Flere østlige mytologier har aber guder men den hinduistiske Hanuman er vel nok den ældste af dem alle. Hanuman er en meget magtfuld og højt æret guddom og spiller en central rolle i det berømte sanskrit-digt Ramayana og tilbedes af Hinduer Men hvad er det egentlig, der er så specielt ved Hanuman, at det gør en abe værd at tilbede?

Hvem er Hanuman?

Hanuman er en magtfuld abegud og en af de mest Vanaras - en intelligent abe-krigerrace i hinduismen. Hans navn kan oversættes til "vansiret kæbe" på sanskrit, hvilket henviser til et samspil, som Hanuman havde med den gud Indra i sin ungdom.

Søn af vindguden

Der er flere myter om Hanumans fødsel, men den mest berømte myte omhandler en troende Vanara-abe ved navn Anjana. Hun bad til Shiva for en søn med en sådan iver, at guden til sidst sendte sin velsignelse gennem vindguden Vayu, som lod Shivas guddommelige kraft flyve ind i Anjanas livmoder. Det var sådan, Anjana blev gravid med Hanuman.

Mærkeligt nok gør det ikke abeguden til en søn af Shiva, men snarere en søn af vindguden Vayu. Alligevel omtales han også ofte som en avatar af Shiva. Ikke alle hinduistiske skoler accepterer dette koncept, men det er stadig et faktum, at både Shiva og Hanuman er fuldkomne yogier og besidder den otte siddhis eller mystiske perfektioner . Disse omfatter:

• Laghima - evnen til at blive så let som en fjer
• Prakamya - evnen til at opnå alt det, du sætter dig for øje
• Vasitva - evnen til at kontrollere naturens elementer
• Kamavasayita - evnen til at forvandle sig til hvad som helst
• Mahima - evnen til at vokse i størrelse
• Anima - evnen til at blive utrolig lille
• Isitva - evnen til at ødelægge og skabe alt med en tanke
• Prapti - muligheden for at rejse overalt i verden med det samme

Det er alle evner, som menneskelige yogier tror, at de kan opnå med tilstrækkelig meditation, yoga og oplysning, men Hanuman blev født med dem takket være sit forhold til Shiva og Vayu.

En vansiret kæbe

Ifølge historien var den unge Hanuman velsignet med forskellige magiske kræfter som f.eks. evnen til at vokse i størrelse, hoppe over store afstande, have en utrolig styrke og evnen til at flyve. En dag så Hanuman på solen på himlen og forvekslede den med en frugt. Naturligvis var abens næste instinkt at flyve mod solen og forsøge at nå den og plukke den fra himlen.

Da han så det, følte den hinduistiske himmelkonge Indra sig truet af Hanumans bedrift og slog ham med et tordenskjold, der fældede ham bevidstløs til jorden. Tordenskjoldet havde ramt Hanuman direkte på kæben, hvilket vansirede den og gav abeguden hans navn ( hanu som betyder "kæbe" og mand som betyder "fremtrædende").

Vayu troede, at hans søn var død, men blev rasende og sugede luften ud af universet. Indra og de andre himmelske guder var pludselig desperate og bad Brahma, universets ingeniør, om hjælp. Brahma så ind i Hanumans fremtid og så de fantastiske bedrifter, han en dag ville udføre. Universets ingeniør genoplivede Hanuman, og alle de andre guder begyndte at velsigne aben med endnu mereDette beroligede Vayu, og han returnerede den luft, der var nødvendig for at livet kunne eksistere.

Frataget sine kræfter

Det var ikke sidste gang, at Hanuman blev straffet for sin uartighed, da han fik en lussing af Indra for at række ud mod solen. Som ung Vanara var han så livlig og rastløs, at han konstant irriterede de vise og præsterne i det lokale tempel, hvor han voksede op. Alle blev så trætte af Hanumans narrestreger, at de til sidst samledes og forbandede ham til at glemme sine kræfter.

Dette fratog Hanuman hans gudgivne evner og gjorde ham til en normal Vanara-abe, som alle de andre. Forbandelsen bestemte, at Hanuman kun ville genvinde sine evner, hvis nogen mindede ham om, at han havde dem. Hanuman tilbragte mange år i denne "underdimensionerede" form, indtil det tidspunkt, hvor Ramayana digt fandt sted .

Avatar af hengivenhed og engagement

Rama og Hanuman

Det er historien i det berømte Ramayana-digt af vismanden Valmiki, der gør Hanuman så vigtig for hinduismen, og hvorfor han tilbedes som en avatar af hengivenhed og dedikation. I digtet rejser den forviste prins Rama (selv en avatar af Vishnu) over havet for at redde sin kone Sita fra den onde konge og halvgud Ravana (som formentlig bor i det moderne Sri Lanka).

Rama rejste ikke alene, han blev ledsaget af sin bror Lakshman og af mange Vanara-krigere, herunder (den stadig magtesløse) Hanuman. Selv uden sine himmelske evner imponerede Hanuman dog prins Rama med sine fantastiske præstationer i de mange kampe, de udkæmpede på deres vej til Ravana og Sita.

Lidt efter lidt voksede og udviklede venskabet mellem Rama og Hanuman sig, efterhånden som prinsen så abens mod, visdom og styrke. Hanuman udtrykte en sådan hengivenhed over for prins Rama, at han for altid blev kendt som en avatar af loyalitet og hengivenhed. Derfor kan man ofte se Vanara-aben afbildet knælende foran Rama, Lakshman og Sita. I nogle afbildninger trækker han endda ibrystet for at vise en billede af Rama og Sita, hvor hans hjerte skal være .

Det var under deres eventyr på jagten efter Sita, at Hanumans sande kræfter til sidst blev mindet om ham. Da prins Rama og Vanaras spekulerede på, hvordan de kunne krydse det store hav for at finde Sita, afslørede bjørnekongen Jambavan, at han kendte til Hanumans guddommelige oprindelse.

Jambavan fortalte hele Hanumans historie foran Rama, Vanaras og Hanuman selv, og dermed afsluttede han abegudens forbandelse. Guddommelig igen voksede Hanuman pludselig 50 gange i størrelse, satte sig på hug og sprang over havet med et enkelt spring. På den måde hjalp Hanuman næsten egenhændigt Rama med at redde Sita fra Ravana.

Æret den dag i dag

Hanuman river sit bryst op for at afsløre Rama og Sita

Da Sita var blevet reddet, blev det tid for Rama og Vanaras at skilles. Men Hanumans bånd til prinsen var blevet så stærkt, at abeguden ikke ønskede at skilles fra ham. Heldigvis var de begge forbundet med det guddommelige, den ene som en avatar af Vishnu og den anden som en søn af Vayu, og derfor blev de aldrig rigtig adskilt, selv når de skiltes.

Derfor kan man altid se statuer og billeder af Hanuman i Ramas templer og helligdomme. Det er fordi Hanuman eksisterer metafysisk overalt, hvor Rama bliver tilbedt og forherliget. Ramas tilbedere bad også til både ham og Hanuman, så de to var sammen i deres bønner.

Symbolik af Hanuman

Hanumans historie er bizar, fordi mange af detaljerne i den tilsyneladende ikke har noget med hinanden at gøre. Når alt kommer til alt, er aber ikke ligefrem kendt for at være loyale og hengivne dyr over for mennesker.

Hanumans tidlige år viser ham også som hensynsløs og uheldig - en helt anden person end den personifikation af hengivenhed og hengivenhed, han senere bliver.

Ideen bag denne forvandling er, at det er de prøvelser og prøvelser, han gennemgår uden sine kræfter, der gør ham ydmyg og gør ham til den helt, han senere bliver.

Hanuman er også et symbol på disciplin, uselviskhed, hengivenhed og loyalitet, hvilket ses tydeligt i hans respekt og kærlighed til Rama. En populær fremstilling af Hanuman viser ham, hvor han river brystet op og afslører minibilleder af Rama og Sita i sit hjerte. Dette er en påmindelse til de hengivne om også at holde disse guder tæt på deres hjerter og at være udholdende i deres tro.

Hanumans betydning i moderne kultur

Hanuman er måske nok en af de ældste figurer i hinduismen, men han er populær den dag i dag. Der er utallige bøger, skuespil og endda film i de seneste årtier dedikeret til abeguden. Han har også inspireret abegudinder i andre asiatiske religioner som f.eks. den berømte Sun Wunkong i Kinesisk mytologi .

Nogle af de berømte film og bøger med karakteren omfatter Bollywood-biografien fra 1976 Bajrangbali med wrestleren Dara Singh i hovedrollen. Der var også en tegnefilm fra 2005 med titlen Hanuman og en hel serie af efterfølgende film fra 2006 til 2012.

Der var også en Hanuman-reference i MCU-hittet fra 2018 Black Panther, selv om henvisningen blev fjernet fra filmen ved visninger i Indien for ikke at fornærme hinduerne i landet.

Konklusion

Hinduismen har omkring 1,35 milliarder tilhængere rundt om i verden //worldpopulationreview.com/country-rankings/hindu-countries i dag, og for mange af dem er abeguden Hanuman ikke blot en mytologisk figur, men en reel guddom, der skal tilbedes. Det gør abeguddommens historie endnu mere fascinerende - fra hans ubesmittede undfangelse til tabet af hans kræfter og hans fantastiske bedrifter i Rama's tjeneste.Han er også en guddom, som har affødt mange "kopi-guder" i andre religioner, hvilket gør hans fortsatte tilbedelse årtusinder senere endnu mere imponerende.