Roma mitolojisinde Vesta (Yunanca karşılığı Hestia ) en onurlu on iki tanrıdan biri olarak bilinirdi. Ocağın, evin ve ailenin bakire tanrıçasıydı ve ev içi düzeni, aileyi ve inancı sembolize ederdi. 'Mater' (Anne anlamına gelir) olarak bilinen Vesta'nın, ebedi bir bakire olduğu için Roma panteonundaki tanrıların en saflarından biri olduğu söylenirdi.

Vesta'nın Kökenleri

Vesta, bereket tanrısı ve toprak tanrıçası Ops ile tohum veya ekim tanrısı Satürn'den doğmuştur. Kardeşleri arasında Jüpiter (tanrıların kralı), Neptün (denizlerin tanrısı), Juno (evlilik tanrıçası), Ceres (tarım ve bereket tanrıçası) ve Pluto (yeraltı dünyasının efendisi) vardı. Hepsi birlikte ilk Roma panteonunun üyeleriydi.

Efsaneye göre Vesta, kardeşi Jüpiter babasını devirip kozmosun kontrolünü ele geçirmeden önce doğmuştu. Babası Satürn kıskanç bir tanrıydı ve aynı zamanda konumu ve gücü konusunda çok korumacıydı. Karısı hamile kaldıktan kısa bir süre sonra Satürn, kendi oğullarından birinin tıpkı kendi babasına yaptığı gibi onu da devireceğini öngören bir kehanet keşfetti.Kehanetin gerçekleşmesini engellemek için elinden gelen her şeyi yapmaya kararlıydı ve ilk beş çocuğu doğar doğmaz her birini yuttu. Vesta da onlardan biriydi.

Ops, kocasının yaptıklarını görünce çok sinirlendi ve son çocuğu Jüpiter'i ondan sakladı. Bir kayaya yeni doğmuş bir çocuğun kıyafetlerini giydirdi ve Satürn'e verdi. Satürn kayayı eline alır almaz çocuk sanıp yuttu ama kaya midesinde sindirilemedi ve kısa süre sonra kustu.Satürn'ün çocukları birlikte babalarını devirdiler (tıpkı kehanette olduğu gibi) ve ardından sorumlulukları kendi aralarında paylaşarak yeni bir rejim kurdular.

Vesta'nın Roma Mitolojisindeki Rolü

Ev, ocak ve aile tanrıçası olarak Vesta'nın rolü, ailelerin nasıl yaşadıklarını denetlemek ve evlerinin durumuna dikkat etmelerine yardımcı olmaktı. Evlerinin huzurlu olmasını ve kutsallığının iyi korunmasını sağlardı.

Vesta her zaman diğer tanrılar arasındaki çatışmalara asla karışmayan iyi huylu bir tanrıça olarak tasvir edilmiştir. Bazı anlatımlarda fallus ve doğurganlıkla ilişkilendirilmiştir, ancak diğer Roma tanrılarına kıyasla bakire olduğu için bu şaşırtıcıdır. Mitograflara göre, Vesta'nın orijinal bir tanrı olarak tanımlanması dışında kendine ait bir miti yoktu.Roma panteonunda genellikle tamamen örtülü, güzel bir genç kadın olarak tasvir edilirdi.

Vesta'nın güzelliği, nazik ve empatik karakteri nedeniyle, diğer tanrılar tarafından çok aranıyordu. Ancak, onlarla asla ilgilenmedi. Aslında, hem Apollo hem de Neptün'ün ilerlemelerini savuşturdu ve daha sonra kardeşi Jüpiter'den onu sonsuza dek bakire yapmasını istediği ve onun da kabul ettiği söylenir. Daha sonra ocağına ve evine bakarak ona teşekkür etti.Bu nedenle tanrıça sadece ev yaşamıyla değil, aynı zamanda ev içi huzurla da özdeşleşmiştir.

Ocak ve ateş tanrıça Vesta ile yakından ilişkili sembollerdir. Antik Romalılar için ocak sadece yemek pişirmek ve su kaynatmak için değil, tüm ailenin bir araya geldiği bir yer olarak önemliydi. İnsanlar evlerindeki ateşi kullanarak tanrılara kurbanlar ve adaklar sunarlardı. Bu nedenle ocak ve ateş evin en önemli parçaları olarak kabul edilirdi.

Vesta ve Priapus

Ovid tarafından anlatılan bir hikayeye göre, ana tanrıça Cybele bir akşam yemeğine ev sahipliği yaptı ve tüm tanrılar davet edildi. Silenus Parti iyi geçti ve gecenin sonuna doğru, eşeğini bağlamayı unutan Silenus da dahil olmak üzere neredeyse herkes sarhoş oldu.

Vesta yorgundu ve dinlenmek için rahat bir yer bulmuştu. Bereket tanrısı Priapus onun yalnız olduğunu fark etti. Uyuyan tanrıçaya yaklaştı ve tam onunla ilişkiye girmek üzereydi ki Silenus'un etrafta dolaşan eşeği yüksek sesle anırdı. Vesta uyandı ve ne olacağını anladı ve olabildiğince yüksek sesle çığlık attı. Diğer tanrılar Priapus'a çok öfkelendiler.Silenus'un eşeği sayesinde Vesta bekâretini koruyabilmiş ve Vestalia sırasında eşekler sık sık onurlandırılmıştır.

Roma Dininde Vesta

Roma Forumu'ndaki Vesta Tapınağı

Vesta kültü, M.Ö. 753 yılında kurulduğu düşünülen Roma'nın kuruluşuna kadar uzanmaktadır. Ev, ocak ve aile tanrıçası olduğu için insanlar tanrıçaya evlerinde tapıyorlardı, ancak Roma'nın ana merkezi olan Roma Forumu'nda ona adanmış bir tapınak da vardı. Tapınağın içinde sonsuz kutsal ateş olarak bilinen ignes aeternum Roma şehri zenginleştiği sürece yanmaya devam etti.

Vestale'ler Vesta'nın bakirelik yemini etmiş rahibeleriydi. Bu tam zamanlı bir görevdi ve Vestal Bakireler babalarının otoritesinden muaf tutulurlardı. Bakireler Roma Forumu yakınlarındaki bir evde birlikte yaşarlardı. Vestale'ler Vesta'nın tapınağına girmelerine izin verilen tek kişilerdi ve ebedi ateşi koruma sorumlulukları vardı.30 yıl boyunca iffetli bir yaşam süreceklerine dair ettikleri yemin korkunçtu. Eğer yeminlerini bozarlarsa, cezaları ya dövülüp diri diri gömülmek ya da boğazlarından aşağı erimiş kurşun dökülmek gibi acı verici bir ölüm olacaktı.

Vestalia

Vestalia, her yıl Haziran ayının 7'sinden 15'ine kadar tanrıça onuruna düzenlenen ve bir hafta süren bir festivaldi. Festival sırasında Vesta Tapınağı'na yalınayak genç kızların başını çektiği bir tören alayı yürür ve tanrıçaya adaklar sunarlardı. Festival bittikten sonra sıra tapınağın arındırılması için törenle süpürülmesine gelirdi.

Festival Romalılar arasında oldukça popülerdi ancak MS 391'de halkın karşı çıkmasına rağmen Roma İmparatoru Büyük Theodosius tarafından kaldırıldı.

Kısaca

Ocak, ateş ve aile tanrıçası olan Vesta, Yunan panteonundaki en önemli tanrılardan biriydi. Mitlerde aktif bir rol oynamasa da, Roma tanrıları arasında en çok saygı duyulan ve tapınılan tanrılardan biriydi.