I den græske mytologi fandtes der en afgrund, der var værre end underverdenen. Tartaros var jordens bund, og den husede de mest forfærdelige skabninger. Tartaros var lige så gammel som verden selv og er både et sted og en personificering. Her er et nærmere kig.

Guddommen Tartarus

Ifølge myterne var Tartarus en af de oprindelige guder, også kaldet Protogenoi, og han var en af de første guder, der eksisterede sammen med Kaos og Gaia Tartaros var gud for afgrunden af samme navn, som var verdens mørke afgrund.

Efter Uranus Uranus var en gigantisk bronzekuppel, som repræsenterede himlen, og Tartaros var en omvendt kuppel, som passede til Uranus og fuldendte den ægformede form.

Afkom af Tartarus

I myterne er uhyret Typhon var søn af Tartarus og Gaia Typhon var et gigantisk monster, der engang forsøgte at detronisere olympierne og overtage kontrollen over universet. Væsenet gjorde dette på Gaias befaling, da hun ønskede at angribe Zeus for at fængsle de Titans Typhon blev den kraft, hvorfra alle verdens storme og orkaner udsprang.

I nogle regnskaber, Echidna Echidna og Typhon var forældre til flere græske monstre, hvilket gør Tartaros til forfader til de fleste af de monstre, der eksisterede i den græske mytologi.

Tartaros som et sted

Efter at olympierne havde detroniseret titanerne, forblev Tartaros som verdens afgrund, under Hades, underverdenen. I denne forstand er Tartaros ikke selve underverdenen, men et trin under underverdenen. Der var mange indbyggere i Tartaros, og mange blev dømt til Tartaros som straf.

Et sted værre end Hades

Selv om Hades var underverdenens gud, var der tre åndelige dommere i underverdenen, der bestemte over de dødes sjæles skæbne. De tre dommere overvejede hver enkelt person og tog hensyn til, hvad folk havde gjort i livet. De vurderede, om sjælene kunne blive i underverdenen eller skulle forvises. Når folk havde begået ubeskrivelige og forfærdelige forbrydelser, sendte dommerne dem til Tartaros,hvor den Erinyes og andre skabninger i underverdenen ville straffe deres sjæle i al evighed.

Ud over de forbrydere, som de tre dommere sendte ned i Tartaros for at blive straffet, var der også afskyelige væsener og andre, der trodsede guderne, og Tartaros blev en vigtig del af den græske mytologi på grund af de forfærdelige forbrydere, de farlige monstre og krigsfanger, der måtte tilbringe deres liv der.

Tartaros i myterne

Som guddom optræder Tartaros ikke i mange myter og tragedier. De fleste forfattere nævner ham som guddom for afgrunden eller blot som en ren kraft, men han har ikke nogen aktiv rolle. Tartaros som sted, dvs. afgrunden, har derimod haft med flere historier at gøre.

• Tartaros og Cronus

Da Tartaros var et sted under underverdenen, fungerede det som det sted, hvor guderne spærrede deres mest frygtelige fjender inde. Cronus var hersker over universet, og han spærrede de tre oprindelige kykloper og Hecatoncheires inde i afgrunden. Zeus og olympierne befriede disse væsener, og de hjalp guderne i deres kamp om kontrollen over universet.

• Tartaros og de olympiske væsener

Efter krigen mellem guderne og titanerne spærrede Zeus titanerne inde i Tartaros, som fungerede som fængsel for olympierne, der spærrede deres fjender inde.

Tartaros uden for den græske mytologi

I den romerske tradition var Tartaros det sted, hvor syndere kom hen for at få deres straf for deres handlinger. Digteren Vergil beskrev Tartaros i en af sine tragedier. Ifølge hans skrift var Tartaros et rum med tre vægge og maksimal sikkerhed, så syndere ikke kunne undslippe. Midt i afgrunden var der et slot, hvor Erinyerne boede. Herfra straffede de dem, derfortjente det.

Folk har for det meste udeladt tanken om Tartaros som en guddom. Hans skildringer som universets afgrund er de mest fremtrædende. I animationsfilm og underholdning optræder Tartaros som verdens bund og den dybeste del af den. I nogle tilfælde er det et fængsel, i andre et tortursted.

Fakta om Tartarus

1. Er Tartaros et sted eller en person? Tartaros er både et sted og en guddom, selv om det i senere myter blev mere populært som et sted.
2. Er Tartaros en gud? Tartaros er den tredje urguddommelighed efter Chaos og Gaia.
3. Hvem er Tartarus' forældre? Tartaros blev født ud af kaos.
4. Hvem er Tartarus' ledsager? Gaia var Tartarus' ledsager.
5. Havde Tartarus børn? Tartaros fik et barn med Gaia - Typhon, som var far til alle monstre.

Kort fortalt

Tartaros var en uundværlig del af verden i den græske mytologi, for den rummede universets farligste skabninger og dem, der begik frygtelige forbrydelser. Som gud var Tartaros begyndelsen på en lang række monstre, der skulle strejfe rundt på jorden og påvirke det antikke Grækenland. På grund af sin rolle i gudernes affærer var Tartaros en fremtrædende figur i myterne.