En la mitología romana, Vesta (equivalente griego Hestia ) era conocida como una de las doce deidades más honradas. Era la diosa virgen del hogar, la casa y la familia y simbolizaba el orden doméstico, la familia y la fe. Conocida como la "Mater" (que significa Madre), se decía que Vesta era una de las deidades más puras del panteón romano, ya que era una virgen eterna.

Los orígenes de Vesta

Vesta nació de Ops, la deidad de la fertilidad y diosa de la tierra, y de Saturno, el dios de la semilla o de la siembra. Entre sus hermanos se encontraban Júpiter (el rey de los dioses), Neptuno (el dios de los mares), Juno (la diosa del matrimonio), Ceres (la diosa de la agricultura y la fertilidad) y Plutón (el señor del inframundo). Todos ellos formaban parte del primer panteón romano.

Según el mito, Vesta nació antes de que su hermano Júpiter derrocara a su padre y se hiciera con el control del cosmos. Saturno, su padre, era una deidad celosa y también muy protectora de su posición y poder. Poco después de que su esposa quedara embarazada, Saturno descubrió una profecía que predecía que uno de sus propios hijos lo derrocaría igual que había hecho con su propio padre. Saturno estaba decididohacer todo lo posible para evitar que la profecía se hiciera realidad, así que en cuanto nacieron sus primeros cinco hijos, se los tragó a todos y cada uno de ellos. Vesta fue uno de ellos.

Ops se enfadó al ver lo que había hecho su marido y le ocultó a su último hijo nacido, Júpiter. Vistió una roca con la ropa de un niño recién nacido y se la dio a Saturno. En cuanto la tuvo en sus manos, Saturno se tragó la roca, pensando que era el niño, pero la roca no se digirió en su estómago y pronto la vomitó. Junto con la roca llegaron los cinco hijos que habíaJuntos, los hijos de Saturno derrocaron a su padre (como en la profecía) y luego establecieron un nuevo régimen, repartiendo las responsabilidades entre ellos.

El papel de Vesta en la mitología romana

Como diosa de la casa, el hogar y la familia, el papel de Vesta era supervisar la vida de las familias y ayudarlas a cuidar el estado de sus hogares, asegurándose de que estuvieran tranquilos y de que se mantuviera su santidad.

Vesta siempre fue representada como una diosa de buenos modales que nunca se involucró en los conflictos entre otras deidades. En algunos relatos, se la asoció con el falo y la fertilidad, pero esto es sorprendente ya que era virgen en comparación con las otras deidades romanas. Según los mitógrafos, Vesta no tenía ningún mito propio, aparte de ser identificada como una deidad de laEn el panteón romano se la representaba a menudo como una hermosa mujer completamente vestida.

Debido a su belleza y a su carácter bondadoso y empático, Vesta era muy buscada por otros dioses. Sin embargo, nunca se interesó por ellos. De hecho, rechazó las insinuaciones tanto de Apolo como de Neptuno y se dice que después pidió a su hermano Júpiter que la hiciera virgen para la eternidad, a lo que él accedió. Luego le agradeció cuidando su hogar y su casa.Por lo tanto, la diosa se identificó no sólo con la vida doméstica, sino también con la tranquilidad doméstica.

El hogar y el fuego son símbolos estrechamente asociados a la diosa Vesta. Para los antiguos romanos, el hogar era importante no sólo para cocinar y hervir el agua, sino como lugar de reunión de toda la familia. El pueblo hacía sacrificios y ofrendas a los dioses utilizando el fuego de sus casas. Por ello, el hogar y el fuego se consideraban las partes más importantes del hogar.

Vesta y Príapo

Según una historia contada por Ovidio, la diosa madre Cibeles organizó una cena a la que fueron invitadas todas las deidades, incluyendo Silenus La fiesta transcurrió con normalidad y, al final de la noche, casi todo el mundo estaba borracho, incluido Sileno, que se había olvidado de atar a su burro.

Vesta estaba cansada y encontró un lugar cómodo para descansar. Príapo, el dios de la fertilidad, se dio cuenta de que estaba sola. Se acercó a la diosa dormida y estaba a punto de hacer lo que quisiera con ella cuando el burro de Sileno, que había estado vagando, rebuznó con fuerza. Vesta se despertó y se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder, así que gritó tan fuerte como pudo. Los otros dioses se enfurecieron con Príapo, que consiguióGracias al burro de Sileno, Vesta pudo preservar su virginidad y los burros eran a menudo honrados durante las Vestalia.

Vesta en la religión romana

Templo de Vesta en el Foro Romano

El culto a Vesta se remonta a la fundación de Roma, que se cree que fue en el año 753 a.C. La gente adoraba a la diosa en sus casas, ya que era la diosa del hogar, la casa y la familia, pero también había un templo dedicado a ella en el Foro Romano, el centro principal de Roma. Dentro del templo había un fuego sagrado eterno conocido como el ignes aeternum que siguió ardiendo mientras la ciudad de Roma prosperaba.

Las Vestales eran sacerdotisas de Vesta que juraban la virginidad. Era un cargo a tiempo completo, y las Vestales estaban liberadas de la autoridad de su padre. Las vírgenes vivían juntas en una casa cerca del Foro Romano. Las Vestales eran las únicas que podían entrar en el templo de Vesta y tenían la responsabilidad de mantener el fuego eterno. Sin embargo, el castigo por romperSu voto de 30 años de vivir una vida de castidad era terrible. Si rompían su juramento, la pena sería una muerte dolorosa, ya sea siendo golpeados y enterrados vivos, o que se les vertiera plomo fundido en la garganta.

La Vestalia

La Vestalia era un festival de una semana de duración que se celebraba en honor de la diosa todos los años del 7 al 15 de junio. Durante el festival, una procesión marchaba hacia el templo de Vesta con doncellas descalzas a la cabeza y hacían ofrendas a la diosa. Una vez terminado el festival, era el momento de la ceremonia de barrido del templo para purificarlo.

La fiesta era muy popular entre los romanos, pero en el año 391 de la era cristiana fue abolida por el emperador romano Teodosio el Grande, aunque el público se opuso.

En resumen

Como diosa del hogar, el fuego y la familia, Vesta era una de las deidades más importantes del panteón griego. Aunque no desempeñaba un papel activo en los mitos, era una de las deidades romanas más veneradas y adoradas.