Na mitoloxía romana, Vesta (equivalente grego Hestia ) era coñecida como unha das doce deidades máis honradas. Era a deusa virxe do fogar, do fogar e da familia e simbolizaba a orde doméstica, a familia e a fe. Coñecida como a "Mater" (que significa Nai), dicíase que Vesta era unha das divindades máis puras do panteón romano xa que era unha virxe eterna.

Orixes de Vesta

Vesta era unha virxe eterna. naceu de Ops, a deusa da fertilidade e deusa da terra, e de Saturno, o deus da semente ou da sementeira. Entre os seus irmáns figuraban Xúpiter (o rei dos deuses), Neptuno (o deus dos mares), Xuno (a deusa do matrimonio), Ceres (a deusa da agricultura e a fertilidade) e Plutón (o señor do inframundo). Xuntos, todos eran membros do primeiro panteón romano.

Segundo o mito, Vesta naceu antes de que o seu irmán Xúpiter derrocase ao seu pai e tomase o control do cosmos. Saturno, o seu pai, era unha divindade celosa e tamén era moi protector da súa posición e poder. Pouco despois de que a súa muller quedara embarazada, Saturno descubriu unha profecía que predicía que un dos seus propios fillos o derrocaría igual que fixera co seu propio pai. Saturno estaba decidido a facer todo o que estaba ao seu alcance para evitar que a profecía se fixera realidade, polo que tan pronto como naceron os seus cinco primeiros fillos, tragou a todos e cada un deles. Vesta foi un deles.

Ops estaba enfadada cando viu o que elamarido fixera e ela ocultoulle o seu último fillo, Xúpiter. Vestiu unha pedra con roupa de neno recentemente nado e deulla a Saturno. En canto a tivo nas mans, Saturno tragou a pedra, pensando que era o neno pero a pedra non dixería no seu estómago e pronto a vomitou. Xunto coa pedra viñeron os cinco nenos que tragara. Xuntos, os fillos de Saturno derrocaron ao seu pai (igual que na profecía) e entón estableceron un novo réxime, dividíndose as responsabilidades entre eles.

O papel de Vesta na mitoloxía romana

Como o deusa do fogar, do fogar e da familia, o papel de Vesta era supervisar como vivían as familias e axudalas a coidar o estado das súas casas. Ela asegurouse de que as súas casas fosen tranquilas e que a súa santidade estivese ben mantida.

Vesta sempre foi representada como unha deusa educada que nunca se involucraba nos conflitos entre outras divindades. Nalgúns relatos, estaba asociada co falo e a fertilidade, pero isto é sorprendente xa que era virxe en comparación coas outras deidades romanas. Segundo os mitógrafos, Vesta non tiña ningún mito propio que non fose identificada como unha deidade do panteón romano orixinal. A miúdo representaba a ela como unha muller nova e fermosa totalmente drapeada.

Debido á beleza de Vesta e ao seu carácter amable e empático, era moi buscada poroutros deuses. Non obstante, nunca se interesou por eles. De feito, ela loitou contra os avances tanto de Apolo como de Neptuno e cóntase que despois, ela pediu ao seu irmán Xúpiter que a convertese en virxe para a eternidade, co que el accedeu. Despois deulle as grazas coidando do seu fogar e da súa casa. Polo tanto, a deusa identificouse non só coa vida doméstica senón tamén coa tranquilidade doméstica.

O fogar e o lume son símbolos estreitamente asociados coa deusa Vesta. Para os antigos romanos, a lareira era importante non só para cociñar e ferver auga senón como lugar de reunión de toda a familia. O pobo facía sacrificios e ofrendas aos deuses usando os lumes das súas casas. Polo tanto, a lareira e o lume eran consideradas as partes máis importantes da casa.

Vesta e Príapo

Segundo unha historia contada por Ovidio, a deusa nai Cibeles acolleu unha cea e todas as divindades foron convidadas a ela, incluíndo Silenus , o titor de Baco, e Vesta que estaba emocionada de asistir. A festa foi ben e cara ao final da noite case todos estaban bébedos incluído Sileno que se esquecera de atar o burro.

Vesta estaba canso e atopou un lugar cómodo para descansar. Príapo, o deus da fertilidade, notou que estaba soa. Achegouse á deusa adormecida e estivo a piques de saír con ela cando o burro de Sileno isoestivera vagando rebuznado en voz alta. Vesta espertou e deuse conta do que estaba a piques de pasar, polo que berrou o máis alto que puido. Os outros deuses estaban furiosos con Príapo, que logrou escapar. Grazas ao burro de Sileno, Vesta puido preservar a súa virxindade e os burros eran moitas veces honrados durante Vestalia.

Vesta na relixión romana

Templo de Vesta no Foro Romano.

O culto a Vesta remóntase á fundación de Roma, que se pensaba que era no 753 a.C. A xente adoraba á deusa nas súas casas xa que era a deusa do fogar, do fogar e da familia, pero tamén había un templo dedicado a ela no Foro Romano, o principal centro de Roma. Dentro do Templo había un lume sagrado eterno coñecido como ignes aeternum que continuou ardendo mentres a cidade de Roma prosperaba.

As Vestales eran sacerdotisas de Vesta que xuráronse a virxindade. Era un posto a tempo completo e as Virxes Vestais foron liberadas da autoridade do seu pai. As virxes vivían xuntas nunha casa próxima ao Foro Romano. Os Vestales eran os únicos aos que se lles permitía entrar no templo de Vesta e tiñan a responsabilidade de manter o lume eterno. Non obstante, o castigo por romper o seu voto de 30 anos de vivir unha vida de castidade foi terrible. Se romperan o seu xuramento, a pena sería unha morte dolorosa, xa sexa golpeado e enterrado.vivos ou se lles derrama chumbo fundido pola gorxa.

A Vestalia

A Vestalia era un festival dunha semana de duración que se celebraba na honra da deusa todos os anos do 7 ao 15 de xuño. . Durante o festival, unha procesión marchaba ata o Templo de Vesta con doncelas descalzas á cabeza e facían ofrendas á deusa. Despois de rematar o festival, chegou o momento do varrido cerimonial do templo para purificalo.

O festival foi moi popular entre os romanos, pero en 391 d.C. foi abolido polo emperador romano Teodosio o Grande, aínda que o público opúxose a isto.

En resumo

Como a deusa do fogar, do lume e da familia, Vesta era unha das divindades máis importantes do panteón grego. Aínda que non xogou un papel activo nos mitos, estaba entre as máis veneradas e adoradas das divindades romanas.