Een kleine Griekse godin van het pantheon, Harmonia is beroemd voor het trouwen met Cadmus een sterfelijke held en de eerste koning en stichter van de stad Thebe. Harmonia was ook de eigenaar van een beroemde vervloekte ketting die onheil bracht aan generaties stervelingen die verbonden waren met Thebe. Hier is een blik op haar verhaal.

Wie was Harmonia?

Het verhaal van Harmonia begint met de ongeoorloofde liefdesrelatie tussen de goden Ares en Aphrodite Hoewel Aphrodite getrouwd was met Hephaestus, de god van de ambachten, was ze hem niet trouw en had ze vele affaires met stervelingen en goden. Een daarvan was met Ares, de god van de oorlog. Ze baarde Harmonia als resultaat van haar poging met Ares.

Harmonia was de godin van de harmonie die vrede en harmonie bracht in het leven van de stervelingen, vooral als het ging om huwelijksafspraken. Haar rol als godin is echter ondergeschikt aan haar rol als vrouw van de Griekse held Cadmus.

In minder bekende versies van het verhaal zou Harmonia de dochter zijn van Electra en Zeus, geboren op het eiland Samothrace, maar op deze versie wordt nauwelijks gezinspeeld.

De vervloekte ketting van Harmonia

Het populairste verhaal over Harmonia gaat over de vervloekte ketting die ze op haar trouwdag kreeg.

Harmonia werd aan Cadmus ten huwelijk gegeven door Zeus de god van de donder, nadat Cadmus de stad Thebe had gesticht. De bruiloft was een grootse gebeurtenis, waarbij goden en stervelingen aanwezig waren en de Muzen zongen tijdens het banket. Het paar kreeg talrijke geschenken, waaronder een speer van Ares, een scepter gegeven door Hermes en een troon van Hera Van alle geschenken waren het gewaad en de ketting die Harmonia van haar nieuwe man Cadmus kreeg, het belangrijkste.

Volgens de mythen was de ketting vervaardigd door Hephaestus. Het was een zeer ingewikkeld stuk, met veel juwelen en twee verstrengelde slangen. Maar omdat Hephaestus nog steeds boos was op Aphrodite vanwege haar ontrouw, vervloekte hij zowel de ketting als het gewaad, zodat ze ongeluk zouden brengen aan iedereen die ze in bezit had.

Harmonia's ketting werd geërfd door haar nakomelingen, maar het bracht ongeluk voor hen allemaal. Het viel in handen van verschillende mensen die allemaal op de een of andere manier omkwamen totdat het uiteindelijk werd geofferd aan de Tempel van Athena om nog meer ongeluk te voorkomen.

Uit Athena's tempel werd het halssnoer echter gestolen door Phayllus, die het aan zijn minnaar gaf. Haar zoon werd gek en stak hun huis in brand, waarbij iedereen omkwam. Dit is het laatste verhaal over het halssnoer van Harmonia en niemand weet precies wat er na dit laatste incident mee gebeurd is.

Harmonia en Cadmus

Cadmus en Harmonia woonden in Cadmeia, de citadel van Thebe, en kregen verschillende kinderen, waaronder Ino, Semele en Polydorus. Thebe kende echter al snel een periode van onrust en conflicten.

Harmonia en Cadmus verlieten de stad en zochten onderdak in Noord-Griekenland, waar zij een nieuw koninkrijk stichtten door verschillende stammen te verenigen. Harmonia en Cadmus kregen nog een zoon, Illyrius, naar wie de stammengroep zou worden genoemd - Illyria. Zij leefden in vrede totdat Cadmus in een slang werd veranderd.

Er zijn twee versies van de straf. De eerste stelt dat Harmonia en Cadmus in slangen werden veranderd nadat ze een natuurlijke dood stierven. Volgens de tweede versie maakte Cadmus Ares boos, die hem in een grote zwarte slang veranderde. Harmonia smeekte toen dat Ares haar ook in een slang zou veranderen, zodat ze zich bij haar man kon voegen.

In beide versies van het verhaal redde Zeus Harmonia en Cadmus door hen mee te nemen naar de Elysian Fields (de Eilanden van de Gezegenden) waar ze voor eeuwig samen kunnen verblijven.

Symbolen van Harmonia en Romeinse invloed

In de Romeinse mythologie wordt Harmonia vereerd als Concordia, de godin van 'overeenkomst' of 'overeenstemming'. Ze heeft vele tempels in Rome, waarvan de belangrijkste en oudste gelegen is aan de Via Sacra.

Harmonia wordt vaak afgebeeld op munten met een olijftak in haar rechterhand en een cornucopia in haar linker. Zij verzacht tweedracht en strijd en is voorzitter van de harmonie in het huwelijk en van het harmonieuze optreden van de soldaten in de oorlog.

In het kort

Harmonia, een van de minder belangrijke godinnen, speelde zelf geen rol van betekenis in de Griekse mythologie en is vooral bekend door haar rol als vrouw van Cadmus. Als godin van de harmonie werd zij vereerd voor vreedzame en harmonieuze huwelijken.