De traditionele Chinese folklore en mythologie zijn even rijk en divers als verwarrend voor nieuwkomers. De Chinese mythologie is polytheïstisch en pantheïstisch tegelijk en bestaat uit drie verschillende religies en filosofieën. Taoïsme , Boeddhisme en Confucianisme - en meerdere andere filosofische tradities.

Het eindresultaat is een eindeloos pantheon van godheden, kosmische krachten en principes, onsterfelijke helden en heldinnen, draken en monsters, en alles daartussenin. Ze allemaal noemen zou een onmogelijke opgave zijn, maar we zullen proberen zoveel mogelijk van de beroemdste goden en godinnen uit de Chinese mythologie in dit artikel te behandelen.

Goden, godheden of geesten?

Als we het over goden hebben, lijkt elke godsdienst en mythologie een andere definitie te hebben voor wat dat betekent. Wat sommige godsdiensten goden noemen, noemen anderen halfgoden of gewoon geesten. Zelfs de enkelvoudige en alwetende goden van monotheïstische godsdiensten kunnen onbeduidend en te beperkend lijken voor een pantheïst, bijvoorbeeld.

Welke goden zijn de Chinese goden eigenlijk?

Al het bovenstaande, eigenlijk.

De Chinese mythologie kent letterlijk goden in alle soorten en maten. Er zijn de enigszins monotheïstische goden van de Hemel en de Kosmos, er zijn kleinere goden van de verschillende hemelse en aardse verschijnselen, beschermgoden van bepaalde deugden en morele principes, goden van bepaalde beroepen en ambachten, en dan zijn er nog goden van specifieke dieren en planten.

Een andere manier om de vele goden van de Chinese mythologie in te delen is naar hun oorsprong. De drie belangrijkste groepen zijn hier de goden van Noordoost-China, de goden van Noord-China, en de goden van Indiase oorsprong.

Men kan ook proberen deze godheden in te delen naar hun boeddhistische, taoïstische en confucianistische oorsprong, maar de drie godsdiensten wisselen voortdurend godheden, mythen en helden met elkaar uit.

Al met al kent de Chinese terminologie drie verschillende termen voor goden - 神 shén, 帝 dì, en 仙 xiān. Shén en Di worden over het algemeen gezien als de Chinese equivalenten van de Engelse woorden voor God en Deity, en xiān wordt nauwkeuriger vertaald als een man die onsterfelijkheid heeft bereikt, d.w.z. een held, een halfgod, een Boeddha, enzovoort.

De beroemdste goden uit de Chinese Mythologie

Tempel gewijd aan Pangu. Publiek domein.

Proberen de Chinese mythologie te definiëren als polytheïstisch, pantheïstisch of monotheïstisch is hetzelfde als proberen een zeshoekig stuk in een rond, vierkant of driehoekig gat te stoppen - het past nergens perfect (of helemaal niet). Dit zijn slechts westerse termen en de Chinese mythologie is gewoon een beetje moeilijk om nauwkeurig in deze termen te beschrijven.

Voor ons betekent dit een lange lijst van verschillende goden en godinnen die in veel verschillende religies thuis lijken te horen... omdat ze dat ook doen.

De Pantheïstische Goddelijkheid

Alle drie de belangrijkste Chinese godsdiensten zijn technisch gezien pantheïstisch, wat betekent dat hun hogere "god" geen denkend en persoonlijk wezen is, maar het goddelijke universum zelf.

Er zijn vele namen voor, afhankelijk van wie in China je het vraagt:

• Tiān 天 en Shàngdì 上帝 betekenen... De Hoogste Godheid
• Dì 帝 betekent gewoon De godheid
• Tàidì 太帝 staat voor Grote godheid
• Yudiis de Jade godheid
• Taiyi is de Grote Eenheid, en nog tientallen andere, die allemaal verwijzen naar dezelfde God of Goddelijke Kosmische Natuur...

Deze Kosmische Godheid wordt gewoonlijk beschreven als zowel persoonlijk als onpersoonlijk, als immanent en transcendent. Zijn drie belangrijkste kwaliteiten zijn Dominantie, Bestemming en de Aard der dingen.

Naast deze Kosmische hoofdgodheid erkent de Chinese mythologie ook verschillende andere "kleinere" hemelse of aardse goden en godheden. Sommige zijn gewoon morele principes die een menselijke vorm hebben gekregen, terwijl andere legendarische Chinese helden en heersers zijn die in de loop der jaren goddelijkheid hebben gekregen. Hier zijn enkele van de meest opvallende:

Yudi 玉帝 - De Jade Godheid of Yuhuang 玉皇

De Jade Keizer of Jade King zijn niet alleen andere namen voor Tiān en Shàngdì, maar worden ook gezien als een menselijke vertegenwoordiging van die god op aarde. Deze godheid symboliseert vaak zowel zuiverheid als de ontzagwekkende bron van de schepping.

Pangu 盤古

Dit is een andere godheid die een metafoor is voor de Kosmos. Pangu wordt verondersteld om de Yin en Yang en de Aarde en de Hemel te hebben geschapen. Alles op Aarde is gemaakt uit zijn lichaam na zijn dood.

Doumu

De Moeder van de Grote Wagen. Deze Godin krijgt ook vaak de eretitel Tianhou 天后 of Koningin van de Hemel Nog belangrijker, ze wordt vereerd als de moeder van het sterrenbeeld Big Dipper (de Grote Wagen in het Chinees).

De grote wagen

Dit is een sterrenbeeld dat bestaat uit 7 zichtbare sterren en 2 onzichtbare. Alle negen staan bekend als de Jiuhuangshen, De Negen God-Koningen Deze negen zonen van Doumo worden zelf gezien als Jiuhuangdadi ( De Grote Godheid van de Negen Koningen), of als Doufu ( Vader van de Grote Wagen) Dit zijn andere namen voor de hoofdgod van de Kosmos Tiān in de Chinese mythologie, waardoor Doumu zowel zijn moeder als zijn vrouw is.

Yinyanggong 陰陽公 - Yinyang Duke, of Yinyangsi 陰陽司 - Yinyang Controller

Dit is bedoeld als de letterlijke verpersoonlijking van de vereniging tussen Yin en Yang. Als Taoïstische godheid stond Yinyanggong vaak de goden en heren van de Onderwereld bij, zoals Keizer Dongyue, Keizer Wufu en Heer Chenghuang.

Xiwangmu 西王母

Dit is een Godin die bekend staat als De koningin-moeder van het westen Haar belangrijkste symbool is de Kunlun berg in China. Dit is een godin van zowel dood als onsterfelijkheid. Een donkere en chthonische (onderaardse) godin, Xiwangmu is zowel schepping als vernietiging. Ze is zowel puur Yin als een angstaanjagend en goedaardig monster. Ze wordt ook geassocieerd met de tijger en weven.

Yanwang 閻王

De Vagevuur Koning in de Chinese mythologie. Hij is de heerser van Diyu, de onderwereld en hij wordt ook wel Yanluo Wang of Yamia genoemd. Hij treedt ook op als rechter in de onderwereld en is degene die oordeelt over de zielen van de mensen die zijn overleden.

Heibai Wuchang 黑白無常, de Zwart-witte onbestendigheid

Deze godheid staat Yanwang bij in Diyu en wordt geacht de levende belichaming te zijn van zowel het Yin als het Yang principe.

Ossenkop en paardenkop

Deze bijzonder genoemde godheden zijn bewakers van de Diyu onderwereld. Hun voornaamste taak is het begeleiden van de zielen van de doden naar Yanwang en Heibai Wuchang.

De Drakengoden of Drakenkoningen

龍神 Lóngshén, 龍王 Lóngwáng, of Sìhǎi Lóngwáng 四海龍王 in het Chinees, dit zijn vier godheden of watergeesten die heersen over de zeeën van de Aarde. De Chinezen geloofden dat er vier zeeën in de wereld zijn, één in elke richting en elk geregeerd door een Drakengod. Deze vier draken omvatten de Witte Draak 白龍 Báilóng, de Zwarte Draak 玄龍 Xuánlóng, de Blauwgroene Draak 青龍 Qīnglóng, en de Rode Draak.Zhūlóng.

Xīhé 羲和

De Grote Zonnegodin, of De Moeder van de Tien Zonnen, is een zonnegodheid en een van de twee vrouwen van Di Jun - een oude keizer van China van wie wordt aangenomen dat hij ook een god was. Zijn andere vrouw was Changxi, een maangodin.

Wēnshén 瘟神 - de pest God

Deze godheid - of een groep godheden, allemaal met deze naam aangeduid - is verantwoordelijk voor alle ziekten, aandoeningen en plagen die de mensen in China soms overkomen. De geloofssystemen die Wēnshén als één godheid zien, geloven meestal dat hij een leger van wen geesten die zijn bevelen uitvoeren en ziektes door het land verspreiden.

Xiāngshuǐshén 湘水神

De beschermgodin van de grote Xiang rivier. Ze wordt ook vaak gezien als een veelheid van godinnen of vrouwelijke geesten die ook de dochters waren van keizer Yao, een legendarische heerser die een van de Drie Vorsten en Vijf Keizers is van de Chinese mythologie - de legendarische heersers van het oude China.

De drie beschermheiligen en vijf godheden

Niet te verwarren met de Drie Vorsten en Vijf Keizers, zijn dit de belichamingen van de drie "verticale" rijken van de Kosmos en de vijf manifestaties van de Kosmische godheid.

伏羲 Fúxī - de beschermheer van de Hemel, 女媧 Nǚwā - de beschermheer van de aarde, en 神農 Shénnóng - de Boerengod, de beschermheer van de mensheid vormen samen 三皇 Sānhuáng - de Drie Patronen.

Evenzo vormen 黃帝 Huángdì - de Gele Godheid, 蒼帝 Cāngdì - de Groene Godheid, 黑帝 Hēidì - de Zwarte Godheid, 白帝 Báidì - de Witte Godheid, en 赤帝 Chìdì - de Rode Godheid allemaal 五帝 Wǔdì - de Vijf Godheden of Vijf manifestaties van de Kosmische Godheid.

Samen vormen de drie beschermheiligen en vijf godheden de orde van de Hemel, ook bekend als tán 壇, of het altaar - een concept dat vergelijkbaar is met het Indisch mandala .

Léishén 雷神

De Donder God of Donder Hertog. Afkomstig uit het Taoïsme, is deze godheid getrouwd met Diànmǔ 電母, de Bliksem Moeder. Samen straffen de twee de sterfelijke mensen van de Aarde wanneer de hogere goden van de Hemel dit bevelen.

Cáishén 財神

De Rijkdom God Deze miniatuur godheid is een mythologische figuur die door de eeuwen heen de vorm zou hebben aangenomen van vele historische Chinese helden, waaronder enkele keizers.

Lóngmǔ 龍母-

De Drakenmoeder. Deze godin was aanvankelijk een sterfelijke vrouw, maar nadat ze vijf drakenkinderen had grootgebracht, werd ze vergoddelijkt. Ze symboliseert de kracht van het moederschap en de familiebanden die we allen delen.

Yuèxià Lǎorén 月下老人

Old Man Under the Moon, ook wel kortweg Yue Lao genoemd. Dit is de Chinese god van de liefde en het koppelen. In plaats van mensen neer te schieten met magische pijlen, bindt hij rode banden om hun benen, waardoor ze voorbestemd zijn om samen te zijn.

Zàoshén 灶神

De Haardgod. Zao Shen is de belangrijkste god van vele "huisgoden" in de Chinese mythologie. Ook bekend als de Kachelgod of de Keukengod, is Zao Shen een beschermer van de familie en hun welzijn.

Inpakken

Er zijn letterlijk honderden andere Chinese goden en godinnen, variërend van bovennatuurlijke aspecten van de Kosmos tot goden van het toilet (ja, dat lees je goed!) of de weg. Geen enkele andere religie of mythologie lijkt te kunnen bogen op zoveel verschillende en fascinerende godheden als de oude Chinese mythologie.