Verschillende oosterse mythologieën hebben aap goden maar de Hindoe Hanuman is waarschijnlijk de oudste van allemaal. Hanuman is een zeer machtige en zeer vereerde godheid en speelt een sleutelrol in het beroemde Sanskriet gedicht Ramayana en wordt aanbeden door Hindoes Maar wat is er precies zo speciaal aan Hanuman dat een aap het waard is om aanbeden te worden?

Wie is Hanuman?

Hanuman is een machtige apengod en een van de Vanaras - een intelligent apenstrijdersras in het hindoeïsme. Zijn naam betekent "misvormde kaak" in het Sanskriet, verwijzend naar een interactie die Hanuman had met de god Indra in zijn jeugd.

Zoon van de Wind God

Er zijn verschillende mythen over de geboorte van Hanuman, maar de beroemdste gaat over een vrome Vanara aap genaamd Anjana. Zij bad tot Shiva voor een zoon met zo'n ijver dat de god uiteindelijk zijn zegeningen stuurde via de windgod Vayu en die Shiva's goddelijke kracht in Anjana's baarmoeder vloog. Zo werd Anjana zwanger van Hanuman.

Vreemd genoeg maakt dit de apengod niet tot een zoon van Shiva, maar eerder tot een zoon van de windgod Vayu. Toch wordt hij ook vaak aangeduid als een avatar van Shiva. Niet alle hindoegescholen aanvaarden dit concept, maar het is toch een feit dat zowel Shiva als Hanuman geperfectioneerde yogi zijn en de acht siddhis of mystieke volmaaktheden . Deze omvatten:

• Laghima - het vermogen om zo licht als een veertje te worden...
• Prakamya - het vermogen om alles te bereiken waar je je zinnen op hebt gezet...
• Vasitva - het vermogen om de natuurelementen te beheersen
• Kamavasayita - de mogelijkheid om in alles te veranderen
• Mahima - het vermogen om in omvang te groeien
• Anima - de mogelijkheid om ongelooflijk klein te worden
• Isitva - het vermogen om alles te vernietigen en te creëren met een gedachte...
• Prapti - de mogelijkheid om onmiddellijk overal ter wereld te reizen

Dit zijn allemaal vermogens die menselijke yogi's denken te kunnen bereiken met genoeg meditatie, yoga en verlichting, maar Hanuman werd ermee geboren dankzij zijn relatie met Shiva en Vayu.

Een misvormde kaak

Volgens het verhaal was de jonge Hanuman gezegend met verschillende magische krachten, zoals het vermogen om groter te worden, grote afstanden te springen, een verbazingwekkende kracht te hebben, en ook het vermogen om te vliegen. Dus op een dag keek Hanuman naar de zon in de lucht en verwarde deze met een vrucht. Natuurlijk was het volgende instinct van de aap om naar de zon te vliegen en te proberen deze te bereiken en uit de lucht te plukken.

Toen hij dat zag, voelde de hindoekoning Indra zich bedreigd door de prestatie van Hanuman en sloeg hem met een bliksemschicht, waardoor hij bewusteloos op de grond viel. De bliksemschicht had Hanuman rechtstreeks op zijn kaak getroffen, waardoor deze verminkt werd en de apengod zijn naam kreeg ( hanu wat "kaak" betekent en man wat "prominent" betekent).

Omdat hij dacht dat zijn zoon dood was, werd Vayu woedend en zoog de lucht uit het universum. Plotseling wanhopig reikten Indra en de andere hemelse goden Brahma, de ingenieur van het universum, om hulp. Brahma keek in de toekomst van Hanuman en zag de verbazingwekkende prestaties die hij op een dag zou verrichten. Dus liet de ingenieur van het universum Hanuman herleven en alle andere goden begonnen de aap te zegenen met nog meer...Dit kalmeerde Vayu en hij gaf de lucht terug die nodig is voor het leven.

Ontdaan van zijn krachten

Een pak slaag van Indra omdat hij naar de zon reikte was niet de laatste keer dat Hanuman werd gestraft voor zijn ondeugendheid. Als jonge Vanara was hij zo levendig en rusteloos dat hij de wijzen en priesters van de plaatselijke tempel waar hij opgroeide voortdurend irriteerde. Iedereen was Hanumans capriolen zo zat dat ze uiteindelijk bij elkaar kwamen en hem vervloekten om zijn krachten te vergeten.

Dit ontnam Hanuman in wezen zijn door God gegeven vermogens en veranderde hem in een normale Vanara-aap, net als alle anderen. De vloek bepaalde dat Hanuman zijn vermogens alleen zou terugkrijgen als iemand hem eraan herinnerde dat hij ze had. Hanuman bracht vele jaren door in deze "ondermaatse" vorm tot het moment waarop de Ramayana gedicht vond plaats .

Avatar van toewijding en toewijding

Rama en Hanuman

Het is het verhaal in het beroemde Ramayana-gedicht van de wijsgeer Valmiki dat Hanuman zo integraal onderdeel maakt van het hindoeïsme en waarom hij wordt aanbeden als een avatar van toewijding en toewijding. In het gedicht reist de verbannen prins Rama (zelf een avatar van Vishnu) over de oceaan om zijn vrouw Sita te redden van de kwaadaardige koning en halfgod Ravana (die vermoedelijk in het huidige Sri Lanka woont).

Rama reisde niet alleen. Hij werd vergezeld door zijn broer Lakshman en door vele Vanara apenkrijgers waaronder (de nog machteloze) Hanuman. Zelfs zonder zijn hemelse vermogens maakte Hanuman echter indruk op prins Rama met zijn verbazingwekkende prestaties in de vele gevechten die zij leverden op weg naar Ravana en Sita.

Beetje bij beetje groeide de vriendschap tussen Rama en Hanuman terwijl de prins keek naar de moed, wijsheid en kracht van de aap. Hanuman was zo toegewijd aan prins Rama dat hij voor altijd bekend werd als een avatar van loyaliteit en toewijding. Daarom zie je de Vanara aap vaak afgebeeld geknield voor Rama, Lakshman en Sita. In sommige afbeeldingen trekt hij zelfszijn borstkas uit elkaar om een beeld van Rama en Sita waar zijn hart moet zijn... .

Het was tijdens hun avonturen op de zoektocht naar Sita dat Hanuman uiteindelijk aan zijn ware krachten werd herinnerd. Terwijl prins Rama en de Vanara's zich afvroegen hoe ze de grote oceaan naar Sita konden oversteken, onthulde de berenkoning Jambavan dat hij wist van Hanumans goddelijke oorsprong.

Jambavan vertelde het hele verhaal van Hanuman ten overstaan van Rama, de Vanara's en Hanuman zelf en zo maakte hij een einde aan de vloek van de apengod. Goddelijk groeide Hanuman opnieuw plotseling 50 keer zo groot, hurkte neer en sprong in één ruk de oceaan over. Daarmee hielp Hanuman Rama bijna in zijn eentje Sita te redden van Ravana.

Vereerd tot op de dag van vandaag

Hanuman scheurt zijn borst open en onthult Rama en Sita.

Toen Sita eenmaal gered was, werd het tijd voor Rama en de Vanaras om uit elkaar te gaan. Hanumans band met de prins was echter zo sterk geworden dat de apengod niet van hem wilde scheiden. Gelukkig waren beiden verbonden met het Goddelijke, de een als avatar van Vishnu, en de ander als zoon van Vayu, zodat ze nooit echt gescheiden waren, zelfs niet toen ze uit elkaar gingen.

Daarom zie je altijd standbeelden en afbeeldingen van Hanuman in Rama's tempels en heiligdommen. Dat komt omdat Hanuman metafysisch overal bestaat waar Rama wordt vereerd en verheerlijkt. Rama's aanbidders baden ook tot zowel hem als Hanuman, zodat de twee zelfs in hun gebeden samen zouden zijn.

Symboliek van Hanuman

Het verhaal van Hanuman is bizar omdat veel details ervan ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben. Apen staan immers niet bepaald bekend als trouwe en toegewijde dieren voor mensen.

Hanumans vroege jaren portretteren hem ook als roekeloos en ondeugend - een heel ander persoon dan de personificatie van toewijding en devotie die hij later wordt.

Het idee achter deze transformatie is dat de beproevingen die hij doormaakt zonder zijn krachten hem nederig maken en hem veranderen in de held die hij later wordt.

Hanuman is ook een symbool van discipline, onbaatzuchtigheid, toewijding en loyaliteit - wat blijkt uit zijn respect en liefde voor Rama. Een populaire afbeelding van Hanuman laat zien hoe hij zijn borst openscheurt, waardoor mini-afbeeldingen van Rama en Sita in zijn hart zichtbaar worden. Dit is een herinnering voor toegewijden om deze goden ook dicht bij hun hart te houden en volhardend te zijn in hun geloof.

Belang van Hanuman in de moderne cultuur

Hanuman mag dan een van de oudste personages in het hindoeïsme zijn, hij is nog steeds populair. Er zijn talloze boeken, toneelstukken en zelfs films in de afgelopen decennia aan de apengod gewijd. Hij heeft ook apengoden in andere Aziatische religies geïnspireerd, zoals de beroemde Sun Wunkong in Chinese mythologie .

Enkele van de beroemde films en boeken waarin het personage voorkomt zijn de Bollywood biopic uit 1976 Bajrangbali met de worstelaar Dara Singh in de hoofdrol. Er was ook een 2005 animatiefilm genaamd Hanuman en een hele reeks vervolgfilms van 2006 tot 2012.

Er was ook een Hanuman verwijzing in de 2018 MCU hit Black Panther, hoewel de referentie uit de film werd verwijderd bij vertoningen in India om de Hindoe-bevolking daar niet te beledigen.

Conclusie

Het hindoeïsme heeft ongeveer 1,35 miljard volgelingen over de hele wereld //worldpopulationreview.com/country-rankings/hindu-countries today and for many of them the monkey god Hanuman is not just a mythological figure but an actual deity to be worshored. This makes the monkey god's story all the more fascinating - from his immaculate conception to the loss of his powers to his amazing feats in service of Rama.Hij is ook een godheid die vele "na-apers" heeft voortgebracht in andere religies, wat zijn voortdurende verering duizenden jaren later des te indrukwekkender maakt.