Duizenden jaren lang zijn slangen in verschillende culturen, religies en stammen beschouwd als een complex symbool van goed of kwaad. Deze krachtige wezens werden gevreesd en tegelijkertijd gerespecteerd en hebben een breed scala aan symbolische betekenissen.

Van de oude Egyptenaren tot de Bijbel is de slang een uiterst alomtegenwoordig en veelzijdig symbool.

Slangen in het Oude Egypte

In de hele Egyptische geschiedenis waren slangen zeer prominent aanwezig als beschermend symbool van farao's.

• Het Uraeus embleem was een symbool van de Wadjet, de slangengodin. Als een van de oudste godheden, werd Wadjet beschouwd als beschermer van Egypte en zijn volk, en de bewaker van de kosmos die chaos en kwaad afweerde. De Uraeus werd gewoonlijk op de kronen van de farao's geplaatst en vertegenwoordigde de hoogste autoriteit en de bescherming van de oude koninkrijken.
• Soms wordt de Egyptische maangodin Isis afgebeeld als half mens, half slang. Ze werd ook beschouwd als de beschermster van kinderen en vrouwen en had helende krachten.
• Volgens de legende had de Egyptische god Atum, de god van de schepping, ook het uiterlijk van een slang. Men geloofde dat Atum elke ochtend zijn huid zou afwerpen en herboren zou worden bij de eerste zonnestralen.
• In oude Egyptische teksten wordt een ander slangachtig mythologisch wezen, genaamd Ouroboros De Ouroboros werd afgebeeld als een slang die zijn eigen staart inslikt. de cyclische aard van geboorte, dood en wedergeboorte.

Slangen in de Griekse Mythologie

Asclepius met zijn stok en slang

Aangezien slangen in gaten en scheuren in de grond leven, werden zij gewoonlijk beschouwd als verdedigers van de onderwereld en waren zij de afgezanten tussen de twee werelden.

De meest prominente Griekse mythe over slangen is die over de Gorgons Medusa is de beroemdste Gorgon, wiens haar bestond uit meerdere levende slangen en wiens blik stervelingen in steen kon veranderen.

Andere keren zagen de Grieken slangen in een positiever licht. Sommigen zagen ze als beschermers tegen boze geesten en als teken van geluk, genezing en vruchtbaarheid. De symbool van Asclepius Asclepius, God van de geneeskunde, was een slang op een staf, die wij vandaag de dag nog steeds associëren met geneeskunde. Asclepius werd vaak afgebeeld leunend op een dikke en zware staf of staf met een slang die er spiraalsgewijs omheen draaide.

Tot op de dag van vandaag blijft de helende staf van Asclepius een symbool van gezondheid en is het het logo voor vele medische en gezondheidsorganisaties en universiteiten in landen over de hele wereld.

De caduceus Een slang op een staf met vleugels wordt tegenwoordig ook gebruikt als symbool van genezing.

Slangen in het hindoeïsme

Heer Shiva met een slang om zijn nek

De alomtegenwoordige slangen voeren de boventoon in het hindoeïsme en worden bijna altijd geassocieerd met hun godheden.

• Manasa Devi, de hindoegodin van de slangen, wordt meestal vereerd in de noordelijke delen van India en wordt vaak afgebeeld met vier armen en een kroon vol cobra's. Men geloofde dat Manasa de kracht had om slangenbeten te genezen en een symbool was van welvaart en vruchtbaarheid .
• Een andere hindoegodheid, Shiva, staat ook bekend als de Koning der Slangen. Hij wordt vaak afgebeeld met een slang om zijn nek als symbool van kracht en onverschrokkenheid Door een slang op zijn nek en lichaam te dragen, beschermt hij zijn volgelingen tegen het gif van de slang.

In heel India worden slangen beschouwd als de bewakers van heilige plaatsen, schatten en waterbronnen. Ze werden vaak geassocieerd met geluk en vruchtbaarheid ook.

Slangen in Noorse en Keltische culturen

Door Nationalmuseet, Roberto Fortuna og Kira Ursem CC BY-SA 3.0

Vanwege zijn vermogen om af te werpen beschouwden de Kelten slangen als symbolen van wijsheid, genezing, wedergeboorte en transformatie. Ze werden ook geassocieerd met de vrouwelijke kracht en vruchtbaarheid want hun natuurlijke habitat is tussen onkruid en wortels diep in de aarde - de levengevende baarmoeder.

De Keltische god Cernunnos wordt vaak geassocieerd met gehoornde slangen. De zeeslang uit de Noorse mythologie, genaamd Jörmungandr was een belangrijke figuur en vertegenwoordigde de cirkel van het leven, zonder einde en zonder begin.

Het is veelzeggend dat toen het christendom naar Ierland kwam, het werd gesymboliseerd door St. Patrick die de slangen uit het land verdreef. Dit staat in feite voor het wegdoen van de heidense ideeën en overtuigingen die er bestonden en het vervangen door het christendom.

Inheemse Amerikaanse en Meso-Amerikaanse Culturen

Gevederde slang uit het Azteekse tijdperk

Net als de Kelten beschouwden ook de Indianen slangen als symbolen van vruchtbaarheid, genezing en wedergeboorte, en geloofden dat gevleugelde slangachtige wezens over de wereld heersten sinds het begin der tijden.

De diep spirituele Native Americans communiceerden hun geschiedenis, gedachten en ideeën tussen verschillende generaties door middel van verschillende symbolen en tekens, waaronder het Avanyu-symbool.

Avanyu is een zigzag gebogen en gehoornde slangachtig wezen dat welwillend maar zeer gevreesd was. Door zijn gebogen vorm werd het vaak geassocieerd met water, bliksem en onweer, en men geloofde dat het verantwoordelijk was voor seizoenswisselingen.

In Meso-Amerika waren slangen zeer prominent aanwezig en werden zij gezien als machtige wezens met bovennatuurlijke vermogens. Een van de belangrijkste godheden was de gevederde slang, die belangrijk was bij de K'iche' Maya's, Azteken en Yucatec Maya's.

Slangen in de Bijbel

Zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament worden slangen afgeschilderd als het kwaad en staan ze voor verleiding, list, zonde en de onderwereld.

Het beste voorbeeld zou het verhaal van Adam en Eva zijn. In de Hof van Eden werd Eva door een slang verleid tot het eten van de verboden vrucht. Na deze zondige daad verbande God hen uit het paradijs. Als straf waren ze niet langer onsterfelijk en moesten ze een leven lang zware arbeid verrichten, eindigend in de dood.

Slangen - Symbolische betekenis

Slangen behoren tot de meest kleurrijke symbolische betekenissen van alle dieren. Hun uiterlijk, vorm, natuurlijke habitat, en hun vermogen om huid te verharen dragen allemaal evenveel bij aan de complexe symboliek.

Sinds de vroegste beschavingsverslagen werden deze raadselachtige wezens geassocieerd met het ontstaan van de wereld, het eren van de voorouders, wijsheid, en gezien als een universeel symbool van moeder natuur en eeuwigheid.

Zoals we hebben gezien, hadden verschillende culturen verschillende interpretaties van dit mysterieuze dier. Vervolgens zullen we ons verdiepen in enkele van de meest voorkomende symbolische betekenissen van slangen:

1- Genezing

Sinds de oudheid beschouwden veel beschavingen het gif van de slang als geneeskrachtig, en het afwerpen van de huid als een symbool van gezondheid, vernieuwing, levensduur en onsterfelijkheid.

Ook nu nog wordt de slang wereldwijd gebruikt als symbool van gezondheidszorg en geneeskunde. Deze interpretatie is afkomstig van de oude Grieken en hun god van de genezing, Asclepius .

2- Wedergeboorte en onsterfelijkheid

Als de slang zijn huid afwerpt, bevrijdt hij zich van het oude en komt hij vernieuwd en herboren tevoorschijn. Deze symboliek komt ook voort uit de afbeelding van een slang die zijn eigen staart opeet. Deze vorm staat voor de eeuwige cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte, en is een symbool van onsterfelijkheid en voortdurende vernieuwing van het leven .

3- Schepping en vruchtbaarheid

Veel culturen over de hele wereld waren gefascineerd door de transformerende krachten van de slang, die ze interpreteerden als symbolen van schepping en vruchtbaarheid. Dit komt deels door hun fallische vorm die het mannelijke geslachtsorgaan symboliseert, en deels door het afwerpen van de huid.

Bovendien worden slangen vaak geassocieerd met water en aarde. Ze leven dicht bij de grond of in rivieren, meren en zeeën. Aangezien water de bron is van al het leven op aarde, worden slangen gezien als symbolen van de schepping. En dankzij hun natuurlijke habitat onder de grond en dicht bij de levengevende aarde, symboliseren ze ook creatieve levenskracht, vruchtbaarheid en vruchtbaarheid.

Slangen zijn traag en inactief tijdens de winters en zomers wanneer de aarde rood en droog is, als symbool voor een onvolwassen vrouwtje. Anderzijds komen ze tevoorschijn in het regenseizoen wanneer de aarde weelderig en groen is, als symbool voor regeneratie en nieuw leven.

4- Wijsheid

Als de slang een laag van zijn huid afwerpt, laat hij zijn oude ik achter, ontdoet zich van het oude, en metamorfoseert tot een fris en nieuw wezen. Symbolisch kan dit proces op een meer spiritueel niveau worden geïnterpreteerd. Het kan staan voor ons vermogen om alles wat we ontgroeid zijn, alle slechte gewoonten en oude overtuigingen, van ons af te werpen, op weg naar bewustzijn en hogere spirituele energie.

Ze verbergen zich in de bomen en onder de grond en camoufleren zich effectief voordat ze hun prooi aanvallen. Dit is een prachtig voorbeeld van de intelligentie en sluwheid van deze grote jagers.

5- Bescherming

Boeddha en de Naga

Zowel de oude Egyptenaren als de Grieken zagen dit krachtige dier als een symbool van bescherming en bewaking. Over de hele wereld worden slangen beschouwd als de bewakers van heilige plaatsen en tempels. Dit kan verband houden met de observatie van hoe ratelslangen en cobra's zich gedragen wanneer ze in gevaar zijn of bedreigd worden. Ze houden stand, en in plaats van zich terug te trekken, vertonen ze een intimiderende houding en vallen ze aan.

Het beroemde mediterende Boeddhabeeld stelt de zittende Boeddha voor, beschut door de Naga De Naga is meestal een grote cobra met één of meerdere koppen. Men gelooft dat de slang de mediterende Boeddha beschermt tegen de harde elementen zoals stormen en zware regens.

6 - Dualiteit, evenwicht en harmonie

De slang kan twee tegenpolen vertegenwoordigen. Hij wordt geassocieerd met zowel water als woestijn, dood en geboorte, mannelijk en vrouwelijk. Door zijn fallische vorm wordt de slang vaak gezien als het symbool van assertieve macht en vertegenwoordigt hij mannelijkheid.

Aan de andere kant wordt het geassocieerd met de navelstreng en de creatieve levenskracht. Daarom symboliseert het ook vrouwelijkheid en vruchtbaarheid. Het is ook verbonden met Kundalini - de goddelijke vrouwelijke creatieve energie die als een opgerolde slang in het bekken ligt. Wanneer deze latente energie ontwaakt, verenigt ze zowel vrouwelijke als mannelijke entiteiten en symboliseert ze evenwicht, harmonie en homeostase.

Slangen in dromen - Symboliek en interpretatie

Verschillende culturen interpreteren het dromen over slangen op tegengestelde manieren. Ze worden gezien als een slecht voorteken of misleiding. Aan de andere kant kunnen ze symbool staan voor groei, transformatie en positieve verandering.

• Waarschuwing - Als je over een slang droomt, wordt dat gewoonlijk uitgelegd als een waarschuwing dat een bedrieglijk en kwaadaardig persoon je pad heeft gekruist.
• Geheime gevoelens - Men gelooft dat als je vaak van slangen droomt, dit een teken kan zijn dat je bepaalde gevoelens koestert, die goed of slecht kunnen zijn, jegens iemand die belangrijk voor je is. Het wordt ook beschouwd als een teken dat je die verborgen gevoelens moet onthullen.
• Spirituele groei - In de Oost-Aziatische traditie staat dromen over een slang voor het ontwaken van de slapende vrouwelijke energie aan de basis van de ruggengraat, die Kundalini wordt genoemd. De slang staat symbool voor het begin van het pad naar verlichting.
• Moeilijkheden onder ogen zien - Bang zijn voor een slang in een droom kan een aanwijzing zijn dat je momenteel geconfronteerd wordt met enkele onzekerheden en moeilijkheden in je leven. Evenzo, als je met de slang vecht, kan dat betekenen dat je worstelt met enkele uitdagingen en veranderingen, waaronder je carrière en je persoonlijke leven.
• Groei en kansen - Als je het gevoel hebt dat de aanwezigheid van de slang in je droom niet bedreigend en vriendelijk is, wijst dat meestal op genezing, transformatie, groei en het succesvol overwinnen van een moeilijkheid.
• Zwangerschap - In sommige streken, zoals Sri Lanka, wijst het dromen van een slang op een naderende zwangerschap. Dit kan verband houden met de slang als symbool van vruchtbaarheid.

Slangen in Astrologie

Volgens de Chinese astrologie hebben mensen die geboren zijn in het jaar van de slang een kalm en koel uiterlijk en buitenkant, terwijl ze innerlijk een vurig en gepassioneerd hart verbergen.

De mensen onder dit teken zijn over het algemeen goedhartig, vrolijk, bereid om te helpen en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Ze zijn meestal knap, vitaal en hebben een lang leven.

Als dit jouw teken is, ben je waarschijnlijk erg slim en charmant en heb je aanleg voor zaken en financiën. Hoewel zorgzaam en empathisch, kan dit teken soms jaloezie en arrogantie tonen.

Om het af te ronden

Doorheen de geschiedenis hebben slangen ons zowel verschrikt als gefascineerd. Ongetwijfeld is dit krachtige en verbijsterende dier een van de oudste en meest verspreide mythologische symbolen, de slang heeft een complexe betekenis.

In de mythologie, literatuur, wetenschap en religies over de hele wereld symboliseren slangen zowel negatieve als positieve aspecten, zoals vruchtbaarheid, onsterfelijkheid, vernieuwing, genezing, maar ook kwaad, lust en gevaar. Dit maakt de slang tot een fascinerend wezen - een die zowel goed, kwaad als ambivalent is.