Deze praktijk wordt gewoonlijk numerologie genoemd en bestaat in de een of andere vorm in bijna elke cultuur van de menselijke geschiedenis.

Standaard betekenisvolle getallen zijn geluksgetal 7, ongeluksgetal 13, en 8 op zijn kant liggend als de symbool voor oneindigheid Het belang van deze nummers komt meestal voort uit de associatie met spirituele overtuigingen en praktijken.

Misschien heeft geen enkel getal een onheilspellender betekenis dan 666. Het "merkteken van het beest", zoals het in de Openbaring van Johannes wordt genoemd, heeft veel meer implicaties dan alleen de associatie met het kwaad en de duivel.

Wat is 666? Reken maar uit.

Zelfs in de wereld van de wiskunde heeft 666 interessante kenmerken en waarden. Om te beginnen is het de som van de eerste 36 natuurlijke getallen, dat wil zeggen de getallen die gebruikt worden om te tellen. Dus 1+2+3...+36 = 666.

Het is een driehoekig getal, wat betekent dat het kan worden voorgesteld door een reeks punten in de vorm van een gelijkzijdige driehoek. Omdat 36 ook driehoekig is, is 666 een dubbel driehoekig getal. Bovendien is 15 + 21 = 36 en 152 x 212 = 666.

In Romeinse cijfers wordt 666 uitgedrukt met één voorkomen van elk symbool met een waarde minder dan 1.000 (DCLXVI). Merk op dat deze ook in aflopende volgorde staan.

666 In de Openbaring van Johannes

Zoals eerder vermeld is de beroemdste associatie met 666, althans in het christelijke westen, afkomstig uit een passage in het dertiende hoofdstuk van het laatste boek van de Bijbel.

"Dit vraagt om wijsheid; laat wie verstand heeft het getal van het beest berekenen, want het is een menselijk getal, zijn getal is zeshonderdzesenzestig", Openbaring 13:18.

Dit vers heeft geleid tot allerlei speculaties, profetieën, angst en talloze theorieën over de betekenis van Johannes. De meest gangbare gebruikt het concept van gematria .

Gematria is een Joodse vorm van numerologie waarin de letters van het Hebreeuwse alfabet worden geassocieerd met een bepaalde numerieke waarde. Om deze theorie te begrijpen, moet men de context begrijpen van deze apocalyptische brief aan de leden van de vroege christelijke beweging.

Volgens de kerkelijke traditie leefde Johannes aan het eind van de eerste eeuw in ballingschap op het verlaten eiland Patmos. Van daaruit schreef hij deze brief ter bemoediging en versterking van de gemeenten in de regio Klein-Azië, het huidige Turkije. De grootste zorg van deze gemeenten was de vervolging door Romeinse ambtenaren en zelfs hun medeburgers vanwege hun nieuwe en vreemde geloof.Johannes wilde hen helpen te volharden en hun geloof niet te herroepen in het aangezicht van sociaal verbanning, marteling en dood.

Het hele boek is een mystiek visioen dat Johannes ervaart terwijl hij in ballingschap is. Hij krijgt in wezen een kijkje achter het gordijn van de hemel, een blik van binnenuit op ongeziene geestelijke realiteiten. Hoofdstuk 13 beschrijft een groot beest dat door mensen wordt aanbeden en een ravage aanricht onder Gods volk. Het lijkt erop dat in vers 18.., Johannes wil het beest identificeren met een naam zonder het bij naam te noemen. .

Door gematria te gebruiken hebben uitleggers opgemerkt dat 666 een waarde heeft die overeenkomt met de Hebreeuwse spelling van Nero Caesar. Nero is berucht om zijn gruwelijke vervolging van vele mensen, waaronder niet in de laatste plaats christenen.

Volgens de Annalen van Tacitus gaf Nero, om de schuld voor de grote brand van Rome af te wenden, de volgelingen van deze kleine religieuze sekte de schuld. Hun straf was de dood op een aantal gruwelijke manieren, waaronder verkleed in dierenhuiden en gevoerd aan uitgehongerde honden, gekruisigd, en in brand gestoken om 's nachts als menselijke fakkels te dienen.

Aangezien Nero de man was die Petrus en Paulus liet vermoorden, is het logisch dat Johannes de argwaan van de Romeinse ambtenaren zou willen vermijden. De "wijsheid" en het "begrip" die nodig zijn om zo'n code te ontcijferen is bekendheid met de Hebreeuwse traditie en taal. Dit is iets wat veel vroege christenen hadden, maar Romeinen niet.

Het teken van het beest

Vanwege het apocalyptische en symbolische karakter van Johannes' Openbaring is er door de eeuwen heen veel gespeculeerd over de betekenis ervan. Veel christenen interpreteren Openbaring als profetisch, met details over toekomstige gebeurtenissen met betrekking tot het einde van de wereld.

Daarom is het getal 666 in verband gebracht met een toekomstige figuur die bekend staat als de Antichrist.

Deze beestachtige figuur werpt zich op als een alternatief voor de rechtmatige heerschappij van Christus op aarde. Hij vertegenwoordigt alles wat slecht is en zich verzet tegen Gods wil voor de mensheid. De verbinding van dit "merkteken" met het getal 666 komt voor in de verzen vlak voor 13:18.

"Het maakt dat allen, klein en groot, rijk en arm, vrij en slaaf, gemerkt worden op de rechterhand of het voorhoofd, zodat niemand kan kopen of verkopen tenzij hij het merkteken heeft, dat is de naam van het beest of het getal van zijn naam". Openbaring 13:16-17.

Dit is een nieuwe wereldorde waarin alleen degenen die door het beest zijn getekend, kunnen deelnemen aan de samenleving. In de ogen van velen waarschuwt Johannes voor een toekomstige wereldwijde organisatie met de antichrist aan het hoofd. Naarmate de macht van deze heerschappij groeit, zullen christenen in toenemende mate worden verstoten, vervolgd en veel lijden omdat zij zullen weigeren te buigen voor enig ander gezag dan Jezus Christus.

Wie is de antichrist?

Door de eeuwen heen zijn er talloze theorieën gepresenteerd over de identiteit van de antichrist.

Nero en andere Romeinse keizers waren hoofdverdachten.

De paus is door de jaren heen een populaire keuze geweest, vooral tijdens de protestantse reformatie.

In meer recente tijden hebben verschillende leiders van de Sovjet-Unie en zowat elke Amerikaanse president zich schuldig gemaakt aan het vertonen van sommige gedragingen van de Antichrist. Dit beest en zijn merkteken, 666, zijn nauw verbonden met de draak in Openbaring, die Satan .

Andere perspectieven

Toch is niet elke associatie met 666 negatief. Zo wordt 666 in de Chinese cultuur geassocieerd met geluk en staat het vaak zichtbaar in etalages. Hoe vreemd zou het voor ons, hier in het Westen, zijn om langs een winkel te lopen met 666 in de etalage? Misschien zouden we het onmiddellijk herkennen als een winkel die handelt in de occulte In het Chinees lijkt de uitspraak van het getal 6 echter sterk op het symbool voor het woord "glad". 666 betekent dus "alles verloopt gladjes".

Ook 666 wordt in de numerologie als positief beschouwd. Het is een engelennummer een zich herhalende reeks getallen die een goddelijke boodschap wil overbrengen aan degene die de getallen bekijkt. Deze engelengetallen komen tot degenen die hun omgeving in de gaten houden. Als een reeks meerdere keren verschijnt, wordt ervan uitgegaan dat deze een bovennatuurlijke boodschap overbrengt. Als je het getal 666 ziet voorkomen, moet je het herkennen als een herinnering, want het kan erop wijzen dat je bent gewordenafgeleid en moet je je heroriënteren op je doelen en spiritualiteit.

In het kort

Voor veel mensen is 666 meer dan de som der delen. Of het nu goed of slecht is, of het nu verwijst naar een historisch persoon of een toekomstig wereldfiguur, het dient als een herinnering. Voor veel christenen is het een herinnering dat deze wereld vijandig staat tegenover God en zijn volk. Daarom moeten zij waakzaam en trouw blijven, ongeacht de vervolging die op hun pad komt. Voor anderen is het een hoopvolle herinnering dathet goddelijke is voor jou en de verwachting dat je leven goed zal verlopen. Hoe men 666 interpreteert hangt sterk af van de spirituele traditie die men volgt.