I den romerska mytologin är Vesta (grekisk motsvarighet till Hestia ) var känd som en av de tolv mest ärade gudomarna. Hon var jungfrugudinna för härden, hemmet och familjen och symboliserade hushållsordning, familj och tro. Vesta, känd som "Mater" (som betyder mor), sades vara en av de renaste gudomarna i det romerska panteonet eftersom hon var en evig jungfru.

Vestas ursprung

Vesta föddes av Ops, fruktbarhetsgudinnan och jordgudinnan, och Saturnus, fröets eller såddens gud. Hennes syskon var Jupiter (gudarnas kung), Neptunus (havets gud), Juno (äktenskapets gudinna), Ceres (jordbrukets och fruktbarhetsgudinnan) och Pluto (underjordens herre). Tillsammans ingick de alla i det första romerska panteonet.

Enligt myten föddes Vesta innan hennes bror Jupiter störtade sin far och tog kontroll över kosmos. Saturnus, hennes far, var en svartsjuk gudom och var också mycket beskyddande för sin ställning och makt. Kort efter att hans fru blev gravid upptäckte Saturnus en profetia som förutspådde att en av hans egna söner skulle störta honom precis som han hade gjort med sin egen far. Saturnus var fast besluten attHan ville göra allt i sin makt för att förhindra att profetian skulle gå i uppfyllelse och så snart hans fem första barn föddes svalde han vart och ett av dem. Vesta var ett av dem.

Ops blev arg när hon såg vad hennes man hade gjort och gömde sitt sistfödda barn, Jupiter, för honom. Hon klädde en sten i ett nyfött barns kläder och gav den till Saturnus. Så fort han fick den i händerna svalde Saturnus stenen och trodde att det var barnet, men stenen smälte inte i hans mage och han spydde snart upp den. Tillsammans med stenen kom de fem barnen som han hadeTillsammans störtade Saturnus barn sin far (precis som i profetian) och sedan upprättade de en ny regim och delade upp ansvaret mellan sig själva.

Vestas roll i den romerska mytologin

Som gudinna för hem, härd och familj var Vestas roll att övervaka hur familjerna levde och hjälpa dem att se till att deras hem var i gott skick. Hon såg till att deras hem var lugna och att deras helighet var välbevarad.

Vesta har alltid framställts som en välskött gudinna som aldrig blev inblandad i konflikter mellan andra gudomar. I vissa berättelser förknippades hon med fallos och fertilitet, men detta är förvånande eftersom hon var jungfru i jämförelse med de andra romerska gudomarna. Enligt mytograferna hade Vesta inga egna myter, förutom att hon identifierades som en gudom i det ursprungligaHon avbildades ofta som en vacker ung kvinna som var helt draperad.

På grund av Vestas skönhet och hennes vänliga och empatiska karaktär var hon mycket eftertraktad av andra gudar. Hon var dock aldrig intresserad av dem. Faktum är att hon avvärjde både Apollos och Neptunus närmanden och det sägs att hon efteråt bad sin bror Jupiter att göra henne till oskuld för evigt, vilket han gick med på. Hon tackade honom sedan genom att ta hand om hans härd och hans hem.Därför identifierades gudinnan inte bara med hushållslivet utan också med det hemliga lugnet.

Häraden och elden är symboler som är nära förknippade med gudinnan Vesta. För de gamla romarna var härden viktig inte bara för att laga mat och koka vatten utan också som en plats där hela familjen kunde samlas. Människorna offrade och offrade till gudarna genom att använda eldarna i sina hem. Därför ansågs härden och elden vara de viktigaste delarna av hushållet.

Vesta och Priapus

Enligt en berättelse av Ovidius var modergudinnan Cybele bjöd på en middag och alla gudomar var inbjudna, inklusive Silenus Festen gick bra och mot slutet av kvällen var nästan alla berusade, inklusive Silenus som hade glömt att binda sin åsna.

Vesta var trött och hittade en bekväm plats att vila på. Priapus, fruktbarhetsguden, märkte att hon var ensam. Han närmade sig den sovande gudinnan och skulle just ha sin gång med henne när Silenus åsna, som hade vandrat omkring, brakade högt. Vesta vaknade upp och insåg vad som höll på att hända, så hon skrek så högt hon kunde. De andra gudarna var ursinniga på Priapus, som lyckadesTack vare Silenus åsna kunde Vesta bevara sin oskuld och åsnor hedrades ofta under Vestalia.

Vesta i romersk religion

Vesta-templet i Forum Romanum

Vesta-kulten kan spåras långt tillbaka till grundandet av Rom, vilket tros vara 753 f.Kr. Folk dyrkade gudinnan i sina hem eftersom hon var gudinnan för hem, härd och familj, men det fanns också ett tempel tillägnat henne i Forum Romanum, Roms huvudcentrum. Inne i templet fanns en evig helig eld som kallades för ignes aeternum som fortsatte att brinna så länge som staden Rom blomstrade.

Vestalerna var Vestas prästinnor som svor på oskuld. Det var en heltidsanställning och Vestalerna var befriade från sin fars auktoritet. Jungfrurna bodde tillsammans i ett hus nära Forum Romanum. Vestalerna var de enda som fick komma in i Vestas tempel och de hade ansvaret för att upprätthålla den eviga elden. Straffet för att bryta motDeras 30-åriga löfte att leva ett liv i kyskhet var fruktansvärt. Om de skulle bryta sin ed skulle straffet vara en smärtsam död, antingen genom att bli slagna och begravda levande eller genom att få smält bly hällt ner i halsen.

Vestalia

Vestalia var en veckolång festival som hölls till gudinnans ära varje år mellan den 7 och 15 juni. Under festivalen marscherade en procession till Vestas tempel med barfota jungfrur i spetsen och de offrade offer till gudinnan. När festivalen var över var det dags för en ceremoniell svepning av templet för att rena det.

Festivalen var mycket populär bland romarna, men 391 e.Kr. avskaffades den av den romerske kejsaren Theodosius den store, trots att allmänheten motsatte sig detta.

I korthet

Vesta var en av de viktigaste gudinnorna i det grekiska pantheonet, och som gudinna för eld, eld och familj var hon en av de viktigaste gudarna i det grekiska pantheonet. Även om hon inte spelade någon aktiv roll i myterna var hon en av de mest vördade och dyrkade av de romerska gudarna.