I romersk mytologi er Vesta (græsk ækvivalent Hestia ) var kendt som en af de tolv mest ærværdige guder. Hun var den jomfruelige gudinde for ildstedet, hjemmet og familien og symboliserede husorden, familie og tro. Vesta, der er kendt som "Mater" (som betyder mor), blev sagt, at hun var en af de reneste af gudinderne i det romerske pantheon, da hun var en evig jomfru.

Vesas oprindelse

Vesta blev født af Ops, frugtbarhedsgudinden og jordgudinden, og Saturn, frøets eller såningens gud. Hendes søskende var Jupiter (gudernes konge), Neptun (havets gud), Juno (ægteskabsgudinden), Ceres (landbrugs- og frugtbarhedsgudinden) og Pluto (underverdenens herre). Sammen var de alle medlemmer af det første romerske panteon.

Ifølge myten blev Vesta født, før hendes bror Jupiter væltede sin far og overtog kontrollen over kosmos. Saturn, hendes far, var en jaloux guddom og var også meget beskyttende over for sin position og magt. Kort efter at hans kone blev gravid, opdagede Saturn en profeti, der forudsagde, at en af hans egne sønner ville vælte ham, ligesom han havde gjort med sin egen far. Saturn var fast besluttet på atat gøre alt, hvad der stod i hans magt, for at forhindre, at profetien gik i opfyldelse, så så snart hans første fem børn blev født, slugte han dem alle sammen. Vesta var et af dem.

Ops blev vred, da hun så, hvad hendes mand havde gjort, og hun skjulte sit sidst fødte barn, Jupiter, for ham. Hun klædte en sten i et nyfødt barns tøj og gav den til Saturn. Så snart han fik den i hænderne, slugte Saturn stenen og troede, at det var barnet, men stenen ville ikke fordøjes i hans mave, og han kastede den snart op. Sammen med stenen kom de fem børn, som han havdeSammen væltede Saturns børn deres far (ligesom i profetien) og etablerede derefter et nyt styre, idet de fordelte ansvaret mellem sig selv.

Vesas rolle i den romerske mytologi

Som gudinde for hjem, ildsted og familie var Vesas rolle at overvåge, hvordan familierne levede, og hjælpe dem med at passe på deres hjem. Hun sørgede for, at deres hjem var fredelige og at deres hellighed var velbevaret.

Vesta blev altid afbildet som en velopdragen gudinde, der aldrig blev involveret i konflikter mellem andre guder. I nogle beretninger blev hun forbundet med fallos og frugtbarhed, men det er overraskende, da hun var jomfru i forhold til de andre romerske guder. Ifølge mytograferne havde Vesta ikke nogen egne myter ud over at blive identificeret som en guddom i den oprindeligeHun blev ofte afbildet som en smuk, smuk ung kvinde, der var fuldt draperet.

På grund af Vesas skønhed og hendes venlige og empatiske karakter var hun meget eftertragtet af andre guder. Hun var dog aldrig interesseret i dem. Faktisk afviste hun både Apollons og Neptuns tilnærmelser, og det siges, at hun bagefter bad sin bror Jupiter om at gøre hende til jomfru for evigt, hvilket han indvilligede i. Hun takkede ham derefter ved at passe på hans ildsted og hans hjem.Derfor blev gudinden ikke kun identificeret med det hjemlige liv, men også med den hjemlige ro.

Hovedet og ilden er symboler, der er tæt forbundet med gudinden Vesta. For de gamle romere var heden ikke kun vigtig til madlavning og kogning af vand, men også som et sted, hvor hele familien kunne samles. Folk ofrede og ofrede til guderne ved hjælp af ilden i deres hjem. Derfor blev heden og ilden betragtet som de vigtigste dele af husholdningen.

Vesta og Priapus

Ifølge en historie fortalt af Ovid, skulle modergudinden Cybele var vært for et middagsselskab, og alle guderne blev inviteret til det, herunder Silenus Festen gik godt, og sidst på aftenen var næsten alle fulde, inklusive Silenus, som havde glemt at binde sit æsel.

Vesta var træt og fandt et behageligt sted at hvile sig. Priapus, frugtbarhedsguden, bemærkede, at hun var alene. Han nærmede sig den sovende gudinde og var ved at få sin gang med hende, da Silenus' æsel, der havde vandret rundt, brølede højlydt. Vesta vågnede op og indså, hvad der var ved at ske, så hun skreg så højt hun kunne. De andre guder var rasende på Priapus, som formåedeTakket være Silenus' æsel var Vesta i stand til at bevare sin jomfruelighed, og æsler blev ofte hyldet under Vestalia.

Vesta i romersk religion

Vesta-templet i Forum Romanum

Vesta-kulten kan spores langt tilbage til grundlæggelsen af Rom, som man mener var i 753 f.Kr. Folk tilbad gudinden i deres hjem, da hun var gudinde for hjem, ildsted og familie, men der var også et tempel dedikeret til hende i Forum Romanum, Roms hovedcentrum. Inde i templet var der en evig hellig ild, kendt som den ignes aeternum som blev ved med at brænde, så længe byen Rom havde fremgang.

Vestalerne var præstinder for Vesta, som havde svoret jomfruelighed. Det var en fuldtidsstilling, og Vestaljomfruerne var fritaget fra deres fars autoritet. Jomfruerne boede sammen i et hus nær Forum Romanum. Vestalerne var de eneste, der havde lov til at komme ind i Vesas tempel, og de havde ansvaret for at vedligeholde den evige ild. Straffen for at brydederes 30-årige løfte om at leve et liv i kyskhed var frygteligt. Hvis de brød deres ed, ville straffen være en smertefuld død, enten ved at blive slået og begravet levende eller ved at få smeltet bly hældt ned i halsen.

Vestalia

Vestalia var en ugelang festival, der blev afholdt til ære for gudinden hvert år fra den 7. til den 15. juni. Under festivalen marcherede en procession til Vesas tempel med barfodede jomfruer i spidsen, og de bragte ofre til gudinden. Efter festivalen var forbi, var det tid til en ceremoniel fejning af templet for at rense det.

Festivalen var meget populær blandt romerne, men i 391 e.Kr. blev den afskaffet af den romerske kejser Theodosius den Store, selv om befolkningen var imod dette.

Kort fortalt

Som gudinde for ild, ild og familie var Vesta en af de vigtigste guder i det græske pantheon. Selv om hun ikke spillede en aktiv rolle i myterne, var hun blandt de mest ærbødige og tilbedte af de romerske guder.