Noorse mythologie heeft de wereld vele unieke wezens, mythen en symbolen gegeven, en de belangrijkste daarvan zijn de verschillende soorten Noorse trollen. Noorse trollen, die meestal worden afgebeeld als groot, grotesk, fysiek sterk en relatief dom, zijn doorgedrongen in de moderne cultuur.

Veel van deze moderne voorstellingen wijken echter af van de oorspronkelijke voorstellingen van de Noorse trollen. Hier volgt een blik op de manier waarop Noorse trollen werden afgebeeld en hoe ze zo belangrijk werden.

Wat zijn Noorse trollen precies?

Afhankelijk van hoe je trollen definieert, kunnen deze mythische wezens ofwel een zeer uitgesproken en gemakkelijk te definiëren uiterlijk hebben, ofwel een grote familie zijn van veel verschillende wezens.

De typische Noorse en Scandinavische trollen zijn echter gemakkelijk te beschrijven. Ze waren veel groter dan een normale mens - van twee of drie keer zo groot als een volwassen man tot wel tien keer zo groot. Ze waren ook behoorlijk lelijk met zeer overdreven en misvormde gezichten en ledematen, en grote en ronde buiken.

Al die lelijkheid ging echter ook gepaard met veel fysieke kracht, en een enkele trol werd soms beschreven als krachtig genoeg om hele dorpen en al hun krijgers weg te vagen. Van trollen werd gezegd dat ze een gebrek hadden aan mentaal vermogen, en dat ze even traag waren in denken als in bewegen.

Wat hun habitat betreft, verbleven trollen in de Noorse mythologie meestal diep in de bossen of hoog in ontoegankelijke berggrotten. De mythe over trollen die onder bruggen woonden kwam later uit het Noorse sprookje Three Billy Goats Gruff (De tre bukkene Bruse) in het Noors).

Over het algemeen gedroegen trollen zich veel als beren - groot, krachtig, traag, en ver weg van grote steden levend. Er werd zelfs vaak gezegd dat trollen beren als huisdier bij zich hadden.

Trollen, Reuzen en Jötnar - Verschillende versies van hetzelfde wezen?

Als dat de stereotype Noorse trol is, hoe zit het dan met Noorse reuzen en jötnar ( jötunn Afhankelijk van de geleerde die je het vraagt, de mythe die je leest, of de vertaling ervan, zijn trollen, reuzen en jötnar allemaal variaties van hetzelfde mythische wezen - reusachtige, oude, hetzij kwaadaardige, hetzij moreel neutrale wezens die in de Noorse mythologie antagonisten zijn van de Asgardische goden.

De meeste geleerden zijn het er wel over eens dat trollen anders zijn dan reuzen en jötnar, en dat zelfs de laatste twee niet precies hetzelfde zijn. Jötnar, in het bijzonder, worden meestal beschreven als primordiale wezens die zelfs aan de Asgardische goden voorafgaan, aangezien zij zijn geboren uit het vlees van de kosmische reus Ymir - de personificatie van de kosmos zelf.

Als we "Noorse trollen" echter moeten omschrijven als een brede familie van oude reuzenwezens, dan kunnen jötnar en reuzen worden gezien als soorten trollen.

Zijn er andere soorten trollen?

Vergelijkbaar met het dilemma van de reuzen en jötnar, beweren sommige stromingen dat er vele andere Noorse wezens zijn die gerekend kunnen worden tot de "Noorse trollenfamilie". Vele daarvan zijn niet eens zo groot, maar zijn even groot als mensen of zelfs kleiner.

Een beroemd voorbeeld zijn de huldrefolk en de vrouwelijke huldra wezens in het bijzonder. Deze mooie dames van het woud lijken op eerlijke mensen- of elfenmeisjes en zijn alleen te onderscheiden door hun lange koeien- of vossenstaarten.

Sommigen beschouwen ook de Nisse, Risi en þurs (Thurs) als soorten trollen, maar net als de huldra kunnen zij waarschijnlijk beter als hun eigen soort wezens worden beschouwd.

Trollen en heidenen

Toen Scandinavië en de rest van Noord-Europa in latere jaren uiteindelijk werden gekerstend, werden veel Noorse legenden en mythologische wezens opgenomen in de nieuwe christelijke mythologie. Trollen waren geen uitzondering en de term werd al snel synoniem voor heidense stammen en gemeenschappen die hoog in de Scandinavische bergen bleven leven, weg van de snel groeiende christelijke steden ensteden. Dit lijkt meer een rancuneuze term dan een letterlijke.

Zijn er beroemde trollen in de Noorse Mythologie?

Er zijn veel beroemde reuzen en jötnar in de Noorse mythologie, maar trollen - niet zo veel. Tenzij we de sprookjestrollen meetellen, blijven die in de oude Noorse sagen meestal ongenoemd.

Belang van trollen in de moderne cultuur

Trollen hebben een lange weg afgelegd sinds hun ontstaan in de oude Scandinavische en Germaanse volksverhalen. Tegenwoordig zijn ze een steunpilaar in bijna elke fantasiewereld die wordt gecreëerd door auteurs, filmmakers en videogame-studio's.

Van Tolkien's Lord of the Rings tot beroemde videogame franchises zoals World of Warcraft, verschillende soorten en variëteiten van trollen zijn net zo gewoon als elven, dwergen en orcs. Disney gebruikt vaak trollen in zijn films, van Bevroren aan de Trollen films, die deze wezens populair hebben gemaakt bij kinderen.

De term is zo populair geworden dat hij zelfs wordt gebruikt als internetjargon voor anonieme internetgebruikers die flame wars beginnen en proberen anderen online boos te maken.