In de Griekse mythologie was er een afgrond die erger was dan de onderwereld. De Tartarus was de bodem van de aarde, en het huisvestte de meest verschrikkelijke wezens. De Tartarus was zo oud als de wereld zelf, en is zowel een locatie als een personificatie. Hier is een nadere blik.

Tartarus de godheid

Volgens de mythen was Tartarus een van de oergoden, ook wel Protogenoi genoemd. Hij was een van de eerste goden die samen met Chaos en Gaia Tartarus was de god van de gelijknamige afgrond, de donkere put van de wereld.

Na Uranus Uranus was een gigantische bronzen koepel die de hemel voorstelde, en Tartarus was een omgekeerde koepel, die bij Uranus paste en de eivormige vorm compleet maakte.

Nakomelingen van Tartarus

In de mythen, het monster Typhon was de zoon van Tartarus en Gaia Typhon was een reusachtig monster dat ooit probeerde de Olympiërs te onttronen en de controle over het universum over te nemen. Het wezen deed dit onder het bevel van Gaia omdat zij Zeus wilde aanvallen omdat hij de Titanen in Tartarus. Typhon werd de kracht waaruit alle stormen en orkanen van de wereld voortkwamen.

In sommige rekeningen, Echidna Echidna en Typhon waren de ouders van verschillende Griekse monsters, waardoor Tartarus de voorouder was van de meeste monsters die in de Griekse mythologie bestonden.

Tartarus als plaats

Nadat de Olympiërs de Titanen onttroond hadden, bleef Tartarus over als de afgrond van de wereld, onder Hades, de onderwereld. In die zin is Tartarus niet de onderwereld zelf, maar een stap onder de onderwereld. Er waren veel bewoners in Tartarus, en velen werden als straf naar Tartarus veroordeeld.

A Place Worse than Hades

Hoewel Hades de god van de onderwereld was, beslisten drie geestelijke rechters van de onderwereld over het lot van de zielen van de doden. De drie rechters beraadslaagden over elke persoon en keken naar wat mensen in hun leven hadden gedaan. Zij oordeelden of de zielen in de onderwereld mochten blijven of moesten worden verbannen. Als mensen onuitsprekelijke en gruwelijke misdaden hadden begaan, stuurden de rechters hen naar Tartarus,waar de Erinyes en andere wezens van de onderwereld hun zielen voor eeuwig zouden straffen.

Naast de misdadigers die de drie rechters voor hun straf naar de Tartarus stuurden, bevonden zich daar ook afschuwelijke wezens en anderen die de goden trotseerden. De Tartarus werd een essentieel onderdeel van de Griekse mythologie vanwege de gruwelijke misdadigers, de gevaarlijke monsters en de krijgsgevangenen die er hun leven moesten doorbrengen.

Tartarus in de mythen

Als godheid komt Tartarus niet in veel mythen en tragedies voor. De meeste auteurs noemen hem als de godheid van de kuil of gewoon als een pure kracht, maar een actieve rol heeft hij niet. Tartarus als plaats, d.w.z. de afgrond, daarentegen heeft in verschillende verhalen een rol gespeeld.

• De Tartarus en Cronus

Omdat Tartarus een plaats onder de onderwereld was, diende het als de plaats waar de goden hun vreselijkste vijanden opsloten. Cronus de heerser van het universum was, zette hij de drie oorspronkelijke Cyclopen en de Hecatoncheires gevangen in de afgrond. Zeus en de Olympiërs bevrijdden deze wezens, en zij hielpen de goden in hun strijd om de controle over het universum.

• Tartarus en de Olympiërs

Na de oorlog tussen de goden en de Titanen zette Zeus de Titanen gevangen in Tartarus. Tartarus diende als gevangenis voor de Olympiërs, die er hun vijanden zouden opsluiten.

De Tartarus buiten de Griekse Mythologie

In de Romeinse traditie was de Tartarus de plaats waar zondaars heen gingen om hun straf voor hun daden te ontvangen. De dichter Vergilius beschreef de Tartarus in een van zijn tragedies. Volgens zijn geschrift was de Tartarus een driedubbelwandige ruimte met maximale beveiliging, zodat zondaars niet konden ontsnappen. In het midden van de afgrond bevond zich een kasteel waarin de Erinyen woonden. Van daaruit straften zij degenen dieverdiende het.

Men heeft het idee van Tartarus als godheid meestal buiten beschouwing gelaten. Zijn voorstellingen als de afgrond van het universum zijn het meest prominent. In animatiefilms en amusement verschijnt Tartarus als de bodem van de wereld en het diepste deel ervan. In sommige gevallen een gevangenis, in andere gevallen een martelplaats.

Tartarus feiten

1. Is Tartarus een plaats of een persoon? Tartarus is zowel een locatie als een godheid, hoewel het in latere mythen populairder werd als alleen een locatie.
2. Is Tartarus een god? Tartarus is de derde oergodheid, na Chaos en Gaia.
3. Wie zijn de ouders van Tartarus? Tartarus is geboren uit Chaos.
4. Wie is de gemalin van Tartarus? Gaia was de gemalin van Tartarus.
5. Had Tartarus kinderen? Tartarus had één kind bij Gaia - Typhon, die de vader was van alle monsters.

In het kort

Tartarus was een onmisbaar deel van de wereld in de Griekse mythologie, want het herbergde de gevaarlijkste wezens van het universum en degenen die vreselijke misdaden begingen. Als god was Tartarus het begin van een lange rij monsters die over de aarde zouden zwerven en het oude Griekenland zouden beïnvloeden. Vanwege zijn rol in de zaken van de goden was Tartarus een prominente figuur in de mythen.