Roomalaisessa mytologiassa Vesta (kreikankielinen vastine Hestia ) tunnettiin yhtenä kahdestatoista kunnioitetuimmasta jumaluudesta. Hän oli neitsytjumalatar, kodin ja perheen jumalatar, joka symboloi kotijärjestystä, perhettä ja uskoa. Vesta tunnetaan nimellä "Mater" (joka tarkoittaa äitiä), ja hänen sanottiin olevan yksi Rooman panteonin puhtaimmista jumalista, koska hän oli ikuinen neitsyt.

Vestan alkuperä

Vesta syntyi hedelmällisyyden ja maan jumalattarelle Opsille ja siementen tai kylvön jumalalle Saturnukselle. Hänen sisaruksiinsa kuuluivat Jupiter (jumalten kuningas), Neptunus (merten jumala), Juno (avioliiton jumalatar), Ceres (maanviljelyksen ja hedelmällisyyden jumalatar) ja Pluto (manalan herra). Yhdessä he kaikki kuuluivat ensimmäiseen roomalaiseen panteoniin.

Myytin mukaan Vesta syntyi ennen kuin hänen veljensä Jupiter syrjäytti isänsä ja otti kosmoksen haltuunsa. Saturnus, hänen isänsä, oli mustasukkainen jumaluus, joka myös suojeli asemaansa ja valtaansa. Pian vaimonsa tultua raskaaksi Saturnus sai selville ennustuksen, joka ennusti, että yksi hänen omista pojistaan syrjäyttäisi hänet, aivan kuten hän oli tehnyt omalle isälleen. Saturnus oli päättänyttehdä kaikkensa estääkseen ennustuksen toteutumisen, joten heti kun hänen viisi ensimmäistä lastaan oli syntynyt, hän nielaisi jokaisen heistä. Vesta oli yksi heistä.

Ops suuttui nähdessään, mitä hänen miehensä oli tehnyt, ja hän piilotti viimeiseksi syntyneen lapsensa, Jupiterin, mieheltään. Hän puki kiven vastasyntyneen lapsen vaatteisiin ja antoi sen Saturnukselle. Heti kun tämä sai sen käsiinsä, Saturnus nielaisi kiven ja luuli sitä lapseksi, mutta kivi ei sulanut hänen vatsassaan, ja hän oksensi sen pian ulos. Kiven mukana tulivat viisi lasta, jotka hän oli saanutYhdessä Saturnuksen lapset syrjäyttivät isänsä (aivan kuten ennustuksessa) ja perustivat sitten uuden hallinnon jakamalla vastuun keskenään.

Vestan rooli roomalaisessa mytologiassa

Kodin, sydämen ja perheen jumalattarena Vestan tehtävänä oli valvoa, miten perheet elivät, ja auttaa heitä huolehtimaan kotiensa kunnosta. Hän varmisti, että kodeissa vallitsi rauha ja että niiden pyhyys säilyi hyvin.

Vesta kuvattiin aina hyväkäytöksisenä jumalattarena, joka ei koskaan sekaantunut muiden jumaluuksien välisiin konflikteihin. Joissakin kertomuksissa hänet yhdistettiin fallokseen ja hedelmällisyyteen, mutta tämä on yllättävää, koska hän oli neitsyt verrattuna muihin roomalaisiin jumaliin. Mytografien mukaan Vestalla ei ollut muita omia myyttejä kuin se, että hänet tunnistettiin alkuperäisen jumaluudenHänet kuvattiin usein täysin verhoutuneena, kauniina nuorena naisena.

Vestan kauneuden sekä ystävällisen ja empaattisen luonteen vuoksi muut jumalat tavoittelivat häntä, mutta hän ei ollut koskaan kiinnostunut heistä. Itse asiassa hän torjui sekä Apollon että Neptunuksen lähentelyt, ja sanotaan, että sen jälkeen hän pyysi veljeään Jupiteria tekemään hänestä neitsyen ikuisiksi ajoiksi, mihin Jupiter suostui. Sen jälkeen Vesta kiitti häntä pitämällä huolta hänen sydämestään ja kodistaan.Näin ollen jumalatar samaistui paitsi kotielämään myös kotirauhaan.

Tulisija ja tuli ovat symboleja, jotka liittyvät läheisesti jumalatar Vestaan. Muinaisille roomalaisille tulisija oli tärkeä paitsi ruoanlaittoa ja veden keittämistä varten, myös koko perheen kokoontumispaikkana. Ihmiset tekivät uhrauksia ja uhrilahjoja jumalille kotiensa tulen avulla. Siksi tulisija ja tuli olivat kotitalouden tärkeimpiä osia.

Vesta ja Priapus

Ovidiuksen kertoman tarinan mukaan äitijumalatar - Cybele järjesti illalliskutsut, joihin kutsuttiin kaikki jumaluudet, mukaan lukien Silenus Juhlat sujuivat hyvin, ja illan loppupuolella lähes kaikki olivat humalassa, myös Silenus, joka oli unohtanut sitoa aasinsa.

Vesta oli väsynyt ja löysi mukavan paikan levätä. Priapus, hedelmällisyyden jumala, huomasi, että Vesta oli yksin. Hän lähestyi nukkuvaa jumalatarta ja oli juuri aikeissa käydä hänen kimppuunsa, kun Silenuksen aasi, joka oli kuljeskellut ympäriinsä, haukotteli äänekkäästi. Vesta heräsi ja tajusi, mitä oli tapahtumassa, joten hän huusi niin lujaa kuin pystyi. Muut jumalat raivostuivat Priapukselle, joka onnistui saamaanSilenuksen aasin ansiosta Vesta pystyi säilyttämään neitsyytensä, ja aaseja kunnioitettiin usein Vestalian aikana.

Vesta roomalaisessa uskonnossa

Vestan temppeli Forum Romanumilla

Vestan kultti voidaan jäljittää kauas Rooman perustamisvuoteen 753 eKr. asti. Ihmiset palvoivat jumalatarta kodeissaan, koska hän oli kodin, sydämen ja perheen jumalatar, mutta hänelle oli omistettu myös temppeli Forum Romanumilla, Rooman pääkeskuksessa. Temppelin sisällä oli ikuinen pyhä tuli, joka tunnettiin nimellä Vesta. ignes aeternum joka paloi niin kauan kuin Rooman kaupunki menestyi.

Vestalaiset olivat Vestan papittaria, jotka olivat vannoneet neitsyyden valan. Se oli kokopäivätoiminen virka, ja vestaneitsyet olivat vapautettuja isänsä auktoriteetista. Neitsyet asuivat yhdessä talossa lähellä Forum Romanumia. Vestalaiset olivat ainoat, jotka saivat astua sisään Vestan temppeliin, ja heillä oli vastuu ikuisen tulen ylläpidosta. Rangaistus rikkomisesta oli tosinHeidän 30-vuotinen valansa elää siveää elämää oli kauhea. Jos he rikkoisivat valansa, rangaistuksena olisi tuskallinen kuolema: heidät joko hakattaisiin ja haudattaisiin elävältä tai heidän kurkkuunsa kaadettaisiin sulaa lyijyä.

Vestalia

Vestalia oli viikon mittainen festivaali, jota vietettiin jumalattaren kunniaksi joka vuosi 7.-15. kesäkuuta. Festivaalin aikana kulkue marssi Vestan temppeliin paljain jaloin esiintyvien neitojen johdolla ja he tekivät uhrilahjoja jumalattarelle. Festivaalin päätyttyä oli aika puhdistaa temppeli seremoniallisella lakaisulla.

Festivaali oli erittäin suosittu roomalaisten keskuudessa, mutta vuonna 391 jKr. Rooman keisari Theodosius Suuri lakkautti sen, vaikka kansa vastusti sitä.

Lyhyesti

Vesta oli sydämen, tulen ja perheen jumalatar, ja se oli yksi kreikkalaisen panteonin tärkeimmistä jumalista. Vaikka hänellä ei ollut aktiivista roolia myyttien kuvauksissa, hän oli yksi roomalaisista jumalista, joita kunnioitettiin ja palvottiin eniten.