I tusindvis af år er slanger blevet betragtet som et komplekst symbol på enten godt eller ondt i forskellige kulturer, religioner og stammer. Disse kraftfulde væsner blev frygtet og respekteret på samme tid og har en bred vifte af symbolske betydninger.

Fra de gamle egyptere til Bibelen er slangen et meget udbredt og alsidigt symbol.

Slanger i det gamle Egypten

Gennem hele den egyptiske historie har slanger været meget fremtrædende som et beskyttende symbol for faraoer.

• Uraeus-emblemet var et symbol på Wadjet, slangegudinden. Som en af de ældste guder blev Wadjet betragtet som en beskytter af Egypten og dets folk og som kosmos vogter, der afværgede kaos og ondskab.Uraeus blev typisk placeret på faraoernes kroner og repræsenterede den højeste myndighed og beskyttelse af de gamle kongeriger.
• Nogle gange er den egyptiske månegudinde Isis afbildet som halvt menneske og halvt slange. Hun blev også anset for at være beskytter af børn og kvinder og havde helbredende kræfter.
• Legenden fortæller, at den egyptiske gud Atum, skabelsesguden, også havde slangens udseende, og at man troede, at Atum smed sin hud hver morgen og genopstod med de første solstråler.
• I gamle egyptiske tekster nævnes et andet slangelignende mytologisk væsen kaldet Ouroboros Ouroboros blev afbildet som en slange, der sluger sin egen hale, hvilket symboliserer den cykliske natur af fødsel, død og genfødsel.

Slanger i græsk mytologi

Asklepios med sin stav og slange

Da slanger lever i huller og sprækker i jorden, blev de normalt betragtet som forsvarere af underverdenen og var udsendinge mellem de to verdener.

Den mest fremtrædende græske myte om slanger er den om Gorgonerne Medusa er den mest berømte Gorgon, hvis hår var lavet af flere levende slanger, og hvis blik kunne forvandle dødelige til sten.

Andre gange så grækerne slanger i et mere positivt lys. Nogle så dem som beskyttere mod onde ånder og som tegn på held og lykke, helbredelse og frugtbarhed. symbol på Asklepios Asklepios, medicinens gud, var en slange på en stav, som vi stadig forbinder med medicin i dag. Asklepios blev ofte afbildet lænet på en tyk og tung stav eller stang med en slange, der snor sig rundt om den.

Den dag i dag er Asklepios' helbredende stav stadig et symbol på sundhed og er logoet for mange organisationer og universiteter inden for medicin og sundhedspleje i lande over hele verden.

Kaduceus har en slange på en stav med vinger og bruges også i dag som et symbol på healing.

Slanger i hinduismen

Lord Shiva med en slange om halsen

De allestedsnærværende slanger er fremherskende i hinduismen og er næsten altid forbundet med deres guder.

• Manasa Devi, den hinduistiske slangegudinde, der hovedsagelig dyrkes i Indiens nordlige dele, er ofte afbildet med fire arme og en krone fuld af cobraer. Man troede, at Manasa havde magt til at helbrede slangebid og var et symbol på velstand og frugtbarhed .
• Shiva, en anden hinduistisk guddom, er også kendt som slangernes konge, og han er ofte afbildet med en slange om halsen som et symbol på magt og frygtløshed Ved at bære en slange på sin hals og krop beskytter han sine tilhængere mod slangens gift.

I hele Indien anses slanger for at være de vogtere af hellige steder, skatte og vandkilder. De var ofte forbundet med held og lykke og frugtbarhed også.

Slanger i nordiske og keltiske kulturer

Af Nationalmuseet, Roberto Fortuna og Kira Ursem CC BY-SA 3.0

På grund af dens evne til at kaste sig, troede kelterne på slanger som symboler på visdom, healing, genfødsel og transformation. De var også forbundet med den kvindelig magt og frugtbarhed da deres naturlige levested er blandt ukrudt og rødder dybt nede i jorden - den livgivende livmoder.

Den keltiske gud Cernunnos forbindes ofte med hornede slanger. Den nordiske mytologis havslange, kaldet Jörmungandr , var en vigtig figur og repræsenterede livets cirkel, uden ende og uden begyndelse.

Det er sigende, at da kristendommen kom til Irland, symboliseres det af Sankt Patrick, der drev slangerne ud af landet. Dette repræsenterer effektivt at slippe af med de hedenske ideer og trosretninger, der eksisterede, og erstatte dem med kristendommen.

Indfødte amerikanske og mesoamerikanske kulturer

Fjerdet slange fra aztekernes tid

I lighed med kelterne betragtede indianerne også slanger som symboler på frugtbarhed, healing og genfødsel, og troede, at bevingede slangelignende væsener herskede over verden siden tidernes morgen.

De dybt spirituelle indianere kommunikerede deres historie, tanker og idéer på tværs af forskellige generationer gennem forskellige symboler og tegn, herunder Avanyu-symbolet.

Avanyu er et zigzagformet, buet og hornet slangeagtigt væsen, der var velvilligt, men meget frygtet. På grund af sin buede form blev det ofte forbundet med vand, lyn og tordenvejr, og det blev anset for at være ansvarlig for årstidsskiftet.

I Mesoamerika var slanger meget fremtrædende og blev betragtet som magtfulde væsener med overnaturlige evner. En af de vigtigste guder var den fjerklædte slange, som var betydningsfuld hos K'iche' Maya'erne, Aztekerne og Yucatec Maya'erne.

Slanger i Bibelen

Både i Det Gamle og i Det Nye Testamente er slanger beskrevet som onde og repræsenterer fristelse, snyd, synd og underverdenen.

Det bedste eksempel er historien om Adam og Eva. I Edens Have blev Eva af slangen lokket til at spise den forbudte frugt. Efter denne syndige handling forviste Gud dem fra Paradiset. Som straf var de ikke længere udødelige og måtte lide et liv med hårdt arbejde, der endte med døden.

Slanger - Symbolsk betydning

Slanger har blandt de mest farverige symbolske betydninger af alle dyr. Deres udseende, form, naturlige levested og evne til at skille sig af med huden bidrager alle sammen til den komplekse symbolik.

Siden de tidligste civilisationsoptegnelser har disse gådefulde væsner været forbundet med verdens begyndelse, ære for forfædrene, visdom og ses som et universelt symbol på moder natur og evighed.

Som vi har set, har forskellige kulturer haft forskellige fortolkninger af dette mystiske dyr. Nu dykker vi ned i nogle af de mest almindelige symbolske betydninger af slanger:

1- Helbredelse

Siden oldtiden har mange civilisationer anset slangens gift for at være helbredende, og dens evne til at skille huden af som et symbol på sundhed, fornyelse, lang levetid og udødelighed.

Selv i dag bruges slangen rundt om i verden som et symbol på sundhedspleje og medicin. Denne fortolkning stammer fra de gamle grækere og deres gud for helbredelse, Asclepius .

2- Genfødsel og udødelighed

Når slangen smider sit skind, frigør den sig fra det gamle og kommer ud som fornyet og genfødt. Denne symbolik stammer også fra afbildningen af en slange, der spiser sin egen hale. Denne form repræsenterer den evige cyklus af fødsel, død og genfødsel og er et symbol på udødelighed og kontinuerlig fornyelse af livet .

3- Skabelse og frugtbarhed

Mange kulturer rundt om i verden var fascineret af slangens forvandlingsevne og fortolkede dem som symboler på skabelse og frugtbarhed, dels på grund af deres falliske form, der symboliserer det mandlige kønsorgan, dels på grund af deres hudafskælningsproces.

Derudover forbindes slanger ofte med vand og jord. De lever tæt på jorden eller i floder, søer og have. Da vand er kilden til alt liv på jorden, ses slanger som symboler på skabelse. Og takket være deres naturlige levested under jorden og tæt på den livgivende jord symboliserer de også kreativ livskraft, frugtbarhed og frugtbarhed.

Slanger er langsomme og inaktive om vinteren og sommeren, når jorden er rød og tør, hvilket symboliserer en umoden kvinde. På den anden side kommer de frem i regntiden, når jorden er frodig og grøn, hvilket repræsenterer regeneration og et nyt liv.

4- Visdom

Når slangen smider et lag af sin hud, efterlader den sit gamle jeg, slipper af med det gamle og forvandler sig til et frisk og nyt væsen. Symbolsk set kan denne proces fortolkes på et mere åndeligt plan. Det kan repræsentere vores evne til at smide alt det, vi er vokset fra, alle de dårlige vaner og gamle overbevisninger, og derved hæve os mod bevidsthed og højere åndelig energi.

De gemmer sig i træerne og under jorden og camouflerer sig effektivt, før de angriber deres bytte. Dette er et godt eksempel på disse store jægeres intelligens og snu natur.

5- Beskyttelse

Buddha og nagaerne

Både de gamle egyptere og grækere så dette kraftfulde dyr som et symbol på beskyttelse og vogterskab. Over hele verden anses slanger for at være vogtere af hellige steder og templer. Dette kan hænge sammen med, at man har observeret, hvordan klapperslanger og kobraer opfører sig, når de er i fare eller truet. De holder stand, og i stedet for at trække sig tilbage, viser de en skræmmende positur og angriber.

Den berømte mediterende Buddha-statue forestiller den siddende Buddha i ly af den Naga Naga-slangen er normalt en stor kobra med enten et eller flere hoveder. Man mener, at slangen beskytter den mediterende Buddha mod de barske elementer som f.eks. storme og voldsomme regnskyl.

6- Dualitet, balance og harmoni

Slangen kan repræsentere to polære modsætninger. Den er forbundet med både vand og ørken, død og fødsel, maskulint og feminint. Slangen er ofte set som et symbol på magtfuldkommenhed på grund af sin falliske form og repræsenterer maskulinitet.

På den anden side er den forbundet med navlestrengen og den kreative livskraft. Derfor symboliserer den også kvindelighed og frugtbarhed. Den er også forbundet med Kundalini - den guddommelige feminine kreative energi, der ligger som en oprullet slange i bækkenet. Når den vækkes, forener denne latente energi både feminine og maskuline enheder og symboliserer balance, harmoni og homøostase.

Slanger i drømme - Symbolik og fortolkning

Forskellige kulturer fortolker slangedrømme på forskellige måder. De ses enten som et dårligt varsel eller bedrag. På den anden side kan de symbolisere vækst, transformation og positiv forandring.

• Advarsel - Hvis du drømmer om en slange, fortolkes det normalt som en advarsel om, at en bedragerisk og ond person har krydset din vej.
• Hemmelige følelser - Det menes, at hvis du ofte drømmer om slanger, kan det være et tegn på, at du har nogle følelser, som kan være gode eller dårlige, over for en person, der er vigtig for dig. Det anses også for at være et tegn på, at du bør afsløre disse skjulte følelser.
• Åndelig vækst - I den østasiatiske tradition repræsenterer drømmen om en slange opvågningen af den hvilende kvindelige energi, som befinder sig ved rygsøjlens basis og kaldes Kundalini. Slangen er et symbol på begyndelsen af vejen mod oplysning.
• At møde vanskeligheder - At være bange for en slange i en drøm kan være en indikator for, at du i øjeblikket står over for nogle usikkerheder og vanskeligheder i dit liv. Hvis du kæmper mod slangen, kan det ligeledes betyde, at du kæmper med nogle udfordringer og forandringer, herunder i din karriere og dit privatliv.
• Vækst og muligheder - Hvis du føler, at slangens tilstedeværelse i din drøm er ikke truende og venlig, betyder det normalt, at der er tale om healing, transformation, vækst og en vellykket overvindelse af en vanskelighed.
• Graviditet - I nogle regioner, som f.eks. på Sri Lanka, indikerer drømme om en slange en forestående graviditet, hvilket kan hænge sammen med slangen som et symbol på frugtbarhed.

Slanger i astrologi

Slangen er det sjette stjernetegn. Ifølge kinesisk astrologi fremstår folk, der er født i slangeåret, rolige og kølige udadtil, mens de i deres indre skjuler et brændende og lidenskabeligt hjerte.

Mennesker i dette tegn er generelt godhjertede, muntre, hjælpsomme, klar til at hjælpe og tage imod nye udfordringer. De er som regel smukke, vitale og har et langt liv.

Hvis dette er dit stjernetegn, er du sandsynligvis meget klog og charmerende og har en god smag for forretning og økonomi. Selv om du er omsorgsfuld og empatisk, kan dette stjernetegn nogle gange udvise jalousi og arrogance.

For at afslutte det hele

Gennem historien har slanger både skræmt og fascineret os. Dette kraftfulde og forvirrende dyr er utvivlsomt et af de ældste og mest udbredte mytologiske symboler, og slangen har en kompleks betydning.

I mytologi, litteratur, videnskab og religioner verden over symboliserer slanger både negative og positive aspekter, herunder frugtbarhed, udødelighed, fornyelse og helbredelse, men også ondskab, begær og fare. Det gør slangen til et fascinerende væsen - et væsen, der både er godt, ondt og ambivalent.