U rimskoj mitologiji, Vesta (grčki ekvivalent Hestia ) bila je poznata kao jedno od dvanaest najpoštovanijih božanstava. Bila je djevičanska božica ognjišta, doma i obitelji i simbolizirala je kućni red, obitelj i vjeru. Poznata kao 'Mater' (što znači Majka), Vesta se smatrala jednim od najčišćih božanstava u rimskom panteonu jer je bila vječna djevica.

Vestino podrijetlo

Vesta je bila rođen od Opsa, božanstva plodnosti i božice zemlje, i Saturna, boga sjemena ili sjetve. Među njezinom braćom i sestrama bili su Jupiter (kralj bogova), Neptun (bog mora), Juno (božica braka), Ceres (božica poljoprivrede i plodnosti) i Pluton (gospodar podzemnog svijeta). Zajedno su svi bili članovi prvog rimskog panteona.

Prema mitu, Vesta je rođena prije nego što je njezin brat Jupiter svrgnuo svog oca i preuzeo kontrolu nad kozmosom. Saturn, njezin otac, bio je ljubomorno božanstvo i također je bio vrlo zaštitnički nastrojen prema svom položaju i moći. Ubrzo nakon što mu je žena zatrudnjela, Saturn je otkrio proročanstvo koje je predviđalo da će ga jedan od njegovih sinova svrgnuti s vlasti baš kao što je on učinio vlastitom ocu. Saturn je bio odlučan učiniti sve što je u njegovoj moći kako bi spriječio da se proročanstvo ostvari pa je, čim mu se rodilo prvih petero djece, progutao sve do jednog. Vesta je bila jedna od njih.

Ops je bila ljuta kad je vidjela što joj jemuž je učinio i ona je sakrila svoje posljednje rođeno dijete, Jupiter, od njega. Obukla je kamen u odjeću novorođenčeta i dala ga Saturnu. Čim ga je dobio u ruke, Saturn je progutao kamen, misleći da je dijete, no kamen se nije dao probaviti u njegovom želucu i ubrzo ga je povratio. Zajedno sa stijenom došlo je i petero djece koju je progutao. Zajedno su Saturnova djeca svrgnula svog oca (baš kao u proročanstvu), a zatim su uspostavili novi režim, podijelivši odgovornosti među sobom.

Vestina uloga u rimskoj mitologiji

Kao božica doma, ognjišta i obitelji, Vestina uloga bila je nadgledati kako obitelji žive i pomoći im da se brinu o stanju svojih domova. Pobrinula se da njihovi domovi budu mirni i da se njihova svetost dobro održava.

Vesta je uvijek bila prikazivana kao dobro odgojena božica koja se nikada nije miješala u sukobe između drugih božanstava. U nekim izvještajima povezivana je s falusom i plodnošću, ali to je iznenađujuće jer je bila djevica u usporedbi s drugim rimskim božanstvima. Prema mitografima, Vesta nije imala nikakve vlastite mitove osim što je identificirana kao božanstvo izvornog rimskog panteona. Često su je prikazivali kao potpuno ogrnutu, lijepu mladu ženu.

Zbog Vestine ljepote i njezina dobrog i suosjećajnog karaktera, bila je vrlo tražena od stranedrugi bogovi. Međutim, ona nikada nije bila zainteresirana za njih. Zapravo, borila se protiv napada i Apolona i Neptuna i kaže se da je nakon toga zamolila svog brata Jupitera da je učini djevicom za vječnost, na što je on pristao. Tada mu je zahvalila brigom za njegovo ognjište i dom. Stoga se božica poistovjećivala ne samo s domaćim životom nego i s kućnim mirom.

Ognjište i vatra simboli su blisko povezani s božicom Vestom. Za stare Rimljane ognjište nije bilo važno samo za kuhanje i kuhanje vode, već i kao mjesto okupljanja cijele obitelji. Ljudi bi prinosili žrtve i ponude bogovima koristeći vatru u svojim domovima. Stoga su se ognjište i vatra smatrali najvažnijim dijelovima kućanstva.

Vesta i Prijap

Prema priči koju je ispričao Ovidije, božica majka Cybele priredio večeru i na nju su bila pozvana sva božanstva, uključujući Silenusa , učitelja Bakhusa, i Vestu koja je bila uzbuđena što će prisustvovati. Zabava je dobro prošla i pred kraj noći, gotovo svi su bili pijani, uključujući Silenusa koji je zaboravio privezati svog magarca.

Vesta je bila umorna i pronašla je udobno mjesto za odmor. Prijap, bog plodnosti, primijetio je da je sama. Prišao je usnuloj boginji i upravo se spremao s njom kad je Silenov magarac tolutao je glasno urlao. Vesta se probudila i shvatila što će se dogoditi pa je vrisnula što je glasnije mogla. Ostali bogovi bili su bijesni na Prijapa, koji je uspio pobjeći. Zahvaljujući Silenovoj magarici, Vesta je uspjela sačuvati svoje djevičanstvo, a magarci su često bili poštovani tijekom Vestalije.

Vesta u rimskoj religiji

Vestin hram na rimskom forumu

Kult Veste može se pratiti daleko unatrag do osnutka Rima za koji se smatra da je bio 753. pr. Kr. Božicu su ljudi štovali u svojim domovima jer je bila božica doma, ognjišta i obitelji, ali postojao joj je i hram posvećen na rimskom Forumu, glavnom središtu Rima. Unutar Hrama nalazila se vječna sveta vatra poznata kao ignes aeternum koja je nastavila gorjeti sve dok je grad Rim napredovao.

Vestalke su bile svećenice Veste koje su se zaklele na djevičanstvo. Bilo je to radno mjesto s punim radnim vremenom, a Vestalke su bile oslobođene vlasti svog oca. Djevice su živjele zajedno u kući u blizini rimskog foruma. Vestalke su bile jedine kojima je bilo dopušteno ući u Vestin hram i one su imale odgovornost za održavanje vječne vatre. Međutim, kazna za kršenje njihovog 30-godišnjeg zavjeta da će živjeti u čistoći bila je strašna. Ako bi prekršili svoju zakletvu, kazna bi bila bolna smrt, ili bi bili pretučeni i pokopaniživi ili im se rastopljeno olovo izlije u grlo.

Vestalija

Vestalija je bila jednotjedni festival koji se održavao u čast božice svake godine od 7. do 15. lipnja . Tijekom festivala, povorka bi marširala do Vestinog hrama s bosonogim djevojkama na čelu i prinosile bi žrtve božici. Nakon što je blagdan završio, došlo je vrijeme za ceremonijalno čišćenje hrama kako bi se on očistio.

Festival je bio vrlo popularan među Rimljanima, ali ga je 391. godine ukinuo rimski car Teodozije Veliki, iako se javnost tome protivila.

Ukratko

Kao božica ognjišta, vatre i obitelji, Vesta je bila jedno od najvažnijih božanstava u grčkom panteonu. Iako nije igrala aktivnu ulogu u mitovima, bila je jedno od najcjenjenijih i najštovanijih rimskih božanstava.