appels aan te stellen. Hierdoor gelooft men dat de tuin eerst in Arcadië bestond, waar een rivier is die Ladon heet.

In sommige mythen had de tuin meer dan alleen de boom van de gouden appels, want het was de plaats waar de goden veel van hun uitzonderlijke artikelen bewaarden. Deze kostbare inhoud was ook een van de redenen waarom de Hesperiden niet de enige beschermers waren.

De mythen onthulden nooit de exacte locatie van de tuin voor de bescherming ervan, maar er zijn verschillende verhalen over deze plaats en de appels. Wie een appel wilde stelen, moest eerst de locatie ervan ontdekken en dan langs de draak en de Hesperiden zien te komen. De appels waren verantwoordelijk voor de prachtige kleur van de zonsondergangen. In sommige verhalen zouden de appels onsterfelijkheid geven aanIedereen die er één at. Daarom begeerden helden en koningen de appels van de Hesperiden.

De Hesperiden en Perseus

De grote Griekse held Perseus bezocht de tuin, en de Hesperiden gaven hem verschillende voorwerpen om de held te helpen bij een van zijn prestaties. De nimfen gaven hem Hades onzichtbaarheidshelm, Athena's schild, en Hermes Perseus kreeg de hulp van de goden, en nadat de Hesperiden hem hun goddelijke gereedschap gaven, kon hij Medusa doden.

De Hesperiden en Herakles

Als een van zijn 12 taken, Heracles moest een gouden appel stelen uit de tuin van de Hesperiden. De mythen verschillen sterk over hoe hij deze prestatie leverde. Herakles vond Atlas die de hemel vasthield en vroeg hem om hulp bij het vinden van de tuin. Atlas In sommige verhalen nam Heracles de plaats van de titaan onder de hemel in terwijl Atlas naar de tuin van de Hesperiden ging om het fruit voor hem te halen. In andere verhalen ging Heracles erheen en doodde de draak Ladon om de gouden appel te pakken. Er zijn ook voorstellingen waarin Heracles dineert met de Hesperiden en hen overtuigt hem de gouden appel te geven.

De Hesperiden en Eris

Een van de gebeurtenissen die leidde tot de Trojaanse oorlog was het oordeel van Parijs die begon vanwege een gouden appel uit de Hesperiden. Op de bruiloft van Thetis en Peleus verscheen Eris, de godin van de onenigheid, om problemen te veroorzaken nadat de andere goden haar niet hadden uitgenodigd voor de bruiloft. Eris bracht een gouden appel mee uit de tuin van de Hesperiden. Ze zei dat de vrucht voor de mooiste of de eerlijkste godin was. Aphrodite , Athena, en Hera en vroegen Zeus om een winnaar te kiezen.

Omdat hij niet wilde ingrijpen, wees Zeus prins Paris van Troje aan als rechter van de wedstrijd. Nadat Aphrodite hem de mooiste vrouw op aarde cadeau had gedaan als hij haar koos, koos de prins haar als winnaar. Helen van Sparta was de mooiste vrouw op aarde, Paris nam haar met Aphrodite's zegen en de oorlog van Troje begon. Zo stonden de Hesperiden en hun gouden appels centraal in de Trojaanse oorlog.

De nakomelingen van de Hesperiden

Volgens de mythen was een van de Hesperiden, Erytheia, de moeder van Eurytion. Eurytion was de herder van de reus Geryon, en zij woonden op het eiland Erytheia, vlakbij de tuin van de Hesperiden. Tijdens een van zijn 12 werkzaamheden doodde Herakles Eurytion bij het ophalen van het vee van Geryion.

Hesperiden feiten

De ouders van de Hesperiden zijn Nyx en Erebus.

Ja, de Hesperiden hadden verschillende broers en zussen, waaronder Thanatos, Moirai, Hypnos en Nemesis.

Ze wonen in de Tuin der Hesperiden.

De Hesperiden zijn nimfen van de avond.

In het kort

De Hesperiden waren een essentieel onderdeel van verschillende mythen. Vanwege de felbegeerde appels van hun tuin stonden de godinnen centraal in verschillende mythen, met name het begin van de Trojaanse oorlog. Hun tuin was een exclusief heiligdom dat vele schatten herbergde. Het was een speciale plaats voor de goden, en de Hesperiden speelden er als beschermers een centrale rol in.