Inhoudsopgave
Kwanzaa is een van de nieuwere maar ook meest fascinerende feestdagen in de VS en het Caribisch gebied. Het werd in 1966 gecreëerd door Maulana Karenga, een Amerikaanse auteur, activist en professor in Afrikaanse studies aan de Universiteit van Californië. Karenga's doel met de creatie van Kwanzaa was het instellen van een feestdag voor alle Afro-Amerikanen en andere mensen van Afrikaanse afkomst buiten de VS enAfrika om de pan-Afrikaanse cultuur te benadrukken en te vieren.
Karenga, zelf een zwart nationalist, vestigde de feestdag in de nasleep van de gewelddadige Watts rellen van augustus 1965. Zijn doel met Kwanzaa was om een feestdag te creëren die alle Afro-Amerikanen zou verenigen en hen een manier zou geven om de Afrikaanse cultuur te herdenken en te vieren. Ondanks Karenga's enigszins controversiële imago door de jaren heen, werd de feestdag met succes gevestigd in de VS en wordt zelfs gevierd in anderelanden met mensen van Afrikaanse afkomst.
Wat is Kwanzaa?
Kwanzaa is een zevendaagse feestdag die samenvalt met de feestperiode tussen Kerstmis en Nieuwjaar, meer bepaald van 26 december tot 1 januari. Omdat het geen religieuze feestdag is, wordt Kwanzaa echter niet gezien als een alternatief voor Kerstmis, Hanuka of andere religieuze feestdagen.
In plaats daarvan kan Kwanzaa worden gevierd door mensen van elke religie, zolang ze de pan-Afrikaanse cultuur willen waarderen, of ze nu Christian Moslim, Joden Hindoes, Baha'i, Boeddhist, of volg een van de oude Afrikaanse religies zoals Dogon, Yoruba, Ashanti, Maat, enzovoort.
In feite hebben veel Afrikaans-Amerikaanse mensen die Kwanzaa vieren en zelfs Karenga zelf gezegd dat je niet van Afrikaanse afkomst hoeft te zijn om Kwanzaa te vieren. De feestdag is meer bedoeld om gewoon de pan-Afrikaanse cultuur te eren en te vieren in plaats van het te beperken tot een etnisch principe. Dus, net zoals iedereen een museum over de Afrikaanse cultuur kan bezoeken, kan iedereen Kwanzaa vieren. Op die manier kan deDe feestdag is vergelijkbaar met de Mexicaanse viering van Cinco de Mayo, die ook openstaat voor iedereen die de Mexicaanse en Mayacultuur wil eren.
Wat houdt Kwanzaa in en waarom duurt het zeven hele dagen?
Kwanzaa viering set - door zeven symbolen van Kwanzaa. Bekijk het hier.
Het is niet ongebruikelijk dat culturele of religieuze feestdagen meerdere dagen, een week of zelfs een maand duren. In het geval van Kwanzaa speelt het getal zeven een belangrijke rol. Niet alleen duurt het zeven dagen, maar het schetst ook zeven belangrijke principes van de Afro-Amerikaanse cultuur. Het festival richt zich ook op zeven verschillende symbolen, waaronder een kandelaar met zeven kaarsen. Zelfs de naamvan de Kwanzaa feestdag heeft zeven letters, wat geen toeval is. Laten we dus elk van deze punten een voor een overlopen, beginnend achterwaarts vanaf de oorsprong van Kwanzaa's naam.
Je hebt misschien gehoord dat Kwanzaa een Swahili-woord is - dat is niet waar, maar ook niet helemaal verkeerd.
De term komt van de Swahili uitdrukking matunda ya kwanza of eerste vruchten Dit verwijst naar het Eerste Vruchtenfeest in zuidelijk Afrika dat in december en januari samen met de zuidelijke zonnewende wordt gevierd. Daarom wordt Kwanzaa in deze periode gevierd.
Karenga, als professor in Afrikaanse studies, wist natuurlijk van het Eerste Vruchten Festival. Er wordt ook gezegd dat hij geïnspireerd werd door het Zoeloe oogstfeest van Umkhosi Woselwa, die ook plaatsvindt op de december zonnewende.
Maar terug naar de naam van het festival: het Swahili-woord kwanza, dat "eerste" betekent, wordt gespeld met slechts één "a" op het einde. Toch wordt de feestdag Kwanzaa gespeld met twee.
Toen Karenga de feestdag in 1966 voor het eerst vaststelde en vierde, had hij namelijk zeven kinderen bij zich die hem moesten helpen de feestdag te richten op de zeven principes van en de zeven symbolen.
Hij voegde een extra letter toe aan het anders 6-letterige woord kwanza en kwam zo tot de naam Kwanzaa. Vervolgens gaf hij elk van de zeven kinderen een letter, zodat ze samen de naam konden vormen.
Wat is de betekenis van het getal 7 op Kwanzaa?
Ok, maar waarom deze obsessie met het getal zeven?
Wat zijn die zeven principes en zeven symbolen van Kwanzaa? Wel, laten we ze opnoemen. De zeven principes van de feestdag zijn als volgt:
- Umoja of Eenheid
- Kujichagulia of zelfbeschikking
- Ujima of Collectief werk en verantwoordelijkheid
- Ujamaa of coöperatieve economie
- Nia of Purpose
- Kuumba of Creativiteit
- Imani of Faith
Natuurlijk zijn deze principes niet uniek voor de Afrikaanse culturen en volkeren, maar Karenga vond dat ze de geest van het pan-Afrikanisme het beste samenvatten. En inderdaad, veel Amerikanen van Afrikaanse afkomst en anderen in het Caribisch gebied en de rest van de wereld zijn het daarmee eens. Kwanzaa herdenkt deze zeven principes door er een dag aan te wijden - 26 december voor eenheid, 27 december voor zelfredzaamheid.vastberadenheid, en zo verder tot 1 januari - de dag gewijd aan het geloof.
Wat zijn de zeven symbolen van Kwanzaa?
De zeven symbolen van Kwanzaa zijn:
- Mazao of Gewassen
- Mkeka of een Mat
- Kinara of een kandelaar
- Muhindi of maïs
- Kikombe cha umoja of de Eenheidsbeker
- Zawadi of geschenken
- Mishumaa Saba of de zeven kaarsen geplaatst in de kinara kandelaar
Alle zeven worden traditioneel op tafel gezet op 31 december, de nacht tussen de 6e en de 7e dag. Als alternatief kunnen deze voorwerpen ook alle zeven dagen van Kwanzaa op tafel blijven staan.
Kwanzaa Kinara. Bekijk het hier.
De kinara kandelaar en de mishumaa saba kaarsen daarin zijn bijzonder symbolisch. De kaarsen zijn gerangschikt in een specifieke kleurvolgorde en bevatten ook de symboliek van zeven.
De eerste drie links van de kandelaar zijn rood om de strijd voor te stellen die het pan-Afrikaanse volk de afgelopen eeuwen heeft gevoerd en het bloed dat zij in de Nieuwe Wereld hebben vergoten. De drie kaarsen rechts zijn echter groen De zevende kaars, die in het midden van de kandelaar, is zwart en vertegenwoordigt het pan-Afrikaanse volk - gevangen in de lange overgangsperiode tussen strijd en een stralend groene en gelukkige toekomst.
Natuurlijk zijn deze kleuren niet alleen voorbehouden aan de kandelaar. Zoals we weten zijn groen, rood en zwart samen met goud de traditionele kleuren van de meeste Afrikaanse culturen en volkeren. Tijdens Kwanzaa zul je dus vaak zien dat mensen hun hele huis met deze kleuren versieren en kleurrijke kleding dragen. Dit alles maakt van Kwanzaa een zeer levendig en vreugdevol feest.
Geschenken geven op Kwanzaa
Net als bij andere winterfeesten hoort bij Kwanzaa het geven van geschenken, maar wat dit feest verder onderscheidt, is de traditie om zich te concentreren op persoonlijk gemaakte geschenken in plaats van commercieel gekochte.
Dergelijke zelfgemaakte geschenken kunnen van alles zijn, van een mooie Afrikaanse ketting of armband tot een foto of een houten beeldje. Als en wanneer iemand niet in staat is een handgemaakt geschenk te maken, zijn de andere aangemoedigde alternatieven educatieve en artistieke geschenken zoals boeken, kunstaccessoires, muziek, enzovoort.
Dit geeft Kwanzaa een veel persoonlijker en oprechter gevoel dan de verschillende gecommercialiseerde feestdagen die gewoonlijk in de VS worden gevierd.
Hoeveel mensen vieren Kwanzaa?
Dit klinkt allemaal prachtig, maar hoeveel mensen vieren Kwanzaa nu echt? Volgens de laatste schattingen zijn er ongeveer 42 miljoen mensen van Afrikaanse afkomst in de VS en nog eens miljoenen in het Caribisch gebied, Midden- en Zuid-Amerika. Maar zij vieren niet allemaal actief Kwanzaa.
Het is moeilijk om exacte aantallen te vinden met de laagste schattingen voor de VS rond een half miljoen en de hoogste - tot 12 miljoen. Zelfs de hoogste van deze schattingen is minder dan een derde van alle Afro-Amerikanen in de VS vandaag. Dit wordt verder ondersteund door een 2019 USA Today rapport dat stelt dat slechts 2,9 procent van alle Amerikanen die zeiden dat ze ten minste één wintervakantie vieren, noemdeKwanzaa als genoemde feestdag.
Waarom vieren niet meer mensen Kwanzaa?
Dit is een lastige vraag en er schijnen verschillende redenen voor te zijn. Sommigen zeggen dat hun kinderen gewoon meer neigen naar de meer populaire feestdagen zoals Kerstmis en Oud en Nieuw. Kwanzaa gaat immers over het vieren van een cultureel erfgoed dat voor een kind een beetje te abstract kan aanvoelen.
Bovendien kunnen de handgemaakte cadeaus, hoewel geweldig vanuit het perspectief van een volwassene, soms niet de aandacht van een kind trekken in vergelijking met de spelcomputers en ander duur speelgoed en cadeaus die met Kerstmis links en rechts vliegen.
Het feit dat Kerstmis en Oudejaarsavond feestdagen zijn die in de hele VS en Amerika worden gevierd, in tegenstelling tot Kwanzaa, dat vooral door zwarte mensen wordt gevierd, lijkt een andere factor te zijn. Kwanzaa krijgt gewoon niet dezelfde vertegenwoordiging in de media en de culturele sfeer als Kerstmis en Oudejaarsavond. Dat is het nadeel van meerdere feestdagen die in één week of zo zijn samengevoegd -...mensen vinden het moeilijk om alles te vieren, vooral als er geldproblemen zijn die moeten worden aangepakt of een eenvoudig werkgerelateerd gebrek aan tijd.
Het feit dat Kwanzaa aan het eind van het vakantieseizoen komt wordt ook als een probleem genoemd - met het seizoen dat in november begint met Thanksgiving, zijn veel mensen tegen de tijd van Kwanzaa en oudejaarsavond gewoonlijk te moe om zich te bekommeren om een zevendaagse vakantie. De complexiteit van de Kwanzaa-traditie schrikt sommige mensen ook af, aangezien er nogal wat principes en symbolische voorwerpen zijn omherinneren.
Dreigt Kwanzaa uit te sterven?
Hoewel we ons natuurlijk zorgen moeten maken over Kwanzaa, worden zelfs minder bekende feestdagen als deze nog steeds herdacht en gevierd door een bepaald percentage van de etnische, culturele of religieuze groep die ze vertegenwoordigen.
Hoezeer de viering van Kwanzaa ook fluctueert, het blijft een onderdeel van de Afro-Amerikaanse cultuur. Zelfs Amerikaanse presidenten wensen de natie elk jaar een gelukkig Kwanzaa - van Bill Clinton, via George W. Bush, Barrack Obama en Donald Trump tot Joe Biden.
Conclusie
Kwanzaa blijft een populaire feestdag, en hoewel het vrij recent is en niet zo bekend als andere populaire feestdagen, wordt het nog steeds gevierd. De traditie gaat door en zal hopelijk nog vele decennia en eeuwen blijven bestaan.
