De Dondervogel is een legendarisch wezen dat deel uitmaakt van de rijke cultuur en geschiedenis van het inheemse Amerikaanse volk. Het is dus een zeer belangrijk symbool van hun identiteit en vertegenwoordiging, zelfs in de moderne wereld. In dit artikel behandelen we wat de Dondervogel betekent voor de inheemse Amerikanen en hoe het mogelijk ook inspirerend is voor jouw leven.

Geschiedenis van de Indiaanse Dondervogel

De waarheid is dat de Dondervogel niet één oorsprongsverhaal heeft. Het was een mythisch wezen dat bij veel inheemse Amerikaanse stammen voorkwam. Daar zijn redenen voor. Eén daarvan is dat het inheemse Amerikaanse volk geen centrale organisatie had en in plaats daarvan bestond uit verschillende stammen met hun eigen leiders en tradities. Daardoor delen verschillende stammen vergelijkbare mythen, soms metvariaties. De vroegste vermelding van het symbool van de Dondervogel gaat echter terug tot 800 CE tot 1600 CE rond de Mississippi.

Dondervogel bij diverse inheemse Amerikaanse stammen

Ongeacht de stam, is de algemene beschrijving van een Dondervogel een vogelachtig mythisch wezen dat de natuur beheerste. Het werd beschreven als een beest dat luide donder creëerde met slechts het flapperen van zijn vleugels. Men geloofde dat het zo machtig was dat het ook bliksem uit zijn ogen kon schieten als het woedend werd. Sommige afbeeldingen portretteren het als een gedaanteverwisselaar.

De dondervogel werd tegelijkertijd gerespecteerd en gevreesd. Dit is wat hij symboliseerde voor verschillende stammen.

• F of het Algonquiaanse volk die historisch gezien een van de grootste groepen zijn in Amerika vóór de kolonisatie, geloven dat de wereld wordt bestuurd door twee machtige en mystieke wezens. De Dondervogel heerst over de bovenwereld, terwijl een onderwaterpanter of een grote gehoornde slang de onderwereld regeert. In deze context was de Dondervogel een beschermer die bliksemschichten wierp naar de panter/slang om de mensen te beschermen.veilig. Deze inheemse stam beeldt de dondervogel af in de vorm van de letter x.

• Het Menominee volk of degenen die uit Noord-Wisconsin komen, denken dat dondervogels boven op een magische grote berg leven die in de buurt van de westelijke hemel zweeft. Voor hen beheersen dondervogels het regenachtige en koude weer, en houden ze van een goed gevecht en vertonen ze ongelooflijke krachttoeren. Deze inheemse stam gelooft ook dat dondervogels de boodschappers van de Grote Zon zijn en vijanden van de zgn. Misikinubik of grote gehoornde slangen, die de hele planeet willen verslinden.

• De Lakota Sioux geloofden dat het verschijnen van een dondervogel in iemands droom betekende dat die persoon een soort heilige clown zou worden, genaamd heyoka die wordt geacht onconventioneel te zijn in vergelijking met de communautaire norm.

• De Shawnee stam Gevreesde thunderbirds zijn shapeshifters die in de vorm van kleine jongens verschijnen om met mensen om te gaan. De enige manier om thunderbirds te identificeren is door hun vermogen om achterstevoren te spreken.

• De Ojibwe-stam mythen vertellen het verhaal van dondervogels als creaties van hun cultuurheld, Nanabozho, om af te rekenen met de onderwatergeesten. Ze beschermen echter niet alleen mensen, maar dondervogels werden ook beschouwd als strafinstrumenten voor mensen die morele misdaden begaan. De Ojibwe dachten dat dondervogels in de vier windrichtingen leven en elke lente naar hun gebied komen. Na hun strijd metde slangen in de herfst, de thunderbirds trekken zich terug en herstellen zich naar het zuiden.

• Meer recent werd de thunderbird in 1925 ook gebruikt door de Aleuts om de Douglas World Cruiser te beschrijven op zijn missie om als eerste een luchtreis rond de aarde te maken. Het werd ook overgenomen door de laatste premier van het keizerlijke Iran, Shapour Bakhitar, voor de revolutie van het land. Hij zei: Ik ben een dondervogel. Ik ben niet bang voor de storm. Daarom wordt Bakhitar ook wel de Dondervogel genoemd.

Indiaanse Dondervogel: Symbolen

Dondervogels worden meestal afgebeeld bovenop totempalen, omdat men gelooft dat ze spirituele krachten kunnen bezitten. Het symbool zelf vormt een x met een vogelkop die naar links of rechts kijkt en zijn vleugels aan elke kant gevouwen. De dondervogel kan ook worden gezien met twee hoorns, met gespreide armen en direct naar voren kijkend.

Maar hoe het er ook uitziet, hier zijn de heersende symbolische betekenissen van de dondervogel voor de eerste bewoners van Amerika:

• Vermogen
• Sterkte
• Adel
• Spiritualiteit
• Leiderschap
• Natuur
• Oorlog
• Overwinning

Thunderbirds in de moderne wereld

Behalve dat ze voorkomen in veel steenhouwwerk en prenten op Indiaanse sites, worden dondervogels ook vaak gezien in sieraden en maskers.

Thunderbird symbolen zijn ook geëtst op dozen, meubels, huid en zelfs begraafplaatsen die populair zijn bij hen die hun erfgoed erkennen en terug willen kijken naar de vroegere tradities van de eerste mensen van Amerika.

Waarom de Thunderbirds belangrijk zijn

Het symbool van de dondervogel zal altijd een speciale plaats innemen in het hart van inheemse Amerikanen. Het is het symbool van hun kracht, macht en veerkracht om hun cultuur en tradities in leven te houden ondanks de jaren en jaren van kolonisatie en moderniteit. Dondervogels bestaan ook om ons eraan te herinneren de natuur goed te behandelen of we riskeren de toorn van de geesten en van Moeder Aarde zelf.