Literatuur en geschiedenis zijn gevuld met mythen en verhalen over het ontstaan en de avonturen van goden, godinnen en andere mythologische wezens. Sommige zijn volledig fictie, terwijl andere gebaseerd zijn op feiten. Ze kunnen allemaal fascinerend zijn om over te leren en te lezen.

Wat nog interessanter is, is het feit dat we al deze verhalen vanuit verschillende gezichtspunten kunnen analyseren. De meeste mensen merken niet op dat elk van deze verhalen een les bevat waar we allemaal van kunnen leren.

Deze lessen variëren van eenvoudig tot tamelijk ingewikkeld, afhankelijk van het soort verhaal dat je leest of beluistert. De meeste hebben echter een algemene les die iedereen kan begrijpen. Ze hebben meestal te maken met gevoelens, gedragingen of situaties die in het leven veel voorkomen.

Laten we eens kijken naar enkele van de meest intrigerende mythologische verhalen en de lessen die ze bevatten.

Medusa

Levenslessen:

• De maatschappij heeft de neiging om het slachtoffer te straffen
• Onrecht bestaat in het leven
• De goden zijn grillig en wispelturig, net als mensen...

Medusa was een monster dat slangen als haar had. De beroemde mythe zegt dat degenen die rechtstreeks in haar ogen keken in steen veranderden. Maar voordat ze vervloekt werd en een monster werd, was ze een maagdelijke priesteres van Athena .

Op een dag, Poseidon besloot dat hij Medusa wilde en misbruikte haar seksueel in Athena's tempel. Athena strafte Medusa door haar in een monster te veranderen, met als doel te voorkomen dat een andere man ooit nog naar haar zou kijken.

Perseus was uiteindelijk in staat Medusa te onthoofden. Na deze prestatie gebruikte hij haar hoofd tegen zijn tegenstanders. Ook al was het hoofd van het lichaam gescheiden, het had nog steeds de kracht om mensen en andere wezens in steen te veranderen.

Deze mythe leert ons dat onrecht in de samenleving heerst. Athena besloot Medusa te straffen en liet haar nog meer lijden, in plaats van tegen Poseidon in te gaan, die schuld had aan wat hij deed.

Narcis

Publiek domein.

Levenslessen:

• IJdelheid en zelfverheerlijking zijn valkuilen die je kunnen vernietigen
• Wees aardig en barmhartig voor anderen of je kunt hun ondergang veroorzaken.

Narcis was de zoon van de riviergod Cephissus en de fonteinnimf Liriope. Hij was zo knap dat de mensen hem bejubelden om zijn schoonheid. Als jonge jager vond Narcissus zichzelf zo mooi dat hij iedereen afwees die verliefd op hem werd. Narcissus brak de harten van talloze maagden en zelfs enkele mannen.

Echo , een jonge nimf, was door Hera vervloekt om alles wat ze hoorde te herhalen omdat Echo had geprobeerd Zeus' affaires met andere nimfen af te leiden en te verbergen voor Hera Nadat ze vervloekt was, zwierf Echo door het bos en herhaalde alles wat ze hoorde en kon zich niet meer uitdrukken. Toen ze Narcissus zag, werd ze verliefd op hem, volgde hem en bleef zijn woorden herhalen.

Maar Narcissus zei dat ze weg moest gaan, en dat deed ze. Echo vervaagde tot het enige wat van haar overbleef haar stem was. Nadat Echo was verdwenen, raakte Narcissus geobsedeerd door zijn spiegelbeeld. Hij zag zichzelf in een vijver en besloot ernaast te blijven tot het verbluffend mooie spiegelbeeld van hem terug hield. Narcissus stierf terwijl hij wachtte en werd de bloem die vandaag zijn naam draagt.

Deze mythe leert ons niet in zichzelf gekeerd te zijn. Narcissus was zo met zichzelf bezig dat het uiteindelijk tot zijn dood leidde. Zijn mishandeling van Echo deed haar verdwijnen en resulteerde in zijn eigen einde.

Gordias en de Gordiaanse knoop

Levenslessen:

• Vertrouw op je instinct
• Het leven loopt niet altijd zoals je het plant...

Gordias was een boer die op een heel vreemde manier koning werd. Op een dag kreeg hij een bericht van Zeus die hem vertelde naar de stad te gaan op zijn ossenkar. Met niets te verliezen, besloot hij de instructies van de dondergod op te volgen.

Toen hij aankwam, ontdekte hij dat de koning was gestorven en dat het orakel van het koninkrijk had gezegd dat de nieuwe koning spoedig per ossenkar zou arriveren. Gordias vervulde de voorspelling en werd zo de nieuwe koning.

Na zijn kroning besloot koning Gordias zijn ossenkar op het stadsplein vast te binden om Zeus te eren. De knoop die hij gebruikte werd echter onderdeel van een legende die stelde dat degene die de knoop kon losmaken heerser over heel Azië zou worden. Dit werd bekend als de Gordiaanse knoop en werd uiteindelijk gesneden door Alexander de Grote, die over een groot deel van Azië zou heersen.

De verborgen les achter deze mythe is dat je altijd op je instinct moet vertrouwen. Grijp die kansen, hoe willekeurig ze ook lijken. Je zult verbaasd zijn waar ze je uiteindelijk toe kunnen leiden.

Demeter, Persephone en Hades

Levensles:

• Moeilijke en goede tijden zijn beide vergankelijk...

Persephone was de godin van de lente en de dochter van de godin van de aarde, Demeter . Hades de god van de onderwereld, werd verliefd op Persephone en ontvoerde haar, waardoor Demeter op zoek ging naar haar geliefde dochter.

Toen ze ontdekte dat haar dochter in de onderwereld was en dat Hades haar niet zou terugbrengen, werd Demeter depressief. De depressie van de godin betekende een stopzetting van de vruchtbaarheid van het land, wat hongersnood voor de mensen veroorzaakt.

Zeus besloot in te grijpen en sloot een deal met Hades. Persephone mocht haar moeder vier maanden per jaar bezoeken. Dus wanneer Persephone op aarde liep, zou het lente worden en konden de mensen weer oogsten.

Wat we kunnen leren van deze mythe is dat moeilijke tijden komen en gaan. Ze zijn niet bedoeld om voor altijd te blijven. Daarom moeten we... geduld wanneer we de moeilijkheden die het leven ons brengt onder ogen zien.

Icarus

Levenslessen:

• Vermijd overmoed
• Alles in evenwicht houden - niet te hoog en niet te laag
• Er zijn grenzen en oneindige groei is niet altijd mogelijk...

Icarus woonde met zijn vader, Daedalus, op Kreta. Ze waren gevangenen van Minos Om te ontsnappen maakte Daedalus voor hem en zijn zoon vleugels die met was in elkaar werden gezet.

Toen ze klaar waren, trokken zowel Icarus als zijn vader hun vleugels aan en vlogen weg in de richting van de zee. Daedalus had zijn zoon gewaarschuwd niet te hoog of te laag te vliegen. Te hoog vliegen zou de was doen smelten, en te laag zou de vleugels doen verkleuren.

Icarus negeert echter het advies van zijn vader zodra hij gaat vliegen. Het vooruitzicht om de wolken te bereiken werd zo aanlokkelijk dat de jongen zich niet kon beheersen. Hoe hoger hij ging, hoe heter het werd, totdat de was het begaf.

Icarus viel dood en verdronk in de zee. Daedalus kon niets voor hem doen.

Deze mythe leert ons overmoed te vermijden. Soms handelen we met trots, zonder stil te staan bij de gevolgen daarvan. Dit kan leiden tot onze ondergang. De mythe leert ons ook dat er grenzen zijn, en dat oneindige uitbreiding en groei soms niet mogelijk zijn. We moeten onze tijd nemen en groeien.

En tenslotte is het belangrijk om in alle dingen een evenwicht te bewaren. Matiging is de weg die je moet volgen en dit zal ervoor zorgen dat je succes hebt.

Sisyphus

Levenslessen:

• Voer je lot uit met vastberadenheid en volharding
• Het leven kan zinloos zijn, maar we moeten doorgaan zonder op te geven.
• Je acties zullen je inhalen

Sisyphus was een prins die Hades, de koning van de Onderwereld, twee keer te slim af was. Hij bedroog de dood en kreeg de kans om te leven tot hij stierf van ouderdom. Maar eenmaal aangekomen in de Onderwereld, wachtte Hades hem op.

Hades veroordeelde hem tot het donkerste rijk van zijn koninkrijk en vervloekte hem tot het eeuwig voortduwen van een groot rotsblok op een heuvel. Telkens als hij op het punt stond de top te bereiken, tuimelde het rotsblok naar beneden en moest Sisyphus opnieuw beginnen.

Deze mythe leert dat zelfs als je in bepaalde gevallen in staat bent de gevolgen te vermijden, je uiteindelijk de muziek onder ogen moet zien. Geloof het of niet, hoe meer je iets vermijdt, hoe erger het wordt.

Het kan ons ook leren over de taken waarmee we onszelf gedurende ons leven belasten - zinloos en absurd, we besteden onze tijd aan dingen die er niet toe doen. Aan het eind van ons leven hebben we misschien niets om te laten zien.

Maar er is ook de les van volharding en uithoudingsvermogen. Zelfs als het leven absurd is (d.w.z. zinloos) en de taken die we moeten doen geen doel dienen, moeten we doorgaan.

Midas

Levenslessen:

• Hebzucht kan je ondergang veroorzaken
• De beste dingen in het leven zijn onbetaalbaar

Midas was de enige zoon van koning Gordias. Op een gegeven moment, toen hij al koning was, ontmoette hij Dionysus. De god van de wijn vond Midas aardig genoeg om hem een wens te vervullen. Midas maakte natuurlijk van de gelegenheid gebruik en wenste dat alles wat hij aanraakte in massief goud veranderde.

Na Dionysus en Midas begon het grootste deel van zijn paleis in goud te veranderen. Helaas ging hij zelfs zover dat hij zijn eigen dochter in goud veranderde. Deze gebeurtenis deed hem beseffen dat dit zogenaamde geschenk eigenlijk een vloek was.

Het einde van deze mythe varieert in de hervertelling. Er zijn versies waarin Midas sterft van de honger, en er zijn andere die zeggen dat Dionysus medelijden had met Midas en uiteindelijk de vloek ophief.

Wat we van deze mythe kunnen leren is dat hebzucht iemands ondergang kan zijn. Materiële zaken zijn niet zo belangrijk als je misschien denkt. Wat echt belangrijk is, is dat je je omringd voelt door geluk, liefde en goede mensen.

Pandora's Box

Levenslessen:

• Hoop is een waardevol iets en is er altijd
• Sommige dingen kun je beter onontdekt laten

Want de mensheid had Prometheus Hij maakte Pandora bijzonder aantrekkelijk en gaf haar een doos gevuld met alles wat mensen kon doen lijden.

Zeus gaf haar toen de doos met de instructie deze nooit te openen, wat de situatie ook mocht zijn, en stuurde haar rechtstreeks naar de aarde. Pandora luisterde niet naar Zeus, en eenmaal op aarde aangekomen opende ze de doos, waardoor dood, lijden en vernietiging vrijkwamen.

Beseffend wat ze had gedaan, sloot Pandora de doos zo snel als ze kon. Gelukkig kon ze de hoop erin houden, die bleef. Dit is belangrijk omdat Zeus' wens niet alleen was dat de mensen zouden lijden, maar ook dat ze hoop zouden hebben in hun gebeden en aanbidding, zodat misschien op een dag de goden zouden helpen.

Deze mythe leert ons dat het soms beter is om gehoorzaam te zijn. Nieuwsgierigheid doodde de kat, en in dit geval maakte het de aarde tot een plek vol duisternis. Je acties kunnen catastrofale gevolgen hebben als je niet oppast.

Arachne

Levenslessen:

• Vermijd arrogantie als het gaat om uw vaardigheden en talenten.
• Het is nooit goed om de meester te overtreffen...

Arachne was een uitstekende weefster die zich bewust was van haar talent. Dit talent was echter een geschenk van Athena, en Arachne wilde haar er niet voor bedanken. Daarom besloot Athena Arachne uit te dagen voor een wedstrijd, en zij stemde toe.

Na de weefwedstrijd liet Arachne zien dat zij inderdaad de beste weefster ter wereld was. In een vlaag van woede, omdat zij had verloren, veranderde Athena Arachne in een spin. Dit vervloekte haar en al haar nakomelingen om voor eeuwig te weven.

De les achter deze mythe is dat het weliswaar prima is om je bewust te zijn van je capaciteiten, maar dat het nooit positief is om arrogant en respectloos te zijn. Vaker wel dan niet zal dit gedrag gevolgen hebben.

Pyramus en Thisbe

Levensles:

• Trek geen overhaaste conclusies

Pyramus en Thisbe waren twee tieners die verliefd op elkaar waren. Hun ouders waren echter vijanden. Desondanks besloten Pyramus en Thisbe om elkaar 's nachts stiekem te ontmoeten bij een bepaalde boom.

Toen het eenmaal zover was, kon Thisbe naar de plek gaan, maar ze moest weg omdat ze onder de boom een leeuwin zag liggen die ze net had gedood om op te eten. Toen Pyramus later aankwam, zag hij dezelfde leeuwin die Thisbe had gezien, met bloed aan de kaak, en dacht het ergste.

In een roekeloze gedachtegang nam hij zijn dolk en stak zichzelf recht in het hart, waardoor hij op slag dood was. Een tijdje daarna ging Thisbe terug naar de plek en zag Pyramus dood liggen. Ze besloot toen zichzelf te doden met dezelfde dolk als Pyramus.

Deze mythe, die erg lijkt op het verhaal van Romeo en Julia, leert ons dat we niet te snel conclusies moeten trekken. In dit geval kostte Pyramus' onbezonnenheid hem zowel zijn als Thibes' leven. In jouw geval zou het waarschijnlijk niet zo catastrofaal zijn, maar het zou toch gevolgen kunnen hebben.

Inpakken

Mythen zijn interessante verhalen die je kunt lezen om jezelf te vermaken. Zoals je in dit artikel hebt gezien, hebben ze allemaal een levensles of een advies dat tussen de regels verborgen zit.