In die Romeinse mitologie was Vesta (Griekse ekwivalent Hestia ) bekend as een van die twaalf mees geëerde gode. Sy was die maagdelike godin van die vuurherd, huis en familie en het huishoudelike orde, familie en geloof gesimboliseer. Bekend as die 'Mater' (wat Moeder beteken), is daar gesê dat Vesta een van die suiwerste van die gode in die Romeinse pantheon was, aangesien sy 'n ewige maagd was.

Vesta se oorsprong

Vesta was gebore aan Ops, die vrugbaarheidsgod en aardgodin, en Saturnus, die god van saad of saai. Haar broers en susters het Jupiter (die koning van die gode), Neptunus (die god van die see), Juno (die godin van die huwelik), Ceres (die godin van landbou en vrugbaarheid) en Pluto (die heer van die onderwêreld) ingesluit. Saam was hulle almal lede van die eerste Romeinse pantheon.

Volgens die mite is Vesta gebore voordat haar broer Jupiter sy pa omvergewerp en beheer oor die kosmos oorgeneem het. Saturnus, haar pa, was 'n jaloerse godheid en was ook baie beskermend oor sy posisie en mag. Kort nadat sy vrou swanger geraak het, het Saturnus 'n profesie ontdek wat voorspel het dat een van sy eie seuns hom sou omverwerp net soos hy aan sy eie pa gedoen het. Saturnus was vasbeslote om alles in sy vermoë te doen om te verhoed dat die profesie bewaarheid word, so sodra sy eerste vyf kinders gebore is, het hy elkeen van hulle ingesluk. Vesta was een van hulle.

Ops was kwaad toe sy sien wat haarman gedoen het en sy het haar laaste gebore kind, Jupiter, vir hom weggesteek. Sy het 'n klip in 'n pasgebore kind se klere geklee en dit vir Saturnus gegee. Sodra hy dit in sy hande gekry het, het Saturnus die rots ingesluk en gedink dis die kind maar die rots wou nie in sy maag verteer nie en hy het dit gou uitgebraak. Saam met die rots het die vyf kinders gekom wat hy ingesluk het. Saturnus se kinders het saam hul pa omvergewerp (net soos in die profesie) en toe het hulle 'n nuwe regime gevestig, wat die verantwoordelikhede onder mekaar verdeel het.

Vesta's Role in Roman Mythology

As die godin van huis, vuurherd en familie, Vesta se rol was om toesig te hou oor hoe gesinne geleef het en hulle te help om na die toestand van hul huise om te sien. Sy het gesorg dat hul huise rustig is en dat hul heiligheid goed gehandhaaf word.

Vesta is altyd uitgebeeld as 'n goedgemanierde godin wat nooit betrokke geraak het by die konflikte tussen ander gode nie. In sommige weergawes is sy geassosieer met die fallus en vrugbaarheid, maar dit is verbasend aangesien sy 'n maagd was in vergelyking met die ander Romeinse gode. Volgens mitograwe het Vesta nie enige mites van haar eie gehad nie, behalwe om as 'n godheid van die oorspronklike Romeinse pantheon geïdentifiseer te word. Sy is dikwels uitgebeeld as 'n volledig gedrapeerde, pragtige jong vrou.

As gevolg van Vesta se skoonheid en haar vriendelike en empatiese karakter, was sy baie gesog deurander gode. Sy het egter nooit in hulle belang gestel nie. Trouens, sy het die vooruitgang van beide Apollo en Neptunus beveg en daar word gesê dat sy daarna haar broer Jupiter gevra het om haar vir ewig 'n maagd te maak waartoe hy ingestem het. Sy het hom toe bedank deur sy vuurherd en sy huis te versorg. Daarom het die godin nie net met huislike lewe geïdentifiseer nie, maar ook huislike rustigheid.

Die vuurherd en die vuur is simbole wat nou met die godin Vesta geassosieer word. Vir die antieke Romeine was die vuurherd nie net belangrik vir kook en kookwater nie, maar as 'n plek vir die hele gesin om bymekaar te kom. Die mense sou offers en offerandes aan die gode maak deur die vure in hul huise te gebruik. Daarom is die vuurherd en die vuur as die belangrikste dele van die huishouding beskou.

Vesta en Priapus

Volgens 'n storie vertel deur Ovidius, die moedergodin Cybele 'n etepartytjie aangebied en al die gode is daarna genooi, insluitend Silenus , die tutor van Bacchus, en Vesta wat opgewonde was om dit by te woon. Die partytjie het goed verloop en teen die einde van die nag was byna almal dronk, insluitend Silenus wat vergeet het om sy donkie vas te bind.

Vesta was moeg en het 'n gemaklike plek gekry om te rus. Priapus, die god van vrugbaarheid, het opgemerk dat sy alleen was. Hy het die slapende godin genader en was op die punt om sy sin met haar te hê toe Silenus se donkie daardiehet luidkeels hard rondgedwaal. Vesta het wakker geword en besef wat gaan gebeur, so sy het so hard geskree as wat sy kon. Die ander gode was woedend vir Priapus, wat daarin geslaag het om te ontsnap. Danksy Silenus se donkie kon Vesta haar maagdelikheid bewaar en is donkies dikwels tydens Vestalia vereer.

Vesta in Romeinse godsdiens

Tempel van Vesta in die Romeinse Forum

Die kultus van Vesta kan ver teruggevoer word na die stigting van Rome wat vermoedelik in 753 vC was. Mense het die godin in hul huise aanbid aangesien sy die godin van huis, vuurherd en familie was, maar daar was ook 'n tempel wat aan haar gewy is in die Forum Romanum, die hoofsentrum van Rome. Binne die Tempel was 'n ewige heilige vuur bekend as die ignes aeternum wat aanhou brand solank die stad Rome voorspoedig was.

Die Vestales was priesteresse van Vesta wat tot maagdelikheid gesweer is. Dit was 'n voltydse pos, en Vestal Virgins is vrygestel van die gesag van hul vader. Die maagde het saam in 'n huis naby die Forum Romanum gewoon. Die Vestales was die enigstes wat toegelaat is om Vesta se tempel binne te gaan en hulle het die verantwoordelikheid gehad om die ewige vuur in stand te hou. Die straf vir die verbreek van hul 30-jarige gelofte om 'n lewe van kuisheid te lei, was egter verskriklik. As hulle hul eed sou verbreek, sou die straf 'n pynlike dood wees, of hulle geslaan en begrawe wordlewendig, of gesmelte lood in hul keel afgegooi word.

Die Vestalia

Die Vestalia was 'n weeklange fees wat elke jaar van die 7de tot die 15de Junie ter ere van die godin gehou is. . Tydens die fees sou 'n optog na die Tempel van Vesta marsjeer met kaalvoetmeisies in die leiding en hulle het offers aan die godin gebring. Nadat die fees verby was, was dit tyd vir die seremoniële vee van die tempel om dit te suiwer.

Die fees was baie gewild onder die Romeine, maar in 391 nC is dit deur die Romeinse Keiser, Theodosius die Grote, afgeskaf, hoewel die publiek dit gekant het.

In kort

As die godin van vuurherd, vuur en familie, was Vesta een van die belangrikste gode in die Griekse pantheon. Alhoewel sy nie 'n aktiewe rol in die mites gespeel het nie, was sy een van die mees eerbiedige en aanbidde van die Romeinse gode.