De Slavische mythologieën behoren tot die speciale categorie van oude religies die vandaag de dag niet bekend zijn, maar tegelijkertijd ongelooflijk invloedrijk zijn voor vele andere culturen en religies om hen heen. Hoewel veel in de loop der eeuwen verloren is gegaan, weten we toch redelijk veel over tientallen belangrijke Slavische godheden, mythologische wezens en helden.

Hoewel de meeste Slavische volkeren zich meer dan een millennium geleden tot het christendom bekeerden, hebben ze allemaal verschillende heidense riten en rituelen die zijn opgenomen in hun nu christelijke feestdagen. Van daaruit, en ook uit de geschriften van vroege en post-paganistische christelijke geleerden, weten we genoeg om ons een behoorlijk beeld te vormen van de belangrijkste Slavische godheden. Laten we dus de 15 bekendste Slavische goden engodinnen hieronder.

Is er één Slavisch Pantheon?

Absoluut niet. Het oude Slavische volk ontstond in de 5e en 6e eeuw na Christus in Oost- en Midden-Europa, maar ze besloegen zulke grote delen van het continent dat het niet juist is om ze slechts één stam te noemen. In plaats daarvan worden ze meestal verdeeld in drie groepen:

• Oost-Slaven - Russen, Wit-Russen en Oekraïners...
• West Slaven - Tsjechen, Slowaken, Polen, Wenden (in Oost-Duitsland) en Sorben (ook in Oost-Duitsland, niet te verwarren met Servië).
• Zuid Slaven - Serviërs, Bosniërs, Slovenen, Kroaten, Montenegrijnen en Macedoniërs...

Hongaren en Bulgaren worden tegenwoordig ook gezien als deelslavische culturen - de eerste maakt deel uit van de West-Slaven en de tweede van de Zuid-Slaven op de Balkan.

De reden waarom de meeste geleerden deze twee etniciteiten en landen scheiden van de rest is dat zij ook bestaan uit andere etniciteiten, namelijk de Hunnen en de Bulgaren. Dit waren Centraal-Aziatische donkerharige nomadenstammen die ook Europa binnenkwamen rond de 5e-7e eeuw tijdens de Migratietijd in Europa (na de val van het West-Romeinse Rijk).

Ondanks hun gemengde etniciteit hebben Bulgaren en Hongaren nog steeds Slavische wortels in zowel hun cultuur als genealogie. In Bulgarije werd namelijk het cyrillische alfabet uitgevonden door de twee Greko/Bulgaarse/Slavische broers en geleerden Cyrillus en Methodius. Tegenwoordig wordt datzelfde cyrillische alfabet in veel van de bovengenoemde Slavische landen gebruikt.

Maar waarom de geschiedenisles?

Want het is belangrijk op te merken dat de Slaven niet slechts één volk waren. Net als de Kelten voor hen hadden de Slaven een gemeenschappelijke afkomst, taal en godsdienst, maar er waren grote verschillen tussen hen, ook in de godheden die zij aanbaden.

Dus, hoewel de meeste Slaven alle 15 goden en godinnen aanbaden die we hieronder noemen, vereerden ze ze niet allemaal op precies dezelfde manier, gebruikten ze niet dezelfde namen voor hen, of plaatsten ze ze niet in dezelfde hiërarchische volgorde in hun respectieve pantheons.

De 15 beroemdste Slavische goden

De viering van Svantovit door Alphonse Mucha (1912). PD.

We weten heel weinig over zelfs de belangrijkste Slavische goden. Er zijn echt geen originele Slavische gebeden of mythen - alleen interpretaties die eeuwen later door christenen zijn opgeschreven. Zelfs uit het weinige dat we weten, kunnen we heel wat opmaken over het Slavische volk en zijn wereldbeeld.

Slavische goden zijn zeer naturalistisch en spiritueel, zoals het geval is bij veel andere oude religies. Deze goden vertegenwoordigen natuurkrachten zoals wind, regen, vuur en de vier seizoenen, maar ook abstracte en spirituele concepten zoals licht en donker, liefde en haat, vruchtbaarheid en dood, enzovoort.

Bovendien is het duidelijk dat Slavische goden een inherente dualiteit hebben. Veel Slavische goden vertegenwoordigen schijnbare tegenstellingen zoals dood en wedergeboorte, bijvoorbeeld, of licht en donker. Dat komt omdat de Slaven de cyclische aard van de wereld om hen heen herkenden - de lente die uit de winter komt en nieuw leven dat uit de dood komt.

Als gevolg daarvan lijken de meeste Slavische goden te zijn gezien als amoreel - noch goed, noch slecht, gewoon integraal onderdeel van de natuurlijke wereld rond de Slavische mensen.

1. Perun - De Slavische god van de donder en de oorlog

Perun, waarschijnlijk de bekendste Slavische godheid, is de belangrijkste godheid in de meeste Slavische pantheons. Hij is een god van de donder , bliksem, en oorlog, en wordt vaak geassocieerd met de eik Hij vertegenwoordigt de Noordse goden Thor en Odin, hoewel er nog geen direct verband is gelegd. De bergketen Pirin in Bulgarije is naar hem genoemd.

2. Lada - Godin van schoonheid en liefde

Lada wordt veel vereerd in de lente als een godin van de liefde, schoonheid, en een belangrijke patrones van bruiloften. Ze heeft een tweelingbroer genaamd Lado, maar de twee worden vaak gezien als twee delen van dezelfde algemene entiteit - een vrij algemeen concept in de Slavische religies. Sommige Slavische mensen vereerden Lada als een moedergodin, terwijl anderen haar zagen als een maagd. In beide gevallen lijkt ze erg op deScandinavische godin van liefde en vruchtbaarheid Freyja.

3. Belobog en 4. Czernobog - De goden van Licht en Duisternis

Deze twee goden zijn de laatste jaren in het westen populair geworden door de populaire roman American Gods van Neil Gaiman en de gelijknamige tv-serie. We noemen Belobog en Czernobog samen omdat ze, net als Lada en Lado, worden gezien als twee afzonderlijke maar intrinsiek verbonden wezens.

Belobog is de god van het Licht en zijn naam wordt letterlijk vertaald als "witte god". De naam van Czernobog daarentegen wordt vertaald als "zwarte god" en hij wordt gezien als de god van de Duisternis. Deze laatste werd gezien als een voorstelling van het kwade en duistere deel van het leven, als een demon die alleen maar onheil en ongeluk bracht. Belobog daarentegen was een zuivere en volmaakt goede god die zijnbroer's duisternis.

Hoewel sommige geleerden beweren dat Belobog vaak afzonderlijk werd geëerd en gevierd, zijn de meesten het erover eens dat de twee altijd hand in hand gingen. De twee worden eenvoudigweg gezien als een onontkoombare dualiteit van het leven. Dus als en wanneer mensen Belobog vierden zonder zijn broer, was dat waarschijnlijk omdat zij zich wilden concentreren op de goede dingen in het leven.

5. Veles - De gedaanteverwisselende slang en god van de aarde

Een aartsvijand voor Perun, Veles komt ook voor in bijna alle Slavische pantheons. Hij wordt meestal ook gezien als een god van de stormen, maar Veles wordt vaak afgebeeld als een reusachtige slang. In die vorm probeert hij in Peruns heilige eik te klimmen en het domein van de dondergod binnen te sluipen.

De slangenvorm is echter niet de enige vorm van Veles. Hij verschijnt ook vaak in zijn goddelijke humanoïde vorm, maar hij is ook een gedaanteverwisselaar. In zijn slangenvorm slaagt hij er vaak in enkele bezittingen van Perun te stelen of zijn vrouw en kinderen te ontvoeren en mee te sleuren naar de onderwereld.

6. Dzbog - God van de regen, het haardvuur en het geluk.

Dzbog of Daždbog, een andere beroemde gedaanteverwisselaar, is een god van geluk en overvloed. Hij wordt ook geassocieerd met zowel regen als haardvuur. Zijn naam wordt direct vertaald als "gevende god" en hij werd door de meeste of alle Slavische stammen vereerd. Zijn associatie met zowel regen als vuur lijkt verband te houden met hun "gevende" capaciteiten - de regen die leven geeft aan de grond en het haardvuur dat leven geeft.warmte in de koude wintermaanden.

7. Zorya - De drievoudige godin van de schemering, nacht en dageraad.

Net als andere Slavische godheden wordt Zorya vaak afgebeeld met twee verschillende persoonlijkheden - die van de schemering en de dageraad. In sommige mythen heeft zij zelfs een derde persoonlijkheid - die van de nacht tussen schemering en dageraad.

Elk van deze Zorya's heeft ook haar eigen naam. Zorya Utrennjaja (of Zorya van de Ochtend) is degene die elke ochtend de hemelpoorten opent om de zon op te laten komen. Zorya Vechernjaja (Zorya van de Avond) sluit vervolgens de hemelpoorten als de zon is ondergegaan.

Het derde aspect van de godin, wanneer zij wordt genoemd, is Zorya Polunochnaya (Zorya van de Middernacht). Zij waakte elke nacht over de hemel en de aarde. Samen worden de twee of drie aspecten van de godin vaak afgebeeld als zussen

Ook al worden zij geacht te zorgen voor verschillende delen van de dag, het is vermeldenswaard dat hun hoofdnaam - Zorya - in de meeste Slavische talen wordt vertaald als dageraad, poollicht of glans. Dus nogmaals, ook al is deze drie-eenheid godin bedoeld om verschillende en tegengestelde aspecten van het leven te vertegenwoordigen, het Slavische volk richtte zich toch op het positieve deel van de identiteit van de godheid.

De Zorya drie-eenheid werd ook afgebeeld in Neil Geiman's American Gods roman en de daaropvolgende tv-serie gebaseerd op het boek.

8. Mokosh - De Slavische vruchtbaarheidsgodin

Een van de vele vruchtbaarheidsgodinnen In de Slavische mythologie is Mokosh ook een moederfiguur en werd zij vereerd als beschermgodin voor alle vrouwen. Zij wordt geassocieerd met de meeste traditioneel vrouwelijke activiteiten zoals weven, spinnen, koken en wassen. Zij waakte ook over vrouwen tijdens de bevalling.

Vooral onder de Oost-Slaven was de cultus van Mokosh als vruchtbaarheidsgodin bijzonder prominent en expliciet. Daar was ze niet alleen een vruchtbaarheidsgodin, maar ook een godin van de seksualiteit. De meeste van haar altaren bevatten twee reusachtige borstvormige stenen en ze werd vaak afgebeeld met fallussen in elke hand.

9. Svarog - God van vuur en smeden

Svarog is een zonnegod in de meeste Slavische culturen, alsook een god van het vuur en de smederij. Hij wordt vaak vergeleken met de Griekse god Hephaestus In de Slavische mythologie wordt Svarog vaak genoemd als niet "slechts" een zonnegod, maar ook een scheppergod - in zijn smederij is de aarde zelf geschapen.

Er zijn zelfs Slavische groepen die Svarog en Perun samenvoegen tot één opperste patriarchale godheid. Er zijn ook legendes die beweren dat Svarog de wereld schiep in zijn slaap. En, zodra Svarog wakker wordt, zal de wereld uiteenvallen.

10. Marzanna of Morana - Godin van de winter, dood, oogst en wedergeboorte.

Marzanna, in het Pools, of Morana, Marena, of gewoon Mara, in de meeste andere Slavische talen, is een godin van de winter en de dood. Maar, op ware Slavische wijze, is zij ook een godin van de herfstoogst en de wedergeboorte van het leven in de lente.

Met andere woorden, Morana is niet de typische kwaadaardige godin van de dood, maar is een andere Slavische voorstelling van de cyclus van het leven. In feite geloofden de Slaven dat Morana zelf ook sterft tijdens de koude van de winter en herboren wordt als niemand minder dan de godin van de vruchtbaarheid Lada. De mensen bouwden zelfs beeltenissen van Morana om te verbranden of te verdrinken in de winter, alleen voor de godin om terug te groeien in debomen volgend voorjaar.

11. Živa - Godin van liefde en vruchtbaarheid

Živa of Zhiva is een godin van het leven, de liefde en de vruchtbaarheid. Haar naam vertaalt direct als "leven" of "levend". Maar hoewel de godin beroemd is om haar naam, is er eigenlijk weinig over haar bekend. Het meeste waarover geleerden het eens zijn, is louter afgeleid van haar naam. Sommigen denken zelfs dat Zhiva slechts een andere naam is voor de vruchtbaarheidsgodin Mokosh.

12. Svetovid - God van zowel vruchtbaarheid als oorlog

Svetovid, god van overvloed, vruchtbaarheid en oorlog, is nog zo'n schijnbaar tegenstrijdige Slavische godheid. Hij is ook nogal gelokaliseerd, want hij schijnt vooral te zijn vereerd op het eiland Rügen in Duitsland.

Svetovid was ook uniek omdat hij vier hoofden had - twee die vooruit keken in de toekomst, en twee die terug keken in het verleden. Sommige standbeelden beeldden ook alle vier de hoofden af die in de vier richtingen van de wereld keken, en zo toezicht hielden op zijn land en de seizoenen van de wereld.

13. Triglav - Het driekoppige amalgaam van Slavische goden

De naam Triglav wordt letterlijk vertaald als "drie hoofden". Nog belangrijker is echter dat dit niet één godheid is, maar een drie-eenheid van drie grote goden in het Slavische pantheon. Om het nog ingewikkelder te maken, varieert de identiteit van deze drie goden van de ene Slavische stam tot de andere.

Vaak waren de drie goden die Triglav vormden Perun, Svarog en Dzbog - de heerser, de schepper en de gever. Dzbog werd echter vaak vervangen door Veles of door Svetovid.

14. Yarilo - God van de lente, vegetatie en vruchtbaarheid

Net als Morana was Yarilo een vruchtbaarheidsgod die elke winter stierf om in de lente herboren te worden. Zijn naam betekent zowel "lente" en "zomer" als "sterk" en "woedend".

Yarilo was ook een zoon van de dondergod Perun - zijn tiende zoon, om precies te zijn, en ook zijn verloren zoon. Volgens wat we weten van Yarilo's legende, ontvoerde Perun's vijand, de slangengod Veles de tiende zoon van zijn vijand en bracht hem naar zijn eigen domein in de onderwereld.

Daar voedde Veles Yarilo op als zijn eigen geadopteerde zoon en belastte hem met de bewaking van zijn vee. Het is echter vermeldenswaard dat de onderwereld van Veles in de Slavische mythologie anders was dan de onderwerelden in andere mythologieën - in plaats daarvan was hij weelderig groen en vol grasvlakten en hoge, rijke bomen.

15. Staven - De hoogste Slavische god van voorouders, lot, schepping en familie.

Volgens sommigen is Staf de oppergod en scheppergod van de Slavische mythologie. Zijn naam betekent gewoon familie of verwanten, zoals in uitgebreide familie. Uiteraard werd hij vereerd als god van de voorouders en familie van het volk, en van hun lot en bestemming.

Rod stond bij de meeste Zuid-Slaven ook bekend als Sud, wat "rechter" betekende. Hij werd ook "de geboortegever" genoemd, omdat elk kind geboren wordt uit zijn voorouders en dus ook een onderdaan van Rod is. Als god van al onze voorouders werd Rod vaak vereerd als de schepper van het menselijk ras.

Andere beroemde Slavische godheden

Er zijn veel andere Slavische godheden waarover we weinig weten. Veel daarvan werden niet algemeen vereerd door alle of de meeste Slavische stammen, maar waren lokaal in bepaalde specifieke regio's. Dit is volkomen natuurlijk, evenals het feit dat veel van deze minder belangrijke godheden waarschijnlijk afkomstig waren van andere naburige culturen, zoals de Kelten, de Thraciërs, de Finnen, de Germaanse stammen, of anderen. Sommige van die andereSlavische goden zijn onder andere:

• Zaria - Godin van de schoonheid
• Hors - God van de genezing en de winterzon
• Siebog - God van de liefde en het huwelijk, echtgenoot van Živa
• Marowit - God van de nachtmerries
• Pereplut - godin van het drinken en de snelle verandering van fortuin
• Berstuk - God van het bos en zijn vele gevaren
• Juthrbog -God van de maan
• Tawais - God van de weiden en van goede zegeningen
• Kupalo - God van de vruchtbaarheid
• Dogoda - Godin van de westenwind en van de liefde.
• Koliada - Godin van de hemel en de zonsopgang
• Ipabog - God van de jacht
• Dodola - Godin van de regen en vrouw van Perun
• Sudz - God van glorie en lot
• Radegast - God van vruchtbaarheid, gewassen en gastvrijheid (waarschijnlijk de inspiratiebron voor Tolkiens "Radagast de Bruine").
• Dziewona - Maagdelijke godin van de jacht, vergelijkbaar met de Romeinse godin Diana of de Griekse godin Artemis
• Peklenc - God van het ondergrondse en van de gerechtigheid
• Dzidzilelya - Godin van seksualiteit, liefde, huwelijk en vruchtbaarheid.
• Krsnik - God van het vuur
• Zeme - Godin van de aarde (de naam betekent letterlijk "aarde" in de meeste Slavische talen)
• Flins - God van de dood
• Matka Gabia - Godin van het huis en de haard

Slavische Goden Vandaag

Ook al wordt de Slavische godsdienst al eeuwenlang niet meer op grote schaal beoefend, toch heeft zij een belangrijk stempel gedrukt op de culturen waartoe de Slavische volkeren zich uiteindelijk hebben ontwikkeld. De meeste orthodoxe christenen hebben tegenwoordig tientallen, zo niet honderden, "christelijke" rituelen en tradities die voortkomen uit hun oude Slavische wortels.

Trouwens, zelfs vandaag zijn de Slavische goden en religie niet helemaal vergeten - er zijn hier en daar kleine heidense genootschappen die rustig en vreedzaam hun rituelen uitvoeren en hun natuurlijke goden en krachten eren.

Bovendien leven veel Slavische riten en concepten voort in andere culturen waar de oude Slaven naast leefden. De verschillende Slavische stammen bewoonden grote delen van Europa gedurende ongeveer anderhalf millennium en stonden in wisselwerking met vele Germaanse, Keltische, Scandinavische, Thracische, Hongaarse, Bulgaarse, Grieks-Romeinse, Avar, Pruisische en andere culturen.

Net als de oude Kelten, beoefend of niet, maken de oude Slavische godsdienst en cultuur integraal deel uit van het DNA van heel Europa.