Traditionel kinesisk folklore og mytologi er lige så rig og mangfoldig, som den er forvirrende for dem, der ikke kender den. Kinesisk mytologi er polyteistisk og panteistisk på samme tid og består af tre forskellige religioner og filosofier - Taoisme , Buddhisme , og Konfucianisme - samt flere andre filosofiske traditioner.

Slutresultatet er et uendeligt pantheon af guder, kosmiske kræfter og principper, udødelige helte og heltinder, drager og monstre og alt andet derimellem. Det ville være en umulig opgave at nævne dem alle, men vi vil forsøge at dække så mange af de mest berømte guder og gudinder i kinesisk mytologi som muligt i denne artikel.

Guder, guddomme eller ånder?

Når man taler om guder, synes alle religioner og mytologier at have en anden definition af, hvad det betyder. Hvad nogle religioner kalder guder, vil andre kalde halvguder eller bare ånder. Selv de monoteistiske religioners enestående og alvidende guder kan for eksempel virke ubetydelige og overdrevent reducerende for en panteist.

Så hvilke guder er de kinesiske guder egentlig?

Alt det ovenstående, faktisk.

Den kinesiske mytologi har bogstaveligt talt guder i alle former og størrelser: Der er de mere eller mindre monoteistiske guder for himlen og kosmos, der er mindre guder for de forskellige himmelske og jordiske fænomener, skytsguder for bestemte dyder og moralske principper, guder for bestemte erhverv og håndværk, og så er der guder for bestemte dyr og planter.

En anden måde at kategorisere de mange guder i kinesisk mytologi på er efter deres oprindelse. De tre hovedgrupper her er guderne fra det nordøstlige Kina, guderne fra det nordlige Kina og guderne af indisk oprindelse.

Man kan også forsøge at opdele disse guder efter deres buddhistiske, taoistiske og konfucianistiske oprindelse, men de tre religioner udveksler konstant guder, myter og helte med hinanden.

Alt i alt kender den kinesiske terminologi tre forskellige betegnelser for guder - 神 shén, 帝 dì og 仙 xiān. Shén og Di betragtes generelt som de kinesiske ækvivalenter til de engelske ord for Gud og Guddom, og xiān kan mere præcist oversættes som et menneske, der har opnået udødelighed, dvs. en helt, en halvgud, en Buddha osv.

De mest berømte guder i kinesisk mytologi

Tempel dedikeret til Pangu. Public Domain.

At forsøge at definere kinesisk mytologi som enten polyteistisk, panteistisk eller monoteistisk svarer til at forsøge at sætte en sekskantet brik i et rundt, firkantet eller trekantet hul - den passer ikke perfekt (eller overhovedet) nogen steder. Det er bare vestlige udtryk, og kinesisk mytologi er bare lidt svær at beskrive præcist med disse udtryk.

For os betyder det en lang liste af forskellige guder og gudinder, som synes at høre hjemme i mange forskellige religioner... fordi de gør det.

Den panteistiske guddommelighed

Alle tre kinesiske hovedreligioner er teknisk set panteistiske, hvilket betyder, at deres højere "gud" ikke er et tænkende og personligt væsen, men selve det guddommelige univers.

Der er mange navne for den, alt efter hvem i Kina man spørger:

• Tiān 天 og Shàngdì 上帝 betyder Den højeste guddom
• Dì 帝 betyder bare Guddommen
• Tàidì 太帝 står for Stor guddom
• Yudiis den Jade-gudinde
• Taiyier den Stor enhed, og snesevis af andre, der alle henviser til den samme Gud eller den samme guddommelige kosmiske natur

Denne kosmiske guddom beskrives normalt som både personlig og upersonlig, immanent og transcendent, og dens tre vigtigste egenskaber er dominans, skæbne og tingenes natur.

Ud over denne kosmiske hovedguddommelighed kender den kinesiske mytologi også flere andre "mindre" himmelske eller jordiske guder og guddomme. Nogle er blot moralske principper, der har fået menneskelig form, mens andre er legendariske kinesiske helte og herskere, der gennem årene er blevet tillagt guddommelighed. Her er nogle af de mest bemærkelsesværdige:

Yudi 玉帝 - Jadegudinden eller Yuhuang 玉皇

Jade Kejser eller Jade King er ikke blot andre navne for Tiān og Shàngdì, men betragtes også som en menneskelig repræsentation af denne gud på jorden. Denne guddom symboliserer ofte renhed samt den fantastiske kilde til skabelsen.

Pangu 盤古

Dette er en anden guddom, der er en metafor for kosmos. Pangu menes at have adskilt de Yin og Yang og at have skabt jorden og himlen, og at alt på jorden er skabt af hans krop efter hans død.

Doumu

Moder af den store vogn. Denne gudinde får også ofte den ærefulde titel Tianhou 天后 eller Himmelens dronning Og endnu vigtigere er, at hun bliver tilbedt som moderen til stjernebilledet Den Store Vogn (den store vogn på kinesisk).

Den store vogn

Dette er et stjernebillede, der består af 7 synlige stjerner og 2 usynlige stjerner. Alle ni stjerner er kendt som Jiuhuangshen, De ni gudekonger Disse ni sønner af Doumo betragtes selv som Jiuhuangdadi ( De ni kongers store guddom), eller som Doufu ( Fader til den store vogn) Det er andre navne på kosmos' hovedgud Tiān i kinesisk mytologi, hvilket gør Doumu til både hans mor og hans hustru.

Yinyanggong 陰陽公 - Yinyang Duke, eller Yinyangsi 陰陽司 - Yinyang Controller

Dette er ment som en bogstavelig personliggørelse af foreningen mellem Yin og Yang. Yinyanggong er en taoistisk guddom, som ofte bistod underverdenens guder og herrer, såsom kejser Dongyue, Wufu-kejser og Lord Chenghuang.

Xiwangmu 西王母

Det er en gudinde, der er kendt som Vestens dronningemoder Hendes hovedsymbol er Kunlun-bjerget i Kina. Det er en gudinde for både død og udødelighed. Xiwangmu er en mørk og chthonisk (underjordisk) gudinde, som både er skabelse og ødelæggelse. Hun er ren Yin samt et frygtindgydende og godartet monster. Hun er også forbundet med tigeren og vævning.

Yanwang 閻王

Skærsilden konge Han er hersker over Diyu, underverdenen, og han kaldes også Yanluo Wang eller Yamia. Han fungerer også som dommer i underverdenen og er den, der dømmer de afdøde menneskers sjæle.

Heibai Wuchang 黑白無常, den Sort og hvid ubestemthed

Denne guddom assisterer Yanwang i Diyu og formodes at være den levende legemliggørelse af både Yin- og Yang-principperne.

Oksehoved og hesteansigt

Disse guder med et særpræget navn er vogtere af Diyu Underverdenen, og deres vigtigste opgave er at eskortere de dødes sjæle til Yanwang og Heibai Wuchang.

Drageguderne eller dragekongerne

龍神 Lóngshén, 龍王 Lóngwáng, eller Sìhǎi Lóngwáng 四海龍王 på kinesisk, er fire guder eller vandånder, der hersker over jordens have. Kineserne troede, at der er fire have i verden, et i hver retning, og at hver af dem regeres af en drage gud. Disse fire drager omfattede den hvide drage 白龍 Báilóng, den sorte drage 玄龍 Xuánlóng, den blågrønne drage 青龍 Qīnglóng, og den røde drage朱龍 Zhūlóng.

Xīhé 羲和

Den Store Solgudinde, eller De ti solers moder, er en solgudinde og en af de to koner til Di Jun - en gammel kejser i Kina, som også menes at være en gud. Hans anden kone var Changxi, en månegudinde.

Wēnshén 瘟神 - Pestguden

Denne guddom - eller en gruppe af guder, der alle omtales under dette navn - er ansvarlig for alle de sygdomme, lidelser og plager, der lejlighedsvis rammer befolkningen i Kina. De trossystemer, der betragter Wēnshén som en enkelt guddom, mener normalt, at han leder en hær af wen ånder, der gør, hvad han befaler, og spreder sygdomme i landet.

Xiāngshuǐshén 湘水神

Hun betragtes også ofte som en række gudinder eller kvindelige ånder, der også var døtre af kejser Yao, en legendarisk hersker, som er en af de tre herskere og fem kejsere i den kinesiske mytologi - de legendariske herskere i det gamle Kina.

De tre skytsherrer og fem guder

De må ikke forveksles med de tre suveræner og fem kejsere, men er legemliggørelserne af de tre "vertikale" verdener i kosmos og de fem manifestationer af den kosmiske guddom.

羲 Fúxī - himlens beskytter, 女媧 Nǚwā - jordens beskytter, og 神農 Shénnóng - bøndernes gud, menneskehedens beskytter, udgør alle 三皇 Sānhuáng - de tre beskyttere.

På samme måde udgør 黃帝 Huángdì - den gule guddom, 蒼帝 Cāngdì - den grønne guddom, 黑帝 Hēidì - den sorte guddom, 白帝 Báidì - den hvide guddom og 赤帝 Chìdì - den røde guddom alle 五帝 Wǔdì - de fem gudheder eller fem manifestationer af den kosmiske guddom.

Sammen udgør de tre protektorer og de fem guder selve Himmelens orden, også kendt som tán 壇, eller alteret - et koncept, der ligner det Indisk mandala .

Léishén 雷神

Tordenguden eller tordenhertugen, der stammer fra taoismen og er gift med Diànmǔ 電母, lynmoderen, og som sammen straffer de to de dødelige mennesker på jorden, når de får ordre til det af de højere guder i himlen.

Cáishén 財神

Den rige Gud Denne miniaturegudinde er en mytologisk figur, som siges at have taget form af mange historiske kinesiske helte gennem århundreder, herunder nogle kejsere.

Lóngmǔ 龍母-

Dragemoderen: Denne gudinde var oprindeligt en dødelig kvinde, men efter at have opfostret fem drakbørn blev hun guddommeliggjort. Hun symboliserer moderskabets styrke og de familiebånd, som vi alle deler.

Yuèxià Lǎorén 月下老人

Den gamle mand under månen, også kaldet Yue Lao, er den kinesiske gud for kærlighed og parring, men i stedet for at skyde folk med magiske pile binder han røde bånd om deres ben og bestemmer, at de skal være sammen.

Zàoshén 灶神

Herdguden Zao Shen er den vigtigste gud af mange "husguder" i kinesisk mytologi. Zao Shen, også kendt som komfurguden eller køkkenguden, er en beskytter af familien og dens velbefindende.

Indpakning

Der findes bogstaveligt talt hundredvis af andre kinesiske guder og gudinder, lige fra overnaturlige aspekter af kosmos til guder fra toilettet (ja, du læste rigtigt!) eller vejen. Ingen anden religion eller mytologi synes at kunne prale af så mange forskellige og fascinerende guder som den gamle kinesiske mytologi.