Rhiannon, ook bekend als Grote Koningin en Witte Heks is een inspirerend personage in de Keltische mythologie, die diepe magie bezit en haar verlangens en dromen kan manifesteren ten gunste van zichzelf en anderen.

In de middeleeuwse verhalen van Wales, beter bekend als Mabinogion wordt Rhiannon afgeschilderd als een paardengodin, in veel opzichten vergelijkbaar met de Gallische Epona en de Ierse Macha-godin. Hier is haar verhaal.

Rhiannon's rol in Mabinogion

Het verhaal van Rhiannon begint met haar besluit te trouwen met een man van haar keuze. Ondanks de wensen van haar familie weigerde Rhiannon te trouwen met de oudere man Gwawl, een van haar soortgenoten, omdat ze hem weerzinwekkend vond. In plaats daarvan trouwde ze met Pwyll, de sterfelijke heer van Dyfed.

• Pwyll ziet Rhiannon

Op een dag reed Pwyll met zijn metgezellen te paard, en hij zag Rhiannon, galopperend op haar witte merrie. De jonge heer was onmiddellijk betoverd door de mooie godin, gekleed in goud.

Pwyll stuurde zijn dienaar op het snelste paard dat hij kon vinden om haar achterna te gaan en haar te vragen of zij de betoverde prins wilde ontmoeten. De dienaar kon haar echter niet inhalen, want haar paard was zo krachtig en snel, dat het leek alsof het de grond nauwelijks raakte.

Het protest van zijn vrienden negerend, ging Pwyll de volgende dag alleen achter haar aan. Hij achtervolgde haar drie dagen lang en kon haar niet inhalen. Ten slotte, toen zijn paard begon te beven, besloot Pwyll de achtervolging te staken en riep hij haar op te stoppen en op hem te wachten. En dat deed ze.

Ze vertelde hem dat ze met hem zou trouwen, maar dat ze een jaar moesten wachten. Na een jaar verscheen Rhiannon op dezelfde heuvel in dezelfde gouden jurk om de prins te begroeten. Ze leidde hem en zijn mannen de verwarde bossen in.

• Rhiannon en Pwyll gaan trouwen

Toen ze de open plek bereikten, voegde zich een zwerm magische zangvogels bij hen, die speels rond het hoofd van de godin vlogen. Ze hadden een prachtige bruiloft in het kristallen kasteel van haar vader, dat omringd was door een meer en de lucht in schoot.

Maar de man aan wie ze was beloofd, Gwawl, begon een scène te maken, en Rhiannon veranderde hem in een das, wikkelde hem in een zak, en gooide hem in het diepe meer. Hij wist echter te ontsnappen, en zou later in Rhiannon's leven voor veel ellende zorgen.

• Rhiannon's Kind

Na drie jaar van een gelukkig huwelijk, beviel Rhiannon van een mooi en gezond jongetje. Zes vrouwen moesten voor het kind zorgen terwijl de koningin rustte. Maar op een nacht vielen ze allemaal in slaap. Toen ze wakker werden, beseften ze dat de wieg leeg was.

Om een strenge straf te ontlopen, bedachten de vrouwelijke bedienden een plan om Rhiannon schuldig te laten lijken. Ze doodden een puppy en smeerden zijn bloed over de slapende godin en beschuldigden haar ervan haar eigen zoontje te hebben opgegeten.

• Rhiannon's Straf

Rhiannon werd veroordeeld voor haar vermeende daden en zou worden gedood. Pwyll smeekte de anderen om het leven van zijn vrouw te sparen. In plaats daarvan moest Rhiannon, als boetedoening, de volgende zeven jaar bij de poorten van het kasteel zitten, een zware paardenkraag dragen en de gasten begroeten. Ze moest hen vertellen wat ze had gedaan en hen op haar rug naar het kasteel begeleiden. Aan het begin van het vierde jaar van haarstraf kwamen een edelman, zijn vrouw en een jongen naar de poort.

• Rhiannon is verlost

De jongen bleek de zoon van Rhiannon en Pwyll te zijn.

De legende zegt dat de edele vier jaar geleden het verlaten kind in het bos vond en het opvoedde als zijn eigen kind. Sommigen geloofden dat het Rhiannons minnaar, Gwawl, was die de baby ontvoerde als wraakactie.

Rhiannon was snel terug aan de zijde van haar man, en haar eer was hersteld. Omdat zij nobel was, vol vergeving en begrip, koesterde zij geen wrok tegen Pwyll en zijn mensen voor wat zij haar hadden aangedaan, omdat zij zag dat zij zich werkelijk schaamden.

De symbolen van de Godin Rhiannon

De Keltische godin Rhiannon, ook bekend als de Grote feeënkoningin, werd geboren bij de opkomst van de eerste maan. Zij vertegenwoordigt wijsheid, wedergeboorte, mededogen, schoonheid, poëzie en artistieke inspiratie.

Ze manifesteert zich vaak als een prachtige jonge vrouw, gekleed in een glinsterende gouden jurk, galopperend op haar machtige bleke witte paard, met mystieke zingende vogels die om haar heen vliegen. Volgens de Welshe folklore hadden de magische gezangen van de vogels de macht om de geesten van de doden te wekken en de levenden dromen te bezorgen.

De maan, paarden, hoefijzers, vogels, poorten en wind zijn heilig voor Rhiannon, en elk van hen heeft een specifieke symbolische betekenis:

• De Maan

Rhiannon wordt vaak geassocieerd met de maan en wordt soms de Maangodin of de Vruchtbaarheidsgodin genoemd. In deze context wordt ze gezien als een godheid die staat voor moederschap, wedergeboorte en schepping. In het moderne heidendom verwijst de maansymboliek waarbij de drie fasen van de maan, de wassende fase, de volle maan en de afnemende maan, naar de Drievoudige Godin Het symboliseert de kosmische cyclus en de eeuwige processen van leven, dood en wedergeboorte.

• Paarden

De Godin wordt vaak afgebeeld terwijl ze over de aarde reist op een krachtig en snel wit paard. Als vrije geesten symboliseren paarden reizen, beweging en vrijheid De Rhiannon's witte merrie vertegenwoordigt... leiderschap, vruchtbaarheid, en de middelen om alles wat stagneert in beweging te zetten... .

• Hoefijzer

De hoefijzer is misschien wel het bekendste symbool van geluk. Het heeft ook een lange geschiedenis van beschermende krachten. Als gunstig symbool wordt het vaak gebruikt als geluksbrenger die beschermt tegen kwaad en positieve energie brengt.

• De zingende vogels

Rhiannon wordt gewoonlijk vergezeld door een troep magisch zingende spreeuwen die bovennatuurlijke krachten bezitten en met hun gezang de levenden in slaap kunnen sussen en de geesten van de doden uit hun oneindige slaap kunnen wekken. In de Keltische mythologie zijn vogels een machtige kracht, die de reis van de geesten naar de Andere Wereld symboliseert. Zij vertegenwoordigen het idee van vrijheid en reïncarnatie, als ze de bevrijde zielen van de doden naar het hiernamaals begeleiden.

• De Poort

Aangezien de godin de macht heeft om de doden te wekken en de levenden in een permanente sluimer te sussen, wordt zij gezien als de bewaakster van de tussenwereld en de poort die leven en dood verbindt. Symbolisch gezien werd Rhiannon veroordeeld om een 7 jaar durende straf uit te zitten aan de poort van het kasteel en was zij zeer vergevingsgezind tegenover degenen die haar ten onrechte beschuldigden. In deze context staat de poort voor gerechtigheid, barmhartigheid,en rechtvaardigheid.

• De wind

Omdat de godin snel op haar paard reist, wordt ze vaak geassocieerd met de lucht en de wind. Onzichtbaar maar krachtig, heeft de wind sterke effecten op andere elementen. Hij vertegenwoordigt beweging, de goddelijke tussenkomst, en de vitale geest van het universum.

Lessen uit Rhiannons verhaal

Het verhaal van de godin en haar onrechtvaardige straf leren ons veel waardevolle lessen:

• Geduld en uithoudingsvermogen - Rhiannon doorstond vier lange jaren van wrede straf met waardigheid en gratie. Haar daden herinneren ons aan de kracht van geduld en volharding. Hoewel deze eigenschappen moeilijk te beheersen zijn in ons snelle, moderne leven, verzekert het verhaal van Rhiannon ons dat met geduld alle onrechtvaardigheden en pijnen die we ondergaan uiteindelijk in overeenstemming zullen worden gebracht met het universum en in balans zullen worden gebracht.
• Goddelijkheid en vergeving - Haar verhaal helpt ons om het mededogen en de goddelijkheid in onszelf te identificeren. Door geduld en vergeving te oefenen, laat de godin zien dat het mogelijk is om de slachtofferrol uit ons leven te bannen, onrecht te overwinnen en te stoppen anderen de schuld te geven van onze problemen.
• Kracht van verandering - Het verhaal van de godin onthult dat, hoe grimmig het leven ook kan zijn, transformatie en verandering mogelijk zijn met ware liefde en oprechte intentie. Zij herinnert ons eraan dat wij de kracht hebben om elke verandering te creëren die wij zoeken.

Om af te ronden

Rhiannon, de Grote Koningin, is een genezer, een dromer en een reiziger. Ze is even dapper en mooi als geduldig. Als symbool van schoonheid, wedergeboorte, wijsheid en mededogen leert ze ons vriendelijkheid, goddelijkheid en vergeving.