Nordisk mytologi har gett världen många unika varelser, myter och symboler, och den främsta av dem är de olika typerna av nordiska troll. De nordiska trollen har genomsyrat den moderna kulturen och beskrivs vanligen som stora, groteska, fysiskt starka och relativt dumma.

Många av dessa moderna skildringar har dock avvikit från de ursprungliga skildringarna av nordiska troll. Här är en titt på hur de nordiska trollen skildrades och hur de blev så betydelsefulla.

Vad är norrländska troll egentligen?

Beroende på hur man definierar troll kan dessa mytiska varelser antingen ha ett mycket distinkt och lättdefinierat utseende eller vara en stor familj av många olika varelser.

Det är dock lätt att beskriva de typiska nordiska och skandinaviska trollen: de var mycket större än en normal människa - från två eller tre gånger större än en vuxen man till upp till tio gånger så stora. De var också ganska fula med överdrivna och missbildade ansikten och lemmar samt stora och runda magar.

All denna fulhet kom dock med mycket fysisk styrka också, och ett enda troll beskrevs ibland vara tillräckligt kraftfullt för att utplåna hela byar och alla deras krigare. Trollen sades sakna mentalitet och var lika långsamma att tänka som de var att röra sig.

När det gäller deras livsmiljö bodde trollen i den nordiska mytologin vanligtvis djupt inne i skogarna eller högt uppe i otillgängliga bergsgrottor. Myten om troll som bor under broar kom senare från den norska sagan De tre getingarna (De tre bukkene Bruse) på norska).

Generellt sett betedde sig troll ungefär som björnar - stora, kraftfulla, långsamma och bodde långt från stora städer. Det sägs faktiskt att troll ofta hade björnar som husdjur.

Troll, jättar och jötnar - olika versioner av samma varelse?

Om detta är det stereotypa nordiska trollet, hur är det då med nordiska jättar och jötnar ( jötunn Beroende på vilken forskare du frågar, vilken myt du läser eller hur den översätts är troll, jättar och jötnar alla varianter av samma mytiska varelse - jättelika, urgamla, antingen onda eller moraliskt neutrala varelser som är antagonister till de asgardiska gudarna i nordisk mytologi.

De flesta forskare är dock överens om att troll skiljer sig från jättar och jötnar, och att även de två sistnämnda inte är exakt samma sak. Jötnar, i synnerhet, brukar beskrivas som urvarelser som är äldre än de asgardiska gudarna, eftersom de föddes av köttet från den kosmiska jätten. Ymir - personifieringen av själva kosmos.

Men om vi ska beskriva "nordiska troll" som en bred familj av jättelika forntida varelser, kan jötnar och jättar ses som typer av troll.

Finns det andra typer av troll?

I likhet med dilemmat med jättarna och jötnarna hävdar vissa tankesätt att det finns många andra nordiska varelser som kan räknas som medlemmar av den "nordiska trollfamiljen". Många av dessa är inte ens stora till storleken utan är antingen lika stora som människor eller till och med mindre.

Ett berömt exempel är huldrefolket och särskilt de kvinnliga huldravarelserna. Dessa vackra damer i skogen ser ut som vackra människo- eller älvjungfrur och kan bara särskiljas genom sina långa kosvansar eller rävstjärtar.

Vissa räknar även Nisse, Risi och þurs (Thurs) som typer av troll, men precis som huldra är det förmodligen bättre att betrakta dem som egna typer av varelser.

Troll och hedningar

När Skandinavien och resten av Nordeuropa kristnades under senare år införlivades många nordiska legender och mytologiska varelser i den nya kristna mytologin. Troll var inget undantag och termen blev snabbt synonym med hedniska stammar och samhällen som fortsatte att leva högt upp i de skandinaviska bergen, långt från de snabbt växande kristna städerna ochDetta verkar vara en mer förbittrad term än en bokstavlig.

Finns det några kända troll i den nordiska mytologin?

Det finns många kända jättar och jötnar i den nordiska mytologin, men troll - inte så mycket. Om vi inte räknar med sagotroll så är de som förekommer i de fornnordiska sagorna oftast namnlösa.

Trollens betydelse i den moderna kulturen

Troll har kommit långt sedan de började i gamla nordiska och germanska folksagor och är idag en viktig del av nästan alla fantasivärldar som skapats av författare, filmskapare och videospelsstudior.

Från Tolkiens Sagan om Ringen till berömda videospel som World of Warcraft är olika typer och sorter av troll lika vanliga som alver, dvärgar och orcher. Disney använder ofta troll i sina filmer, från Fryst till den Trolls filmer, vilket har gjort dessa varelser populära bland barn.

Termen har blivit så populär att den till och med används som internetslang för anonyma internetanvändare som startar flame wars och försöker uppröra andra på nätet.