De Sesen is de lotusbloem die veel gebruikt wordt in de Egyptische kunst, en staat voor de kracht van de zon, schepping, wedergeboorte en regeneratie. De lotusbloem wordt vaak afgebeeld in bloei met een lange steel, die soms verticaal staat en dan weer gebogen in een hoek. Hoewel de kleur van de Sesen kan variëren, hebben de meeste afbeeldingen een blauwe lotus.

Dit symbool verscheen al heel vroeg in de oude Egyptische geschiedenis in de eerste dynastie en werd belangrijk vanaf het Oude Rijk.

De lotusbloem in het oude Egypte

De lotusbloem was, volgens de mythe, een van de eerste planten die ontstonden. Deze bloem ontstond in de wereld uit de oer-modderafzetting vóór het begin van de schepping. Het was een krachtig symbool met een verband met leven, dood, wedergeboorte, schepping, genezing en de zon. Hoewel de lotusbloem deel uitmaakt van vele culturen, hadden maar weinige haar zo hoog in aanzien als de Egyptenaren.

De blauwe lotusbloem was een van de symbolen van de godin Hathor en de Egyptenaren geloofden dat het geneeskrachtige eigenschappen had. Mensen maakten zalven, remedies, lotions en parfums van de Sesen. Als onderdeel van hun verering baden de Egyptenaren de beelden van de goden in water met lotusgeur. Ze gebruikten de bloem voor haar gezondheidseigenschappen, voor reiniging en zelfs als afrodisiacum.

Geleerden geloven dat Egypte de oorspronkelijke plaats was van de blauwe en witte lotusbloem. De Egyptenaren schijnen de blauwe lotus te hebben verkozen boven de witte vanwege zijn geur en schoonheid. Andere soorten zoals de roze lotus kwamen oorspronkelijk uit Perzië. Al deze toepassingen en verbanden zorgden ervoor dat de lotusbloem de nationale bloem van het moderne Egypte werd.

De Sesen werd afgebeeld op verschillende voorwerpen uit het oude Egypte. Er waren afbeeldingen van de Sesen in sarcofagen, graven, tempels, amuletten, en meer. Hoewel de lotus oorspronkelijk het symbool was van Opper-Egypte, vereerde men hem ook in de stad Heliopolis, waar het moderne Caïro ligt. De Sesen was ook belangrijk in de architectuur en werd afgebeeld op tempels, pilaren, en tronen van hetfarao's.

De symboliek van de Sesen

De lotus behoort tot de meest symbolische van alle bloemen. Hier zijn enkele van de betekenissen die met de Sesen in het oude Egypte worden geassocieerd:

• Bescherming - Afgezien van de eigenlijke eigenschappen van de lotusbloem geloofden de Egyptenaren dat de geur ervan bescherming bood. In die zin zijn er veel afbeeldingen van godheden die de farao's een blauwe lotusbloem te ruiken geven.

• Regeneratie en wedergeboorte - Een van de belangrijkste kenmerken van de lotusbloem is haar transformatie in de loop van de dag. s Avonds sluit de bloem haar bloembladen en trekt zich terug in het troebele water, dat haar omgeving is, maar 's morgens komt zij weer tevoorschijn en bloeit zij opnieuw. Dit proces versterkte de band van de bloem met de zon en de wedergeboorte, omdat men geloofde dat dit proces deDe transformatie symboliseerde ook de regeneratie van de bloem elke dag.

• Dood en mummificatie - Vanwege de connecties met wedergeboorte en met de god van de onderwereld Osiris had dit symbool associaties met de dood en het mummificatieproces. Sommige afbeeldingen van de Vier zonen van Horus Osiris is ook aanwezig in deze afbeeldingen, waarbij de Sesen de reis van de overledene naar de onderwereld symboliseert.

• Eenwording van Egypte - Op sommige afbeeldingen, vooral na de eenwording van Egypte, is de stengel van de Sesen verstrengeld met de papyrusplant. Deze combinatie symboliseerde een verenigd Egypte, aangezien de lotus het symbool was van Opper-Egypte en de papyrus van Neder-Egypte.

De Sesen en de Goden

De lotusbloem was verbonden met vele godheden uit de Egyptische mythologie. Door haar associaties met de zon was de Sesen een van de symbolen van de zonnegod Ra Latere mythen associëren het Sesen-symbool met Nefertem, de god van de geneeskunde en de genezing. Vanwege zijn wedergeboorte en zijn rol in de reis van de dood werd de Sesen ook een symbool van Osiris. In andere, minder gebruikelijke mythen en voorstellingen had de Sesen te maken met de godinnen Isis en Hathor .

De Sesen buiten het oude Egypte

De lotusbloem is een opvallend symbool in verschillende oosterse culturen, vooral in India en Vietnam. Net als in Egypte staat ze voor wedergeboorte, spirituele hemelvaart, reiniging, zuiverheid en verlichting, vooral in het boeddhisme en hindoeïsme.

Los van de symboliek van de lotusbloem, hebben de mensen hem door de geschiedenis heen ook gebruikt als geneeskrachtige plant. In veel Aziatische landen wordt de lotuswortel vaak gegeten in verschillende gerechten.

In het kort

De lotusbloem was zo belangrijk dat de lotusbloem de meest met Egypte geassocieerde bloem werd. De lotusbloem viel niet alleen op in het oude Egypte, maar ook in andere oosterse culturen, en werd gewaardeerd als symbool van regeneratie, wedergeboorte, kracht, zuiverheid en verlichting.