In de loop van de geschiedenis zijn er veel beelden geweest die als symbolen van gezondheid en een lang leven zijn aangewezen. In dit artikel wordt nader ingegaan op enkele van de bekendste symbolen van gezondheid en hun betekenis.

De Caduceus

De Caduceus is een van de meest gebruikte symbolen in de gezondheidszorg, met een gevleugelde staf met twee slangen eromheen. Het is ontstaan in de Grieks-Romeinse mythologie toen de Griekse boodschapper god Hermes (Romeins equivalent Mercurius) probeerde een einde te maken aan een strijd tussen twee slangen. Hij gooide zijn gevleugelde staf naar de slangen die zich eromheen wikkelden en het symbool was geboren. Hermes wordt vaak afgebeeld terwijl hij de Caduceus vasthoudt.

In de mythologie heeft de Caduceus echter geen verband met gezondheidszorg of geneeskunde. Hij wordt vaak verward met de Staf van Asclepius, wat aanleiding gaf tot het misbruik van het symbool. In de 19e eeuw misbruikte en populariseerde het U.S. Army Medical Corps dit symbool, waardoor het geassocieerd werd met gezondheidszorg. De Caduceus wordt alleen in de VS erkend als symbool van gezondheid.

De Staf van Asclepius

In Griekse mythologie de Staf van Asclepius behoorde toe aan Asclepius de god van de genezing en de geneeskunde Het is niet duidelijk of het geassocieerd werd met geneeskunde vanwege de godheid die het hanteerde of andersom.

De Staf van Asclepius wordt vaak verward met het Caduceus-symbool, dat er ongeveer hetzelfde uitziet. De verwarring begon toen beide symbolen door verschillende medische organisaties werden gebruikt. In tegenstelling tot de Caduceus heeft de Staf echter een gewone staf met een enkele slang eromheen verstrengeld.

In de oudheid werden slangen beschouwd als een symbool van gezondheid en geneeskunde en Griekse artsen gebruikten niet-veneuze Aesculapische slangen (genoemd naar de godheid) voor bepaalde gezondheidsrituelen.

Het oog van Horus

In de oudheid Egyptische mythologie was het Oog van Horus een symbool van gezondheid, herstel en bescherming.

Volgens de legende was de god Horus met het valkenhoofd betrokken bij een gevecht met zijn oom, de godheid Seth, waarbij hij zijn oog verloor. Het oog werd later hersteld door de godin Hathor, waardoor het genezing, heelheid en gezondheid ging voorstellen.

Tegenwoordig is het Oog van Horus een populair symbool in amuletten en wordt het verondersteld innerlijke genezing en gezondheid te bevorderen. Men zegt dat het Oog van Horus de drager ervan beschermt tegen dieven en het boze oog, en het heeft ook een verband met voorspoed, wijsheid en spirituele bescherming.

Abracadabra

Abracadabra' is een populaire uitdrukking die bekend staat om zijn gebruik door goochelaars bij het uitvoeren van goocheltrucs. De eigenlijke betekenis van dit symbool heeft echter niets te maken met goochelen. Abracadabra was namelijk een symbool van de alchemie werd in de oudheid gebruikt om dodelijke ziekten te genezen en wordt nu beschouwd als een symbool van gezondheid.

Het woord zelf zou afgeleid kunnen zijn van de initialen van de Vader, Zoon en de Heilige Geest'. geschreven in het Hebreeuws, hoewel sommigen denken dat het afkomstig is van de Aramese uitdrukking avra kadavra wat betekent laat het ding vernietigd worden.

Het symbool voor de bezwering bestaat uit een omgekeerde driehoek met het woord "Abracadabra" erin geschreven. Dit werd vaak gebruikt in amuletten die werden gedragen door patiënten die geloofden dat het hun ziekte zou doen verdwijnen.

Sjamanenhand

Ook bekend als de Genezershand Dit symbool wordt al sinds de oudheid geassocieerd met genezing, bescherming en gezondheid. Het lijkt op een open hand met een spiraalvormig patroon op de palm.

In veel culturen en tradities symboliseert de spiraal op de Hand de eeuwigheid en de Heilige Geest, waarvan men gelooft dat hij genezende energie bevat die een goede gezondheid brengt. Daardoor werd hij geassocieerd met de genezende krachten van een Sjamaan, vandaar de naam.

Tegenwoordig wordt de Shaman's Hand gebruikt in verschillende spirituele genezingsrituelen zoals Reiki, de praktijk van mentale, emotionele en fysieke genezing door het gebruik van symbolen.

Shou

Shou is een symbool van goede gezondheid en een lang leven dat naar verluidt zijn oorsprong vindt in China. De Chinezen geven dit symbool meestal aan anderen, vooral ouderen, als verjaardagscadeau en om hen een goede gezondheid en een lang leven toe te wensen.

Dit symbool werd sterk geassocieerd met Canopus (de ster van de Zuidpool). Canopus zou de enige god zijn met de macht om de levensduur en de gezondheid van een persoon te veranderen.

Shou, een prachtig kunstwerk van kalligrafie, wordt gebruikt voor het versieren van verschillende dingen zoals meubels en keramische voorwerpen. Het is ook te zien in sieraden en op behangpapier.

Rode Kruis

De Rode Kruis is een van de meest universeel erkende medische symbolen in verband met gezondheid en bescherming. Het werd gecreëerd door de Zwitserse ondernemer Jean Henri Dunant, die getuige was van de verwoestingen na de Slag om Solferino, waarbij meer dan 40.000 burgers en soldaten werden gedood of gewond.

Dunant kwam op het idee om een onpartijdige organisatie op te richten die zich zou bekommeren om ALLE gewonden, ongeacht hun militaire achtergrond. Toen organisaties zich begonnen te vormen, hadden ze een symbool nodig dat hen gemakkelijk herkenbaar zou maken. Het symbool van een rood kruis op een witte achtergrond werd gekozen en won al snel wereldwijd aan populariteit.

De Slang

Een van de oudst bekende mythologische symbolen, slangen worden gezien als symbolen van genezing, wedergeboorte, onsterfelijkheid en transformatie als ze hun huid afwerpen.

De meeste mythologieën waardeerden de slang als een symbool van genezing. In de Egyptische mythologie was de godin van de genezing en bescherming Wadjet werd vaak afgebeeld met de kop van een slang of als een slang verstrengeld rond een papyrusstengel. Volgens het Bijbelse boek Numeri maakte Mozes een bronzen slang die hij op de top van een paal zette toen hij de Israëlieten uit hun gevangenschap leidde. Als iemand door een slang werd gebeten, hoefde hij maar naar de paal te kijken en hij zou genezen. Het is mogelijk dat dit werd beïnvloed door de Egyptische cultuuraangezien slangen in de Hebreeuwse cultuur geen symbolen van gezondheid waren. In de Grieks-Romeinse mythologie worden slangen ook genoemd als symbolen van verjonging en genezing.

Het gezicht van de zon

Het Zonnegezicht is een oud symbool in de Zuni-cultuur, bekend als vertegenwoordiger van de Zonnepater die een van de belangrijkste godheden was. Het Zuni-volk vereerde de zon, in het besef dat haar warmte groei mogelijk maakt en het leven in stand houdt, en voorspoed en geluk brengt aan de mensen. Ze begrepen ook het belang ervan en het effect ervan op landbouwgewassen. Daarom was de zon een symbool van gezondheid, hoop,geluk, vrede, welzijn en positiviteit.

Het Zonnegezicht, dat door de Zuni wordt beschouwd als een symbool van gezondheid en genezing, wordt vaak gebruikt in verschillende soorten kunstvoorwerpen zoals aardewerk, tapijten en sieraden. De sieraden werden gemaakt van verschillende materialen, maar een van de populairste was rood koraal, dat genezing en goede gezondheid betekent.

Rode Halve Maan

Het symbool van de Rode Halve Maan ontstond ergens tussen 1876 en 1878, tijdens de Russisch-Turkse en Servisch-Osmaanse oorlogen.

Het Ottomaanse Rijk beweerde dat de moslims het Rode Kruis beledigend vonden, omdat ze meenden dat het verbonden was met het christendom. Daarom kozen ze in plaats daarvan de Rode Halve Maan als medisch symbool. Hoewel het in gebruik was, werd de Rode Halve Maan pas in 1929 officieel erkend.

De Rode Halve Maan is wettelijk aanvaard als gezondheidssymbool, maar wordt internationaal niet erkend omdat het Rode Kruis op grotere schaal wordt gebruikt.

Inpakken

De symbolen op deze lijst zijn allemaal populaire medische symbolen, waarvan sommige over de hele wereld bekend zijn en andere onbekend blijven. Ze zijn door de geschiedenis heen gebruikt en elk symbool is tegenwoordig belangrijk in verschillende culturen. De meeste van deze symbolen zijn te zien in architectuur, mode en sieraden, gedragen door mensen uit alle hoeken van de wereld.