In de Griekse mythologie valt de grote held Jason op als de leider van een van de beroemdste expedities in het oude Griekenland - de Argonauten. Jason en zijn groep dappere krijgers zijn vooral bekend vanwege hun epische zoektocht om het Gulden Vlies te halen en de vele avonturen die ze onderweg beleefden.

De Argonautica , een episch gedicht van de Griekse schrijver Apollonius Rhodius uit de 3e eeuw voor Christus, blijft over als het enige overgebleven hellenistische epos. Hier volgt een nadere beschouwing.

Wie was Jason?

Jason met het Gulden Vlies door Bertel Thorvaldsen. Publiek domein.

Jason was de zoon van koning Aeson van Iolcos in Thessalië. Volgens de meeste bronnen was hij de zoon van Alcimede of Polymedes, en was hij een afstammeling van de heraut god Hermes Jason werd geboren in het midden van een familievete over de aanspraak op de troon van Iolcos. Vanwege dit conflict besloten zijn ouders de dood van hun zoon bij de geboorte te veinzen. Daarna stuurden ze hem naar Chiron de legendarische centaur die grote helden trainde.

Koning Pelias

In de strijd om de troon van Iolcos, wierp Pelias Aeson van de troon en doodde alle kinderen van Aeson. Op die manier zou hij geen tegenstand hebben tegen zijn koningschap. Omdat Jason op dat moment niet in Iolcos was, onderging hij niet hetzelfde lot als zijn broers en zussen. Pelias besteeg de troon en regeerde over Iolcos. Koning Pelias kreeg echter een profetie die zei dat hij op zijn hoede moest zijn voor een mandie van het land komt met maar één sandaal.

Jason keert terug naar Iolcos

Nadat hij was opgegroeid bij Chiron, keerde Jason als jonge man terug naar Iolcos om de troon van zijn vader op te eisen. Op zijn terugweg hielp Jason een vrouw bij het oversteken van een rivier. Buiten medeweten van de held was deze vrouw de godin Hera in vermomming. Volgens sommige bronnen was de zoektocht naar het Gulden Vlies het idee van Hera.

Toen Pelias de man met slechts één sandaal tussen de menigte in Iolcos zag, wist hij dat het zijn neef Jason was, de rechtmatige eiser van de troon. Omdat er te veel mensen om hem heen waren, kon Pelias Jason niet doden toen hij hem zag.

In plaats daarvan vroeg Pelias hem: Wat zou u doen als het orakel u had gewaarschuwd dat een van uw medeburgers u zou doden? Door Hera's invloed antwoordde Jason : Ik zou hem sturen om het Gulden Vlies te halen.

Pelias droeg Jason dus op het Gulden Vlies terug te halen en zei dat als Jason daarin zou slagen, hij zou aftreden en de troon aan hem zou geven. Pelias kende de gevaren van deze bijna onmogelijke missie en geloofde dat Jason tijdens deze zoektocht zou sterven.

De Argonauten

Argo - het schip van de Argonauten

Om in deze zoektocht te slagen, stelde Jason een team van helden samen, de Argonauten genaamd. Ze waren met 50 tot 80 man, en sommigen van hen maakten deel uit van Jasons familie. De Argonauten reisden over de zeeën en verrichtten verschillende prestaties voordat ze uiteindelijk in Colchis aankwamen.

• De Argonauten in Lemnos

De helden bezochten eerst het land Lemnos, waar ze enkele maanden zouden verblijven. In Lemnos vonden de Argonauten vrouwen en werden verliefd op hen. Omdat ze zich in Lemnos zo op hun gemak voelden, stelden ze de zoektocht uit. Jason werd verliefd op koningin Hypsipyle van Lemnos, en zij baarde hem minstens één kind. Ze hervatten hun zoektocht naar het Gulden Vlies nadat Heracles hen daartoe had aangespoord.

• De Argonauten in Doliones

Toen de Argonauten aankwamen aan het hof van koning Cyzicus, werden ze met de grootste eer ontvangen, en Cyzicus bood hun een feestmaal aan. Eenmaal uitgerust en gevoed hervatten de Argonauten hun reis. Helaas werd hun schip getroffen door een storm, en ze raakten gedesoriënteerd nadat ze waren weggevaren.

De Argonauten vonden zichzelf terug in Doliones zonder te weten waar ze waren. Omdat ze midden in de nacht aankwamen, konden de soldaten van Cyzicus hen niet herkennen, en een gevecht begon. De Argonauten doodden verschillende soldaten, en Jason sneed de keel van koning Cyzicus door. Pas bij het licht van de dageraad beseften ze wat er was gebeurd. Om de overleden soldaten te eren, hielden de Argonauten eenbegrafenis en knippen hun haar in wanhoop.

• De Argonauten en Koning Phineus

De volgende stop van de Argonauten was Thracië, waar de blinde koning Phineus van Salmydessus leed onder de woede van de Harpies Deze afschuwelijke wezens namen elke dag het voedsel van Phineus weg en vervuilden het. Jason kreeg medelijden met de blinde koning en besloot hem te helpen. Hij en de rest van de Argonauten slaagden erin de Harpies te verdrijven en het land van hen te bevrijden.

Volgens sommige mythen was de hulp van de Argonauten een ruil voor informatie, aangezien Phineus een ziener was. Toen zij de Harpijen voor hem hadden opgeruimd, legde Phineus uit hoe hij door de Sympleglades moest gaan.

• De Argonauten door de Sympleglades

De Symplegates waren bewegende rotskliffen die elk schip verpletterden dat er doorheen probeerde te varen. Phineus zei tegen Jason dat hij een duif door de kliffen moest laten vliegen - dat het lot van de duif het lot van hun schip zou zijn. De duif vloog er doorheen met slechts een schrammetje op zijn staart. Op dezelfde manier kon hun schip door de kliffen gaan met slechts lichte schade. Hierna kwamen de Argonauten aan inColchis.

• De Argonauten in Colchis

Koning Aeetes van Colchis beschouwde het Gulden Vlies als zijn bezit, en hij wilde het niet zonder voorwaarden afstaan. Hij zei dat hij het vlies aan Jason zou geven, maar alleen als hij een aantal taken kon volbrengen. Jason zou ze niet alleen hebben kunnen doen, maar hij kreeg de hulp van Aeetes' dochter, Medea .

Jason en Medea

Aangezien Hera de beschermster van Jason was, vroeg zij Eros om Medea neer te schieten met een liefdespijl zodat ze voor de held zou vallen. Medea was niet alleen een prinses maar ook een tovenares en de hogepriesteres van de godin Hecate in Colchis. Met de hulp van Medea slaagde Jason erin de opdrachten van koning Aeetes uit te voeren.

Aeetes' taken voor Jason

Koning Aeetes had opdrachten bedacht die hij onmogelijk achtte, in de hoop dat de held ze niet met succes zou kunnen uitvoeren of bij zijn pogingen zou sterven.

• De eerste opdracht was om een veld van begin tot eind om te ploegen met behulp van de Kahlkotauroi, vuurspuwende stieren. Medea gaf Jason een zalf die de held immuun maakte voor vuur. Met dit voordeel kon Jason de stieren gemakkelijk aanspannen en het veld zonder problemen omploegen.

• De volgende taak was het zaaien van drakentanden in het veld dat hij net had omgeploegd. Het was gemakkelijk te doen, maar zodra het klaar was, kwamen er stenen krijgers uit de grond. Medea had Jason al verteld dat dit zou gebeuren, dus het was geen verrassing voor hem. De tovenares droeg hem op een steen in het midden van de krijgers te gooien om verwarring onder hen te zaaien en hen met elkaar te laten vechten. Uiteindelijk was Jasonde laatste man die staat.

Zelfs nadat hij de opdrachten had volbracht, weigerde koning Aeetes hem het Gulden Vlies te geven. Daarom gingen Medea en Jason naar de eik waar het Gulden Vlies hing om het hoe dan ook te pakken. Medea gebruikte haar drugs en drankjes om de nooit rustende draak in slaap te krijgen, en Jason pakte het Gulden Vlies van de eik. Medea ontvluchtte Colchis met de Argonauten en trouwde met hem.

De reis naar Iolcos

Medea leidde haar vader af terwijl ze wegzeilden door haar broer Apsyrtus te doden, hem in stukken te snijden en in de oceaan te gooien. Aeetes stopte om de lichaamsdelen van zijn zoon te verzamelen, waardoor Medea en Jason konden ontsnappen. Dit wekte de woede op van Zeus, die verschillende stormen veroorzaakte die de Argo uit koers brachten en de Argonauten veel leed bezorgden.

Jason en Medea kregen toen van het schip te horen dat ze moesten stoppen bij het eiland Aeaea, waar de tovenares Circe hen van hun zonde zou verlossen en hen zou zuiveren. Dat deden ze en ze konden hun reis voortzetten.

Onderweg moesten ze langs het eiland van de Sirenen en het eiland van de bronzen man Talos. Ze overleefden de Sirenen met behulp van Orpheus' muzikale gaven en Talos met Medea's magie.

Terug in Iolcos

Vele jaren gingen voorbij voordat Jason kon terugkeren naar Iolcos. Toen hij aankwam, waren zowel zijn vader als Pelias bejaarde mannen. Medea gebruikte haar magie om Aeson zijn jeugd terug te geven. Toen Pelias haar vroeg hetzelfde met hem te doen, vermoordde Medea de koning. Jason en Medea werden verbannen uit Iolcos voor de moord op Pelias, en daarna bleven ze in Korinthe.

Jason verraadt Medea

In Korinthe besloot Jason te trouwen met een dochter van koning Creon, prinses Creusa. Woedend confronteerde Medea Jason ermee, maar de held negeerde haar. Aangezien Jason zijn leven te danken had aan Medea, was dit verraad van zijn kant.

Woedend doodde Medea vervolgens Creusa met een vervloekte jurk. Volgens sommige mythen stierf Creon toen hij probeerde zijn dochter uit de brandende jurk te helpen. De tovenares doodde ook haar kinderen van Jason, uit angst voor wat de mensen van Korinthe met hen zouden kunnen doen als ze erachter kwamen wat ze had gedaan. Hierna vluchtte Medea in een wagen die haar was gestuurd door Helios .

Het einde van Jasons verhaal

Volgens sommige mythen kon Jason jaren later met de hulp van Peleus koning van Iolcos worden. In de Griekse mythologie zijn er weinig verslagen over de dood van Jason. Sommige mythen zeggen dat Jason zelfmoord pleegde nadat Medea hun kinderen en Creusa had gedood. In andere verslagen stierf de held ongelukkig in zijn schip nadat hij de gunst van Hera had verloren voor zijn huwelijksgelofte aan Medea.

Jason Feiten

1. Wie zijn Jasons ouders? Jasons vader is Aeson en zijn moeder was Alcimede.
2. Waar is Jason beroemd om? Jason is beroemd om zijn expeditie met de Argonauten op zoek naar het Gulden Vlies.
3. Wie hielp Jason op zijn zoektocht? Naast de groep Argonauten was Medea, de dochter van koning Aeetes, Jasons grootste helper, zonder wie hij de hem opgedragen taken niet had kunnen volbrengen.
4. Wie is Jason's vrouw? Jason's vrouw is Medea.
5. Wat was Jasons koninkrijk? Jason was de rechtmatige claimer op de troon van Iolcus.
6. Waarom heeft Jason Medea verraden? Jason verliet Medea voor Creusa na alles wat zij voor hem had gedaan.

In het kort

Jason was een van de belangrijkste helden uit de Griekse mythologie, bekend om zijn zoektocht naar het Gulden Vlies. Het verhaal van de Argonauten is een van de beroemdste verhalen uit het oude Griekenland, en als hun leider was de rol van Jason van het grootste belang. Net als veel andere helden had Jason de gunst van de goden die hem naar de overwinning leidde. In de laatste jaren van zijn leven maakte hij echter verschillende twijfelachtigebeslissingen die zouden resulteren in het ongenoegen van de goden en zijn ondergang.