Het kruis is het meest voorkomende en alomtegenwoordige symbool van het christendom, met vele variaties in de tijd. Een daarvan is het Koptische kruis. Laten we meer weten over hoe een oud Egyptisch symbool het Koptische kruis beïnvloedde, samen met de betekenis ervan vandaag.

Geschiedenis van het koptische kruis

Het koptische kruis bestaat in een aantal verschillende vormen, en is het symbool van het koptische christendom, een van de oudste christelijke denominaties in Egypte. De term Kopt is afgeleid van het Griekse woord Aigyptos dat betekent Egyptische Het kerkgenootschap werd gescheiden van het reguliere christendom vanwege enkele theologische verschillen, maar het heeft veel bijgedragen aan het geloof in het algemeen.

• De Oude Egyptenaren en de Ankh

Let op het ankh symbool in beide handen van de figuur op bovenstaande afbeelding.

Ook wel aangeduid als crux ansata de ankh was het oude Egyptische symbool van het leven. Het is het meest bekend om zijn T-vormige symbool met een lus aan de bovenkant. De Egyptische goden, vooral Sekhmet Het symbool is alomtegenwoordig in het oude Egypte en werd gebruikt als amulet, gedragen als sieraad en zelfs afgebeeld op graven, in de hoop de overledene het eeuwige leven in de onderwereld te schenken.

• Het koptische kruis en het christendom

In het midden van de eerste eeuw werd het christendom naar Egypte gebracht door Marcus de Evangelist, de schrijver van het Evangelie van Marcus, en de religie verspreidde zich uiteindelijk over de hele regio. Het leidde tot de oprichting van de eerste scholen voor christelijk onderwijs in Alexandrië, de toenmalige hoofdstad van Egypte. Er zijn zelfs veel christelijke teksten ontdekt die in het Koptisch zijn geschreven.

De Egyptische versie van het christendom ontwikkelde zich echter uit een mengsel van culturen, waarbij het concept van het kruis werd samengevoegd met de faraonische verering en geschiedenis van het oude Egypte. Tegen 451 v. Chr. werd het onafhankelijk van de hoofdreligie en stond het bekend als de Koptisch-Orthodoxe Kerk, met zijn volgelingen die Kopten of Koptische Christenen werden genoemd.

Als de essentie van het Egyptische leven werd de ankh later door de kopten overgenomen als het embleem van het kruis. Het symbool is in zijn oorspronkelijke vorm zelfs vaak te zien op het dak van koptische kerken in Egypte. Soms is het koptische kruis voorzien van een ankh met een kruissymbool in de lus, maar er worden ook uitgebreidere kruisvarianten gebruikt.

Het Koptische kruis is ongetwijfeld een evolutie van de oude Egyptische ankh, die ook wel crux ansata wat betekent kruis met een handvat In het Koptische christendom komt de voorstelling van het leven door de ankh overeen met het geloof achter de kruisiging en wederopstanding van Christus. Daarom gebruikten de inwoners het oude symbool voor de nieuwe christelijke religie.

Toen kopten uit Egypte migreerden, werden hun koptische kruizen beïnvloed door verschillende culturen. Sommige koptisch-orthodoxe gemeenschappen gebruiken uitgebreide kruizen met drie punten in elke arm, of zelfs klaverblademblemen. Sommige Ethiopische koptische kerken gebruiken een klassieke kruisvorm, versierd met kleine cirkels en kruizen, terwijl andere ingewikkelde filigraanontwerpen hebben die nauwelijks op een kruissymbool lijken.

Symbolische betekenis van het koptische kruis

Het Koptische kruis kent vele variaties, maar de onderliggende symboliek is bij allemaal gelijk. Hier volgen enkele van de betekenissen:

• Een symbool van het leven - Net als de ankh, die het leven symboliseert, beschouwen de Koptische christenen het kruis als de voorstelling van het eeuwige leven. Kruis van Leven Wanneer de cirkel of lus in het Koptische kruis is verwerkt, kan het ook de eeuwigdurende liefde van hun god voorstellen.

• Goddelijkheid en verrijzenis - Voor kopten staat het kruis voor Christus' opstanding uit de dood en zijn verrijzenis.

• Een symbool van verzet - Toen Egypte in 640 voor Christus door de moslims werd veroverd, werden de kopten gedwongen zich tot de islam te bekeren. Sommigen die zich verzetten, kregen een koptisch kruis op hun pols getatoeëerd en moesten een religieuze belasting betalen. In het verleden was het een symbool van uitsluiting uit de samenleving, maar nu wordt het geassocieerd met positieve symboliek.

• Solidariteit - Het symbool kan ook staan voor solidariteit en doorzettingsvermogen onder kopten, aangezien velen van hen geweld en vervolging vanwege hun geloof ondergaan.

Het koptische kruis in moderne tijden

Sommige Koptische organisaties zetten de traditie van het gebruik van de ankh ongewijzigd voort, waardoor het een van hun krachtige symbolen is. In Egypte zijn kerken versierd met Koptische kruizen, samen met fresco's van Christus, de apostelen en de Maagd Maria. De Verenigde Kopten van Groot-Brittannië gebruiken het embleem van de ankh als hun kruis, evenals lotusbloemen als hun religieus symbool.

In het Cleveland Museum of Art wordt het Koptische kruis belicht in verschillende iconografieën en kunstwerken. Er is een 6e-eeuws wandtapijt met het symbool en de inscriptie van ichthus samen met de afbeelding van Daniël en zijn drie vrienden toen zij door koning Nebukadnezar in een oven werden gegooid. Het staat ook afgebeeld op de voorkant van de Codex Glazer, een oud Koptisch manuscript.

Sommige koptische christenen tatoeëren het koptische kruis op hun pols om hun geloof te tonen. Het is een beetje een traditie in Egypte om hun eerste kruis te laten graveren tijdens hun late kindertijd en tienerjaren - sommigen krijgen hun kruis zelfs als ze ongeveer 2 jaar oud zijn.

In het kort

Zoals we hebben gezien is het Koptische kruis ontstaan uit de oude Egyptische ankh en werd het beïnvloed door verschillende culturen over de hele wereld. Tegenwoordig blijft het een van de krachtigste symbolen die grenzen, religie en rassen overstijgen.