Traditionell kinesisk folklore och mytologi är lika rik och mångsidig som den är förvirrande för den som inte känner till den. Den kinesiska mytologin är polyteistisk och panteistisk på samma gång, och består av tre olika religioner och filosofier. Taoism , Buddhism , och Konfucianism - samt flera andra filosofiska traditioner.

Slutresultatet är en oändlig pantheon av gudar, kosmiska krafter och principer, odödliga hjältar och hjältinnor, drakar och monster och allt annat däremellan. Att nämna alla skulle vara en omöjlig uppgift, men vi ska försöka täcka så många av de mest kända gudarna och gudinnorna i den kinesiska mytologin som möjligt i den här artikeln.

Gudar, gudar eller andar?

När man talar om gudar tycks varje religion och mytologi ha en annan definition av vad det innebär. Det som vissa religioner kallar gudar skulle andra kalla halvgudar eller bara andar. Till och med de monoteistiska religionernas singulära och allvetande gudar kan verka obetydliga och alltför reducerande för en panteist, till exempel.

Vilka gudar är de kinesiska gudarna egentligen?

Allt det ovan nämnda, egentligen.

Den kinesiska mytologin har bokstavligen gudar i alla former och storlekar. Det finns de monoteistiska gudarna för himlen och kosmos, det finns mindre gudar för olika himmelska och jordiska fenomen, skyddsgudar för vissa dygder och moraliska principer, gudar för vissa yrken och hantverk, och så finns det gudar för specifika djur och växter.

Ett annat sätt att kategorisera de många gudarna i den kinesiska mytologin är efter deras ursprung. De tre huvudgrupperna här är gudarna i nordöstra Kina, gudarna i norra Kina och gudarna av indiskt ursprung.

Man kan också försöka dela upp dessa gudomar efter deras buddhistiska, taoistiska och konfucianistiska ursprung, men de tre religionerna utbyter ständigt gudomar, myter och hjältar med varandra.

Sammantaget finns det i den kinesiska terminologin tre olika termer för gudar - 神 shén, 帝 dì och 仙 xiān. Shén och Di betraktas allmänt som de kinesiska motsvarigheterna till de engelska orden för Gud och Gudom, och xiān översätts mer exakt som en människa som har uppnått odödlighet, dvs. en hjälte, en halvgud, en Buddha och så vidare.

De mest kända gudarna i kinesisk mytologi

Tempel tillägnat Pangu. Public Domain.

Att försöka definiera kinesisk mytologi som antingen polyteistisk, panteistisk eller monoteistisk är som att försöka sätta en sexkantig bit i ett runt, fyrkantigt eller triangulärt hål - den passar inte perfekt (eller överhuvudtaget) någonstans. Detta är bara västerländska termer och kinesisk mytologi är bara lite svår att beskriva på ett korrekt sätt med dessa termer.

För oss innebär det en lång lista med olika gudar och gudinnor som verkar höra hemma i många olika religioner... för det gör de.

Den panteistiska gudomligheten

Alla tre kinesiska huvudreligioner är tekniskt sett panteistiska, vilket innebär att deras högre "gud" inte är en tänkande och personlig varelse utan det gudomliga universumet självt.

Det finns många olika namn på den, beroende på vem man frågar i Kina:

• Tiān 天 och Shàngdì 上帝 betyder Den högsta gudomen
• Dì 帝 betyder bara Gudomen
• Tàidì 太帝 står för Stor gudom
• Yudiis den Jade gudom
• Taiyiär den Stor enighet, och dussintals andra, som alla hänvisar till samma Gud eller gudomliga kosmiska natur.

Denna kosmiska gudom brukar beskrivas som både personlig och opersonlig, immanent och transcendent, och dess tre huvudsakliga egenskaper är dominans, öde och tingens natur.

Förutom denna huvudsakliga kosmiska gudomlighet finns det i den kinesiska mytologin flera andra "mindre" himmelska eller jordiska gudar och gudomligheter. Vissa är bara moraliska principer som fått mänsklig form, medan andra är legendariska kinesiska hjältar och härskare som har tillskrivits gudomlighet under årens lopp. Här är några av de mest anmärkningsvärda:

Yudi 玉帝 - Jadegudinnan eller Yuhuang 玉皇

Jadekejsaren eller Jade King är inte bara andra namn för Tiān och Shàngdì utan ses också som en mänsklig representation av denna gud på jorden. Denna gudom symboliserar ofta renhet och den fantastiska källan till skapelsen.

Pangu 盤古

Detta är en annan gudom som är en metafor för kosmos: Pangu tros ha separerat de två Yin och Yang Allt på jorden har skapats av hans kropp efter hans död.

Doumu

Moder till den stora vagnen. Denna gudinna får också ofta hederstiteln Tianhou 天后 eller Himlens drottning Viktigare är att hon dyrkas som moder till stjärnbilden Stora vättan (den stora vagnen på kinesiska).

Den stora vagnen

Detta är en konstellation som består av sju synliga stjärnor och två osynliga stjärnor. Alla nio stjärnor kallas Jiuhuangshen, De nio gudskungarna Dessa nio söner till Doumo betraktas själva som Jiuhuangdadi ( De nio kungarnas stora gudom), eller som Doufu ( Far till den stora vagnen) Detta är andra namn på kosmos huvudgud Tiān i den kinesiska mytologin, vilket gör Doumu till både hans mor och hans hustru.

Yinyanggong 陰陽公 - Yinyang Duke, eller Yinyangsi 陰陽司 - Yinyang Controller

Detta är tänkt att vara en bokstavlig personalisering av föreningen mellan Yin och Yang. Yinyanggong är en taoistisk gudom och bistod ofta gudar och herrar i underjorden, såsom kejsare Dongyue, kejsare Wufu och Lord Chenghuang.

Xiwangmu 西王母

Detta är en gudinna som är känd som Västvärldens drottningmoder Hennes huvudsymbol är Kunlunberget i Kina. Detta är en gudinna för både död och odödlighet. Xiwangmu är en mörk och chthonisk (underjordisk) gudinna, som är både skapande och förstörelse. Hon är ren Yin samt ett skräckinjagande och godhjärtat monster. Hon förknippas också med tigern och vävning.

Yanwang 閻王

Kungen av skärselden I den kinesiska mytologin är han härskare över Diyu, underjorden, och han kallas också Yanluo Wang eller Yamia. Han är också domare i underjorden och är den som dömer de avlidna människornas själar.

Heibai Wuchang 黑白無常, den Svart och vit obeständighet

Denna gudom hjälper Yanwang i Diyu och antas vara den levande förkroppsligandet av både Yin- och Yang-principerna.

Oxhuvud och hästansikte

Dessa gudar med märkliga namn är väktare av Diyu Underworld och deras viktigaste uppgift är att eskortera de dödas själar till Yanwang och Heibai Wuchang.

Drakgudarna eller drakkungarna

龍神 Lóngshén, 龍王 Lóngwáng, eller Sìhǎi Lóngwáng 四海龍王 på kinesiska, är fyra gudar eller vattenandar som regerar över jordens hav. Kineserna trodde att det finns fyra hav i världen, ett i varje riktning och vart och ett styrt av en drakgud. Dessa fyra drakar inkluderade den vita draken 白龍 Báilóng, den svarta draken 玄龍 Xuánlóng, den blågröna draken 青龍 Qīnglóng och den röda draken.朱龍 Zhūlóng.

Xīhé 羲和

Den stora solgudinnan, eller de tio solarnas moder, är en solgudinna och en av de två hustrurna till Di Jun - en gammal kejsare i Kina som också tros vara en gud. Hans andra hustru var Changxi, en mångudinna.

Wēnshén 瘟神 - Pestguden

Denna gudom - eller en grupp gudomar som alla kallas med detta namn - är ansvarig för alla de sjukdomar och plågor som ibland drabbar Kinas folk. De trossystem som ser Wēnshén som en enda gudom tror vanligtvis att han leder en armé av wen andar som lyder hans order och sprider sjukdomar i landet.

Xiāngshuǐshén 湘水神

Hon betraktas ofta som en mängd gudinnor eller kvinnliga andar som också var döttrar till kejsare Yao, en legendarisk härskare som är en av de tre suveräna och fem kejsarna i den kinesiska mytologin - de legendariska härskarna i det gamla Kina.

De tre beskyddarna och fem gudarna

De får inte förväxlas med de tre suveräna och fem kejsarna, utan är förkroppsliganden av kosmos tre "vertikala" världar och de fem manifestationerna av den kosmiska gudomen.

伏羲 Fúxī - Himlens beskyddare, 女媧 Nǚwā - jordens beskyddare, och 神農 Shénnóng - bondguden, mänsklighetens beskyddare utgör 三皇 Sānhuáng - de tre beskyddarna.

På samma sätt utgör 黃帝 Huángdì - den gula gudomen, 蒼帝 Cāngdì - den gröna gudomen, 黑帝 Hēidì - den svarta gudomen, 白帝 Báidì - den vita gudomen och 赤帝 Chìdì - den röda gudomen 五帝 Wǔdì - de fem gudomarna eller fem manifestationer av den kosmiska gudomen.

Tillsammans bildar de tre beskyddare och fem gudomar själva ordningen i himlen, även känd som tán 壇, eller Altaret - ett koncept som liknar den Indiska Mandala .

Léishén 雷神

Åskguden eller åskguden, som kommer från taoismen och är gift med Diànmǔ 電母, blixtmodern. Tillsammans straffar de två de dödliga människorna på jorden när de beordras att göra det av de högre gudarna i himlen.

Cáishén 財神

Välståndsguden Denna miniatyrgudinna är en mytologisk figur som sägs ha tagit formen av många historiska kinesiska hjältar genom århundradena, inklusive några kejsare.

Lóngmǔ 龍母-

Drakmamman: Denna gudinna var ursprungligen en dödlig kvinna. Efter att ha uppfostrat fem drakbarn blev hon dock gudomliggjord. Hon symboliserar moderskapets styrka och de familjeband som vi alla delar.

Yuèxià Lǎorén 月下老人

Den gamle mannen under månen, även kallad Yue Lao, är den kinesiska guden för kärlek och äktenskap. I stället för att skjuta människor med magiska pilar binder han röda band runt deras ben och bestämmer att de ska vara tillsammans.

Zàoshén 灶神

Herdguden Zao Shen är den viktigaste guden av många "hushållsgudar" i kinesisk mytologi. Zao Shen, även känd som spisguden eller köksguden, är en beskyddare av familjen och dess välbefinnande.

Avslutning

Det finns bokstavligen hundratals andra kinesiska gudar och gudinnor, allt från övernaturliga aspekter av kosmos till gudar för toaletten (ja, du läste rätt!) eller vägen. Ingen annan religion eller mytologi verkar kunna skryta med så många olika och fascinerande gudar som den gamla kinesiska mytologin.